الشرير يرغب في العيش الفصل 179 — الشرير يرغب في العيش 179

الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)

جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.

"… هيك."

شهقت إيفرين.

"هل هناك مشكلة؟"

ثم ضمت شفتيها.

"… أنت قريب جدًا."

"…"

بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.

"إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك."

"نعم؟"

الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.

"أوه، أم…"

ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.

"أخبريني."

"… الأمر هو. أبي جاء في حلمي."

حدقت فيها بدون كلمة.

"لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي."

جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.

"هل حدث أي شيء في الحلم؟"

"نعم؟ أوه، أنا…"

فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.

"أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها."

"ماذا؟! تقطعها؟!"

"…"

"… حدث شيء ما."

بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…

"لابد أنه كان شيطانًا."

"… شيطان؟"

"نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟"

"السمع."

"صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد."

كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.

"لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك."

في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.

"اسمه هو الصوت."

"هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا."

صرخت إيفرين. أومأت برأسي.

"إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك."

"… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه."

أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.

"لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟"

"…"

فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.

"لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟"

"… هل جننتِ؟"

"عذرًا؟"

اتكأت إلى الخلف على كرسيي.

"على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه."

"ثم ماذا سيحدث؟"

"في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز."

أشرت إلى العملة النحاسية.

"يفوز… يفوز؟ يفوز~؟"

أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.

"يفوز بماذا، بذاكرتي؟"

"إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا."

"أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…"

بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.

"… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة."

"كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى."

"همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟"

"السيطرة على القارة."

أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.

"… هل هذا ممكن؟"

"ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس."

كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.

"إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟"

"لقد تمت دعوتي بالفعل."

"… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟"

"الكتف."

"الكتف؟"

أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.

"آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟"

"هناك."

"هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!"

"…"

أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.

"انظري إلى كتفك."

"… عذرًا؟!"

"سيكون هناك وشم."

أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.

"ما هذا؟!"

صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.

"لماذا هذا…؟"

"الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي."

"…"

حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.

"نعم، نعم. نعم، أستاذ."

* * *

الشتاء عند الفجر.

"…!"

استيقظت جولي.

"هاه، هاه، هاه، هاه…"

كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.

—القائدة، رجاءً انتقمي لي.

—القائدة… أنا…

كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.

"…"

هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.

!يا فارسة، هذه كارثة!

نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.

"هذه كارثة!"

"ماذا حدث-"

"أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!"

قادت ريلي جولي إلى غرفة المؤتمرات. كان هناك العديد من الفرسان المجتمعين بالفعل.

"آه، لقد وصلتِ يا جولي؟"

"اجلسي."

رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.

"…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء."

كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.

"الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز."

لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.

"كان البروفيسور ديكولين محقًا."

على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.

"…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة."

عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.

"أنا سأغادر."

"…سيدي ديلريك."

وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.

"أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا."

"…"

قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.

"لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود."

"لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—"

"حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…"

صـرير-!

فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.

"هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟"

لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.

"قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون."

بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.

"الن تغادر، بروفيسور؟"

"أعتقد أنني قلت ذلك من البداية."

"…"

أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.

"لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف."

كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.

"كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا…."

استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.

"همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك."

أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.

"كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟"

في البداية، لم يرفع أحد يده.

"لا تخافوا من رفع أيديكم."

ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.

"حسنًا. غادروا."

"…"

تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟

"نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-"

"لكن."

فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.

"لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم."

تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.

"كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا."

أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.

"ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها."

أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.

"بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار."

ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.

"بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة."

ثالثًا.

"من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة."

كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.

"…ما رأيكم؟"

بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.

"هل ستغادرون على أي حال؟"

ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.

"أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟"

استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.

"فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور."

ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.

صـرير-!

أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.

[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]

"آه…"

تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.

* * *

في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ "غو".

"لقد كتبه جيدًا."

أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.

"أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟"

نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.

"نعم. هذا صحيح."

"واو! كما هو متوقع!"

"لماذا تسأل؟"

"هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين."

"هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها."

"أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا."

"…أحمق."

هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.

"أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟"

"كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين."

عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.

"لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟"

"…"

صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.

"هناك سبب وراء كرهي."

"…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟"

"صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار."

ابتسمت صوفيان.

"أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة."

"اصمت."

طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.

"سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا."

"ما هذا؟"

"إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل."

قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.

"…!"

توقف قلبه للحظة.

─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.

─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.

─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.

"…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين."

رفع كريتو رأسه.

"نعم، نعم؟ رسالة؟"

"نعم."

أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.

"ساعدني في تنقيحها ثم انطلق."

"…نعم."

وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:

"لكن، لمن سترسلينها؟"

"هذا ليس من شأنك!"

"…ماذا؟"

لكن صوفيان ردت بعنف.

"هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!"

شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.

"نعم، نعم. حسنًا…"

***** شكرا للقراءة Isngard