الفصل 162: الجدار الشمالي (1)
…بعد مرور بعض الوقت، اعلنت إشارة الفولاذ الخشبي الي نهاية الموقف، لذا عدت إلى أسفل الشق.
*نقطة—*
بمجرد أن لمست الأرض، رأيت سيلفيا مستلقية مرهقة بالقرب من الماء البلوري. كانت نائمة على الطاولة التي صنعتها بجانب شبحها.
“…”
خلعت قفازاتي وقست درجة حرارة المنطقة. جسم الرجل الحديدي كان مختلفًا عن جسم الإنسان العادي، والآن بعد أن اكتسبت خاصية المقاومة للبرد من كرة الثلج، بالكاد شعرت بالبرد. لكن حتى لو كان هذا الجسد بخير، فقد لا تكون هي كذلك.
“…لابد أنها تشعر بالبرد.”
توجهت نحو سيلفيا وصنعت بطانية من الشريط اللاصق وغطيتها بها. وللأمان، عززت البطانية باستخدام مستوى 2 من يد ميداس.
“أحسنتِ.”
بغرابة، شعرت بالعطف نحوها. لا، ربما كانت الوحيدة التي سمحت لي بالشعور بهذا الشعور الغبي بالذنب. وضعت يدي برفق على رأسها الصغيرة وفحصت حالتها. ثم وضعت شريطًا لاصقًا على إصاباتها. الشفاء سينتهي بينما هي نائمة، وستعتقد فقط أنها تحسنت من تلقاء نفسها.
“…استريحي جيدًا.”
نظرت إلى الماء البلوري.
[المهمة الرئيسية: الوقت]
الوقت، ملاذ ديمكان. على سطح هذه الشجرة الغامضة، كان اسم إيفرين قد اختفى بالفعل. انتهي السحر، وعاد الماء البلوري إلى طبيعته.
*وونغ—*
حركت الفولاذ الخشبي لحفر اسم على السطح الخشن.
[ديكولين]
في تلك اللحظة، اكتملت المهمة المسماة الوقت.
“مرحبًا. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ إنه يعني أنك تريد الانضمام إلى الوقت. هل تعرف ما هو ذلك؟”
سمعت صوت إيدنيك يتردد حولي.
“أليست فرقة انتحارية التي تحاول تدمير المذبح؟”
“أوه؟ إنه مشابه، لكن… على أي حال، أليس هذا من النوع الذي تكرهه؟”
اقتربت إيدنيك وجلست أمام سيلفيا. ثم أخرجت طقم شاي، بما في ذلك الشاي والفنجان.
“لقد مر وقت طويل منذ عودتي إلى هنا.”
“…”
“ههه.”
ابتسمت إيدنيك وأشارت نحو بطانية سيلفيا.
“لكن الأمر غريب. يبدو أنك تهتم بسيلفي كثيرًا.”
لم أجب، بل نظرت إلى سيلفيا. فجأة، تذكرت سيرا، رغم أنها كانت شخصًا لم ألتقِ به.
“لديها موهبة لتكون ساحرة عظيمة؛ أنا فقط أحترم إمكانياتها.”
لإنهاء المهمة الرئيسية، لم يكن اللاعب وحده مهمًا، بل الشخصيات المعروفة أيضًا. لم يكن السيناريو يمكن لأي لاعب فردي أن ينهيه بمفرده.
“سأذهب.”
قومت ملابسي ومسحت الغبار عن أكمامي.
“أنتِ ستكملين الباقي.”
عندما استدرت، تحدثت إيدنيك بحدة.
“هل تشعر بالأسف لقتل والدتها؟”
“…”
توقفت. تدفقت شظايا الذكريات في ذهني: ديكولين يخنق سيرا، غضب يتدفق كأنه دم، وسيرا تعتذر. كل مشهد يتغلغل في ذهني.
“…لو لم أقتل سيرا، كانت ستموت.”
تصلبت إيدنيك. كانت سيرا ميتة؛ لم يعد لديها حياة تمنحها.
“إذًا؟ هل تقصد أنك قتلت شخصًا كان سيموت على أي حال؟”
هززت رأسي. ربما لم يستطع ديكولين تحمل غضبه وقتلها. لن يكون هناك سبب آخر، ولا كرامة يمكن العثور عليها.
“الأمر مختلف بين ما حدث حينها وما يحدث الآن. كما هو الحال الآن، سنبقي مرض سيرا سرًا عن سيلفيا.”
“…ماذا؟”
عبست إيدنيك. نظرت إلى سيلفيا للحظة. وجه نائم، تنفس عميق، نبض قلب بطيء. لم يكن هناك احتمال أنها كانت تمثل.
“الآن، لم يتبق لهذا الطفل سوى الكراهية.”
كانت سيلفيا الآن فارغة. كانت تفتقر إلى العنصر الأهم كإنسانة. لذلك، مثل دمية تعمل بالساعة، لم تتمكن من التحرك بمفردها.
“إذا كانت كراهية لي وحدها ستجعل تلك الموهبة تزدهر بالكامل. إذا كان بإمكانها أن تعيش.”
ثم سقطت خصلة من شعرها في فمها، لكنني أزحتها بتحريكها ذهنيًا. راقبتني إيدنيك بعناية.
“هذا ليس سيئًا أيضًا. أنا معتاد على الكراهية، ويمكنني تقبلها بسهولة. سأراقبها وهي تكبر وتلمع من خلالها.”
سخرت إيدنيك.
“…أنت مثل غليثيون.”
هززت رأسي.
“على الأقل أفكر في هذه الطفلة.”
“ها. أنت؟”
لم تكن هذه كذبة، بل إحدى الدلائل القليلة في هذا العالم على أنني كيم وو جين. هذه كانت مشاعر لن أشعر بها أبدًا لو كنت ديكولين، رغم أن قلة قليلة كانت تحفزها. وكانت سيلفيا واحدة منهم.
“لذا، كما هي الآن.”
نظرت إلى إيدنيك.
“دعيها تكرهني.”
“…”
نظرت إيدنيك بهدوء إلى عينيّ حتى تسربت ضحكة صغيرة منها.
“ماذا الآن؟ ليست الكراهية وحدها هي ما تشعر به سيلفي نحوك الآن. ما زلت مخطئًا.”
انتظرت لحظة لتكمل. ما الذي كنت مخطئًا بشأنه؟ لكن إيدنيك هزت رأسها.
“اذهب الآن. أنا أفهم تمامًا ما تقصده.”
“…”
أومأت برأسي وفككت الشريط اللاصق الذي شفى جسد سيلفيا، وأزلت أي آثار لطاقة المانا الخاصة بي. ثم بدأت في الصعود من الشق فوق الفولاذ الخشبي. سمعت إيدنيك تناديني بهدوء من خلفي.
“وداعًا. لا أعرف لماذا، لكني لا أكرهك ما الذي تغير كثيرًا…”
* * *
كان حالصان يسير عبر الحقول الشمالية حاملًا صوفيان وإيفرين.
“…”
لم يكن المشهد في المستقبل مختلفًا كثيرًا عن الحاضر. ولم يكن ممتعًا أيضًا، فقط حزين.
“جلالتك.”
نادت إيفرين بحذر الإمبراطورة.
“تحدثي.”
“…لم يمضِ أقل من أربع سنوات.”
“هل تقصدين هذا المستقبل؟”
“نعم.”
كان يعني أن ديكولين لم يتبقَ له سوى ثلاث أو أربع سنوات على الأكثر. كان الوقت قصيرًا للغاية؛ شعرت إيفرين بالحزن بشكل غريب. كان ديكولين عدو والدها… كان عدو ديكولين أيضًا والدها… بسبب والدها، خطيبة ديكولين…
كان رأسها في حالة فوضى.
“أرى.”
ثم أومأت صوفيان برأسها، ناظرة إلى إيفرين خلفها.
“لونا.”
“نعم، جلالتك.”
“…لا شيء.”
ابتلعت صوفيان كلماتها. كانت قد قرأت كل رسائل ديكولين. "من الآن فصاعدًا، أود أن أستودع حياتي لجلالتك"، بدأت الرسالة بهذا. كانت الصفحتان الأوليتان مثيرتين وممتعتين، لكن الصفحتين التاليتين جعلاها جادة، والثلاثة الأخيرة أثارت مشاعر يصعب وصفها.
“نعم؟ آه، نعم. حسنًا. لن أسأل.”
“تعرفين ذلك جيدًا.”
بعد قراءة كل الرسائل، شعرت صوفيان بأنها مستنيرة.
"أريد أن أستودع حياتي لجلالتك."
معنى ذلك لم يكن إنقاذه. بل…
“لنذهب. سيعود المذنب قريبًا.”
“نعم، جلالتك~.”
تحرك الحصان ببطء. شعرت صوفيان بالإرهاق، مغلقة عينيها أثناء الركوب. وفي تلك اللحظة، أطلقت إيفرين صوتًا صغيرًا وأشارت إلى السماء.
انطلقت نجمةٌ شهاب عبر السماء البعيدة.
* * *
عدت إلى القلعة. لقد اختفت إيفرين وصوفيان في مكان ما، لكنهما شرعتا بالفعل في البحث والتحقيق الكامل مع ألين ودرينت مسبقًا. أي خطأ سيكون طفيفًا لأن العينة قد جُمعت بالفعل.
"أنا أحسب الآن، يا أستاذ!"
كانت العملية معقدة بشكل عام، لكن الخطوات كانت بسيطة. تم جمع تركيز الطاقة السوداء في التربة وتركيز المانا في الغلاف الجوي، ومن ثم تم حساب قيمة تصادم الطاقة السوداء بالمانا بناءً على ذلك. باستخدام هذه القيمة، كنت أستطيع التنبؤ بالخطر المستقبلي لموجة الوحوش الشمالية.
"انتهيت من الحساب، يا أستاذ!"
للتفصيل أكثر، كلما زاد تركيز الطاقة السوداء في التربة، كلما كانت الوحوش في المنطقة أكبر، وزادت نشاطها في التكاثر. وبما أن هذا كان ارتباطًا مباشرًا وليس مجرد مصادفة، اخترعت صيغة مباشرة لحساب تلك القيم، أطلق عليها اسم "نظرية ديكولين السحرية".
التالي هو تركيز المانا في الغلاف الجوي. عندما تتنفس الوحوش، تُطلق الطاقة السوداء. ولكن عندما تختلط الطاقة السوداء بالهواء، يتم تخفيفها بالمانا، وبالتالي فإن نَفَس الوحش الشيطاني يترك خلفه فقط المانا. بعد إيجاد الفرق بين متوسط تركيز المانا في الغلاف الجوي وتركيز المانا في الشمال، استطعت استخراج مفهومي لقيمة التصادم عن طريق مقارنتها بتركيز الطاقة السوداء في التربة.
كلما كانت قيمة التصادم أكبر، كانت كمية ونوعية موجة الوحوش أكبر.
"…أستاذ."
لكن نتائج هذا التحليل-
ناولني ألين الورقة بنظرة جدية. أخذتها تلقائيًا وبدأت في قراءتها.
"أليست النتيجة غريبة بعض الشيء؟"
كانت هناك متغيرات موت تدور على الورقة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا، ولكن بالنظر إلى قيمة التصادم، فهمت السبب إلى حد ما.
"أعلى قيمة تصادم خلال ما يقارب 20 عامًا كانت 0.137، صحيح؟"
"نعم؟ آه، نعم! هذا صحيح! وفقًا لنظريتك المثالية!"
منذ تسعة عشر عامًا، كانت موجة الوحوش بقيمة تصادم 0.137. في ذلك الوقت، قُتل المئات من الفرسان، وانهارت ريكورداك، وتم ذبح ثلاثة وثلاثين قرية وعشرات الآلاف من المدنيين.
"…0.437."
أكثر من ثلاثة أضعاف في الأرقام البسيطة. ولكن نظرًا لأن خطر قيمة التصادم يزداد بشكل متسارع، فسيكون تدميرها أقوى بنحو 15 مرة مما كان عليه قبل تسعة عشر عامًا. حتى بالنظر إلى المهمة الرئيسية المقبلة، كانت هذه نتيجة غير مألوفة.
"آه، آه، ماذا نفعل؟ هل أخطأنا في حساباتنا؟"
"لا. الحساب صحيح. نظريتي لا يمكن أن تكون خاطئة."
في تلك اللحظة، فُتح الباب بقوة ليكشف عن صوفيان وإيفرين.
"لقد عدنا~."
"…جلالتك!"
اندفع فرسان القصر الإمبراطوري للركوع. وسأل كل واحد منهم بصوت عالٍ أين كانت، لكن صوفيان لم تلتفت لهم.
"جلالتك، هل عدتِ؟"
اقتربت منها وركعت على ركبة واحدة، ثم ناولتها الورقة.
"ما هذا؟"
"هذه نتيجة التنبؤ بالموجة التالية."
"اشرحها."
"هذه الموجة ستكون الأسوأ خلال ما يقرب من 20 عامًا. ربما الأسوأ في تاريخ الإمبراطورية."
اتسعت أعين الفرسان الذين كانوا يشاهدون. إيفرين كانت متطابقة معهم في تلك النظرة، لكن صوفيان ظلت هادئة كما هي.
"ديكولين. هل أنت واثق من تنبؤاتك؟"
"نعم."
"هل تستطيع تحمل المسؤولية عن ذلك؟"
"أنا على استعداد لمشاركة نظريتي بحياتي."
أجبت دون تردد. أومأت صوفيان. كانت تبدو مُتعبة إلى حدٍ ما، ومُستاءة إلى حدٍ ما، ولكن كانت حركتها التالية غريبة إلى حدٍ ما.
"أنا أصدقك."
وضعت صوفيان يدها على كتفي. في تلك اللحظة، كادت عيون الفرسان أن تخرج من مكانها. حتى بالنسبة لي، شعرت بالصدمة. كانت صوفيان تكره لمس الآخرين بشكل مرضي.
"إذًا، الشمال بحاجة إلى تعزيزات."
"…نعم."
أجبتُها محاولًا إخفاء حيرتي، فرفعت صوفيان يدها وابتسمت.
"جيد. سأعود الآن إلى القارة، وسنناقش الأمر هناك بشكلٍ صحيح."
* * *
…كانت جولي تعمل في ريكورداك في ذلك الوقت. بالطبع، كانت فارسة، ولكن بما أن معسكر اعتقال ريكورداك نفسه كان تحت ولاية فريدين، مثلما كان حال روهالا يوكلين، فقد تطوعت جولي لتتولى المسؤولية.
"لا بد لي من عدم إهمال التدريب والمكافآت…."
كان ريكورداك، بالطبع، معسكر اعتقال، ولكنه كان أيضًا جدارًا مهمًا. إذا انهار هذا الشتاء، سيموت العديد من الأشخاص الذين يعتمدون عليه. لا ينبغي السماح للعشب في الريف أن يُداس.
"أولًا، نبني الجدار ونجمع السجناء الذين يوافقون على تشكيل وحدة منفصلة. ومع ذلك، فإن التمويل هو أيضًا مشكلة. طلب الدعم المالي من فريدين هو-"
بوم!
انفتح الباب بقوة، واندفعت ريلي إلى الداخل.
"فارسة! انظري لهذا! هناك مشكلة! مشكلة!"
صرخت هكذا وضربت ورقة على مكتب جولي. كان تقريرًا من رؤسائهم يحمل سرية من المستوى الثالث لا يمكن قراءته إلا من قبل الضباط أو من هم أعلى.
"ما هذا؟"
"انظري! انظري!"
"…ما هذا؟"
"قلت انظري."
نظرت جولي إلى الورقة دون تفكير. بينما كانت تفحص المحتوى المكتوب ببطء، ضاقت عيناها.
"ما هذا…؟"
كان الأمر جادًا. على الرغم من أن مفهوم قيمة التصادم كان غريبًا عليها، إلا أنه تم تلخيصه في عمود الخاتمة بالتقرير.
[ الأضرار المتوقعة أن تكون أكثر من 15 ضعفًا من موجة الوحوش العملاقة قبل 19 عامًا.]
كان هذا صعب التصديق.
"هل هذا معقول؟"
صرخت ريلي. كانت ذاكرة 19 عامًا مضت واضحة لجولي أيضًا. كان هناك حديث حتى في ذلك الوقت عن أن الشمال قد يُفقد بالكامل.
"خمسة عشر ضعفًا، خمسة عشر ضعفًا! إذًا، ألن نموت جميعًا؟"
"شش. اهدئي. السحرة دائمًا يفترضون الأسوأ…"
بحثت جولي أولًا عن مدى موثوقية هذا التقرير. بالطبع، لم تكن تعرف الكثير عن السحر أو صيغ الحساب، حيث تعلمت قليلًا فقط في الأكاديمية. لكن عندما نظرت إلى اسم الشخص الذي كتب هذه النتائج…
[ديكولين فون غراهان يوكلين]
"آه."
اسم تكرهه جولي كثيرًا. ومع ذلك، كان ساحرًا يحظى بثقة لا متناهية من الجزيرة العائمة. في هذا المجال، يمكن اعتبار العالِم ديكولين ملك الموثوقية.
"…ديكولين."
"آه، آه، هاها… نعم، حسنًا. لكن ماذا نفعل بهذا؟! نظريته قد تم الاعتراف بها بالفعل!"
"…"
قبضت جولي على أسنانها ثم تنهدت. كانت من النوع الذي يفصل بوضوح بين حياتها الخاصة والعامة. الآن، لم تكن جولي الإنسانة، بل فارسة فريدين. إذا كانت هذه التنبؤات قد وقعت باسم ديكولين، فعليها أن تصدقها حتى لو لم ترغب في ذلك.
"ماذا تعنين؟ أسرعي بإرسال طلب التعزيزات إلى قلعة الشمال، ريلي."
***** شكرا للقراءة Isngard