الفصل 161: الزمن (3)
كانت بلا تعابير كالعادة، بوجه بارد وعينين مظلمتين.
"سيلفيا."
بينما أنظر إلى سيلفيا الصغيرة، تخيلت سيلفيا في المستقبل البعيد. هذه الطفلة كانت واحدة من الأسماء الرئيسية في هذا العالم، موهبة يمكن أن تصبح ساحرة عظمى تقود القارة. لم أكن أعلم من سيصبح أولاً بين إيفرين وسيلفيا، لكن المستقبل كان واضحاً إلى حد ما.
"لقد مر وقت طويل."
لم تقل سيلفيا شيئًا، واقفة هناك بلا حراك كدمية. نهضت ببطء. في تلك اللحظة، اندفعت المانا في جميع أنحاء جسد سيلفيا، متجسدًا في هالة حادة مليئة بنية القتل.
"لا تقترب."
تحدثت سيلفيا. توقفت للحظة. بقينا ثابتين في ذلك المكان حيث كانت الشجرة المضيئة المصدر الوحيد للضوء بينما كانت تفقد نفسها في التفكير. كانت لدي العديد من الأسئلة التي أردت طرحها على سيلفيا، مثل كيف جاءت إلى هنا ولماذا، لكن لم أكن أنوي الاستفسار.
خطوة— خطوة—
اقتربت منها مرة أخرى. الآن أصبح الهواء خانقًا، لكن لم يكن ذلك بسبب سيلفيا.
خطوة— خطوة—
كان صوت خطواتي واضحًا، ورفعت سيلفيا يدها لإيقافي.
"توقف."
لم أستمع لها. بل تحدثت لمواصلة التقدم.
"أنتِ من يجب أن تتوقف."
ووووووووووش—!
تحرك الفولاذ الخشبي، يدور حولي ويشحن نفسه بالمانا.
"…"
نظرت إليّ سيلفيا بعينين مليئتين بالعداء. لكن المشكلة الآن لم تكن هي. المتغير القاتل… الطاقة الحمراء الداكنة التي تحدق خلفها.
"شش."
الآن شعرت سيلفيا بنية القتل لكنها ظنت فورًا أنها تأتي مني. إذاً، كانت الطاقة الغريبة ولكن الواضحة للموت تتلوى في الظلام…
"لا تقترب أكثر."
سيلفيا، التي أساءت فهم حركتي، استنفرت ماناها.
بوووم—!
اندفعت إلى الأمام، تنطلق من الأرض مثل الرصاصة نحوي. فوراً استخدمت شريطاً لاصقاً لقمعها.
"…"
"لا يزال أمامك طريق طويل، سيلفيا."
كانت موهوبة بالطبع، لكن من الصعب على ساحرة أن تتفوق عليّ في القتال الفعلي. إلا إذا كنتِ تمتلكين قوة هائلة مثل أدريان أو روهاكان، أو كنتِ أقوى جسديًا مني مثل زيت، فهذا مستحيل.
"شخص ما يتعقبك."
"ماذا…؟"
كانت سيلفيا على وشك الرد، لكنها أغلقت فمها. كانت لا تزال بلا تعابير، لكنها بدت متفاجئة إلى حد ما. أشرت إلى الظلام خلفها، إلى الرجل الذي كان ينثر المتغيرات المميتة. كان إنساناً غريباً. لا، القول بأنه إنسان كان مبالغًا فيه.
كان يمتلك جسدًا كبيرًا يبلغ طوله حوالي 3 أمتار وفمًا واسعًا مثل القرش. كانت بشرته شاحبة كالجثة، وعيناه تتوهجان باللون الأحمر. لقد رأيت ذلك الوجه من قبل.
"هل هذا هو الشبح الذي صنعتِه؟"
كان سيكون مزعجًا للغاية نظرًا لأنه قادر على إطلاق متغيرات الموت نحوي.
"…"
صرّت سيلفيا على أسنانها.
"أطلق سراحي."
"الآن انت تتحدثين بغير احترام."
"…"
عقدت سيلفيا حاجبيها ولفّت ذراعيها. لكن حتى استخدام المانا سيكون صعبًا بسبب الشريط اللاصق. حتى لو كانت سيلفيا، فإن التحليل السحري لهيكل الشريط سيستغرق ثلاث دقائق على الأقل. ومع ذلك، هزت سيلفيا ذراعيها. كانت على وشك كسر معصمها.
"هل تفقدين أعصابك؟"
"لا."
فككت [الشريط اللاصق]. في تلك اللحظة، تراجعت سيلفيا، وفجأة أخرج الشبح لسانه الحاد.
كلااااااااانغ—!!
تحرك الفولاذ الخشبي للدفاع. انطلقت شرارات الاحتكاك من الفولاذ بينما كان يحرف هجوم الوحش.
ووووووو…!
ثم تبع ذلك سحر سيلفيا الذي التهم المكان. تحولت المنطقة بأكملها بسرعة إلى أرض مفتوحة رملية بينما كانت تعرض قدرتها السحرية البارعة.
"لقد نميتِ."
"لا أريد أي مجاملات منك."
كانت عينا سيلفيا مشغولتين بالتنقل بين الشبح وبيني.
"حسنًا. إذاً، ابذلي جهدك."
"…"
عقدت سيلفيا حاجبيها مرة أخرى. كانت نظراتها تتحرك نحوي مرارًا وتكرارًا، تكشف عن حيرتها.
"إنها فرصة لكِ لتصلحي أخطاءك. إذا تمكنتِ من ترويض هذا الشبح، فسيصبح عونًا كبيرًا لكِ."
لم تكن هناك حاجة لأن أساعدها. بالطبع، كان ذلك الشبح متغيرًا مميتًا بالنسبة لي، لكن لم يكن يبدو كذلك بالنسبة لسيلفيا. لقد استهدفني عمداً وتجنب سيلفيا. وفوق كل شيء، حتى لو ساعدتها، كنت سأعيق نمو سيلفيا فقط.
"سأنتظر بفارغ الصبر."
تجمع الفولاذ الخشبي تحت قدمي.
"انطلقي."
أومأت برأسي.
"أنا أثق بكِ، سيلفيا."
"…لماذا تفعل ذلك؟"
نظرت إليّ سيلفيا بتعبير كمن ظُلِم. في تلك اللحظة، تحول الفولاذ الخشبي إلى منصة وارتفع في الهواء بينما مدّ الشبح لسانه نحوي. لكن هجماته تبعثرت إلى غبار قبل أن تقترب مني. كان هذا سحر سيلفيا التجلي الأكثر أساسية وقوة للألوان الثلاثة الأساسية، ممحاة.
*****
…في أفخم مطعم في الشمال في المستقبل، المسمى بيت شاي قرن الوعل، كانت إيفرين تجلس مع صوفيان. بعد أن أوكلت إليها جلالة الإمبراطورة اختيار الوجبة، كانت تنظر إلى القائمة بحماس، لكن ذلك الشعور الخفيف بالاكتئاب لم يفارقها.
كان هذا المزاج السيء متناسبًا مع النبيلة أمامها.
"…"
كان تعبير صوفيان كئيبًا، بلطف. لكن، لهذا السبب كانت مختلفة قليلاً عن إيفرين. حتى لو مات ديكولين في هذا المستقبل، لم يكن ذلك يهم كثيرًا. يمكنها أن تنتحر وتعود إلى الوراء.
"…يا لها من بيئة لعينة."
لذلك، لم تعجب صوفيان بهذه البيئة. لقد عاشت صوفيان لمدة 200 عام تقريبًا في القصر الإمبراطوري، حيث كل شيء كان مهيأ لراحتها. بغض النظر عن مدى فخامة الكراسي والطاولات، لم تكن تضاهي القصر الإمبراطوري، لذا شعرت صوفيان برغبة قوية في الانتحار. سيكون من الأفضل الدخول في كرة الثلج. على الأقل كان الهواء هناك مثاليًا.
"ماذا؟ ماذا قلتِ؟"
"…لا شيء."
شعرت بالحكة. والنعاس. والانزعاج. وعدم الراحة. كانت تعاني من أكبر الصعوبات في حياتها، لكنها حاولت ألا تظهر ذلك.
"على أي حال، لماذا جاءت جلالتك معي؟"
سألت إيفرين بعد أن أنهت الطلب.
"لأن رمز هذا العالم هو أنا."
في البداية، بدا الأمر وكأنه غرور، لكن إيفرين هزت رأسها بشكل طبيعي وسألت مرة أخرى.
"هل لديك شيء آخر تريدين قوله؟"
"لا. ذلك الرجل ربما…"
توقفت صوفيان وابتسمت. بغض النظر عن مدى ذكاء الحيوان، لا يمكن للخيول أن تأتي إلى المستقبل. لكن، هي تذكرت كل هذه اللحظة. لذلك، كان هناك تخمين واحد ممكن. أن نفسها في المستقبل أرسلت الحصان شخصياً.
"هممم؟"
اتسعت عينا صوفيان فجأة وهي تنظر من النافذة. مالت إيفرين برأسها.
"…ماذا تفعلين؟"
"انظري. هناك لعبة ’غو‘."
في الجهة الأخرى من المطعم، وفي الحديقة الباردة، كانت تجري لعبة عظيمة. حرب بين الأحجار السوداء والبيضاء.
"آه، أرى."
ابتسمت صوفيان. بالفعل، لعبة ’غو‘ قد انتقلت بشكل صحيح إلى هذا المستقبل. أخيرًا، ظهر شيء ذو قيمة لصوفيان.
"…ها هي وجبتكما."
في تلك اللحظة، وصلت الأطعمة التي طلبتها إيفرين. طبق، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة… تقريبًا اثنا عشر طبقًا وُضعت أمامهم.
*غصة*
بدأت إيفرين تسيل لعابها.
"بالمناسبة، جلالتك، أسأل فقط للتأكد، هل معكِ نقود؟"
"ليس لدي."
"…ماذا؟"
التقطت صوفيان سكينها وشوكتها وبدأت تقطع الستيك. كانت كل حركة صغيرة منها مليئة بالرشاقة. في المقابل، بدأت إيفرين تبحث في جيوبها بسرعة. لحسن الحظ، كان معها مصروف الرحلة.
"لحسن الحظّ…"
مسحت إيفرين العرق عن جبينها، ثم التقطت صوفيان منديلًا وبصقت الطعام من فمها. ثم، باستخدام تعويذة، أحرقت المنديل والطعام معًا.
"جلالتك…؟"
"لم يعجبني طعمه."
جربت قطعة أخرى. عبست كما لو أن الطعم لم يعجبها مرة أخرى، وبصقت مرة أخرى، ثم شطفت فمها بالماء.
"…تفو."
"جلالتك، هل أنت بخير؟"
"كليها أنتِ."
وقفت صوفيان. كان الطعام سيئًا، لكن بفضله استعادت وعيها. مع هذا، كانت قادرة على التحرك لمدة ساعة أو ساعتين أخريين دون أن تغفو.
"سأذهب لأشبع فضولي."
لم يكن فقط لأجل لعبة ’غو‘، بل كانت صوفيان تتحرك لتتبع آثار ديكولين.
"أوه… حسنًا. سأفكر أيضًا في الأستاذ."
"افعلي ما تشائين."
لم تجرؤ إيفرين على متابعة الإمبراطورة بل التقطت الشوكة والسكين. بما أنها تلقت أمرًا بالبقاء والأكل، كرست نفسها لهذا الواجب.
……
"واو~، أنتِ ماهرة!"
زارت صوفيان حديقة ’توب جول‘ ولعبت ’غو‘. كانت تنوي الذهاب إلى المكتبة أولًا، لكنها انجرفت عندما رأتهم يضعون الأحجار بثبات.
"كل شيء يلمع. أنتِ مذهلة…"
"من أين أتيتِ؟ لا أعتقد أنكِ من هنا."
استمتعت بتقديرهم لها. لم يكن مجرد مديح، بل كان إعجابهم صادقًا.
"هل يوجد أحد هنا يلعب ’غو‘ جيدًا أيضًا؟"
"أوه، ذاك العجوز في المركز الأول."
أشارت إحدى النساء إلى العجوز الذي هزمته صوفيان. تفادى العجوز الأصلع نظرتها بتظاهره بالسعال.
"ليس هناك الكثير. إذًا، من هو أقوى لاعب ’غو‘ في هذه القارة؟ شخص يستحق أن يُطلق عليه لقب أستاذ؟"
كانت صوفيان تتوقع اسمها. صوفيان، الإمبراطورة العظيمة، أو شيء من هذا القبيل.
"إذا كنتِ تتحدثين عن القارة… ففي وقت ما، كان يوكلين-"
"توقفي."
لم تستمع صوفيان ما تبقى. كان ذلك مستقبلًا لا ترغب في سماعه. بدت الأمور تتغير، لذا قررت أن تترك الموضوع مفتوحًا. ربما ذكر يوكلين خوفًا من التطرق إلى اسم الإمبراطورة. في تلك اللحظة-
"عفوًا! عفوًا~! هل ’ديوس‘ هنا؟"
اقترب ساعي بريد.
"السيد ديوس~، السيد ديوس~؟!"
في البداية، وجدت صوفيان النداء مزعجًا. لكن في وقت قصير، أدركت معنى كلمة ديوس، وفي اللحظة التالية.
"السيد ديوس، الذي يلعب ’غو‘؟"
أخذت صوفيان الرسالة من ساعي البريد باستخدام التحريك الذهني.
"آآآه!"
وقع ساعي البريد من المفاجأة. نظرت صوفيان بصمت إلى الظرف.
[إلى ديوس، الذي يلعب ’غو‘]
ديوس تعني الإمبراطور بلغة الرون. بمعنى آخر، هي نفسها. أخرجت صوفيان رسالة ممزقة من الظرف.
—جلالتك، هذا ديكولين من المستقبل البعيد.
كانت الجملة الأولى لافتة.
—من الآن فصاعدًا، سأترك حياتي بين يدي جلالتك.
"…هممم."
كان الأمر سخيفًا وغريبًا، لكن كلما قرأت، كلما ازدادت الابتسامة على وجه صوفيان.
*****
في أسفل الصدع.
كانت سيلفيا، بعد أن استنزفت سحرها أثناء معركتها مع الشبح، تفكر بعجز وهي مستلقية على الأرض المنهكة. كل ما كان يدور في ذهنها هو ديكولين، ديكولين، ديكولين.
كان كل شيء يتعلق بديكولين.
—غرررررر
"اصمت."
أطلقت ردًا سريعًا على الشبح الذي كان يزمجر. الشبح، الذي كان جسده مغطى بالدماء، سعل مرة واحدة وانكمش. استغرق الأمر وقتًا من سيلفيا لتسيطر عليه، لكنها نجحت في النهاية. بما أنها نجحت…
…ديكولين. فكرت سيلفيا في ديكولين مرة أخرى والمحادثة التي استرقت السمع عليها للتو. كانت تكرر الكلمات مرارًا وتكرارًا، متفكرة في مستقبل إيفرين وديكولين الحالي.
"…هيه."
اقتربت سيلفيا من الشجرة الزرقاء وتحدثت إليها.
"أجيبي."
كان هناك صمت فقط. وضعت سيلفيا يدها على الشجرة.
"إيفرين المتعجرفة. أجيبي."
…فراغ.
"تحدثتِ عن هذا وذاك مع ديكولين. كل ما لا أستطيع قوله."
بشكل ما، شعرت سيلفيا بأنها تقوم بشيء غبي.
"إيفرين، هذه سيلفيا."
اقترب الشبح المهذب بينما كانت تلهو بالشجرة.
"اجلس."
—غرر.
جلس الشبح المطيع يراقبها. ثبتت سيلفيا نظرها نحو الشجرة مرة أخرى.
"سأنتظر حتى تجيبيني."
ثم جلست على الكرسي المجاور. الكرسي الذي كان ديكولين يجلس عليه. عندما فكرت في ذلك، شعرت بالتوتر، وبدأ جسدها يسخن بطريقة غريبة. لكن على أي حال.
استخدمت سيلفيا تعويذة لتحويل المساحة المظلمة إلى مشرقة وتحدثت إلى شخص قد لا يكون حتى موجودًا.
"أريد أن أعرف أيضًا."
تذكرت وجه ديكولين قبل لحظات. عيناه الزرقاوتان الجميلتان كالمعتاد، وكتفاه العريضان وظهره، وصوته الواضح والبارد.
"…"
كانت تكرهه- لا، كانت تمقته. مجرد وجودها في نفس المكان، والتنفس في نفس الهواء، لا. في كل لحظة، كان قلبها يرتجف بجنون.
"…هل سأقتل ديكولين؟"
كانت سيلفيا فضولية حول ما إذا كانت ستقتل شخصًا تحبه وتكرهه إلى هذا الحد بيديها. وربما، لا قدر الملك… إذا كان ديكولين يريد منها أن تقتله.
"أخبريني."
لكن لم يكن هناك أي جواب. نفخت سيلفيا خديها وحدقت في الشجرة.
زززززززززز—
كانت عيناها تكادان تطلقان أشعة ليزر، لكن كل ما واجهته هو الصمت.
"أيتها الحمقاء."
كما توقعت، كانت إيفرين متعجرفة. انتظرت سيلفيا على طاولة الشاي.
حتى تجيب هذه الفتاة…
***** شكرا للقراءة Isngard