الفصل 132: كرة الثلج (1)
صنعت كرسيًا بمزج الطين والثلج، ثم أقمت مسكنًا رئيسيًا بتصميم حديث. كان مزيجًا من المرونة والحس الجمالي. في هذه الأثناء، كانت صوفيان لا تزال تأكل بكل آداب المائدة المتوقعة من الإمبراطورة.
"دعني أشرح."
وضعت صوفيان ملعقتها جانبًا، وجذبت نظري.
"لم يكن هناك تأخير في غرفة نومي. لقد استحوذت على القطة فورًا عندما التقطت كرة الثلج وجعلتك تتوقف. لكن كان هناك تأخير خارج غرفة النوم."
"نعم. ثم-"
"ربما وضعت هذه الكرة الثلجية مجالًا قوة حول غرفة نومي. لا بد أنها تُسقط نصف قطر معين حول كل من الخارج والداخل للكرة الثلجية. لا بد أنها آلية دفاع خاصة بها."
"نعم. و-"
"قد يزداد هذا الفرق الزمني مع مرور الوقت، أو قد يكون ثابتًا."
أغمضت صوفيان عينيها للحظة، وأرسلت عقلها لتستحوذ على مونشكين.
تيك-توك-
واصلت ساعتي العمل.
"…"
فتحت عينيها مجددًا وتابعت نظري إلى ساعتي.
"الفارق الزمني يزداد تدريجيًا. أربعة أيام هنا تعادل يومًا في العالم الخارجي."
"أفهم."
كان ذلك استنتاجًا منطقيًا. وضعت صوفيان ذقنها على يدها.
"ألا تشك في الأمر؟"
"جلالتك لا يمكن أن تقول شيئًا خاطئًا."
قلدتها وأنا أبتسم وهي تفتح كوبًا آخر من الآيس كريم.
"…لكن، هذا مذهل."
تحققت من الدم الذي يسري في جسدي لأخمن تركيز المانا الخارجية وأحسب سرعة استعادة المانا. استهلكت يد ميداس وفهم كرة الثلج 5000 مانا، لكن تمت إعادة تعبئة 200 مانا.
"ليس هناك شيء مختلف عن العالم الخارجي. بل على العكس، تركيز المانا كثيف. إنه مثالي للتدريب."
نظرت إلى صوفيان التي أمالت رأسها مثل طفل طلب منه الدراسة.
"جلالتك؟"
"…أنا تدربت. بينما كنت أنتظرك، لقد تدربت على الرون وفنون السيف، لذا استهلكت كل المانا. لقد نفدت الآن."
"هل هذا صحيح؟ إذن دعيني أسأل، كيرون."
استدعيت كيرون بدلاً منها لأن موقفه لا يزال ثابتًا خلف صوفيان.
"كيرون."
"…"
"كيرون؟"
"ذلك الرجل تمثال."
طرقت على جسده، فسمعت رنينًا معدنيًا.
"لقد ترك هذا التمثال وانطلق في رحلة استكشافية لمعرفة مدى اتساع هذا العالم وما يوجد فيه."
"…"
"سيستغرق وقتًا طويلاً للعودة. إذا كان عقلك غبيًا، فسيعاني جسدك."
أومأت برأسي. رفعت صوفيان حاجبيها، وتحولت تعابير وجهها إلى العبوس.
"لماذا، هل تشعر بعدم الارتياح لأنه مجرد نحن الاثنان؟"
"أنا ممتن فقط لكوني مع جلالتك."
"…"
حدقت صوفيان في وجهي، تبحث عن أي إشارة. ثم تجعدت تعابير وجهها في عبوس.
"تلك ليست كلمات فارغة."
"بالطبع."
"…"
كانت صوفيان تستطيع فهم المشاعر الإنسانية بسرعة مذهلة، بما في ذلك مشاعري.
ووش—
لفتنا ريح باردة، ورفعت ياقة معطفها.
"هل تشعرين بالبرد؟"
"…هذا لأنني بالكاد أترك القصر الإمبراطوري. كما أنني تناولت طعامًا باردًا في مكان بارد."
خلعت معطفي. نظرت إلي صوفيان بدهشة طفيفة بينما كنت أقدمه لها.
"معطفي مصنوع من قطعة فنية. ستحافظ على دفئك."
"…"
وضعت صوفيان المعطف فوق معطفها دون أن تنبس بكلمة. نظرًا لتأثير يد ميداس على المعطف، كانت فعاليته مؤكدة.
"إنه دافئ."
"نعم."
"لكن… ديكولين."
"نعم."
تصلب وجه الإمبراطورة فجأة.
"فريدن كانت متورطة في تسميمي. عائلة خطيبتك."
توقف الهواء للحظة. لا، حتى الزمن توقف. في العالم البارد داخل كرة الثلج، مع تجمد الزمن للحظة، حدقت في صوفيان.
"لم تكن فريدن وحدها، بل أيضًا العديد من العائلات الأخرى. من بينها كانت عائلة يوكلين."
تناولت صوفيان ملعقة أخرى من الآيس كريم.
"تقريبًا كل العائلات المرموقة في القارة تعاونت لقتلي. وكان المحور الأساسي في ذلك فريدن."
"…"
"لكن… لماذا فعلوا ذلك؟"
رفعت صوفيان رأسها بينما كانت تحدق في الآيس كريم. كانت نظرتها جافة كالرمل في الصحراء.
"بالطبع، ليس لدي نية لإلقاء اللوم عليك الآن. المشكلة هي أسلافك."
"هل ستنتقمين؟"
"…لا ."
تنهدت صوفيان.
"إذا عاقبتهم جميعًا، فإن مجرد تخيل التبعات على القارة كافٍ ليكون متعبًا. وحتى إذا عاقبتهم، فلن يعانوا بقدر ما عانيت. سيكون ذلك بلا جدوى."
"…"
"لذلك أريد الهرب."
نظرت إلى صوفيان. الآن، وبطريقة غريبة، كانت تنتشر منها علامة الموت. كان ذلك إشارة إلى الانتحار. يا لها من مفارقة.
بعد أن تحررت من مللها وكسلها، تعلمت بسرعة المزيد عن نفسها، وفي النهاية أصبحت متشككة. مقارنة بانتقامها والوقت والشغف اللازمين لتخطيط مستقبل القارة كإمبراطورة، كانت المكافأة التي ستتلقاها صغيرة للغاية.
"سأكون بجانبك. لذا، لا تقولي ذلك."
"…همف. لا حاجة. هل سيتغير شيء إذا كنت بجانبي؟"
"لا."
أطلقت صوفيان ضحكة حزينة، لكنني واصلت التحديق في الهالة الحمراء التي كانت تنتشر بجانبها. كانت علامة الموت تحترق كالنار.
"سأكون دائمًا موجودا جلالتك."
تصلب وجهها بالصدمة للحظة. بالطبع، كان ذلك طريقة لقمع علامة الموت، لكنها لم تكن كذبًا بأي حال.
"وللنهاية جلالتك، سأكون هناك بالتأكيد. سأواجه جلالتك. حتى لو مت."
لم أضف، "لأن موتك يعني نهاية اللعبة على أي حال."
"…"
"لذا، لا تهربي. حاكم الإمبراطورية لا يدير ظهره أبدًا."
تحولت تعابير صوفيان إلى برودة الجليد، وساد صمت ثقيل بيننا. ولكن بعد فترة قصيرة، أجبرت ابتسامة محرجة على الوصول إلى شفتيها.
"ديكولين. هل تعلم؟"
"ماذا؟"
فوووش-
اشتدت الرياح في الخارج، مشكّلة عاصفة ثلجية. وبينما كنت أشاهدها، تحدثت صوفيان بخفة مثل تلك الرياح.
"لقد مت بالفعل من أجلي."
"…"
عدت بنظري إليها.
"…جلالتك؟"
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي صوفيان.
"انس الأمر. ركز فقط على الوضع الحالي. هذه الكرة الثلجية ليست شيئًا رومانسيًا مثل ملجأ أو مهد."
نظرت إلى العاصفة الثلجية على الأفق دون أن تنطق بكلمة، مما جعل العالم داخل الكرة الثلجية يظلم بصوت هدير مدوٍ. وفي نفس الوقت، بدأت السطح يتشقق.
"ديكولين…"
غاصت الأرض تحتنا قبل أن تتمكن صوفيان من قول أي شيء.
هز-!
أصبحنا في سقوط حر. وبينما كنت أهوي، نظرت إلى صوفيان، وهي كذلك نظرت إليّ.
وووووووش-
جعل ضغط الهواء المشحون بالمانا التنفس مستحيلاً، لكنني فعلت ما كان يجب علي فعله. ربطت تمثال كيرون في الأعلى مع صوفيان من خلال خط صنعته بالتحريك النفسي. بفضل ذلك، استعادت صوفيان السيطرة وتوقفت عن السقوط، لكنني واصلت السقوط مباشرة إلى الأسفل.
للأسف، لم يكن لدي ما يكفي من المانا لربط نفسي.
…بسبب إهدار 4000 مانا على ذلك الآيس كريم اللعين في وقت سابق.
* * *
في هذه الأثناء، وصلت فرقة مغامري العقيق الأحمر إلى زنزانة عالية المستوى ديراكال، التي سميت باسم مكتشفها الأول، في الجزء الغربي من الجزيرة.
"هيييييااا—!"
صدت صرخة ليا داخل الزنزانة. شاهدت إيفرين معركة ليا بإعجاب، مندهشة من المانا التي كانت تنطلق من جسدها الملطخ بالدماء والجروح.
"تلك الفتاة موهوبة. هل قلت شيئًا عن تغيير السمات؟"
كانت هجماتهم وشك الانتهاء. أومأت غانيشا برأسها وهي تراقب المعركة من زاوية الزنزانة، حيث كانت تمنحها الخبرة.
"بالطبع. إنها كنزنا."
كان "تغيير السمة" أحد مواهب ليا السحرية. كما يوحي اسمه، كانت موهبة يمكنها تحويل الماء إلى أرض، والأرض إلى نار، والنار إلى الرياح، وما إلى ذلك. لكنها كانت لا تزال غير متطورة.
"وهذا سر."
اقتربت غانيشا من إيفرين، واقتربت منها بشكل شخصي. في الأصل، لم تكن ترغب في إخبارها بهذا، لكن…
—تبدو ليا الخاصة بنا مثل خطيبة الأستاذ الأولى. ليس مجرد تشابه، إنها مثل نسخة مطابقة.
كانت غانيشا تطمع في إيفرين. كمعلمة سحر، كانت حقًا الموهبة المثالية التي تحرق غرف الزنزانة بأكملها بتعويذة مدمرة واحدة.
"ماذا؟!"
اتسعت عينا إيفرين وهي تلتفت نحو غانيشا.
"بالخطيبة الأولى—"
"ششش. الآن دورك في الكلام. لماذا تستمرين في التحقيق مع الأستاذ ديكولين؟"
ترددت إيفرين للحظة، متأملة فيما يجب أن تقوله. لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستصدقها.
"لا بأس. حتى لو كان الأمر سخيفًا للغاية، سأصدقك~. أنا مغامرة في النهاية."
شجعتها غانيشا بينما أخذت إيفرين نفسًا عميقًا.
"لقد قابلت نفسي في المستقبل… قبل فترة."
"هل هي صدفة؟ أنا أيضًا."
"…ماذا؟"
"لا داعي لأن تتفاجئي~. أنا حتى أعرف كيف سأموت~."
"هاه، غانيشا، هل كنت في لوكرالين أيضًا؟"
"لا."
ضحكت غانيشا بهدوء.
"شيطان~."
"…آه."
"يعرفون جيدًا كيفية تدمير الإنسان ~. لذا أظهروا لي موتي. سواء كان المستقبل الذي لا يمكن تغييره، أو المستقبل الذي يمكن تغييره، أو المستقبل الذي حاولنا تغييره بشدة، فإنه يجعلنا نحلم بكوابيس كل ليلة."
تنهدت غانيشا، ثم ضحكت، وتمايلت ذيلها الطويل.
"ما يريده الشيطان هو فساد الإنسان فقط. بالطبع، في بعض الأحيان يريد الشيطان أكثر من ذلك، ولكن في النهاية، الجوهر هو نفسه."
"أرى… هه."
انفجرت إيفرين بالضحك دون قصد وهي تستمع باهتمام. أمالت غانيشا رأسها.
"لماذا؟"
"ذكّرتني بالبروفيسور."
فكرت إيفرين في ديكولين، الرجل الذي يتمنى جميع الشياطين سقوطه أكثر من أي شيء آخر. الشخص الوحيد في هذا العالم الذي لن يُخدع أبدًا بمؤامراتهم الماكرة.
"إذا كان الشيطان يستمتع بفساد البشر، فهناك البروفيسور…"
"هذا صحيح. البروفيسور لا يتماشى أبدًا مع إرادة الشيطان. ديكولين من عائلة يوكلين، حتى الشياطين ترتعد منه خوفًا~."
تصفيق، تصفيق—
صفقت غانيشا لتشجيع ليا، ليو، وكارلوس، الذين واصلوا الصراع في ساحة المعركة.
"رائع! عمل جيد، جميعكم! الآن، ابدأوا في تشريح الجثث وجمع المواد!"
" " "نعم، يا قائدة!" " "
بعد أن أعطت الأوامر للثلاثة، أعادت تركيزها على إيفرين.
"إذًا. لم أسمع بعد لماذا تقومين بالتحقيق في أمر البروفيسور. ما الذي سمعته من نفسك المستقبلية~؟"
ابتسمت إيفرين بخفة.
"…قالت لي ألا أكرهه كثيرًا. وكذلك قال لي الساحر جيندالف بعض الأشياء الغريبة."
"ماذا؟"
"الأمر أكثر غرابة… قال إن البروفيسور يقدرني أو شيء من هذا القبيل. لديه قلادة تحتوي على صورة لي عندما كنت طفلة…"
"أوه؟"
عبست غانيشا . هزت إيفرين رأسها كما لو كان ذلك سخيفًا.
"كم هو مذهل. إذا كان هذا صحيحًا، ربما يكون صحيحًا؟"
"مستحيل. ومع ذلك…"
"لا. بالتأكيد لدى البروفيسور ديكولين أسباب لتقديرك أو كرهك. ربما يكون السبب… في عائلتك؟"
تصدعت العظام وتحطمت خلفهم بينما كانت ليا تقطع قشرة وحش. نظرت إيفرين إلى الوراء بدهشة، لكن غانيشا سرعان ما لفتت انتباهها مرة أخرى.
"وأيضًا، ديكالين لم يمت بعد."
"ماذا؟!"
"إذا ظهر في أحلامك، فهذا يعني أن ديكالين يتعقبك."
"…"
أمسكت إيفرين بحافة رداءها.
"لكن لا تقلقي كثيرًا. موهبتك كافية بالتأكيد لهزيمة ديكالين."
"…حسنًا."
"بالإضافة إلى ذلك، البروفيسور لن يسمح لديكالين بتحقيق ما يريده. هذا البروفيسور الموثوق به سيحميك، أليس كذلك؟"
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
حتى عندما كانت على وشك الطرد من لجنة الانضباط في بداية الفصل الدراسي، حتى عندما دخلت في الجبل المظلم وكادت أن تتعرض لهجوم من ذلك الشيطان. حتى عندما حضرت جلسة الاستماع كشاهد ضد ديكولين…
قبضت إيفرين على فكها، وامتلأت عيناها بدموع غير محددة المصدر.
"لذلك، ليس لدي خيار سوى أن أقول نفس الشيء الذي قالته نفسك المستقبلية."
استدارت إيفرين نحو غانيشا، وقبلت المنديل الذي قدمته لها.
"لا تكرهي البروفيسور كثيرًا."
"… شهيق"
انهمرت الدموع من عيني إيفرين، وفاض السد.
* * *
بوم-!
اصطدم جسدي بالأرض. لا بد أنني كنت أسقط لفترة طويلة، حيث أعادني الاصطدام إلى وعيي. ضغط الظلام الخانق على حواسي، مما أعاق إحساسي بالاتجاه. كان جسدي في حالة صدمة، لذلك لم أتمكن من تتبع مرور الوقت. وفوق كل ذلك، كان هناك برد أشد مما كنت أتصوره، يمزقني.
لكنني فكرت أنه ليس بذلك السوء. هذا الجسد الحديدي الذي تم تطويره تحت ظروف قاسية. بهذا المعنى، كانت هذه اللحظة فرصة تدريبية رائعة. كيف سيتطور الرجل الحديدي الذي قبل سلطة كارلا؟ كان هذا هو الوقت المثالي لاختبار هذا السؤال وبناء أساسي على ضبط النفس.
…ولكن. كان الجو باردًا. قلت إنه كان باردًا، لكن لم يخرج صوت. القوة العقلية التي كانت أعظم من أي شيء آخر منعت وعيي من التلاشي، لكن أكثر من ذلك كان مستحيلاً. تسربت ضحكة.
كان البرد القارس بحيث لم يستطع حتى جسد الرجل الحديدي تحمله. يمكنني بسهولة القول إنه كان يقترب من الصفر المطلق. استخدمت القليل من المانا التي ما زالت لدي، محاولًا إنشاء شعلة، لكن السحر الذي شكل الدائرة تجمد. تصلبت دائرة السحر في الهواء.
تجمدت المانا، وتحولت إلى بلورات بسبب البرودة. كان تاك ظاهرة مستحيلة نظريا.
استيقظت ببطء في الظلام، البرد القارس. كان وعيي نفسه متجمدًا. ومع ذلك، حركت قدمي. لا أعرف عدد الخطوات التي اتخذتها. لكن دون أن أدرك ذلك، كنت مستندًا على جدران من الجليد، وتقدمت.
"ها…"
"…هل أنا أتحمل أم أموت؟"
هل الشخصية التي لم تنحني أبدًا تتحطم؟ أغمضت عيني ببطء، ببطء.
"…اللعنة."
صررت على أسناني. لن أخسر أبدًا، أبدًا، أمام البرد. أجبرت جسدي على الوقوف مستقيمًا، مما سرّع تدفق دمي.
…وفي اللحظة التي كنت أقاوم فيها بشدة-
[مهمة : تحمل البرد السحري الذي لا يطاق.]
◆ إزدهار سلطة الرجل الحديدي.
: اكتساب تكيف مع البرد. ◆ توسع الرجل الحديدي.
دون علمي، تم إنهاء مهمة.
***** شكرا للقراءة Isngard