الفصل 168: السر (1)
…بدأت تشرح لي الغرض من السحر في عقلي. اختارت سلسلة مناسبة لهذا الغرض وقامت بتكوين الدائرة السحرية. عملية تم التعبير عنها بجملتين؛ لم يكن عليها أن تكون معقدة للغاية. لقد كانت تؤمن بقدراتها، لذلك ركزت فقط على تكثيف وتسخين السحر نفسه بدلاً من المهارات الفردية البارزة أو التقنيات المتقدمة.
نظرية "الرجل الحديدي" كانت قد دُرست على يد البروفيسور ديكولين. أخذت تلك النظرية في جسدها وعقلها، ومدّت إيفرين يدها ببطء. بدأت قطعة أثرية لها، وهي السوار، بالتوهج باللون الأزرق أولاً. الطاقة السحرية المنبعثة منها انتشرت في الجو، وتكثف تيار هوائي قوي حول ذراعها.
"هيّا!"
مدّت إيفرين يدها بذلك. السحر الذي سيتم إطلاقه كان يحمل خاصية الرياح من سلسلة التدمير "نداء الحمل الحراري."
فوووش-!
العاصفة التي انطلقت من قبضتها تناثرت وحطمت الصخور أمامها، محولة إياها إلى شظايا صغيرة.
"فوفو."
كانت النتيجة مثالية، مزيجاً من تكوين السحر، القوة، والكفاءة. لم يكن هناك شيء ناقص. ضحكت إيفرين بانتصار، وبعد ذلك—!
هبت الرياح وأزاحت الدخان المتبقي على يديها. ثم، بنظرة فخورة، التفتت إلى البروفيسور الذي كان يقيّمها من بعيد.
"إيفرين، هل انتهت المحاولة؟"
كان ديكولين يراجع شيئًا في وثيقة. كان هذا ما يُعرف بتقييم القدرات، وهو تقييم مهارات الفرسان والسحرة قبل بدء المهمة لتشكيل فريق متوازن.
"عودي."
"…نعم."
مرة أخرى، لم يكن هناك ثناء. كان ذلك محبطًا بعض الشيء، لكن إيفرين انسحبت ببساطة وجلست على جذع شجرة. ثم بدأت تتابع التقييم التالي. الآن ربما جاء دور "درينت"—
"هاه؟"
اتسعت عينا إيفرين. لقد رأت شخصية مألوفة على الطريق المؤدي إلى "ريكورداك."
"البروفيسورة لوينا؟!"
عند صرخة إيفرين، نظرت لوينا إليها وابتسمت.
…
ذهبت إيفرين ولوينا معًا إلى مطعم للتحدث.
"…لديه أقل من خمس سنوات ليعيش؟ هل أنتِ متأكدة؟"
"نعم. لا أستطيع شرح السبب بالتفصيل. لكنني متأكدة."
قررت الاثنتان التحدث براحة. لقد نجحت جهود إيفرين في كسر عناد لوينا.
"كنت أتوقع ذلك… توقعت الأمر، لكن يبدو الأمر فارغًا بعض الشيء الآن بعد أن أصبح حقيقة."
نظرت لوينا إلى طبقها بتعبير مليء بخيبة الأمل. فهمت إيفرين مشاعرها.
"لكن… لا أحد يجلس هناك؟"
ومع ذلك، كما لو أن هذا الموضوع كان غير مريح أكثر، غيرت لوينا الموضوع. نظرت إيفرين حولها. كانت خطيبة ديكولين، جولي، والملازم "رايلي" هناك، فقط هما الاثنتان. لم يرد أحد الجلوس بجانبهما.
"أعرف، صحيح؟ المطعم ممتلئ، لكن لا أحد يجلس بجانبهما."
كان المطعم ممتلئًا باستثناء تلك المنطقة. تمتمت لوينا بصوت منخفض.
"حسنًا. هذا لأنها انفصلت عن ديكولين."
"ماذا؟ آه~, ولكن هذا لم يصبح رسميًا بعد، أليس كذلك؟"
"…ههه. ربما لأن الأمر بين عائلتين عظيمتين؟ يوكلين وفرايدن. ربما يحاولون الحفاظ على مظهر الأمور حاليًا."
"آه…"
أومأت إيفرين برأسها ردًا على إجابة لوينا. ثم جلس شخص بجانبها.
"من هذا؟"
"من أنا؟ إنه أنا، ليف."
كان "إيهيلم". كان حاجبه معقودًا وهو ينظر إلى لوينا.
"هل أنت هنا أيضًا؟"
"نعم. مرحبًا؟"
"مرحبًا؟ منذ متى أصبحنا نتقابل؟ والأهم من ذلك، ليف، هل أنتِ بخير؟ سمعت أنكِ كنتِ تنشرين أعمال ديكولين بشكل عشوائي."
"…لا، لا. كنا نقرأ معًا لفترة فقط…"
"هاه! إيهيلم! لوينا!"
صدى صوت نقي ومنعش، لفت انتباه الجميع. اقترب فارس أشقر بابتسامة مشرقة. اتسعت عينا لوينا.
"سيريو؟"
"نعم، إنه أنا."
فوجئت إيفرين. نائب قائد فرسان إيلياد، "سيريو السريع بالسيف." كان مشهورًا إلى حد كبير. بالإضافة إلى ذلك، جلس رافائيل، جوين، وفرسان آخرون مشهورون بجانبه.
"لماذا تجلسون هنا؟"
تمتم إيهيلم بانزعاج. أجاب سيريو بابتسامة.
"ما المشكلة؟ إنه لأمر جيد أن نرى جميع زملائنا بعد فترة طويلة~. لقد مر وقت طويل منذ أن اجتمعنا هكذا."
"زملاء دراسة؟"
سألت إيفرين بدهشة.
"نعم. نحن جميعًا زملاء دراسة مع ديكولين. لو أن جولي، الجالسة هناك وحدها، قد جاءت—؟"
تحدث سيريو بصوت مرتفع لكي تسمعه جولي. توقفت جولي عن استخدام الملعقة والعيدان للحظة. لكنها بدلاً من أن تأتي، وقفت على الفور وغادرت المطعم.
"…تباً. لقد أفسدت الأمر."
ضربت جوين سيريو على كتفه بخفة. ربت سيريو على كتفه وابتسم بمرارة.
"آه، خطأي. مع ذلك، بما أن جميع الزملاء قد تجمعوا، ألن يكون من اللطيف لو تصالحنا؟"
"أي تصالح؟ ألا تعرف شخصية جولي؟ الآن لن تأتي حتى إلى المطعم وستأكل فقط في مكتبها."
"همم… أظن ذلك؟"
"تظن ذلك؟ هراء."
استمعت إيفرين إلى محادثات المشاهير الذين غالبًا ما يظهرون في وسائل الإعلام بدهشة.
* * *
أمام خلفية عاصفة ثلجية خارج النافذة، كنت أعد قائمة للمهمة.
[1. جولي 2. جوين 3. ديفرين 4. درينت.]
[1. سيريو 2. ليليارد 3. ديمنت 4. إيفرين.]
[1. رافائيل 2. إيهيلم…]
كانت هذه الترتيبات مبنية على التوافق بحيث لا يواجه الفريق أي عائق مهما كان نوع الوحش الذي قد يواجهونه. استهلكت 3000 وحدة من الطاقة السحرية مع الفهم أثناء إعداد هذه القائمة، لذا كانت النتيجة مؤكدة.
طرقات—
فتحت الباب باستخدام التحريك الذهني.
"إنها الفارسة ديا."
كانت جولي. بصفتها رئيسة ريكورداك بحكم الواقع، كانت مسؤولة أيضًا عن هذا النوع من العمل.
"هذا تقرير عن حالة سجناء ريكورداك."
وضعت جولي التقرير. نظرت إليها باستخدام البصيرة. كانت مدة حياتها تزداد بالسنوات. أومأت برضا.
"هذه قائمة المهام. وزعيها."
"نعم."
"وأيضًا، لديكِ عمل للقيام به الليلة."
"نعم."
قدمت لها المرآة كاملة الطول. نظرت جولي، وهي تحمل المرآة بحجم جسدها، إليّ بوجه خالٍ من العواطف. أرادت مني أن أشرح.
"هذه خريطة."
في نفس الوقت، أخرجت خريطة. كانت القطعة الأثرية المعززة بلمسة ميداس عبر الزمن.
"لقد وضعت علامات على النقاط الرئيسية. ضعي مرآة في كل منها. احرصي على عدم كسرها."
أصلي الجديد، "المرآة." يمكن استخدامها لكل خصائص المرايا، مثل الانعكاس والانكسار، وطرق مثل الاتصال والمرور. لذلك، يمكنني الذهاب إلى أي مكان في الشمال حيث يتم تثبيت هذه المرآة. بالطبع، لا تزال هناك حدود بسبب الجودة المنخفضة للسحر، لكن نطاق حركتي قد توسع بشكل كبير.
"نعم."
لم تسأل جولي أي أسئلة؛ غادرت وهي تحمل المرآة على ظهرها. حقًا، كانت امرأة مناسبة للشمال.
"…الآن لن تضل طريقها."
تمتمت. كان من خصائص جولي سوء التوجه، لكن تلك الخريطة ستغطي ذلك إلى حد ما.
"ثم…"
كنت على وشك البدء في هواياتي الوحيدة في الشمال، الرسم والكتابة. ومع ذلك.
طرقات— طر، طر—
حجر ضرب النافذة.
طرقات— طر، طر—
"ماذا."
تجهمت ووقفت. عندما فتحت النافذة ونظرت إلى أسفل، رأيت ساعيًا معينًا.
"أوه! بروفيسور! أنا ساعٍ!"
كان مغامرًا يوصل الرسائل.
"خذ هذا!"
أخرج الرسالة من حقيبته ثم –
فووووش—
– ألقاها. التقطت الرسالة الطائرة باستخدام التحريك النفسي.
"إذًا، سأذهب الآن!"
فوونغ!
وكانت طريقته في الطيران مذهلة. اختفى ساعي البريد في الأفق في لحظة، لذا لا بد أنه كان من الأشخاص المميزين. العالم واسع وهناك العديد من الأسياد.
"…"
فتحت الظرف.
[ديكولين… ربما تكون الليلة في الشمال… قد تشعر بالارتباك بسبب رسالتي الشخصية~. ولكن لا يوجد سبب خاص لإرسال هذه الرسالة…]
كانت رسالة غير ودية لم تكشف عن مرسلها، لكنني ظننت أنني أعرف من هو هذا الشخص من الفقرة الأولى.
[لم أرد فقط استخدام كرة بلورية أو شيء من هذا القبيل… أحيانًا أشعر بهذا الإحساس الغريب… أريد استخدام شيء غير السحر… هاها~.]
"…"
كنت مألوفًا بهذه العبارات لسبب ما. كان هذا أسلوبًا قرأته في مكان ما.
[أنا أمارس لعبة الـ "جو" لأهزمك… كما قضيت وقتًا قليلًا في السحر وفنون السيف… لكن، هؤلاء التابعين المزعجين… يريدون الكثير من الأمور… آه~. كلما فكرت في الأمر، ازددت انزعاجًا…!]
ابتسمت. هل هو أمر شائع؟ في مثل هذه اللحظات، يمكن ملاحظة عمر صوفيان. كانت من القدامى الذين عاشوا لمئات السنين. بالطبع، لم تعش سوى تجارب الموت، لذا لم يكن عمرها العقلي ناضجًا كما قد يُفترض.
[سمعت أنك شغوف بالكتابة… لذا فكرت في الأمر…! حاول كتابة كتاب يتعلق بالـ "جو" هناك. أعني، سأكلفك بنشر الـ "جو"~. قد يكون هناك شخص… في مكان ما يستطيع هزيمتك… وهزيمتي…]
"جو."
إذا أصبح من السهل نشر لعبة الـ "جو"، فإن صوفيان ستسعد بذلك أيضًا. كان من واجبي كخادم أن أجد ما يرضي جلالتها. كنت أعتبر نفسي خادمًا لصوفيان. بالطبع، كان هذا الشعور ناتجًا جزئيًا عن مشاعر وشخصية ديكولين.
[سأتوقف هنا… لقد مر ما يقرب من 100 عام… لا أعلم إن كان 100 عام، ولكنني لست جيدة في هذا كونه أول مرة أكتب فيها رسالة… لا داعي للرد…! أيها الوقح والمتغطرس… اعمل بجد في الشمال~.]
لسبب ما، كانت هذه نهاية الرسالة العذبة. أخرجت ورقة من الدرج. سأرسلها إلى جلالتها، فطبعت عليها سحر "يد ميداس" وكتبت جملة واحدة.
[نعم. سأبذل قصارى جهدي وفقًا لرغبة جلالتك.]
* * *
في هذه الأثناء، كانت جولي في مهمة ليلية مع رايلي. كانت الثلوج تتساقط بكثافة في درجة حرارة تحت الصفر، لكن لم يكن هناك أي شكوى بشأن ذلك.
"لقد فعل ذلك ليعرقلنا عمدًا. أتعرفين؟!"
لكن رايلي كانت غاضبة. غطت جولي أذنيها وهزت رأسها.
"فهمت. أعرف. لا داعي لتكرار الأمر."
"يا للهول! أي نوع من المهام الليلية يستخدم أفرادًا متقدمين مثلنا؟ وماذا؟ مرآة؟ مرآة—؟!"
"…اذهبي وضعيها هناك. إنها نقطة أساسية."
أشارت جولي إلى حوض على جانب الجبل.
"همف!"
ركضت رايلي نحو المكان الذي أشار إليه ديكولين وضعت المرآة بقوة—!
"ستنكسر يا رايلي."
"لا يهم!"
"…يا للهول."
في تلك اللحظة.
فوووووش-!
اشتدت العاصفة الثلجية. صُدمت رايلي. لم تعد عاصفة ثلجية عادية بعد الآن، بل كانت بردًا شديدًا مشحونًا بالسحر.
"آه، مجددًا! عاصفة سحرية في هذا الوقت!"
"لا تقلقي. هناك محطة قريبة."
فتحت جولي الخريطة. كانت مريحة جدًا حتى الآن. بالطبع، كان موقعها معروضًا حاليًا.
"أرشديني إلى المحطة."
عند قول هذا، سترشدها الخريطة إلى أقرب محطة في هذه المنطقة. كانت قطعة مفيدًا للغاية.
"أين تشير الخريطة؟!"
"لنذهب. اتبعيني."
"نعم، نعم. أسرعي. إذا بقيت هنا أكثر، سأموت من البرد. أوغ!"
رفعت رايلي المزعجة بكلتا ذراعيها وركضت في الاتجاه الذي أشارت إليه الخريطة.
"همم؟"
"هاه؟ هناك شخص ما هناك!"
وجدت شخصًا على الجانب الآخر من الطريق. في البداية، كانوا مجرد ظل داكن، ولكن مع اقترابهم، أصبحوا قادرين على تمييز من هو.
"ليا!"
قفزت رايلي من ذراعي جولي وركضت نحوها. تبعتها جولي عن قرب.
"أوه! إنها رايلي!"
كان هناك ثلاثة أطفال في المجموع، كلهم يبتسمون بفرح لرؤية رايلي.
"أرى أن ليو وكارلوس هنا أيضًا، أليس كذلك؟ سعيد برؤيتكم~."
"مر وقت طويل منذ آخر لقاء~."
"نعم!"
حيا الأربعة بعضهم البعض. جولي، التي كانت تراقب بنظرة فارغة، تحدثت.
"…رايلي، هل تعرفينها؟"
"أوه، نعم! صحيح، يا رفاق. هذه هي الفارسة جولي."
"مرحبًا."
أولًا، نظرت الفتاة إليها بابتسامة. بدا أنها طفلة تُدعى ليا… عندما لاحظت جولي وجه الطفلة، شعرت بشيء من الفضول، لكنها لم تكن متأكدة تمامًا من السبب.
"يجب أن تكون هناك محطة قريبة. الجو بارد، أليس كذلك؟ اتبعوني. ابتها الفارسة؟"
"…آه. حسنًا. صحيح، لنذهب. اتبعوني. أرشديني إلى المحطة."
سارت جولي مع الأطفال الثلاثة. ظهرت المحطة بعد قليل، وكانت تنبعث منها الدفء.
"لا أعرف كم مرة أنقذتنا هذه المحطة."
"حقًا~؟ كيف يمكن أن تكون ليا لدينا بهذه اللطف؟"
أدت جولي اليمين أولًا ثم فتحت الباب.
"ادخلوا…؟"
عندما نظرت إلى الوراء وقالت ذلك، ونظرت إلى الأمام مجددًا، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.
"…"
كان هناك بالفعل أشخاص في المحطة. ثلاثة أشخاص كانوا يحتسون الشاي معًا.
"…همم."
كان أحدهم امرأة شقراء جميلة، والآخر كان موظفًا مدنيًا بشعر أزرق داكن. كانت جولي مألوفة مع كلاهما. كانا سيلفيا وبريميان، على التوالي. ومع ذلك، كان هناك شخص آخر أكثر أهمية من الاثنين معًا.
فارس كان مألوفًا جدًا لجولي، ولكنه أحيانًا أكثر غرابة ورهبة من أي شخص آخر.
"…همم. لقد أتيتِ، جولي؟"
زيت فون بروغانغ فريدن. حك مؤخرة عنقه بيده الضخمة.
"ماذا… انتهى بي الأمر بالقدوم إلى هنا أيضًا، بطريقة ما. هاهاها. همم."
"…"
نظرت جولي فارغة الذهن إلى الثلاثة. سيلفيا نظرت إليها وابتعدت برأسها بتعبير غير راضٍ. بعد ذلك، بريميان أومأت برأسها وهي تنظر إلى جولي.
وأخيرًا، زيت. لم تكن تعرف لماذا هو هنا، لكنه ضحك وتجنب نظرتها. كان مزيجًا غير متوقع.
"ماذا تفعلين هناك؟ فقط ادخلي واجلسي. يبدو أن هناك آخرين."
"…نعم."
أدخلت جولي الأطفال. كان الجو باردًا في الخارج، فلم يكن هناك خيار آخر.
"هيا، ادخلوا جميعًا إلى المحطة… ها! ماذا!"
جلست رايلي، مذهولة أكثر من جولي. ليو، كارلوس، وليا الذين تبعوها، لم يكونوا مختلفين. تراجع الأطفال إلى الخلف بنظرات قلقة. شعروا بقوة زيت المطلقة بأجسادهم. كان ذلك مفهومًا بالنظر إلى جسد زيت، وجهه، وهيبته العظيمة. لو كان شخصًا عاديًا، لكان قد انهار في اللحظة التي التقيا فيها.
عبس زيت وكأنه غير راضٍ.
"مرحبًا. هل تنظرون إلى وحش يا رفاق؟ فقط ادخلوا…"
***** شكرت للقراءة Isngard