الشرير يرغب في العيش الفصل 172 — الشرير يرغب في العيش 172

الفصل 172: النمر. (2)

نزلت إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. كانت بريميين مستلقية على أريكة غرفة المعيشة وتتحدث عبر كرات الكريستال.

"حظاً موفقاً. هذه فرصة لتلفتي انتباه جلالتها."

يبدو أنها كانت تتحدث إلى مدير الأمن. كنت أراقبها وأنا متكئ على الحائط.

"نعم."

"أنتِ نبيلة، لذا لا تتسرعي."

"نعم."

استمعت بريميين له بتعبير كئيب.

"لماذا تبدو إجاباتك غير صادقة؟"

"نعم. آه، لا."

"ماذا؟ نعم أم لا، اختاري واحدة."

"نعم."

"…أوه. حقًا، ماذا عليّ أن أفعل معكِ؟ ألا تعرفين كيف تتفاعلين مع الناس؟ إذا كنتِ تريدين أن تصبحي مديرة، عليكِ أن تبذلي جهدًا في حياتكِ الاجتماعية. لا يزال لديكِ طريق طويل لتصبحي نائبة المدير، لكن المجتمع هو-"

"نعم."

"لا تقولي نعم فقط، نعم، قومي بواجباتكِ التي أعطيتكِ إياها. لعبة "جو" شائعة هذه الأيام، لذا تعلميها. توقفي عن الانشغال بالأسهم. فقط أودعي أموالكِ في البنك. أنتِ فقط تخسرين المال على أي حال. هل لم تدخري شيئًا حتى الآن؟ هناك شائعات في المكتب بأنكِ خسرتِ المال."

"…"

استمر التوبيخ. كررت بريميين إجابتها بـ "نعم" و "لا" بوجه يتضخم غضباً.

"سأغلق الآن. حقاً، قومي بعملكِ بشكل جيد! إذا لم تقومي بعمل جيد هذه المرة، قولي وداعاً لمنصب المديرة. لا تدعي زملاءكِ الأصغر منكِ يتفوقون عليكِ. حسناً؟"

"نعم."

"يا سيدة نعم. هيه! ألا يوجد شيء آخر تقولينه غير نعم؟ عندما كنتُ في منصبكِ، لم أكن أتخيل إعطاء إجابة قصيرة مثلكِ. أي نوع من المجانين يتحدث هكذا إلى مديره…"

"أوه، خطأي."

أغلقت بريميين المكالمة، متظاهرة بأنها ارتكبت خطأ. ثم تمتمت وهي تحدق في الكرة الكريستالية.

"مجنونة، من هي المديرة؟"

"فمكِ قذر."

نظرت بريميين إليّ وهي تقضم شفتيها.

"قد لا تكون قد لاحظت بسبب مظهري الراقي، لكنني من الشمال."

"ليس كل من في الشمال بذيء اللسان. كما أنهم لا يتحدثون بسوء عن الآخرين."

"…ستعرف ذلك أيضًا عندما تعمل كموظف حكومي، أستاذ."

حينها…

بام، بام بام بام بام بام بام—!

كان هناك من يصدر ضجيجاً غير مهذب بدلاً من الطرق العادي على الباب.

"أستاذ! ورد تقرير بأن نمراً عظيماً قد ظهر."

"…"

فهمت السبب فور سماعي ذلك. التقيت بنظرة بريميين. أومأنا لبعضنا البعض.

"لنذهب."

"نعم."

*****

المبدأ الأساسي للهروب— التفرق. في لحظة، انقسمت الفرق الثمانية إلى ستة فرق وهربوا. حملت جوين درنت على ظهرها، وكانت جولي مسؤولة عن إيفرين، بينما لفت سيريو انتباه النمر العظيم. كان ذلك طبيعياً لدرجة أنه أصبح عادة، حيث كان من واجب الفارس حماية السحرة في حالات الطوارئ.

"…"

نتيجة لذلك، وصلت جولي إلى غابة الشياطين. لم تكن تقصد ذلك، لكنها انتهى بها الأمر هناك أثناء الهروب. نظرت إلى إيفرين.

"السيدة إيفرين، هل أنتِ بخير؟"

كانت إيفرين تكشر مع وجه شاحب. كان العرق البارد يتساقط من جبينها.

"لا… قليلاً."

تفقدت الفارسة حالة الساحرة متأخرا. كل ما كان عليها فعله هو النظر لأسفل قليلاً لترى ما حدث. كان حوض إيفرين قد تعرض للعض، مما أدى إلى تمزيق العضلات واللحم لتكشف العظام تحتها. لقد تعرضت لقضمة من النمر العظيم أثناء الهروب.

"أنا آسفة، كل هذا خطأي."

انحنت جولي ومدت يدها. أولاً، نشرت ستارة رقيقة من المانا لوقف النزيف؛ طوال هذا الوقت، كانت إيفرين تبتسم بمرارة.

"ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…"

"توقفي عن الكلام الآن."

فحصت جولي جروح إيفرين بهدوء، لكنها كانت تستطيع معرفة حالتها بنظرة واحدة.

"هل سيكون الفارس سيريو بخير؟"

"نعم، سيريو هو الأسرع بيننا، لذا لا تقلقي. اهتمي بنفسكِ أولاً."

"هذا جيد… هه، هه…"

تنفست إيفرين بعمق. لكن الابتسامة لم تفارق وجهها.

"آه… كان يجب أن أتعلم سحر الشفاء."

"سحر الشفاء لم يعد موجوداً، السيدة إيفرين."

"آه… أرى… لكن لا بأس. لن أموت هنا…"

كانت حالة إيفرين غير مستقرة. ضغط دمها ونبضها كانا ينخفضان تدريجياً، وجسدها كان يشعر بالبرودة. قامت جولي بتشخيص حالتها بسرعة وبدأت بالبحث في جيوبها، لكنها لم تتمكن من أخذ الإمدادات الطارئة لأنها كانت تهرب على عجل.

"علينا مغادرة هذه الغابة أولاً."

كانت هذه الغابة ذات تركيز عالٍ من المانا المظلمة، مما لم يكن يساعد حالة إيفرين. أغمضت عينيها للحظة لتحديد موقع النمر العظيم بنشر طاقتها.

…لكن لم ي تكن هناك حاجة لذلك.

غرررر—!

صرخة مدوية شقت الهواء، تبعها استفزاز سيريو.

"أنت بطيء! هل القطط بطيئة لهذا الحد؟!"

—!

كان النمر لا يزال منشغلاً بسيريو، لكن الحاجز كان لا يزال بعيداً. لذلك، كان الخروج من هذه الغابة خطيراً بمعنى آخر. إذا اقتربوا كثيراً، سيشم النمر رائحة دم إيفرين وسيغير هدفه.

"آه!"

…فكرت فجأة في شيء.

"محطة الترحيل."

أخرجت جولي خريطة بسرعة. لحسن الحظ، كانت هناك محطة ترحيل تم إنشاؤها من قبل فريق آخر في المنطقة. كان يجب أن يكون هناك دواء داخلها.

"أرجوكِ اصبري قليلاً، السيدة إيفرين."

"أقول لكِ أنني بخير… ههه. أوه، هذا يدغدغ."

"…"

قامت جولي بطحن أسنانها. كانت حالة إيفرين خطيرة إذا كانت تتخيل الأحاسيس.

"سنذهب الآن. أرشدنا إلى الطريق الأكثر أماناً، أيتها الخريطة."

تحدثت جولي إلى الخريطة. ثم قامت الخريطة بتحديد ليس فقط طريقهم ولكن أيضاً موقع النمر الحالي.

"شكراً."

تحركت جولي برأس منخفض. بهدوء، دون أن تتنفس، اتبعت إرشادات الخريطة.

"…لقد وصلنا. السيدة إيفرين؟"

في النهاية، وصلوا إلى محطة الترحيل المخفية جيداً. لكن إيفرين كانت قد فقدت الوعي بالفعل.

"يا للهول…"

فتحت جولي باب المحطة على الفور.

"…"

أول شيء رأته كانت مرآة طويلة تقف على الحائط. بدا أن جولي شاردة الذهن قليلاً في المرآة، حيث كان هناك شخص بداخلها.

"…؟"

ديكولين، الأستاذ، كان يحدق بها من الجانب الآخر. نظرت جولي بغريزة خلفها. لكن ديكولين لم يكن هناك. نظرت إلى المرآة مرة أخرى. كان ديكولين لا يزال هناك.

"— تشه. لقد رأيتني.

نقر بلسانه واتخذ خطوة للأمام خارج المرآة. شعرت جولي بالحيرة حيال نوع السحر الذي كان هذا، لكن لم يكن هناك وقت.

"… أحتاج إلى الدواء."

رفع ديكولين إيفرين باستخدام التحريك الذهني.

"سآخذ هذه الطفلة."

وضع شريط لاصق على إصابات إيفرين. لقد أثبت أنه يتمتع بخصائص متعددة الاستخدامات يمكن استخدامها في جميع الجوانب مثل العلاج، الدعم، الهجوم، والدفاع. أوقف الشريط النزيف تمامًا عن طريق حجب الضرر عن أعضائها الداخلية.

"اذهبي وأنقذي الفرسان الآخرين. ليس عليهم أن يمشوا إلى هنا. قولي لهم أن يبحثوا عن مرآتي وسأنقلهم. لنبدأ مع الجرحى."

أومأت جولي بصمت. ثم عاد ديكولين إلى داخل المرآة مع إيفرين.

"…"

كانت جولي فضولية بشأن مبادئ هذه المرآة. لكن، كان الوضع طارئًا. الإنقاذ يأتي قبل الفضول.

"هنا جولي. الأستاذ ديكولين يساعد في الإنقاذ. ابحثوا عن المرآة في محطات التتابع…."

ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.

*****

… فتحت إيفرين عينيها. لسبب ما، شعرت بالارتباك. الأضواء كانت تدور فوق السقف.

"…؟"

ماذا حدث؟ هل كانت تحلم؟ لا يوجد نمر؟

"…"

غمضة، غمضة. غمضة، غمضة.

ظلّت تفتح وتغلق عينيها حتى سمعت خشخشة الأوراق بجانبها.

شووووو—

كان هدوءًا وسلامًا، مثل ضوضاء بيضاء. التفتت إيفرين لتنظر.

"آآآاااه!"

بدأ الألم ينتشر من حوضها، لكن هذه لم تكن المفاجأة الرئيسية التي وجدتها.

"…أنتِ مستيقظة؟"

كان ديكولين جالسًا بجانبها، يراقبها. لا، لم يكن يراقبها حقًا. كان يقرأ كتابًا وكأنه غير مهتم.

"استلقي فقط. لا تزالين تتعافين."

"أوه… نعم. إهم."

نظرت إيفرين إلى ديكولين وهي مستلقية. لم تستطع أن تصدق أنها تنظر إلى ديكولين، لسبب ما. كان يبدو وكأنه عظيم.

"أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟"

"لم يكن."

"يا للهول. ماذا حدث للفرسان؟"

شووووو—

تحدث ديكولين وهو يقلب صفحات الكتاب.

"قتل تسعة أشخاص، وأصيب أحد عشر بجروح خطيرة. نقل الفارس ديا الجرحى وحدها."

"…"

فتحت إيفرين فمها. تسعة أشخاص ماتوا، حقيقة ثقيلة جدًا لاعتبارها مجرد رقم.

شووووو—

"هل جسدكِ بخير؟"

"…ماذا؟ آه… هذا…"

'يا للهول. يا للهول. ديكولين يسأل عن حالتي. هل هذا حلم؟ هناك تسعة أشخاص ميتين، لذا سيكون من الجيد لو كان حلمًا…'

"أنتِ لستِ بخير؟"

"نعم؟ آه، لا. أنا بخير. فقط أشعر ببعض الألم."

تحدثت إيفرين وهي تحكّ جبينها.

"لن أموت على أي حال. لقد التقيت بنفسي في المستقبل…"

كلاك—

في تلك اللحظة، أغلق ديكولين كتابه. ثم، حدق بها بعينيه المخيفتين.

"أنتِ لا تعرفين ذلك."

"…آه، نعم، هذا صحيح."

"ستموتين إن كنتِ واثقة جدًا."

"…نعم، آسفة."

خفضت إيفرين رأسها في اعتذار.

— خشخشة.

في تلك اللحظة، كان هناك من يستمع. التفت كل من ديكولين وإيفرين نحو النافذة المفتوحة.

"هاه؟"

اجتاحتها ريح باردة، مارة عبر ملاحظة تُركت على حافة النافذة. أمسك ديكولين بالملاحظة باستخدام التحريك الذهني.

"ما هذا يا أستاذ؟"

"…"

قرأ ديكولين الملاحظة دون أن يرد. تحولت ملامحه إلى الجدية.

"ما هذا؟"

"…"

"ما هذا؟"

بعد سؤالها الثالث، نظر ديكولين إليها. ارتبكت إيفرين.

"اغلقي فمكِ."

"…نعم."

أغلقت إيفرين فمها بإحكام بينما كان ديكولين يحرق الورقة، محولًا الملاحظة إلى رماد.

"خذي قسطًا من الراحة."

وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.

"ماذا؟ أوه، نعم."

يبدو أن الأمر خطير، لذا لم تجرؤ إيفرين على سؤاله عنه.

"صحيح! شكرًا، أستاذ!"

لكن، تأكدت من أن تعبر عن امتنانها.

"…"

"شكرًا لإنقاذي."

نظر إليها وهو واقف بنظرة حادة.

"أتذكر كل شيء. الأستاذ قد عالجني-"

"لا حاجة لأن تشكريني."

بوم—!

أغلق ديكولين الباب خلفه.

"…هاه، لا بد أنه خجول."

*****

في هذه الأثناء، كان هناك اجتماع طارئ في السجن. كل شخص حول الطاولة كان يحمل نظرة قاتمة مع جو ثقيل يضغط عليهم. كان هذا بسبب النمر العظيم الذي ظهر.

"إذا… إذا كان نمرًا عظيمًا، يجب أن نترك ريكورداك…"

قتل تسعة فرسان بضربة واحدة وأصاب أحد عشر شخصًا بالعجز. لو كانت هذه حربًا، لكان قريبًا من رتبة جنرال.

"… إنه أفضل حل."

كانت تلك كلمات الحارس، الذي فقد لون وجهه بالكامل.

"لنترك… لنترك ريكورداك. خط الدفاع الثاني-"

"أعارض."

"هذا لن ينفع."

اعترضت كل من غوين وجولي. ألقى ديكولين نظرة عليهما.

"لماذا لا؟"

لكن، الفرسان الإمبراطوريون رفضوا اعتراضهم.

"إنه نمر عظيم، نمر عظيم. إنه ينظر إلينا من الجبل الآن، وسيكون من الصعب حماية ريكورداك ما لم يأت شخص مثل اللورد زايت."

"يمكننا الهروب بينما يشغلنا السجناء. ألا تعتقد ذلك، أستاذ؟ النمر العظيم متغير لم يتوقعه أحد، لذا ستفهم صاحبة الجلالة."

سأل الفارس ديريك ديكولين. ثم ساد الصمت في القاعة للحظة."

"هذه خطة معقولة. إذا لم يتقدم أحد."

"صحيح. الأستاذ لديه بصيرة عميقة-"

"لا!"

تقدمت جولي كما كان متوقعًا. هز ديكولين رأسه كما لو كان يتوقع ذلك. عند رؤية رد فعل ديكولين، انفجر فرسان الإمبراطورية بالضحك. كان سخرهم موجهًا إلى جولي.

"النمر لا يجب أن يعبر هذه الحاجز. عندما يدخل إلى جبالنا، لن يتمكن أي فارس من إيقافه، وسيهلك جميع سكان هذه الجبال. كلهم، لن ينجو أحد."

"…"

ركز ديكولين نظراته الباردة على جولي.

"سيريو، لقد واجهت النمر العظيم."

ثم تحول كل الأنظار نحو سيريو. هز كتفيه.

"همم. لم أستطع مواجهته؛ إنه قوي جدًا. واو~، لم أكن أعلم أن الوحوش يمكن أن تكون أسرع مني. بالكاد تمكنت من الهروب."

"هل ترى؟ ليس هناك وقت للقلق على القرويين."

نظر فرسان الإمبراطورية إلى جولي بغضب. عضت على أسنانها، وبدأ ديكولين يقرع بأصابعه على الطاولة.

*طقطق* – *طقطق*

كان الأمر مثل المترونوم. وجه الفرسان انتباههم إليه، وصمت الجميع منتظرين كلماته.

"ذلك النمر سيتجاوز الحاجز. عدواني، وسيهاجم الحاجز عدة مرات في اليوم. كما قالت الفارس ديا، لن يكون هناك وسيلة لمطاردته إذا دخل الجبال. لذا، أسأل. هل هناك من سيصطاد النمر العظيم خلف الحاجز؟"

نظر حوله. لم يكن هناك أحد. سيريو كان مصابًا بالفعل، وغوين ورافائيل كانا غير متأكدين، وكل فرسان الإمبراطورية كانوا ينظرون بعيدًا. لكن كان هناك شخص واحد.

رفعت جولي يدها.

"…أنا-"

"جيد."

أومأ ديكولين برأسه. الأشخاص في غرفة المؤتمر كانوا يعرفون تقريبًا ما سيقوله بعد ذلك: التخلي عن ريكورداك. ثم نظر إلى وجوه كل الفارسان واحدًا تلو الآخر.

"بما أنه لا يوجد أحد آخر، لذا سأفعلها بنفسي."

"…"

"…"

سكن الصمت بينهم كستار. جمدت جولي وهي ترفع يدها، وباقي الحضور ارتسمت على وجوههم تعابير منذهلة. أحد الفرسان نظف أذنيه للتأكد مما سمعه. ولكن استمر ديكولين بهدوء وسط كل هذه الصدمة.

"لماذا أنتم منذهولون؟ لقد قلتم إنني ساحر ينافس روهاكان…"

*****

…في غرفة المستشفى بالسجن.

إيفرين، التي كانت على وشك النوم تحت تأثير المسكنات، استيقظت فجأة على صوت فتح الباب.

"…واه؟"

"السيدة إيفرين! هل أنت بخير؟ سمعت بما حدث!"

كان ألين. ابتسمت إيفرين بعدما تأكدت من هويته.

"أوه، نعم… أنا بخير… هيهيهي…"

"لا تبدين بخير."

هزت رأسها بارتباك أمام ألين المذعور.

"لا، بخير، لكن، هيهيهيهي."

"…"

إيفرين، وهي تتمايل، بدت كالشبح. كان منظرها مخيفًا دون داع. ألين، وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، داس على شيء ما.

"…ما هذا؟"

"ماذا؟ آه…"

كانت الورقة التي أحرقها ديكولين سابقًا.

"إنها ملاحظة أحرقها الأستاذ ديكولين. لا أعرف ممن هي… هيهيهي."

ضحكت إيفرين مجددًا لأنها شعرت بالحكة، وأخذ ألين بقايا الورقة بابتسامة خفيفة.

"بعد قراءة الملاحظة، أصبحت تعابيره متيبسة فجأة… هيهي."

"أوه. فهمت~. لماذا تغيرت تعابيره؟"

"لا أعرف… كيكي."

جمع ألين الحطام وتظاهر بأنه سيرميه في سلة المهملات، لكنه استخدم بدلًا من ذلك السحر [إعادة].

*طقطق* – *طقطق*

تجمع الرماد في يديه وأعيد حرقها، لتعود إلى شكلها السابق.

"هيهي، هيهيهي. كيكي."

كان ألين حذرًا من إيفرين، ولكن سرعان ما عادت الملاحظة إلى شكلها الأصلي.

"…"

أصبح وجه ألين فارغًا.

***** شكرا للقراءة Isngard