الفصل 190: عالم الصوت. (1)
بدأ عدد السحرة في ريكورداك يزداد بشكل مفاجئ. إيفرين، التي كانت تدرس في المكتبة حاليًا، لم تكن تعرف السبب. هذه ريكورداك. فقد تم قطع المؤن عنهم بسبب المذبح ودماء الشياطين، فلماذا يأتي الناس إلى هنا؟ لكن كان هناك خمسة أو ستة أشخاص جدد كل يوم، وأحيانًا يصل العدد إلى عشرة.
"…"
نظرت إيفرين حولها بهدوء في المكتبة. كانت هناك العديد من الوجوه الجديدة بجانب السحرة الإمبراطوريين الذين كانوا هناك منذ البداية.
"…عذرًا."
طبطب، طبطب—
اهتزت إيفرين والتفتت للخلف.
"نعم؟"
"هل انتهيتِ من قراءة هذا الكتاب…؟"
أشار الساحر الشاب إلى الكتاب على مكتب إيفرين: [سحر الاحتمالات: نظرة متعمقة]. كان هذا أحد مؤلفات ديكولين، ويتضمن الأسس، والمفاهيم الأساسية، وتفسيرًا معمقًا لمفهوم الاحتمالات في السحر.
"أوه، نعم. أنا على وشك الانتهاء."
"إذن، الكتاب التالي هو…"
"ليس هناك ترتيب معين. سأعيرك إياه بمجرد أن أنتهي."
"شكرًا لكِ."
لم يكن هناك العديد من الكتب في المكتبة تحت الأرض في المبنى الرئيسي لريكورداك، حيث كانت معظمها في قصر ديكولين. لذلك، لم يكن هناك سوى أربعة أرفف، وكلها تحتوي على أحدث مؤلفات ديكولين. [سحر الاحتمالات]، [تحليل سحري للظواهر]، [تقنيات مشتقة من الفعل]، والمزيد…
كان هناك ما مجموعه 340 كتابًا، بما في ذلك السبعة عشر التي كتبها أثناء وجوده في الشمال.
"…هل أتيتَ إلى هنا من أجل هذا؟"
لكن السحرة الذين عرفتهم إيفرين لم يكونوا شجعانًا بما يكفي ليتركوا سلامتهم ويأتوا إلى ريكورداك. في تلك اللحظة، لاحظت ساحرًا يرتدي عباءة. اختبأت بسرعة بين الأرفف، لكنها عرفت من هو.
الشعر الأشقر اللامع مثل الذهب الخالص لا يمكن أن يكون إلا لشخص واحد: سيلفيا.
"…تلك الفتاة."
حسنًا، عندما يتعلق الأمر بالكتب، كانت عيناها تتوهجان. ابتسمت إيفرين قليلاً لكنها تظاهرت بعدم ملاحظتها. واستمرت في الدراسة. حتى وصل الزائر التالي…
"هاااااام—"
تثاءبت إيفرين وألقت نظرة حولها. بالطبع، قال لها ديكولين أن تستريح فقط أمامه، سواء كانت تأخذ قيلولة أو تنام، ولكن هل كان ذلك سهلًا؟ كانت إيفرين تتساقط ببطء في النوم-
—كنت أعلم أن هذا سيحدث.
"…!"
قفزت إيفرين فجأة عند سماع الصوت المفاجئ.
"هاه! هل هذا حلم؟!"
نظر الجميع في المكتبة نحو إيفرين. لم يكن هناك استجابة من الخشب الفولاذي. لم تعتقد أنه حلم، ولكن ما كان ذلك الصوت؟
"ما الذي…"
—هنا.
قفزت إيفرين مرة أخرى ونظرت إلى المرآة فوق المكتب. كان وجه ديكولين منعكسًا على السطح الزجاجي.
"أستاذ… كيف…"
—كم مرة قلت لكِ ألا تنامي وأنتِ وحدكِ؟
"لم أنم، لقد تثاءبت فقط-"
—هذا تحذير.
"…نعم."
أومأت إيفرين بحزن.
*****
زارت جولي حقل الزنزانة. بعد أقل من عشرة أيام من زرع البذور، كانت حقول الشعير قد أخرجت محصولًا بطريقة ما.
"أوه، لقد حضرتِ يا سيدة الفارسة!"
توقف السكان عما كانوا يفعلونه واقتربوا منها وهي تنظر إلى الحقول الوفيرة.
"إنه ينمو بلا مشاكل."
كان أكبر مشكلة في ريكورداك هو الطعام، كما كان متوقعًا. ومع قطع المؤن وزيادة عدد الأعداء، حتى الصيد أصبح صعبًا للغاية، لكن رؤية الشعير ينمو جعلتها تشعر بالأمان.
"نعم. مع هذا القدر، سنتمكن من حصاد الكثير. حتى أن البذور كبيرة."
"…نعم، شكرًا لكم على عملكم الشاق."
"أوه، ماذا تقولين؟ علينا أن نأكل لنستمر في الحياة أيضًا."
عندما نظرت جولي إلى السكان وهم يبتسمون بفرح هكذا، شعرت بالدفء ولكن أيضًا بالحزن في نفس الوقت. هل ستكون قادرة على حمايتهم؟ هل تستطيع الحفاظ على منازلهم بجسدها؟ لو فقط تستطيع…
"مرحبًا~."
قطع صوت من خلف الشجرة أفكارها.
"أوه! القائدة؟"
كانت غانيشا من العقيق الأحمر، البطلة التي أبطأت الهجرة بمفردها.
"سررت برؤيتك، قائدة العقيق الأحمر-"
"يكفي من هذا النوع من التحية~؛ إنه محرج."
ابتسمت ببهجة واقتربت منها.
"سمعت الشائعات~ أن ديكولين دفن العشرات من دماء الشياطين أحياء."
"…نعم."
انحنت جولي برأسها.
"هل هو متأكد من أنهم جميعًا دماء شياطين؟"
مرة أخرى شعرت بخيبة أمل من كيفية تعامل ديكولين مع هذا الأمر. كانت تعتقد أنه لا يمكن أن يزداد إحباطها من هذا الرجل، ولكن ديكولين كان دائمًا يجد طرقًا جديدة.
"…حتى لو كانوا دماء شياطين، فإن دفنهم أحياء ليس صحيحًا. لكنني كنت أعلم بالفعل أن الأستاذ من هذا النوع."
دون التحقق مما إذا كانوا دماء شياطين أم لا، دون تحقيق دقيق أو فهم، تم دفن أربعين شخصًا أحياء. كان شنقهم أقل فظاعة. الدفن حيًا، مثل الحرق حيًا، كان أقسى عقوبة إعدام. حتى الإمبراطورية ألغته كطريقة للتنفيذ.
"نعم، أستطيع أن أخمن من تعابير وجهك. على أي حال، طلبتِ من رايلي شيئًا في المرة الماضية، أليس كذلك؟"
"…ماذا؟"
"سمعت أنكِ أعطيتِ رايلي بعض المال لتوظيف بعض المغامرين."
"نعم، فعلتُ ذلك، لكن من أجل القائدة غانيشا-"
"أوه، إذا طلبتِ من رايلي، إذن فقد طلبتِ مني أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، أحب الفارسة جولي~. دوزمورا؟"
نظرت إلى الخلف وهي تتحدث. ثم ظهر أحد أعضاء فريقها من الظلال. دوزمورا، أحد الأعضاء المؤسسين لمغامري العقيق الأحمر، سلم جولي ظرفًا.
"هذا الشخص أكمل المهمة. تشير نتائج التحقيق إلى أن فيرون قد قُتل على يد ديكولين، وموت روكفيل مشبوه، لكن لم يكن هناك شيء حاسم."
"…"
قلبت جولي الظرف، وشعرت أن قلبها توقف للحظة.
"مذكرات روكفيل…."
"نعم، هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، هذه رسائل تبادلها مع شخص ما. كل محادثاته مع أسرته مخزنة في الكريستال. ابنه وابنته كانا في الثامنة والسابعة من العمر، على التوالي."
كانت رسالة روكفيل بسيطة. كان مطاردًا من قبل شخص ما، وكان يحتاج إلى مساعدة. اعتقد أن ديكولين كان يحاول قتله… أمسكت جولي بها بشدة إلى صدرها. لم يكن هذا شيئًا يمكن فحصه بلا مبالاة من قبل مصدر خارجي.
"شكرًا لكِ."
"نعم. إذن، ماذا ستفعلين الآن؟" غانيشا ابتسمت بينما سألت، وهزّت جولي رأسها.
"ما زلت لا أعرف. أريد أن أعرف، لكنني لا أريد في الوقت ذاته. أفهم لماذا يكرهني، لكن لماذا روكفيل وفيرون…"
قبضت على يديها وعضت شفتها السفلى.
"عندما أكتشف كل شيء… حتى لو كان الأستاذ ديكولين، سأجعله يدفع ثمن خطاياه… بالتأكيد سأفعل."
نظرت غانيشا إلى جولي بجدية.
"سأكتشف لاحقًا أيضًا~."
بالنسبة لغانيشا، لم يعد ديكولين ذلك الشخص الفظّ والبارد الذي لا يهمه الوسيلة. لا، لقد كان رجلاً يحب عائلته أكثر من أي شخص آخر.
"…لا تجهدي نفسك كثيرًا~. وإلا لن يكون لديك القوة الكافية لتحريك جسدك."
تصلبت جولي.
"نعم، فهمت."
عودة غانيشا كانت تعني أن الوقت الذي كانت تؤجله قد حان.
*****
بوووم—! بوووم—! بوووم—!
قرع الطبول، وبدأت الوحوش في الزحف للأمام، وامتدت صفوفهم إلى الأفق.
شواااااا—!
السهام ملأت السماء فوق ريكورداك. العديد من التعاويذ المدمرة انطلقت لتنضم إليها، ورياح قوية تدور حول الفرسان في ساحة المعركة.
"لا داعي للخوف! هناك سحرة على الحاجز!"
شجع الفارس ديريك رجاله. كما قال، بفضل السحرة العديدين الذين انضموا إليهم، كان هناك الكثير من الناس في ريكورداك. حتى تنفد ماناهم، لن ينهار الحاجز. الأسلحة التكتيكية المتخصصة في الحصار: هذا هو دور الساحر.
بوووم—!
وحش عملاق مختبئ في ضباب الشتاء ظهر. إنه أوغر، يقف شامخاً فوق الجدران، حاملاً هراوة ضخمة بحجم تقريبي له.
"نحتاج إلى دعم بالسحر! العدو هو أوغر!"
صاحت جولي. استجاب السحرة وركزوا قصفهم على الأوغر.
دادادادادادادا—!
امتلأت السماء بعدة تعاويذ مدمرة مكونة من النار والرياح.
شواااا—!
عمود من النار التف حول بطن الأوغر.
٩─!
الوحش أطلق صرخة مدوية، رافعًا هراوته الضخمة.
سماااااش—!
انطلقت الهراوة كأنها بوميرانغ نحو الجدار. السحرة الذين كانوا على الحاجز فوجئوا لدرجة أنهم لم يستطيعوا سوى مشاهدة الهراوة وهي تتجه نحوهم…
كلاااااانغ—!
حتى أوقفها الفولاذ الخشبي، حيث انتشرت قطع المعدن الحادة مثل شبكة، مزقت الهراوة في الهواء. وبعدها مباشرةً، تسللت تسع عشرة قطعة من المعدن إلى الأرض.
شوااااا—
ضوء أزرق داكن اخترق الوحش، يسيطر عليه ساحر متعجرف يقف على الحاجز.
ديكولين.
بينما كان يشارك في المعركة وهو يستطلع المنطقة، كان يقدّر حجم هذا العدو بعينيه، ثم أغلقهما. ركز ماناه وعقله على توسيع السحر.
غووووو…
كان هناك اهتزاز غير عادي. الفرسان، الذين شعروا بالخطر، تراجعوا قليلاً. ثم، في اللحظة التالية.
"…!"
تمزقت الأرض إلى قطع. أو بالأحرى، انقسمت. فتحة كبيرة انفتحت لتبتلع صفوف الوحوش.
"ماذا…؟"
"يا للهول!"
الفرسان التصقوا بحافة الحاجز.
غوووووووغ—!
كان سبب الفتحة هو التحريك الذهني، الذي لا يزال في مستوى متوسط فقط. لكن، كان أكثر السحر كفاءة في العالم، حيث جمع كل نظريات ديكولين. كانت قوته تبدو وكأنها تمزق الأرض…
لا، لقد كان يمزقها فعلاً.
—!
العدد الهائل للأعداء، الذي كان يملأ الأفق، انخفض إلى أقل من النصف.
"…"
ارتسم على وجه ديريك تعبير مذهول وهو ينظر إلى ديكولين. كان هادئًا بينما يتطاير معطفه في الرياح كأن هذا الأمر كان سهلاً كما لو كان يتنزه.
"بجدية… هناك سبب لثقته. الجميع! استعدوا!"
صاح ديريك واستعد بسيفه. الآن بعد أن تم تدمير الخطوط الأمامية، حان وقت القضاء على البقية…
*****
في وقت متأخر من الليل، عندما توقفت المعركة لفترة قصيرة، كان هناك نار مشتعلة على حافة الجدار.
"…هل هناك أي مصابين؟"
كانت جولي تتحرك بنشاط، تبحث عن المصابين.
الفرسان لديهم عادة سيئة في محاولة إخفاء جروحهم…
"لا تتحرك؛ أنت مصاب."
ثم تحدث سيريو. اقتربت منه جولي بسرعة.
"من هو؟ لدينا أعشاب طبية."
ضحك سيريو.
"المصاب هنا. أنا أتحدث عنكِ."
"أنا بخير. ليس شيئاً كبيراً."
"…لا تكذبي عليّ."
ناولته جولي الأعشاب الطبية دون أن ترد. هز سيريو رأسه.
"لا أحتاج إليها."
"…"
"لن تكوني قادرة على التحمل. سرعة استعادة مانا لن تكون قادرة على مواكبة وتيرة المعركة، وسيزداد إجهادك. أنتِ بالفعل ملوثة."
"…"
انتقلت جوين بجانبه. رغم أنها كانت مرهقة أيضًا، لكنها وافقت سيريو.
"لن أخبرك بالهرب. أعلم أنك لن تفعلي. لكن، عليكِ أن تعتني بنفسك. أعتقد أن هذا سيستمر لمدة شهر تقريبًا."
"حسنًا. شكرًا على قلقك. لكن…"
أغلقت جولي عينيها للحظة.
—في تلك اللحظة.
"هل أنتِ بخير…؟"
تغير المشهد. نظرت جولي حولها في ذهول. لم تكن في الشمال، بل في ممر مظلم.
"أين أنا بحق العالم…؟"
صوت شخص ما اخترق ترددها.
"أنتِ هنا أيضًا."
صوت غير عضوي. نظرت جولي إلى الخلف.
"…سيدة إيلياد؟"
وريثة إيلياد، سيلفيا، كانت تنظر إليها بنظرة حادة.
"لست سعيدة برؤيتكِ في الصوت."
*****
وفي الوقت نفسه، كنتُ أمشي عبر ممرات الصوت مع إيفرين بجانبي.
"آه، ليس لدي مانا كافية. استخدمتها كلها في إيقاف الهجرة."
"…"
"بالمناسبة، ما كان ذلك السحر، أستاذ؟ الأرض انشقت إلى نصفين."
كانت إيفرين تثرثر، لكنني لم أكن حتى أملك القوة للرد. ما حققته باستخدام التحريك الذهني في المعركة اليوم كان مرهقاً حتى بالنسبة لي.
"أستاذ، ما رأيك في إقامة دروس في ريكورداك؟ هناك الكثير من السحرة يبحثون عنك. أريد الحضور أيضًا."
"أنتِ مزعجة للغاية." "…لا."
عبست إيفرين وهي متذمرة.
خطوة، خطوة.
خطوة، خطوة.
سرنا في الممر بصمت، لكن سرعان ما قطعت إيفرين ذلك الهدوء.
"بالمناسبة، إلى أين نحن ذاهبون؟ يمكنك على الأقل إخباري بذلك."
"…هناك أماكن كثيرة في 'الصوت'. كما أنها واسعة جدًا. لكن…"
توقفت أمام زقاق يحمل لافتة مكتوب عليها [حانة].
"أولًا، سنذهب إلى تلك الحانة."
"لماذا؟"
"ستعرفين عندما نصل."
كان هذا هو نمط قهر الصوت أولًا، الذهاب إلى حانة، الحصول على مهمة، والانطلاق في مغامرة.
"اتبعيني."
"…حسنًا."
توجهنا نحو الحانة، وسرعان ما وصلنا إلى الباب. في اللحظة التي فتحته، تدفقت علينا صرخات عالية، وأحاديث متشابكة، ورائحة الكحول. بالكاد استطعت تحمل ذلك.
"…أستاذ؟"
توقفت في مكاني، ويدي تمسك بمقبض الباب.
"ماذا تفعل؟"
سألتني إيفرين التي كانت تقف خلفي.
"أستاذ؟ إذا لم تدخل، فلن أستطيع الدخول. هل ستدخل؟"
"…إهم."
تظاهرت بالسعال وتفحصت رؤوس من بالداخل. رأس أبيض ورأس أصفر. جولي وسيلفيا.
كنت متأكدًا.
"ماذا تفعل، أستاذ؟ هل ستدخل أم لا…"
أغلقت الباب مرة أخرى ونظرت إلى إيفرين.
"…لا تتحركي. أفعل هذا لأن لدي فكرة."
"…حسنًا، آسفة."
نظرت إيفرين إلى الأرض. وقفت أمام الباب وبدأت بالتفكير. سيلفيا أمر، لكن جولي كانت معها. يبدو أن شيئًا ما تعقد في مسار القصة أو في عملية المهمة…
"…تناسَ الأمر."
لكن قبل كل شيء، أيًا كان، كانت هذه الحانة على رأس أولوياتي. حتى وإن كانت جولي، فإن تجنب الناس لا يناسب شخصيتي.
"هيا لندخل."
"نعم."
دفعت الباب ودخلنا.
***** شكرا للقراءة Isngard