الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
"ييرييل."
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
"عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك."
"…"
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
"…ماذا طلب دم الشيطان منك؟"
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
"لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك."
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
"إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟"
"لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار."
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
"لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة."
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
"…لدي سؤال."
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
"كنت تكرهني من قبل. لكن…"
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
"كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك."
"…همف."
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
"ماذا تفعلين؟"
"…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر."
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
"آه! ها أنتم هنا! أستاذ!"
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
"…ها هو. رد جلالتها."
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
"واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها."
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
"ثم سأذهب."
"…انتظر."
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
"هل يمكنك نقل الأشخاص؟"
"تعني حمل شخص ما؟"
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
"نعم؟ آه، هذا ممكن."
"ماذا؟ تتركني للساعي؟"
"إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا."
"لا، لكن ما زلت-"
"صمت."
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
"ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!"
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
"خذها."
"نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!"
"…"
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
"ييرييل."
"…ماذا."
"لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك."
"…أعني، ماذا-"
"كما لو أن شيئًا لم يحدث."
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
"ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن."
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
"…فهمت."
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
"أستاذ! آنسة ييرييل-"
"آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!"
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
* * *
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
"…هل أنا جديرة؟"
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
"أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…"
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
"…منذ متى."
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
"هاه…"
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
"لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته."
"…ثبفت."
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
"هل تبكين؟"
"ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني."
"هممم~."
"الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا."
"عن أي تفاوض تتحدثين؟"
"أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال."
"ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة."
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
"بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!"
"…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟"
"مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-"
"لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم."
"مستحيل~."
"مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟"
"…نعم؟"
ربتت ييرييل على جيوبها.
"أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل."
"أم…"
"لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟"
"…"
"ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟"
"…أحم."
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
"خمسة ملايين…"
"عذرًا؟"
"…لنقل أربعة ملايين إلنيس."
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
"…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف."
* * *
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
بووووووم-
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة "نيزك"، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
"…فيو!"
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
"الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!"
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
"واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!"
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
"إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!"
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
"…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!"
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
"أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟"
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
"أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا للهول. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟"
"هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!"
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
"…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!"
"إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى."
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
"هناك الكثير! اختصريه قليلاً!"
"لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك."
"لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!"
"…"
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
"يا للهول. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…"
بووم-!
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
"آه… مجددًا."
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
* * *
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
"…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟"
"نعم."
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
"…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟"
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
"نعم؟"
"ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا."
"أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة."
"…المعرفة؟"
"نعم."
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
"هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان."
"الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟"
"نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…"
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
"كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…"
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
"…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها."
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
"نعم! شكرًا!"
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
"…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة."
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
"…"
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
كان ينظر إليها.
"…!"
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
"ها هو ساحر آخر مع فارس حارس."
"…نعم. أراه أيضًا."
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
***** شكرا للقراءة Isngard