الشرير يرغب في العيش الفصل 193 — الشرير يرغب في العيش 193

الفصل 193: معركة صعبة (1)

"لقد اعترفتِ بحبك لـ ديكولين."

صوتُه الواضح قطع ظلام غرفتها.

"…ماذا؟"

كان هراءً مذهلًا. سخيفًا. خارج النافذة، تلألأ ضوء القمر الأحمر على وجه صوفيان.

"عليَّ أن أقطع هذا الفم الذي يهذي بهذه التفاهات، أيها الـ-"

اقتربت الإمبراطورة من روهاكان. عيناه المفتوحتان على مصراعيهما، جسده المرتجف، هالة مروعة تحيط به، وداخله…

— جلالتك! إنه لواين!

صرخ الفرسان وهم يقتربون، يخطون بسرعة نحو الباب.

— جلالتك! إذا لم تجيبنا، فنحن-

"ابتعدوا."

أمرتهم صوفيان بالتراجع.

"إذا تجرأتم على دخول غرفتي، سأقطع رؤوسكم."

—…

"عودوا."

— نعم، أعتذر. شعرنا فجأة باندفاع المانا، لذا…

"لا شيء."

— نعم، جلالتك.

استمعت إليهم وهم ينزلون الدرج، ثم عادت إلى روهاكان، الذي ما زال محاطًا بالظلام.

كلاك—

أضاء روهاكان النور. انكشف وجهه الحاقد في الضوء المفاجئ. بدا وجهه أصغر مما كان من قبل. اختفت التجاعيد، ولم يعد هناك أي أثر لملامح الشيخوخة.

"هل بعتَ روحك للشيطان؟ الهراء الذي تقول إنك ترى المستقبل يمكن أن يفسر أيضًا سبب شبابك."

"لن أجرؤ على ذلك، جلالتك… تِسك."

نقر روهاكان بلسانه. تبخرت القيود السحرية التي وضعتها صوفيان عليه.

"هذا التكلف ممل للغاية. إنه أكثر من اللازم."

ثم جلس كما كان يفعل في الماضي، بهدوء وعجرفة.

"توقفي عن ذلك. لا يوجد مثل هذا التكلف في الصحراء. حتى لو كنتِ الإمبراطورة. لقد مضى وقت طويل، صوفيان."

كانت عيون صوفيان محمرة. وافقت أن الرسميات والآداب متعبة بالفعل، ولكن عندما رأت شخصًا يتصرف بشكل غير لائق أمام الإمبراطور العظيم، شعرت بالغضب.

"…السبب الوحيد لعدم قتلك للتو هو أنك نجحت في إثارة اهتمامي إلى حد ما."

رأى روهاكان العطش للدماء في عيني صوفيان.

"لكن، لست سعيدة بهذا. احذر إن كنت لا تريد أن تموت. من الآن فصاعدًا، تجيب فقط عندما أسألك."

ابتسم روهاكان. لم يكن يصدق أن الطفلة الصعبة أصبحت إمبراطورة صارمة.

"روهاكان، هل رأيت المستقبل؟"

"بالطبع. هذا يعني أن وقتي ليس طويلًا. قد أكون حالة فريدة نظرًا لأن موهبتي تزدهر بشكل كامل عندما تكون حياتي على وشك الانتهاء."

كانت هذه خاصية روهاكان.

"تسطع الشمس بأقصى قوة لها قبل غروبها. موتي على الأبواب، وربما أكون الآن أعظم من ديماكان."

تحدث روهاكان بغطرسة عن ديماكان، لكن صوفيان كانت تشعر بذلك. الروح المتألقة لروهاكان في تلك اللحظة، والضوء في عينيه الذي تجاوز حدود التنوير. ابتسم روهاكان.

"سأخبرك لإرضاء فضولك. صوفيان، ستقعين في حب ديكولين."

أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.

…كان شعورًا غير مألوف. هل كانت قد شعرت بالغضب بهذه الطريقة من قبل، حتى بعد الموت مئات المرات؟ استمر روهاكان في الحديث.

"صوفيان، أنا أيضًا لا أعرف كيف يمكنك أن تحبي أشخاصًا آخرين. ربما لا تعرفين أنتِ أيضًا.

لكن…"

ظهر ابتسامة خفيفة على شفتيه.

"لقد رأيت وجهك عندما أعلنتِ حبك لـ ديكولين. صوفيان، كنتِ قلقة جدًا-"

"توقف عن التحدث بالهراء! هل تعتقد أن هذا الحب الطفولي يناسبني؟"

"يناسبكِ.."

"…"

أصبح وجه صوفيان باردًا، وبدت عيناها متعبة.

"هل هذا هو السبب الوحيد الذي خاطرتَ بحياتك من أجله لتجدني؟ لتحذرني من هذه المشاعر المستحيلة؟"

نظر روهاكان إلى صوفيان بلطف. ثم، بابتسامة حزينة، هز رأسه.

"صوفيان، ستعرفين ذلك أيضًا."

انخفض صوته.

"كل من حولك يصبح تعيسًا. بلا استثناء."

ارتفع العطش للدماء من صوفيان. عينيها المتجمدتان اهتزتا لفترة وجيزة وبشكل طفيف.

"هذه هي اللعنة التي ولدتِ بها. معرفة ذلك، أليس هذا هو السبب الذي يجعلك لا تحتفظين بـ كريتو قريبًا منك؟ هل كان لدي خيار في قتل والدتك؟"

نظر روهاكان إلى كرة الثلج التي كانت تستقر فوق الطاولة.

"لست هنا لتحذيرك من مشاعرك. ديكولين، لقد جئت هنا لحماية ذلك الرجل."

فكر في ديكولين. لم يكن لديه أي موهبة، كان يكرهه، وكل ما كان لديه هو كبرياؤه. وصل ذلك الرجل إلى منصبه بمجهوده فقط؛ بل وأنقذ حياة معلم آخر بشكل رائع واكتشف موهبة عظيمة مثل إيفرين. بنظره الحاد، اكتشف أن التهديد الحقيقي في هذا العالم لم يكن دماء الشياطين، بل المذبح.

"بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرت عن كثب، فقد كنتُ المستفيد فقط، لكن ذلك الرجل هو أحد تلاميذي القلائل."

"…"

"ليس لدي أطفال، وكل ما تبقى لي هو الموت، ولكن إذا كان عليَّ فعل شيء، فيجب أن يكون من أجل تلميذي."

راقب روهاكان صوفيان بهدوء. كانت ابنة كريبيم، لكنها وُلدت بمصير قاسٍ ولعنة.

"حقيقة أنكِ ستقعين في حب ديكولين، وحقيقة أن ذلك أنتِ، يجعل الأمر خطيرًا."

تذبذبت مانا صوفيان. خف الضوء.

"صوفيان، لا ينبغي لك أبدًا أن تحبي أي شخص."

روى روهاكان ببطء المستقبل الذي شهده.

"لقد أعلنتِ حبك لـ ديكولين."

في يوم ما، في المستقبل البعيد، أو القريب، ستعترف صوفيان بمشاعرها تجاه ديكولين.

مرت بضع لحظات.

"لقد قتلتِه بيديكِ."

نظرت صوفيان إلى روهاكان.

"أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك."

نظرت إليه صوفيان ببرود.

"صوفيان، إذا كنتِ تهتمين بـ ديكولين، أو إذا وقعتِ في حبه، أرجوكِ."

كانت الأجواء كثيفة حولهم.

"ابتعدي عنه."

حتى في تلك اللحظة، لم يتغير وجه الإمبراطورة. كانت تتظاهر أن الأمر ليس شيئًا يستدعي القلق.

"هل تقول أنك تتحدث مثل شامان مبتدئ، كل هذا من أجل ديكولين؟"

ابتسم روهاكان ببهجة.

"لقد جئتَ هنا مخاطراً بحياتك؟"

…ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يجب القيام به من أجل ديكولين.

"إذن، سأذهب."

"توقف. هل تظن أنك تستطيع الذهاب متى شئت؟"

أعادت صوفيان تلاوة لغة الرون على روهاكان مرة أخرى، لكن روهاكان فك رموزها بإشارة من يده.

"لا داعي للعجلة، صوفيان."

رأس أسوأ مجرم في القارة والوقت المتبقي لذلك العجوز الذي يتناقص.

"سنلتقي مجددًا قريبًا."

سيعطي ذلك لـ ديكولين.

*****

…في ريكورداك. كانت هجرة الوحوش مستمرة بشراسة.

"سهام! هل لدينا المزيد من السهام؟!"

بعد أسبوعين من بدء الحرب الشاملة، كانت الأوضاع في ريكورداك تتدهور.

"سهام! احضروا السهام!"

الأسهم الآلية كانت على وشك النفاد، والسحرة كانوا يفتقدون المانا. كانت الحالة مشابهة بالنسبة للفرسان والسجناء خارج الحاجز.

"الفارسة جولي! هل أنت بخير؟!"

كانت الغابة تعج بالطاقة المظلمة. ريلي، المغامرة والساحرة، صاحت بصوت عالٍ. جولي، التي كانت تقطع وتجمّد الوحوش في قلب ساحة المعركة، نظرت إليها.

"أنا بخير، لكن…"

كان هناك العديد من السجناء الممددين على الأرض. لقد ماتوا وهم يقاتلون ببسالة، ممسكين بهراوة في يد وسيف في اليد الأخرى.

"… لا داعي للتعاطف."

وضعت ريلي يدها على كتفها.

"لقد كانوا على قائمة المحكوم عليهم بالإعدام على أي حال."

أومأت جولي برأسها. كان ذلك صحيحًا. حياتهم حتى الآن كانت سلسلة من الأفعال الشريرة. ومع ذلك، أغمضت عينيها للحظة.

"حتى لو كانت حياتهم مليئة بالذنوب، فهي لا تستحق الموت. أسأل الملك أن تسيروا في طريق آخر للتكفير ."

مع كلمات جولي، قدمت ريلي صلاة صامتة أيضًا.

"… هل أنت الوحيدة النبيلة هنا؟"

وصل صوت ساخر إليهم من ديلريك وفرسانه الإمبراطوريين. كانت وجوههم تبدو مرهقة وجائعة.

"ديلريك، هل أنت بخير؟"

"كيف لي أن أكون؟ لم أنم حتى 4 ساعات في أسبوع. اللعنة."

بينما اقتربوا، بدأوا في الشكوى. انخفضت قدرة الفرسان بشكل كبير بسبب القتال المستمر دون حتى استراحة صغيرة، و3٪ من سجناء ريكورداك قد ماتوا بالفعل. هز ديلريك رأسه.

"الفارسة جولي، ألا تفكرين في الهرب؟"

"لن أفعل."

"همم، إذن ستموتين هنا. لا، ديكولين يقتلك."

قطبت جولي حاجبيها. ديلريك أصبح ساخراً بالفعل. كان من المفهوم أنه كان مرهقًا في هذا الوضع القاسي، لكن هذا الموقف لم يكن مفيدًا.

"إذن، هل تفكر في الهروب؟"

"يجب أن أفعل إذا انهار الحاجز. بالنظر إلى الأمر الآن، ليس سوى مسألة وقت. انظري فقط."

أشار ديلريك إلى الحائط.

"الجانب الأيمن متصدع. بما أن جدار ريكورداك مصنوع من الفولاذ، فالصيانة تكاد تكون مستحيلة، لكن لديه خاصية التعافي الذاتي. ومع ذلك، بالكاد يصمد بسبب استمرار اندفاع الأعداء."

استطاعت جولي رؤية التصدع. هزت ريلي رأسها.

"يا للهول، كيف لم أعرف ذلك؟"

"ثلاثة أيام متبقية قبل أن ينهار."

رفع ديلريك ثلاثة أصابع.

"على العكس، لقد صمد لفترة طويلة بشكل غريب. لذا، فكري جيدًا خلال الوقت المتبقي…."

في تلك اللحظة، ارتفع دخان صغير من ريكورداك. كان ذلك يعني أن وجباتهم جاهزة. ابتسمت جولي بسرور.

"الطعام جاهز."

"… تبا. إنهم يقدمون طعاماً سيئاً فقط. لماذا تحبينه كثيرًا؟"

كان الطعام ضروريًا للفرسان. تماماً كما تحتاج الأفيال إلى الكثير من الطعام لتحريك أجسادها الضخمة، لم يكن الفرسان مختلفين كثيرًا. كان الفارس الواحد عادة يأكل عشر حصص، ولكن كان من الصعب العثور على طعام جيد في ريكورداك، لذا كانوا يأكلون فقط الأرز الشعير واللحم القاسي.

"هل تظن أننا ماشية؟"

"السيد ديلريك، هذا ليس القصر الملكي. لا يمكننا أن نساعد لأن الإمدادات غير كافية."

"همف! بالنظر إلى ذلك، ديكولين يأكل أشهى الأطعمة في قصره."

"… هل رأيت ذلك بنفسك؟"

سخر ديلريك من سؤال جولي.

"من الواضح! فقط ذلك القصر تفوح منه رائحة الرفاهية. أنا أقول فقط أنه يتمتع بذوق فاخر."

نظر ديلريك إلى قصر ديكولين خلف الجدار. وتبعت جولي نظرته.

"نعم، سأسأل الأستاذ عن ذلك. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا شيء يجب أن نكون حذرين منه. السيد ديلريك والفرسان يجب أن يتناولوا الطعام الآن."

"… همف."

مشى ديلريك وفرسانه على طول المسار الجبلي. كانوا يعرجون جميعًا، بأطراف ملفوفة بالضمادات ودروع مليئة بالخدوش.

"… هناك شائعة مثل تلك. أن ديكولين فقط هو من يأكل الأشياء اللذيذة. تلك المنطقة تفوح منها رائحة شهية بشكل خاص."

تحدثت ريلي بحذر. أومأت جولي.

"سنكتشف بمجرد أن أسأله."

*****

[ريكورداك مليء بطاقة الموت. الإمدادات الغذائية تتناقص ببطء، والمعركة لا تتوقف. الذئاب البلورية الجليدية، والتروج، والعفاريت، والظلال، والتماثيل الحجرية المجنحة، والماموث، والنمور، والدببة البيضاء. الوحوش تسقط الحاجز. قلوب الذين يعارضون الحرب تُسحق. القرويون الجبليون يعتمدون علينا دون أن يعرفوا أي شيء.

اليوم، تم حصاد الشعير من زنزانة بينما كانت هناك عاصفة ثلجية غطتنا في الليل. يكفي لمدة ثلاثة أيام تقريباً. الفرسان يأكلون لحم الوحوش التي تم صيدها في الغابة والأرز وخبز القمح الذي تم تزويده.

لكن السحرة الذين يستهلكون المانا والقوة العقلية في نفس الوقت يحتاجون إلى طعام أفضل، لذا أعطيتهم الأسماك التي اصطدتها. كنت أذهب للصيد أحيانًا، وقبل أن أدرك، جمعنا مئات الأسماك، لذا إذا قمت بتزويد سمكة واحدة كل يومين، فستكفي لمدة أسبوع…]

كنت أكتب تقريراً يومياً عن الهجرة لتقديمه لصوفيان واكتساب ميزة سياسية من خلال وصف الأحداث هنا بالتفصيل وبصدق. اكتسبت طريقة للفوز بقلوب الآخرين من خلال الكتابة.

"… هل تبقى حوالي ثلاثة أسابيع؟"

لكن الوقت المتبقي كان مشكلة. حتى مع تقليل التوزيع، سيستمر لأسبوعين على الأكثر، وهناك عشرات الآلاف من الناس في ريكورداك. سيموتون من الجوع هنا، أو أثناء الهروب من ريكورداك، أو ربما عند انهيار الحاجز.

كانت هناك العديد من الطرق للموت، لكن كان هناك طريقة واحدة فقط للبقاء على قيد الحياة معًا. حماية ريكورداك.

طرقات، طرقات—

—أستاذ، الأسماك جاهزة.

كان هذا هو المقيم الذي أصبح سكرتيري.

*****

في نفس الوقت، جولي، التي وصلت إلى قصر ديكولين، شمّت رائحة شهية تنتشر خارج الباب. كانت رائحة لذيذة للغاية، لكنها عقدت حاجبيها.

"… ما هذا؟"

شعرت جولي بخيبة أمل مرة أخرى. كانت تعتقد أن خيبة الأمل السابقة ستكون الأخيرة، لكن جشعه لا يعرف حدودًا. بالفعل، إذا كانت هذه الرائحة محصورة في هذه المنطقة، فإن الفرسان كانوا سيشتكون.

فتحت جولي باب القصر بقوة.

"الأستاذ ديكولين!"

… في اللحظة التي صاحت فيها، تلاقت عيناها مع إيفرين. كانت تمسك طبقًا، ومالت برأسها وهي تنظر إلى جولي.

"… سيدتي الفارسة؟"

"… الآنسة إيفرين."

تصلب تعبير جولي.

"لدي أمر لمناقشته مع الأستاذ."

"مناقشة؟"

"نعم. يتعلق برائحة الطعام المنتشرة في هذا القصر-"

"أوه ~، هذا؟ إنه وجبة خاصة للسحرة."

"… ماذا؟"

ضاقت عينا جولي.

"… وجبة خاصة؟"

"نعم، الأستاذ والسحرة يتم إرهاقهم بشكل جنوني من المشاركة في المعارك كل يوم… لذلك كل يومين، يدعونا الأستاذ إلى القصر ويطعمنا السمك."

"…"

"هل كان يجب عليه أن يخبرك مسبقًا؟"

تظاهرت جولي بالسعال. بالطبع، بدا أنها أساءت فهم الوضع. غيرت الموضوع بمهارة.

"… خطأي أنني أسأت الفهم بسرعة. إذن، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟"

"أوه، الأستاذ؟ نعم، حسنًا. الأستاذ هو… الأستاذ…"

توقفت إيفرين فجأة. بدت متأملة لشيء ما وتمتمت بوجه متفاجئ كما لو أنها اكتشفت شيئًا جديدًا.

"انتظري. الأستاذ، أعتقد أنه لم يأكل أي شيء طوال الأسبوع الماضي…؟"

"… ماذا؟"

كلماتها أصابت جولي بالذهول.

***** شكرا للقراءة Isngard