الفصل 130: ميسا. (1)
… كان داخل قلعة الأشباح محاطًا بضباب يضعف الحواس ويلتف حول الجسد بكسل.
في ذلك الضباب، كانت إيفرين على وشك الضياع.
"كارلوس! لقد كنت هنا!"
ثم سمعت صوتًا. ترددت إيفرين، ثم استدارت. "لا يمكنك أن تخسر!"
كانت غانيشا، وليا، وليو يحملون الطفل المسمى كارلوس ويهتفون.
"أين أنتِ يا أختي؟!"
كان جاكال لا يزال يبحث عن أخته، واستمرت إيفرين في التقدم.
—…إنه أنتِ. ولكن صوتًا ناداها من مكان ما. استدارت إيفرين، وجسدها يتحرك تلقائيًا. -سعدت بلقائكِ. كان يشبه ديكولين، لكنه كان أكبر سنًا ويبتسم لها.
—ابنة كاغان المفضلة لدي. مد يده، واقتربت إيفرين ببطء وكأنها مسحورة. ثم أمسك أحدهم بمعصمها: إنه إيهلِم. نظر بغضب إلى ديكالين ودفع إيفرين خلفه.
ضغطت شفاه ديكالين لتشكل خطًا رفيعًا مائلًا بشكل طفيف.—هل هذا إيهلِم؟
—كنت ممتنًا لك. لأنك أصبحت صديقًا لابني-
"أصدقاء؟ لم يكن لدينا مثل هذه العلاقة الحالمة."
"ما الذي يجري بحق الجحيم؟ إنه ميت. أين نحن بحق الجحيم؟"
للحظة، تصلب تعبير ديكالين لكنه سرعان ما تحول إلى ابتسامة ملتوية أخرى.
—إيهلِم. أنا حي بهذا الشكل؛ لست ميتًا. كانت أوهامًا قريبة من الجنون تسكن في عيني ديكالين. ركز على إيفرين.
—ابنة لونا. هل تعلمين ما الذي كان يريده والدك؟
"لا تستمعي إليه، ليف."
جمع إيهلِم المانا في يده، مكونًا تعويذة تدميرية لسحق روح ديكالين.
—إذا كنت تعلمين ذلك…
لكن في اللحظة التي كان على وشك إطلاق السحر المكتمل-اهتزت القلعة. تبادلت إيفرين وإيهلِم النظرات.
أصبح وجه ديكالين ثقيلًا واجوف. نظر إلى السماء، وعقد حاجبيه.
—ابني يفعل شيئًا غريبًا. نشر إيهلِم درعًا فوق إيفرين وكل من حوله، ثم اهتز العالم بأكمله مرة أخرى.
* * *
كانت لدى كارلا ذكريات عن ديكولين كطفل. كان يُعتبر ذات مرة معجزة، لكن مجرد ذلك. كان صبيًا بائسًا.
-ديك، ربما يمكنك فعل ذلك بهذه الطريقة؟
-لا. لست بحاجة لذلك. لا تناديني ديك.
-يمكنك فعل ذلك مثلي، أتعلم؟
-قلت لا. وأنت، توقف عن وضع علامة استفهام بعد كل جملة.
توقف عن الحديث وكأنك تسأليني شيئًا.
إنه محير فقط. لم يفهم تعليمها كعبقرية، ولم يعترف أنه لم يفهم بسبب كبريائه.
لذا، في النهاية، بعد أن أصر على رأيه، كان يتهمها بتعليمه بشكل غريب. يا له من رجل غريب. لكن كارلا كانت تراقبه الآن على هذه الجزيرة التي كانت تنهار وتتحطم وتغرق بسرعة. هذا الساحر الذي كان يستخدم سحرًا قويًا
-ديكولين. اهتزت القلعة بأكملها عشوائيًا، وبزلزال هائل يهز العالم. كانت الأرواح الميتة تصرخ، وكارلا كانت تستمع إليهم.
استمعت إلى لعناتهم، متوسلين ألا يموتوا. أو يتوسلون ليتم قتلهم. على الرغم من أنه كان عديم الفائدة لهم، كان هناك مجتمع للأشباح في هذا العالم. كانت كارلا قد زارتهم من قبل.
لقد تعرفوا على هؤلاء البشر الذين قتلوا الأرواح، لذا قد يتسبب هذا الحادث في كراهية ديكولين من قبل الأرواح إلى الأبد. لم يكن هناك طريقة لعدم معرفة ديكولين بذلك. ومع ذلك، لم يتردد. ألم يكن يخاف من اللعنات؟
أم أنه لم يكن يفكر في المستقبل؟
كانت كارلا تشك في نمو ديكولين. بدأت القلعة تنهار.
تشققت الجدران وتفتتت إلى عشرات القطع كما لو كانت تمزق ورقة. خلق التحريك النفسي موجات قوية احنت الفضاء حولها. كان ديكولين ينزف أثناء السحر، والدم يتسرب من فمه علي ملابسه.
كانت المانا التي قدمتها كارلا حوالي 30% من طاقتها، ولكن تكلفة الاقتراض من شخص آخر كانت كبيرة.
"هل أنت بخير؟"
لم يرد ديكولين. استمر في الجلوس على الكرسي ومراقبة تلميذه والأستاذ المساعد. كانت إيفرين أول من رد. عبست عندما بدأت عيناها ترتجفان.
تلك العيون الضبابية حدقت في ديكولين، لا تزال تتساءل عما إذا كانت هذه حقيقة أم حلم. نظرت إيفرين إلى ديكولين. رؤيته غارقًا في الدماء ومتعب كان مختلفًا جدًا عن المعتاد، فلم يكن لديها خيار سوى أن تعتبره حلمًا. ثم استيقظ ألين.
من ناحية أخرى، أغلق ديكولين عينيه للحظة. اندهش الاثنان.
"أوه، إنه ميت!"
"إيفرين، لا تقولي ذلك! أستاذ!"
"…لا يبدو أنه ميت."
عندما تحدثت كارلا، استدار الاثنان برأسيهما. "من أنتِ؟"
بعد ذلك، فتح تلاميذ إيهلِم أعينهم، وفي المسافة، كان صوت أحذية أحدهم يتردد على الأرض عندما ظهرت غانيشا.
"واو~، أستاذنا شرس للغاية. كم عدد الأمتار المربعة التي … هذه… القلعة؟ آه، على أي حال."
ضحكت وبدأت في تفحص بقايا القلعة. التي تم تدميرها باستثناء هذه المنطقة الواحدة، التي تم الحفاظ عليها بواسطة التحريك النفسي الخاص بديكولين.
"حتى مع هذا الكم من الحجارة المقدسة، سيكون الناس في العائلة الإمبراطورية سعداء. بالطبع، لم أتمكن من القبض على اللصوص، رغم ذلك~."
نظرت غانيشا إلى كارلا.
كانت تبتسم، لكن لم تصل ابتسامتها إلى عينيها. كانت إيفرين وألين مندهشين. كارلا، مثل روهاكان، كانت مجرمة من مستوى الوحش الأسود. لقد محَت مدينة من الخريطة وكانت مسؤولة عن وفاة الآلاف، ما يُسمى بالسلطة القاتلة.
"لماذا لا نعقد صفقة؟ خذوا 5% فقط."
"هذه الحجارة المقدسة مصنوعة من البشر."
كان هناك العديد من الأنواع المختلفة، وكان أكثر الحجارة المقدسة طبيعية وشعبية هي مزيج من الأرض، والمانا، والتربة.
تشمل الدرجات العليا الأخرى حجر الأعماق البحرية الذي ينمو داخل بطون الحيتان الحدباء وحجر الجبال الذي لا يمكن العثور عليه إلا في أعماق الجبال. "هل يمكنني بيعه إلى الجزيرة العائمة؟"
من بينها، كانت الحجارة المقدسة التي تزهر من جثث البشر تُسمى الحجارة المقدسة البشرية.
كان معظم الناس مترددين في استخدامها، لكنهم كانوا يحبونها في الجزيرة العائمة لأنها كانت جيدة للتجارب. لكن كارلا هزت رأسها.
"لا يعجبني ذالك. سيكرهونها."
راقبت غانيشا كارلا بينما كانت الطفلة تجري نحوها. كانت ليا؛ لقد أرادت أن تتذكر وجه كارلا.
"كارلا، هل يمكنني أن أسألكِ لماذا؟"
نظرت كارلا إلى غانيشا وليا دون أن تنطق بكلمة.
"لماذا… تعاونتِ مع المذبح؟"
بينما كانت غانيشا تسأل، استمرت في البحث بين الحطام، وأخذت فرعًا وجدته.
"… لا أعلم. هل لأنه لا أريد أن أموت؟"
في تلك اللحظة، شقَّت شفرة غير ملموسة الهواء. كانت ضربة نفذها موراماسا، سيف جاكال الشرير. تمكنت غانيشا بصعوبة من صدها باستخدام الفرع.
"واو! كما هو متوقع من غانيشا، أليس كذلك؟!"
قهقه جاكال من الجهة الأخرى. نظرت غانيشا نحوه وهزت رأسها.
"أختي! كنتِ هنا."
اقترب جاكال. ثم أشار إلى ديكولين، الذي كان يستريح على الكرسي.
"هل الأستاذ نائم؟"
في تلك اللحظة، فتح ديكولين عينيه.
"أوه، أعتقد أنه ليس كذلك. ههه."
نظر حوله دون أن ينطق بكلمة إلى أولئك المتجمعين.
"غانيشا. لم أكن أعلم أنك ستصطحبين شيطانًا معك."
"ليس شيطانًا؛ إنه نصف إنسان-"
"إنه نفس الشيء."
كان جسده يصدر صريرًا، وعضلاته تصرخ، لكنه نظف الدم والأوساخ من ملابسه باستخدام التطهير.
ولم ينسَ أيضًا تعديل ملابسه وتنعيمها.
عندما كان على وشك أن يقول شيئًا لغانيشا، قاطعه شخص ما. كانت الطفلة تدعى ليا.
"أقسم. الوعد لا بأس به أيضًا، ولكن إذا تحول كارلوس إلى شيطان، سأقتله بيدي. لذلك-"
عضت ليا شفتها بينما نهض ديكولين ببطء. تبعته إيفرين وألين، يقفان بالقرب منه.
"إنه سيصبح شيطانًا."
"لا. إذا قمنا بعمل جيد-"
"إذا كنتِ تستطيعين إخفاءه، فإخفِهِ. لكن لا داعي للقسم. لا تحتاجين إلى التوسل لي أيضًا. إذا وقع في عيني، فسأقتله بالتأكيد."
نظرت ليا للأعلى وانحنت برأسها. حدق ديكولين في غانيشا بدلاً من الطفلة، مما أخرج ابتسامة مريرة منها.
"أنا آسفة لأنني لم أخبركِ من قبل. إنه جزء من عائلتي الآن."
"هل تعتقدين أن شيطانًا يمكن أن يكون عائلة؟"
"… سأحرص على ألا يتحول إلى شيطان."
تغير تعبير ديكولين بعنف. هز رأسه. لم يكن يريد أن يبقى في نفس الغرفة معه لفترة طويلة.
ديكولين، الذي كان على وشك المغادرة، لاحظ إيهلِم وهو يحدق في مكان ما بشكل فارغ. كان وجه إيهلِم ما زال فارغًا قليلاً، وتلاميذه الاثنين واقفين بجانبه. نظر إلى ديكولين مرة أخرى وهز رأسه.
"صحيح. ماذا، هل سنذهب؟ هل انتهى كل شيء… ما هذا؟ ما الذي يجري هنا؟"
ببطء، فحص الأنقاض المحطمة ووضع تعبيرًا غبيًا.
بينما كان يحفر بين أنقاض القلعة باستخدام التحريك النفسي، ظهرت رسالة في الهواء.
[مهمة رئيسية مكتملة: المذبح والشبح]
◆ قوة العقل +1
[جسد الرجل الحديدي يفهم سحر السلطة.]
◆ بدأت خصائص جديدة، دوائر، وبنية الجسد في التفتح.
* * *
في الطريق للعودة بالقارب. [جسد الرجل الحديدي يفهم سحر السلطة.] استدرت نحو كارلا بينما كنت أقرأ رسالة النظام.
كانت تشرب الخمر مع جاكال وإيهلِم. كان مشهدًا هادئًا جدًا لدرجة أنه كان من السهل أن تنسى أنها مجرمة من مستوى الوحش الأسود.
"…أ-أستاذ. هل يمكنك تركها هكذا؟"
سألت ألين، وجسدها يرتعش.
"لا بأس. إنها ليست من النوع الذي يقتل الناس كما تشاء."
سلطة كارلا. كانت ماناتها التي تقترب من مئات الآلاف ، خزان هائل بشكل لا يصدق بفضل سمتها.
الخاصية الفريدة لكارلا.
كلما اقتربت حياتها من نهايتها، أي كلما اقترب موتها، زادت قوتها.
لم يكن متبقٍ من عمر كارلا سوى أقل من سنتين الآن مقابل موهبة لم يكن بإمكان البشر العاديين أن يجرؤوا على تحقيقها.
كانت تعاني من مرض عضال جعلها قوية.
استدرت نحو إيفرين. كانت تقضم أظافرها كما لو كانت تفكر في شيء ما. كان ذلك يزعجني. كُسر ظفرها. فأطلقت تنهيدة.
"خمس نقاط عقوبة."
"هاه؟ لماذا؟! فجأة؟!"
نظرت إليّ إيفرين وكأنها تشعر بالظلم، وعيناها تكبران.
"لا~، لا يمكنك~. لا يمكنك~."
كما لو كانت تقنعني، حاولت أن تشرح.
"إذا حصلت على المزيد هذه المرة، سأحصل على 15 نقطة. ثم هناك غرامة."
"جيد. إذا خمنتِ ما فعلته بشكل خاطئ، فسأسحب منك نقاط العقوبة."
عبست إيفرين وفكرت، ثم نظرت إليّ، تتمتم.
"هل طورتَ قراءة العقل…"
"خمس نقاط عقوبة."
* * *
كان الخريف عندما عدنا إلى القارة.
كانت جامعة الجامعة مغطاة بأوراق متساقطة، ورياح حادة تعصف بجلدي.
كان فصلًا هادئًا ووحيدًا بدون سبب، يُظهر منظرًا ليس مختلفًا كثيرًا عن الأرض.
—ههه، اليوم هو جنازة فيرون. أنا سعيدة جدًا لأنك جئت في الوقت المناسب. بينما كنت أنظم مواد الدروس في برج السحر، تلقيت اتصالًا من جوزفين.
—تعال إلى الجنازة~ ستكون في قيادة فرسان فرايهم.
أطلب منك أيضًا أن تستعد لتمثيل بعض المشاهد~
.أتساءل إذا كان الثعبان الذي أغرى حواء يتحدث، فهل كان سيبدو هكذا؟
وضعت الكرة البلورية في جيبي وخرجت إلى موقف السيارات خارج البرج. صعدت إلى السيارة مع رين، الذي كان ينتظر .
"إلى فرسان فرايهم."
نظرت خارج النافذة، ألتقط المناظر المتغيرة وأشعر بشيء غريب قليلًا.
ولكن كان من الواضح أن هذا هو الطريق الصحيحة.
حتى لو لم تكن العملية صحيحة، حتى لو كنت مكروهًا، ستكون صحيحة في النهاية، لأنها الطريقة الوحيدة التي يمكن لجولي أن تعيش بها. كنت أستطيع تحمل المشاعر التي كانت ترتفع من قلبي.
لا، كنت أستطيع التحمل لأنني أحببت جولي.
لم أكن أعرف هذا النوع من الحب، لكنه أصبح جزءًا من شخصيتي. كان ديكولين يحب جولي. لذلك، حتى لو أصبحت جولي غير سعيدة بسببي، حتى لو كرهتني لدرجة أنها قد تقتلني… إذا كانت تستطيع فقط أن تعيش في عالم معي…
طقطقة، طقطقة— طقطقة، طقطقة—
لمسني شيء ما.
طقطقة، طقطقة— طقطقة، طقطقة—
كان القط ذو الشعر الأحمر يخدش كمّي بمخالبه. نظرت إليه ثم إلى رين.
"نعم. حسنًا."
توقف رين فورًا وخرج من السيارة.
نظرت القط إلى رين بابتسامة.
"… جلالتك. ماذا يجري؟"
— سمعت أنك قمت بعمل رائع في قلعة الأشباح.
"هل هو كذلك؟"
— كان هناك العديد من الاسترحامات من سحرة الأرواح الذين وصفوك بمجنون القتل وأرادوا عقابك.
"هل هو كذلك؟"
— همم. هل أنت في مزاج سيء اليوم؟
هززت برأسي قليلاً.
"الشيطان قادم."
— جسدك لا يستطيع تحمل ذلك. الإمبراطورة صوفيان، التي استعارَت جسد قطها، تتثاءب.
"إذا كانت جلالتك تتعلم الرونيات بجدية، أعتقد أنني سأتمكن من تخفيف عبئي قليلاً."
– آه. بشأن ذلك. أريد أن أتعلمها، لكنني محبوسة. "… ماذا تقصدين؟"
— آه، تم تقديم كنز لي الليلة الماضية. ولكن بينما كنت ألعب به بدافع الفضول، تم حبسي بداخله. إنه شيء غريب حقًا.
كنت في حيرة من امري، لكن كان من الجيد جدًا أن الإمبراطورة تظهر الفضول.
— لذا، أحتاجك لتخليصي. كيرون لا يبدو أنه يستطيع فعل أي شيء لأنه ليس ذكيًا.
"نعم. لكن هناك عقد."
— عقد الإمبراطورة… همف. تلك الخمس سنوات في السجن… تمتمت القط بسخط ولعق مخالبها الأمامية.
"سأتأكد من أن أغادر في أقرب وقت ممكن."
— أحضر لي الآيس كريم عندما تأتي. كان تطورًا صعبًا بالنسبة لي أن أتكيف معه. — و انها عملية مهمة لتكوين عاطفة للحياة. ولا أعرف ما يناسب ذوقي.
"… نعم. حسنًا."
– جيد. احتفظ بهذا القط معك. صرخ القط عندما تم إطلاق السحر. نظرت إلى رين الذي ما زال واقفًا في الخارج.
"بعد فرسان فرايهم… توقف عند محل للآيس كريم."
"… نعم؟ آه، حسنًا."
رد رين، وهو ليس من عادته. ربما لأنني لم أكن هناك من قبل. شعرت بحرارة تتدفق بداخلي.
* * *
أقامت فرسان فرايهم مراسم جنازتها في جو مريح ومنعزل. على الرغم من عدم وجود عدد كبير من الضيوف، كان كل منهم متجمعًا في القاعة، تعزف أغنية ناعمة وحزينة في الأعلى.
نظرت جولي إلى بقايا فيرون في النعش، شعورها بمشاعر متضاربة تتصارع بداخلها. اتصلت بها جوزفين. تنهدت جولي قليلًا ثم نظرت إليها.
"نعم. ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟"
"نعم. أنا بخير. بل، أشعر بالراحة. بفضلِك، استعدنا بقاياه."
أظهرت جولي مجاملة الفارس لجوزفين. لمست جوزفين قمة رأسها وابتسمت برقة. اهتزت الكرة البلورية في جيب جوزفين، لكن تعبيرها ظل كما هو.
"ثم، جولي. سأخرج لفترة قصيرة."
لوحت جوزفين بيدها وهي تسير خارجًا. تابعت جولي حتى اختفت عن الأنظار قبل أن تنظر حول القاعة.
كان هناك العديد من الفرسان بدموع في عيونهم تتدحرج على خدودهم. كانت جولي فخورة بشكل غريب ببكائهم. شعرت أن إحساس الرفقة والرابطة التي أرادتها كفارس كان يُعبّر عنها بتلك الدموع.
اقترب نائب القائد روكفيل، الذي كان في الخارج لفترة، بردائه يرفرف خلفه. سعلت جولي لتصفية حلقها.
"أهم. نعم. روكفيل. ماذا يجري؟"
"هناك سيارة فاخرة في الخارج."
"نعم. كانت متوقفة بعيدًا قليلًا، ولكن يبدو أنها سيارة البروفيسور ديكولين."
صرخت جولي دون وعي، مما جعل روكفيل يبتسم بلطف. كان كلاهما يشاركان نفس الرأي، لكن جولي قالتها أولاً.
"هل جاء الأستاذ أيضًا لتقديم تعازيه…؟"
"ربما. على أي حال، إذا لم يكن هناك شيء آخر، فهو الفارس الذي مات في محاولة لإنقاذه."
"… لا بد أنه متعب، جاء إلى هنا بعد فترة وجيزة من انتهاء مهمته."
تمتمت جولي قليلًا وابتسمت بدفء.
"ثم، سأذهب أولًا. مع شخصية الأستاذ، سيكون من الصعب عليه أن يأتي بمفرده."
"نعم. تفضلي، اذهبي."
يمكنهم التظاهر بأنه مصادفة والجلوس معًا. كان البروفيسور سيرغب في ذلك أيضًا… أخذت جولي نفسًا عميقًا وفتحت باب جنازة المنزل.
***** شكرا للقراءة Isngard