الفصل 160: الزمن. (2)
استخدمت [يد ميداس] مرارًا وتكرارًا، معتمدًا على استعادة المانا التي يوفرها ماء البلورة لتطبيق تأثيرات مختلفة أولاً على الفولاذ الخشبي، ثم على سترة البدلة، المعطف، والحذاء.
—— [ حذاء بدلة جيرك ] ——
◆تأثير خاص:
: القدم تدعم الجسم بالكامل. لذلك، ارتداء هذه الأحذية يجعل الجسم بأكمله مرتاحًا.
: كفاءة المشي تزداد لأن الجسم متوازن بشكل جيد.
: يقاوم بسهولة أي نوع من السحر المقيد.
[لمسة ميداس: المستوى 5]
بالإضافة إلى ذلك، تم منح السترة والمعطف وظائف مضادة للسحر وحماية. تمت إضافة خاصية التضاعف إلى الفولاذ الخشبي الدفاعي، الذي يتضاعف لفترة قصيرة عند تفعيله. بالنسبة للفولاذ الخشبي المتخصص في الدعم، ظهرت خاصية اللصق بعد دمجه مع الشريط اللاصق لمنحه وظيفة الشفاء الذاتي.
—ما زلت مندهشة من الأستاذ.
تحدثت إيفرين حينها. أجبت بينما كنت أفحص النتائج.
"ماذا تقصدين؟"
—أنت لا تسأل عما حدث في المستقبل، ولا تخاف مما إذا كنت غير موجود هناك.
"حقًا؟"
—هل أخبرك؟
رفعت عيني لأنظر إلى المقعد المقابل لي. لا يزال الكرسي فارغًا.
—إذا أخبرتك…
"انسِ الأمر."
هززت رأسي. بالطبع، لم أكن أعرف كيف سيتقدم هذا العالم أو كيف سيستمر. كان من غير المعروف كيف يمكن أن يلتوي السيناريو بتدخل كيم ووجين. لكن، يبدو أنه لا حاجة إلى ليه بالقوة. مهما فكرت في الأمر، لم يبدو أن مستقبل هذه الفتاة سيئ للغاية، لذا لن يكون سيئًا الاستمرار بنفس الطريقة. في المقام الأول، أسوأ نتيجة للمهمة الرئيسية كانت انهيار القارة.
—…لا أستطيع أن أخبرك~. الأستاذ في المستقبل طلب مني عدم القيام بذلك. لا أستطيع أن أخبرك بأي حال من الأحوال~.
أجبرت إيفرين نبرة مفعمة بالحيوية في صوتها. في تلك اللحظة، استعدت خمسة آلاف مانا أخرى، وطبقت [يد ميداس] على آخر قطعة من الفولاذ الخشبي.
صريرررر—!
اشتعلت المانا، مما يشير إلى النهاية. كنت أتوقع أن يستغرق الأمر حوالي أسبوع، لكنني أنهيته في يومين فقط.
—هل انتهيت يا أستاذ؟
"نعم."
تحكمت بكل قطعة من الفولاذ الخشبي. لا، لم يكن هناك حاجة للتحكم بها مباشرة. تحركت القطع التسعة عشر كما لو كانت على قيد الحياة.
"في هذه المرحلة."
نظرت في الظلام. تضاعف عدد الوحوش عن ما كان عليه قبل يومين.
"هذه القمامة سهلة التعامل معها."
—نعم. حظًا موفقًا يا أستاذ.
"…هل هذا كل ما لديك لتقوليه؟"
نهضت على الفور؛ لم أكن بحاجة لانتظار تعافي المانا. لم يكن الفولاذ الخشبي يستهلك أي مانا أثناء استخدام التحريك الذهني على أي حال.
—هل تريدني أن أعترف؟ حتى لو كان حبًا من طرف واحد… لكن ما زالت علاقتنا ليست إلى هذه النقطة بعد.
كانت الكلمات التي تفوهت بها سخيفة. عبست ونظرت إلى الكرسي.
"…طالما تعرفين ذلك."
—نعم.
لم يكن هناك حاجة لمواصلة هذا الحديث. تحركت نحو الظلام حيث لا تصل إضاءة الكريستال. ثم بدأت الوحوش التي كانت تتربص في الانتظار في التشنج والهجوم عليّ.
—!
اهتزت الأرض بأصوات صرخاتهم، وامتزجت مع هرولتهم ليبدو وكأن العالم كله يهتز.
"هذه القمامة."
عبست بينما كنت اتحكم بالفولاذ الخشبي.
ووووو…
امتلأت القطع التسعة عشر جميعها بالمانا، وتحركت كوحدة واحدة.
شششششش—!
شقوا الهواء. خلفهم، كانت آلاف الوحوش تتدفق، لكن كل قطعة أدت دورها في المعركة. بعضها فكك أجساد الوحوش القادمة، وبعضها ضرب وهز الأرض لإسقاطهم، وبعضها ارتفع كفخ لحمايتي. تقسيم العمل والتخصص؛ لم أكن بحاجة لتحريك يدي بفضل هذا الهيكل القتالي الفعال. خطوة واحدة فقط، ثم أخرى. تحركت بين الوحوش.
غغغغغغغغ—!
ملأت آذاني أصوات تمزق اللحم وصرخات وحشية. تدفقت الدماء، وتلطخت الممر بالقذارة. تم حجب كل تلك الأشياء المقرفة تمامًا بواسطة التحريك الذهني بينما كنت أنظف هذه القمامة…
*****
… في هذه الأثناء، وصلت إيفرين إلى القرية الشمالية حيث قابلت ديكولين المستقبلي مع صوفيان.
"أعتقد أنني أستطيع العثور عليه هنا!"
تحدثت إيفرين بحماس بينما كانت صوفيان تستنشق الهواء. كان المستقبل والحاضر لهما جو مختلف؛ يمكن لصوفيان أن تشعر بذلك.
"هممم… لنرى…"
نظرت إيفرين حول السوق، وسرعان ما وجدت هدفها.
"هذا هو!"
تبعَت عيون صوفيان الاتجاه الذي أشارت إليه.
"أنت!"
ركضت بسرعة وأمسكت بمعصم رجل.
"العشاب!"
كان هو العشّاب الذي قابلته في المرة الأخيرة. بدا متفاجئًا من اندفاعها المفاجئ، لكنه أومأ عندما رأى وجه إيفرين.
"…آه، نعم. هل أنت الساحرة إيفرين؟"
"سعيد برؤيتك. نلتقي مجددًا."
"نعم."
ثم اقتربت صوفيان وهي تضع يديها خلف ظهرها. نظر العشّاب إليها في رداءها قبل أن يلتفت إلى إيفرين.
"إذًا، أنتِ هنا مجددًا."
"نعم. لديّ شيء أريد أن أسألك عنه."
"نعم، تفضلي."
كان هذا العشّاب متعاونًا كما كان متوقعًا. كان وجهه غير اجتماعي، لكنه كان لطيفًا.
"البروفيسور ديكولين؟ هل تعرف أين البروفيسور؟"
"…ماذا؟"
ثم بدا العشّاب متفاجئًا. عيناه، اللتان كانتا صغيرتين كخيط، كبرتا وثبتتا على إيفرين.
"لماذا؟ ما الأمر؟"
"ذلك… ألا تعرفين؟"
"ماذا؟ ماذا لا أعرف؟"
سألت إيفرين بملامح جاهلة. بعد أن فكر أكثر من اللازم، خدش وجنته وفتح فمه.
"أتعلمين… البروفيسور…"
نظر إلى إيفرين وصوفيان بجانبها، بالتناوب وكأنه يقرأ الجو. بدا أكثر ترددًا في قول أي شيء. لكن، في النهاية، تحدث بتنهيدة عميقة.
"لقد رحل. على حد علمي."
"…هاه؟"
أمالت إيفرين رأسها ببراءة، ونظرت إليه صوفيان بجدية. كانت هناك لحظة صمت بينهما. خفت ضجيج السوق قليلًا.
*ابتلاع*
ابتلعت إيفرين ريقها.
"لقد رحل… تقصد إلى مسقط رأسه؟ آه~، إلى مسقط رأسه؟"
"لا. هذا ليس… هممم… بعد سفره إلى مملكة رييك… عاد إلى هنا، لكن…"
خدش مؤخرة رأسه. ثم نقر بأصابعه كأنه تذكر شيئًا فجأة.
"آه، صحيح. عندما سألته عما كان يفعله، قال إنه كان ينتظر شخصًا هنا."
“انتظار؟”
“نعم، ربما…”
نظر العشّاب إلى إيفرين. لم يُكمل فكرته، لكن ما قاله كان كافيًا لفهم الموقف.
“…”
فتحت إيفرين فمها بتعبير فارغ وأحمق.
“أكاذيب؟”
"…أنا آسف. ظننت أنك تعلمين."
“آه… مهلاً.”
تذكرت إيفرين دكولين الذي قابلته آخر مرة، قلبه لم يعد ينبض. لكنه قال إنه سيعيش لمئة عام أخرى، وأخبرها ألا تقلق…
"مستحيل. قلت لي أنك ستعيش لمئة عام أخرى؟ أنت لست من النوع الذي يكذب."
“مئة عام؟ لا أعرف ما تعنين… الكونت يوكلين جاء بنفسه.”
“…”
بسبب دوار لحظي، ترنحت إيفرين بينما بقيت صوفيان بجانبها ثابتة، تشمّ الهواء. وبعد لحظات، أدركت الفرق بين الحاضر والمستقبل.
“…هل هذا هو؟”
كانت لدى صوفيان حواس شبه معجزة. لذلك، يمكن تمييز وجود أو غياب بعض البشر فقط من خلال الرائحة في الهواء. كلما كان الوجود البشري أكبر، كان أوضح. لذا، لم يكن هناك أي شعور بوجود دكولين في هذا العالم. ربما، منذ اللحظة التي وصلوا فيها.
“لونا.”
نادت صوفيان على إيفرين. استدارت بتذمر لتنظر إلى صوفيان.
“بفضلك، اكتشفت شيئًا مهمًا.”
في تلك اللحظة، لم تستطع إيفرين إلا أن تُفاجأ. كان التعبير الذي ارتسم على وجه الإمبراطورة صوفيان مخيفًا للغاية.
*****
“هممم…”
في المستقبل البعيد، كانت إيفرين تعبث بالمكعب الذي صنعه دكولين. كانت تدحرجه بيد واحدة لمطابقة الألوان. كانت لعبة لا تناسب شخصيتها في الماضي، لكنها كانت تبتسم قليلاً الآن. أنهت المكعب بسرعة وفحصت أسطحه بعناية.
“…تم.”
راضية، وضعت ذقنها في يديها ونظرت حولها إلى ملاذ الزمن الفارغ. منذ بعض الوقت، التقت هنا بإيدنيك، موركان، دماكان، واجتمعت بسيلفيا، واعترفت لدكولين…
مرت بها العديد من الذكريات. لكن الآن، هذا المكان لم يعد مختلفًا عن أنقاض. كانت حياة البلورة تكاد تنتهي، وكان الوقت المتبقي في هذا المكان قليلاً.
بقيت وحدها، إيفرين لونا. وحيدة.
“…”
تذكرت إيفرين ذكرياتها من لوكرالن وأيامها مع دكولين. تلك الأوقات بدت ضبابية للغاية؛ كانت سعيدة جداً وقاسية القلب في آن واحد. كان من الصعب تذكر تلك الأيام، حتى مع كونها ساحرة عظيمة…
لحظة مغادرتها لوكرالن، نسيت أكثر من نصف ما حدث.
‘كنت محبطة جدًا وبكيت لأيام. كنت حزينة لدرجة الموت. كان الألم كأن قلبي يُمزّق.’
“…أستاذ.”
وضعت إيفرين وجهها على البلورة ونادته. لكنها لم تعد تسمع صوته أو ترى وجهه. لوكرالن كانت آخر مرة رأت فيها دكولين شخصيًا.
…ما حدث هناك سيبقى سرًا إلى الأبد.
—هنا.
جاء الرد فجأة. تفاجأت إيفرين لكنها سرعان ما ابتسمت بسعادة.
“هل انتهيت؟”
—قتلتهم جميعًا.
“…كما هو متوقع من الأستاذ.”
وضعت يدها على البلورة وهي تقول ذلك.
خشخشة— خشخشة—
سقطت ورقة زرقاء على رأسها. لم يتبق الكثير من الوقت لتكون متصلة بالماضي.
"أستاذ."
—حسنًا. قولي ما لديك.
بينما كانت تستمع إلى أجمل نغمة في العالم، وعدت نفسها ألا تنساها حتى تموت، ثم ابتسمت إيفرين.
"اعتنِ بنفسك من الآن فصاعدًا. أنا سعيدة جدًا بلقائك مرة أخرى."
—…
“وأيضًا، استمع بعناية.”
لا يزال لدى إيفرين شيء لتقوله له. كان مهمًا جدًا. إذا تغيّر المستقبل… لا، إذا كان هناك احتمال لتغييره ولو قليلاً. فربما يكون بسبب هذا.
“هذا سيكون آخر شيء.”
فتحت إيفرين فمها ببطء.
"الرجاء الاستماع بعناية. ‘לפנ ■■שאור ■■אל עוזב…"
*****
…‘לפנ ■■שאור ■■אל עוזב‘
تركت إيفرين المستقبلية تلك الكلمات الغريبة. حتى أنا لم أتمكن من تفسيرها بلغة الرون، ولم يكن هناك لغة أجنبية لا أعرفها، لذا كان من المناسب فقط اعتبارها تدخلًا من العالم.
“سأتذكر هذا.”
حفظت ذلك الصوت ونطقها في ذهني وجلست على كرسيي.
"إيفرين."
ناديت اسمها. لكن، مهما طال انتظاري، لم ترد. تم قطع الاتصال بين الزمان والمكان. قضت 10 سنوات من حياتها في يومين فقط.
“هممم.”
نظرت إلى سطح الشجرة التي كانت تتلألأ مثل البلور. فجأة، كررت ما قالته إيفرين.
“أنا لا أوجد في مستقبلك؟”
ما الذي سيحدث لي في مستقبل تلك الفتاة؟ سيكون من الكذب أن أقول إنني لست فضوليًا ولو قليلاً.
“هل مت؟ أم…”
توقفت عن الكلام لفترة وفكرت بعناية. لكن، مهما فكرت، كان هناك استنتاج واحد فقط.
“…لا بد أنني ميت.”
الموت. كان عمري أقصر مما توقعت. بالنظر إلى حجم المهمة الرئيسية، لم يكن مهمًا إذا فكرت بإيجابية؛ لن أعيش لأكثر من 3 سنوات. في تلك السنوات الثلاث، سأموت، وهذه الفتاة ما زالت تلاحقني؟
“يا لها من فتاة مسكينة.”
لم أكن أعرف إن كانت هي الفتاة المسكينة أم أنني كذلك. في اللحظة التي خلصت فيها إلى ذلك-
—.
في مكانٍ ما، ليس بعيدًا جدًا، كان هناك وجود صغير يشبه الطائر.
خشخشة—
تساقطت شظايا الحجارة، ثم سُمع صوت أنفاس شخص يلهث في دهشة. كل القطع التسعة عشر من الخشب الفولاذي استجابت لنظرتي عندما استدرت نحو الصوت.
ووووووووش——
تجاوبت واقتربت من مصدر الضجيج، لكن بعد أن تأكدت من هوية هذا الضيف غير المدعو، رفعت يدي لأوقفها. لم يكن شخصًا يجب أن أكون حذرًا منه.
“…هذا غير متوقع.”
تحدثت إليها. لم تبدُ وكأنها خططت لأن تُكتشف، لكنها عندما كانت كذلك، نظرت إليّ بثقة. لكن، كانت أصابعها ترتعش. ربما سمعت محادثتي مع إيفرين.
“سعيد برؤيتك.”
حييتها بابتسامة خافتة.
“سيلفيا.”
ما وراء الضباب المكسو بالظلام، كانت تحدق بي.
***** شكرا للقراءة Isngard