الفصل 131: ميسا (2)
تلونت السماء الصافية باللون الأحمر عندما غابت الشمس خلف الأفق، وكانت الأوراق تتمايل عندما خرجت جوزفين إلى الزقاق. لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة مثل رقصة الفالس. لا، لقد كانت يعرف السبب تمامًا.
"…36… ديكولين."
عندما وصلت إلى المكان، تغيرت تعابير وجهها إلى الجدية. التفت ديكولين، الذي كان يقف بظهره إليها، لينظر إليها. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض دون أن ينبسا بكلمة.
"…"
"…"
كان هذا هو السبيل الوحيد لإنقاذ جولي، التي كانت تعاني من مرض مميت. وحتى لو لم تكن متأكدة، كانت جوزفين تثق في ديكولين، الذي سيتصرف من أجل مصلحة جولي.
"سأسألك مباشرة. الرجل الذي يدعى فيرون، هل قتلته؟"
قالت ذلك وأشارت إلى قلادة أثرية حول عنقها. كانت القلادة تسجل المشهد. اكتفى ديكولين بالنظر إلى جوزفين.
"ليس عليك تقديم عذر. قال آخر شاهد عيان إنك كنت مع فيرون، وكان على صدره جروح غير طبيعية لا يمكن أن تكون من مجرد سقوط بسيط."
بقي ديكولين صامتًا، يحدق بها وكأنه يكرهها.
"إذا كنت تريد أن تقول إنك لم تفعل، من فضلك أعرني ، سلاحك."
"…صليبي الخشبي."
"لقد استعدنا بالفعل بقايا فيرون. نحن بحاجة إلى المقارنة والتباين بين تلك الجروح-"
"هل تحتاجين اليها حقا؟"
ابتسم ديكولين.
"كان وقحًا استحق الموت منذ البداية. تجرأ على التطلع إلى شيء ليس له دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يبقى على قيد الحياة."
ردد هذه الكلمات وفقًا للنص المُعد مسبقًا. لو كان ديكولين الأصلي، لكان قال هذا.
"وماذا لو تم الكشف عن الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنكِ تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لصاحبة الجلالة؟"
"…"
ضغطت جوزفين على أسنانها. ثم ظهرت على شفتي ديكولين ابتسامة حزينة.
"على أي حال. حتى هذا أصبح عديم الفائدة الآن."
"…ماذا يعني ذلك؟"
"ألن يتم تحطيمها قريبًا على أي حال؟"
في لحظة، انتفخت الأوردة على جانب وجه جوزفين. عندما قال ذلك، شعرت بالضيق الحقيقي.
"فارس يتعثر من لعنة أو شيء من هذا القبيل."
قال ديكولين تلك الكلمات القاسية بلا حدود بوجه متجمد.
"أنا لست كريمًا بما يكفي لأحب امرأة تموت، وليس هناك حاجة لحدادين على شخصين لحفظ اسم يوكلين."
هل كان هذا تمثيلًا أم كان جادًا؟ استمرت نبرته القاسية مثل الرياح الباردة.
"هل هذا كل شيء، جوزفين؟ هل اتصلت بي فقط لتسأليني هذا؟"
"…"
قامت جوزفين بكبت نيتها القاتلة بشدة. بالطبع، كانت تعرف أن هذا تمثيل، لكنه كان جيدًا فيه. استحق جائزة مسرحية. بطريقة ما، بدا وكأنه يقوم بذلك أفضل مما كانت هي.
"ليس لدي ما أقوله لك، أنتم الذين سلمتم منتجًا معيبًا. سأفترض أنه لم يكن هناك خطوبة مع فريدن؛ قولي لزيت ذلك."
كانت هذه نهاية تمثيلهم. غادر ديكولين دون تردد، تاركًا جوزفين بفيديو دام أكثر من 5 دقائق بقليل والذي يمكن أن يجعل جولي تكرهه.
"…يا للهول. معيب."
"شكرًا لك."
سرعان ما تحولت نية جوزفين القاتلة إلى تفكير عقلاني. كان ديكولين يحب جولي بقدر ما يحب نفسه، وربما أكثر من ذلك. ومع ذلك، إذا قال ذلك بهذه الطريقة… أراد ديكولين إنقاذ جولي. أكثر من أي شخص آخر في العالم.
"أوه."
إذا كان الأمر كذلك، فهي تأمل أن تكون هذه الطريقة صحيحة. همست جوزفين لنفسها، وأطلقت نفسًا صغيرًا.
"…"
توجهت إلى دار الجنازة. ومع ذلك، توقفت خطواتها عندما لاحظت شخصًا يختبئ على مسافة.
"…جولي؟"
كانت جولي. كان وجهها، ورأسها منحني للأسفل، مغطى بشعرها، وجسدها المرتعش مثل بركان نشط، مرآة لما شعرت به.
"هل… سمعتِ كل شيء؟"
"…"
لم تكن تخطط لجعلها تسمع هذا شخصيًا. شعرت جوزفين بالارتباك، لكنها سرعان ما شعرت بسعادة خفية تتصاعد من أعماقها.
"…لا بأس."
همست وواستها بجانبها، محطمةً فرسان فريهيم. إذا اختفى الفرسان، فستُترك جولي بلا مكان، وفي النهاية ستعود إلى فريدن. بافتراض أن ديكولين كان على حق، فإن هذه اللعنة ستُشفى، وستظل جولي بجانبها إلى الأبد…
"أنا بجانبك."
أخفت كل تلك المشاعر السيئة بينما لفت جوزفين ذراعيها برفق حول كتف جولي.
* * *
-إنه غباء وبئس.
تدفق صوت الرجل العجوز من خلال وعيها، صوت دنيء يسحب الأحياء من هذا العالم إلى العالم السفلي. نظرت إيفرين إلى وجهه وكأنها مسحورة.
-ما أراده والدك…
"…!"
في تلك اللحظة، استيقظت من الحلم. نظرت إيفرين حولها، لتجد نفسها في مختبر مساعد التدريس وجسدها مبلل بالعرق. كان حلمًا. لا، هل كان حلمًا؟
قفزت إيفرين وركضت إلى مكتب ديكولين للبحث عن دليل على أن هذا العالم ليس حلمًا. شخص يمكنه أن يعلن أن هذا العالم حقيقي…
"…"
كانت على وشك أن تطرق الباب لكنها توقفت. نظرت إيفرين إلى لوحة الاسم.
[مكتب الأستاذ الرئيسي ديكولين]
شخص كان دائمًا قريبًا ولكنها دائمًا ما تشعر بأنه بعيد. مكروه لكنها ممتنة، لا يغتفر له ولكنه مفهوم. أستاذ عرف خطأها وخيانتها ولكنه قال إنه لا بأس لأنها كانت تلميذته.
"…آه."
استدارت إيفرين في النهاية. في تلك اللحظة، نزل ألين وديرنت عبر الممر يتحدثان مع بعضهما البعض.
"إيفرين. هل تعلمين؟ متجر كريما جيرو قد افتتح للتو بالقرب."
"ماذا! حقًا؟!"
كريما جيرو – الاسم المختصر لـ كريما جيرو – المشهور بآيس كريم في الجنوب قد وصل أخيرًا إلى الإمبراطورية؟! أمسكت إيفرين برأسها وبدأت في الدردشة.
"هل هو حلم؟ هل هذا حلم؟!"
"إنه ليس حلمًا. لقد كنت هناك، لكن الطابور كان طويلًا جدًا، لذا كان علي أن أعود."
هز ديرنت رأسه، وارتدى ألين تعابير حزينة.
"هذا صحيح. قالوا إنني كان يجب أن أنتظر ثلاث ساعات…"
"لا! سأذهب! فقط أعطني المال!"
كان بإمكانها دراسة الأطروحة أثناء الوقوف على أي حال. لا، الوقوف سيجعلها أكثر تركيزًا. ثلاث ساعات من الوقوف كانت كافية.
"أسرع! أسرع! من فضلك، دعني أذهب!"
لمعت عيون إيفرين بينما مدت يديها إلى ديرنت وألين…
وبعد 15 دقيقة.
"…يا للهول. إنه طويل بالفعل."
كان طابور كريما جيرو ضخمًا. أمسكت بورقة نقدية فئة 100 إيلنس وبدأت تتجول أمامه. بدا أن هناك حوالي 200 شخص.
"وماذا بعد؟"
مقارنةً بالآيس كريم الذي ينتظرها في النهاية، كان هذا النوع من التضحية رخيصًا. درست إيفرين الأطروحة بينما كانت تنتظر. كانت 20 دقيقة و20 شخصًا لكل صفحة. بعد حوالي ثلاث ساعات، غابت الشمس، وبقي 20 شخصًا فقط.
"أوه"
كان هذا كافيًا بالتأكيد. ارخت إيفرين رقبتها المتصلبة ووضعت الأطروحة في حقيبتها.
-التالي~.
مر القليل من الوقت، وذهب الأشخاص واحدًا تلو الآخر حتى حان دور إيفرين أخيرًا.
"التالي~."
"نعم، هذا أنا…؟"
صرير-
توقفت سيارة فاخرة على جانب الطريق بجانبها مباشرة. خرج رجل بدا أنه سكرتير من مقعد السائق وهمس للمالك الذي يشبه الضفدع.
"…نعم."
فجأة، ارتدى الرجل الضفدع تعابير جادة. أومأ برأسه وأعطى تقريبًا كل ما تبقى من كريما جيرو للسكرتير. ثم صاح لأولئك الذين ما زالوا ينتظرون في الطابور.
صرخ في السكرتير. ثم صرخ في أولئك الذين ما زالوا ينتظرون في الطابور.
"للأسف، نفدت المكونات! أراكم غدًا!"
"لاااا!"
"إذا حصلتم على تذكرة الانتظار اليوم، يمكنكم الحصول على واحدة في وقت مبكر غدًا!"
"آااه!"
أُغلق قبل أن تتمكن إيفرين، التي أمسكت بتذكرة، من قول أي شيء، وتحوَّل نظرها الغاضب إلى السيارة الفاخرة المتوقفة بالقرب.
"اللعنة!"
‘لقد انتظرت لساعات! هذا كثير جدًا! خذ واحدة فقط! كان هناك العديد ، فلماذا أخذتها كلها؟!’
اندفعت إيفرين نحو السيارة وطرقت على النافذة.
"هاي! هاي—!"
شعرت إيفرين وكأنها تم التلاعب بها، وفقدت عقلها. نظرت إلى النافذة المظلمة كما لو كان العالم ينتهي.
"هياي-! هيااييي-! افتح النافذة–!"
ثم نزلت النافذة. وسقطت قبضة إيفرين عبر النافذة، وارتجفت فور رؤية الوجه المخفي في الداخل.
"آه… أستاذ؟"
"…"
ديكولين. نظر إلى إيفرين بشفقة.
"آه، هل تحب الآيس كريم أيضًا…؟"
"لا."
"إذًا لماذا؟ لماذا اشتريت الكثير…؟ كان دوري في الطابور."
"…"
عندما رأت الآيس كريم الجالس في المقعد الأمامي، شعرت بشجاعة جديدة. لا، كان جشعًا.
"هاه؟ لماذا."
"…"
وضع ديكولين يده في جيبه دون أن ينبس ببنت شفة، وأخرج محفظة صغيرة. وامضت عيون إيفرين عندما رأت السلسلة المعدنية الفضية حولها والقلادة التي يمكن أن تراها تحتها.
"خذي. سأعوضك بهذا."
ناولها ديكولين ثلاث أوراق نقدية بقيمة 300 إيلنيس.
"لا. لا أريد المال…"
"…رين؟"
"نعم."
أعطاها الرجل الذي بدا وكأنه سكرتير إحدى الآيس كريم.
"ماذا؟ أوه، نعم… سأدفع ثمنها. إنها 30 إيلنيس للآيس كريم الواحد-"
"اذهبي."
زمجرة-
شغَّل المحرك مرة أخرى، وتراجعت إيفرين. انطلقت السيارة بسرعة بعيدًا.
"هل هو في مزاج سيء؟"
شعرت إيفرين بالحرج لسبب ما.
"…على أي حال، حصلت على واحدة."
انطلقت ضحكة منها غير مقصودة وهي تسير بها في يدها.
‘الأستاذ يحب الآيس كريم أيضًا… لدينا شيء واحد مشترك على الأقل. لكن ما رأيته للتو… يجب أن تكون القلادة التي أخبرني عنها الساحر جيندالف آنذاك… لا، ربما يكون شيئًا آخر…’
اصطدمت إيفرين بشخص آخر في طريق عودتها، لاحظت وقوفها عند لوحة الإعلانات للوظائف في برج السحر. يمكن هنا نشر طلبات المغامرين أو السحرة بإذن.
"غانيشا؟"
"…آه؟"
كانت غانيشا. تطاير شعرها خلفها عندما استدارت لتنظر إلى إيفرين، ثم ابتسمت وأشارت إلى الآيس كريم.
"هل هو كريم جيرو؟ يبدو لذيذًا~."
"آه، نعم…"
أخفت إيفرين الآيس كريم خلف ظهرها. لم يكن هناك ما يكفي للمشاركة.
"ماذا تفعلين؟"
"هممم~. هذا إعلان عن وظيفة قصيرة الأجل~. أعتقد أننا نحتاج أيضًا إلى ساحر ماهر."
"…"
نظرت إيفرين إلى غانيشا، وفمها مفتوح وعيونها منتفخة. ابتسمت غانيشا وأمالت رأسها.
"لماذا أنت هكذا؟"
"سأفعلها."
"…نعم؟"
"بدلاً من المال… بدلاً من المال. أممم."
ابتلعت إيفرين بقوة، ثم واصلت.
"العلاقة بين عائلة لونا وعائلة ديكولين. أود الحصول على تلك المعلومات."
"…"
كانت غانيشا عاجزة عن الكلام، وتيبست ابتسامتها.
"أليس المغامرون يبيعون أي شيء؟"
"حسنًا. أعتقد أنني سأحتاج إلى إذن من الأستاذ~؟"
أجابت غانيشا بطريقة أقنعت إيفرين. كانت تعلم ما حدث بين عائلتيهما. إذا لم تكن تعلم، لما كانت ردت بهذا الشكل.
"سأفعل أي شيء. وأنا، لأنني…"
"سيكون الأمر صعبًا~."
"هناك أطفال في تلك المجموعة المغامرة. لن تكوني بمثل كفاءتهم. و…"
"لماذا؟"
"هل تخططين لطعن الأستاذ في ظهره مرة أخرى؟"
"لا! لا، أبدًا."
"إذًا لماذا؟"
"في أحلامي… يظهر لي رئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالين، باستمرار."
"…"
في تلك اللحظة، تصلب وجه غانيشا. مزقت الملصق من لوحة الإعلانات، ونفضت يديها، وقدمت لإيفرين مصافحة.
"متى ستكونين قادرة على العمل؟ هذه المهمة صعبة للغاية."
"ما هي؟"
"إنها هجوم على زنزانة؛ فزنا باليانصيب هذه المرة. كنا محظوظين، لذا سنحقق الكثير في يومين~."
عندما تتلقى العائلة الإمبراطورية أو أحد اللوردات أمرًا من نقابة المغامرة لشن هجوم على زنزانة، تأخذ النقابة الموارد وفقًا لترتيبها. تختار نقابة واحدة مثل تذكرة اليانصيب لتحديد من سيقوم بتطهيرها. يُشار إلى هذا النظام باسم اليانصيب لهجوم الزنزانة.
"نعم. يومان كافيان."
"إذًا هنا رخصة المغامر قصيرة الأجل."
أخرجت غانيشا دفتر شيكاتها وقدمت واحدة لإيفرين.
"أنا قائدة فريق المغامرة من الدرجة S. تأكدي من إحضارها معك عندما نهاجم الزنزانة."
"نعم. آه… ولكن قبل ذلك، سأحصل على المعلومات، أليس كذلك؟"
شكَّت إيفرين متأخرة. ابتسمت غانيشا.
"بالتأكيد. لقد تعرضت لهجوم من قبل شيطان من قبل، أتعلمين؟ تلقيت العلاج من عائلة يوكلين. لذا، أعرف قليلاً عن أعمال عائلتهم."
استعادت غانيشا ذكرياتها البعيدة. في مقابل حياتها، دفعت ثروتها السابقة، التي كانت تعمل على تجميعها طوال عقد من الزمن. كانت ممتنة لأنها لم تمت بفضلهم بالطبع، لكنها لم تستطع أن تحب ديكالين.
"مرة أخرى، أنا قائدة فريق مغامري العقيق الأحمر ، أليس كذلك؟ لا توجد معلومات في هذا العالم لا أعرفها~؟"
"…نعم. صحيح. أنا، إيفرين، سأضمن أنك لن تضطري إلى التشكيك في قدراتي."
أومأت إيفرين بثقة.
"وأنا أصدق ذلك أيضًا. أنت الوحيدة التي اعترف بها الأستاذ ديكولين."
أحمر وجهها من تلك الكلمات، ثم أومأت برأسها.
"…نعم."
* * *
"جلالتك تنتظر."
وصلت إلى القصر الإمبراطوري وأنا في مزاج سيء. لم يكن ذلك فقط بسبب الآيس كريم الذي كنت أحمله في يدي.
"ها هو."
قادني جولانغ إلى غرفة نوم صوفيان. نظرت إليه وابتسمت.
"أنت ما زلت على قيد الحياة، جولانغ."
"…ذلك بفضل جلالتها."
تراجع جولانغ، وفتحت الباب بأدب.
"ديكولين، رئيس عائلة يوكلين، جاء بناءً على دعوة جلالتها…"
لم يكن هناك أحد في الداخل، مع ذلك، كرة ثلجية. كانت الزجاجة مليئة بسائل شفاف ومسحوق ثلجي يتساقط بلطف عند هزها.
"…"
كنت مذهولًا عندما تحققت من معلومات القطعة.
──「كرة الثلج العتيقة」──
◆ معلومات
: كرة ثلجية صنعت بعناية كبيرة من قِبَل مؤمن في العصر المقدس الماضي.
: يمكن أن يُقال أنها عالم صغير ذو نظام بيئي خاص بها.
◆ الفئة
: معجزة ⊃ عالم
─────────
"هاه…"
لقد كانت كنز القرن، مناسبًا كهدية للإمبراطورة، وكافيًا لإثارة فضول صوفيان. معجزة. لم أكن أعلم من قدمها، مع ذلك. أمسكت بكرة الثلج بيدي ونظرت إلى داخلها. كان هناك شخص بداخلها. فقط شكلها الغامض كان مرئيًا للوهلة الأولى، ولكن شعرها كان بلا شك أحمر.
-لا تهزها.
مياو.
ركضت القطة من الخلف. تنهدت وأنا أنظر إليها.
"هل علقْتِ هناك؟"
─نعم. إذا هزيتها، سأشعر بالدوار. أبقها ثابتة.
"هل أنتِ بخير مع سحر الاستحواذ هناك؟"
─استهلاك المانا كبير نوعًا ما. على أي حال، لماذا تأخرت هكذا؟ انتظرت يومًا. ادخل. يمكن الدخول عن طريق تزويدها بمانتك.
"…نعم."
وضعت يدي اليمنى على كرة الثلج، ممسكًا بكيس الآيس كريم بيدي اليسرى. ثم بدأت بتزويدها بالمانا.
وووووونغ…
شعرت وكأن مانتي وروحي تنتقلان إلى مكان ما. فورًا بعد ذلك، عندما فتحت عيني، كنت محاطًا بمساحة بيضاء نقية داخل كرة الثلج.
"لقد أتيت."
كانت الإمبراطورة وكيرون يقفان على مسافة بعيدة. صوفيان، مرتدية قبعة فرو ومعطف، تقدمت نحوي. في هذا العالم الأبيض النقي، كان شعرها الأحمر يبرز بشكل أكبر.
"أعطني."
"نعم."
أعطيتها الكيس.
"…"
كانت الإمبراطورة تحدق فيه فقط. عبست قليلاً، وبعد التفكير قليلاً، رفعت رأسها لتنظر إلي مرة أخرى.
"…"
عيناها أصبحتا شاردتين.
"في مثل هذا الوقت، أواجه بعض المشاكل. لا يجرؤ أي خادم على تناول الطعام أمامي، ولأنني كنت مترددة في تناول الكثير، لم أتناول أو أرَ أيًا من هذا من قبل، لذا لا يمكنني إلا أن أخمن كيف… هل تأكل هذا بيديك؟"
أرادت أن أعلّمها كيفية تناوله.
"الآيس كريم الذي أعرفه هو الآيس كريم على عصا خشبية."
لم يكن مجرد آيس كريم عادي، بل كان ثلجًا مبشورًا مغطى بالآيس كريم، لذا كان فاخرًا نوعًا ما.
"افتحي الغطاء، واستخدمي الملعقة لتناول المحتويات، ثم كلي."
"أين الملعقة؟"
"الملعقة متصلة بالغطاء."
"…"
فعلت الإمبراطورة كما أخبرتها. على الرغم من أن كلماتها وأفعالها كانت قاسية، إلا أن أدبها كان لا يزال جيدًا مثل أدبي.
"بالمناسبة، ديكولين. أين نحن؟"
سألت وهي تخلط الآيس كريم. نظرت حولي إلى حقل الثلج حيث لا يوجد شيء. على الأقل حتى الآن.
"أعتقد أنه ملجأ أو سجن قديم."
"تعتقد؟"
"…هل تشككين في كلامي؟"
"ليس هناك طريقة لأن تقول شيئًا خاطئًا، أليس كذلك؟ كنت أخمن ذلك أيضًا."
ابتسمت الإمبراطورة. ثم تناولت قضمة من الآيس كريم. عيونها التي كانت خاملة فتحت قليلاً.
"همم! إنه لذيذ!"
"هل هذا صحيح؟"
لا يمكن أن يكون سيئًا. الآيس كريم العادي تم منحه لمسة ميداس أربع مرات — أي 4000 مانا.
"بينما أقدّر هذا، فكّر في طريقة للخروج من هذا المكان."
ركزت صوفيان على الآيس كريم. بدأت بوضع يدي على الأرض وبدأت بالفهم. في لحظة، تم استهلاك 1000 مانا.
"…همم."
بصقت دمًا أسودًا.
"هل أنت مريض؟"
"لا. بل لأنني بصحة جيدة للغاية."
العلاقة بين الدم والمانا. إذا استخدمت الكثير من المانا مرة واحدة، فإن دمي يحترق ويصبح ما يعرف بالدم الميت. يستخدم السحرة سحرهم بحذر لتجنب حدوث هذا، لكن لم يكن علي القيام بذلك. تجدد الدم لرجل الحديد كان لا يمكن إنكاره ممتازًا.
"هل تعتقد أنك تعرف شيئًا؟"
"لا. جلالتك، هل اكتشفتِ أي شيء؟"
"بقِيت هنا لمدة أربعة أيام تقريبًا، لكنني لم أكتشف الكثير. هذا العالم يبدو حقيقيًا للغاية. إنه ببساطة مذهل."
"أربعة أيام…"
نظرت إلى الإمبراطورة. أعتقد أنني سمعت شيئًا غريبًا نوعًا ما.
"جلالتك. لقد استحوذْتِ على تلك القطة وأخبرتني بذلك. إذا كان الأمر كذلك، متى كان ذلك؟"
"متى؟ منذ يوم. لقد أتيت متأخرًا."
"لا."
هززت رأسي.
"ركضت مباشرة بعد سماع رسالتكِ يا جلالة الملكة. كان هناك تأخير طفيف، لكن ليس أكثر من بضع ساعات."
"…"
توقفت صوفيان لبرهة، تحدق بي.
"همم. هل كان هناك تأخر في سحري الاستحواذي؟"
"لا. ربما…"
نظرت إلى السماء. لم يكن هناك سوى سحب، لا شمس.
"يجب أن يكون هناك مشكلة مع هذه الكرة الثلجية. دعونا نكتشف الأمر خطوة بخطوة."
ابتسمت صوفيان.
"قضاء وقت غريب معك… لسبب ما، يذكرني بالماضي."
لم أفهم ذلك. لكن عندما استدرت لأسأل، تجاهلتني صوفيان وركزت على تناول الآيس كريم.
***** شكرا للقراءة Isngard