الفصل 127: الضباب (1)
"…نعم. أعلم."
شعرت ليا بالتوتر يخنقهم. ان الزعيم المتوسط في هذه اللحظة – ديكولين – ليس مجرد أستاذ.
لقد كان صائد شياطين من سلالة قديمة، وزعيم عشيرة قضت على الشياطين.
كان أفضل خيار لهم هو الهرب.
ولطالما كانوا مع كارلوس، لم يكن هناك أي طريقة تمكنهم من هزيمة يوكلين.
بصرخة، رمت ليا خنجرًا باتجاه ديكولين، ليصيب ذراعه. كان ذلك خاصية الضربة المؤكدة.
حرك ديكولين المعدن دون أن يتحرك، حيث تحركت العشرات من قطع الفولاذ استجابةً لإرادته مثل سرب من النحل الغاضب.
أطلقت ليا المانا الخاصة بها وردتها، ولكن الفولاذ الخشبي المغروس في الأرض اهتز بالتحريك النفسي وقلب الأرض رأسًا على عقب. بدأت تسقط لكنها أُمسكت في منتصف الهواء بقوة غير مرئية.
كان ذراعها الأيمن معلقًا في السماء بينما لف ديكولين حول معصمها السوار الممسوك من التحريك النفسي.
"…لم آتِ لأؤذيك. ليس لدي مصلحة في قتل الأطفال."
صوته البارد اخترق لحمها. نظرت ليا إلى ليو، الذي كان يتأرجح ويتمايل في الهواء مثل قرد.
"سأخذ هذا فقط."
أشار ديكولين إلى كارلوس، الطفل الذي تم القبض عليه في الانفجار وأُلقي بعيدًا.
نصف إنسان، نصف شيطان، يعاني من حمى ناجمة عن جانبه الشيطاني. استجابت ليا وليو على الفور، مما تسبب في انتفاخ وريد على جبهة ديكولين.
"هل تعرفين من تحمين؟"
"أعرف. أعرف أكثر من أي شخص."
أجابت ليا دون تردد. هدأت تعابير ديكولين إلى حالة من اللامبالاة. كانت هادئة ولكنها لا تزال محملة بهالة قاتلة.
"هذه مشكلة أكبر. من يحمي الشيطان مذنب أيضًا."
تحدث وكأنه قاضٍ، وبدأ يحرك الفولاذ الخشبي مرة أخرى.
اندفعت شظايا لا حصر لها من الفولاذ نحو كارلوس، ممزقة الغرفة المحيطة إلى غبار.
خلعت ليا السوار الذي كان يربط يدها. محاطة بالطاقة الواقية، ركضت نحو كارلوس لتحميه من الفولاذ الخشبي الذي كان يمطر عليها.
لحسن الحظ، لم تُدمر طاقتها، لكنها كادت تموت في الموجة الأولى. تمزق رداء ليا إلى أشلاء، وسال الدم من الجروح التي غطت جسدها.
"…كل هذا عديم الفائدة."
نظر ديكولين إليها بابتسامة ساخرة. عندها، استدارت ليا بعيون مليئة بالسم.
"ليس عديم الفائدة!"
"إنه تصرف أحمق. مجرد فكرة احتضان شخص يحمل دم الشيطان هي…"
في تلك اللحظة، توقف ديكولين عن الكلام.
اختفى التوتر في المكان فورًا، وتسللت الشكوك إلى عينيه. توقفت اهتزازات الفولاذ الخشبي، وخفتت نظراته الحارقة.
مثل أوراق الشاي الأخضر في إبريق، انتشرت مشاعر غريبة في ذهنه مع تموجات…لقد كانت فرصة لن تتكرر مرتين.
جمعت ليا أفكارها. رفعت ليا غطاء السرير على نطاق واسع وغطت به ليو وكارلوس، ثم غيرت طبيعة غطاء السرير إلى معدن.
تحول داخل الغطاء إلى مساحة مغلقة. استحضر ديكولين سحره متأخرًا، لكنه كان قد فات الأوان بالفعل.
عندما رفعت ليا غطاء السرير، كانوا بالفعل في مساحة مختلفة.
"فيو… بالكاد نجونا~."
أصابها دوار عندما صرخت. ترنحت وجلست.
"…واو. ليا! كان جسدي متجمداً طوال الوقت، ما هذا؟! إنه حقًا غريب!"
من ناحية أخرى، كان ليو يركض بحماس. ربما كان ذلك بسبب التحريك النفسي لديكولين… لا، ربما لا.
في هذا العالم، لم يكن هناك أي تحريك نفسي قادر على تحقيق هذه القوة. على أي حال، مهما كان ذلك، كان هذا السحر مهددًا للغاية.
"من كان ذلك للتو؟!"
أجابت ليا بينما كانت تعالج الجروح التي تغطي جسدها.
" إنه نبيل شرير."
"واو! لكنه كان غريبًا! هناك الكثير من الأساتذة الحقيقيين في العالم~. بالإضافة إلى غانيشا، أعني."
كان ليو يتحدث بحماس، لكن ليا لم تكن تسمعه. كانت مشغولة بالتفكير في ديكولين.
"نعم. كان قويًا للغاية، وبشكل غريب."
كانت قوة ديكولين غير طبيعية. الشخص الذي قابلته للتو كان مختلفًا عن الإعداد الأصلي. بالطبع، حتى بعد الأخذ في الاعتبار أن عائلة يوكلاين أصبحت قوية بشكل غير عادي عند التعامل مع الشياطين…
"…هل هو تأثير الفراشة؟"
"لا. إنه شيء آخر."
تذكرت ليا التفصيلة الصغيرة التي أضافتها يومًا ما. خطيبة ديكولين الأولى، إعداد لم يكن يؤثر على تقدم اللعبة.
غرزت فيه شعورًا بالحب، وموت خطيبته جعله أقوى. كان هذا استنتاجًا محتملاً.
هذا العالم لم يعد لعبة، بل واقعًا والشخصيات تتحرك ثلاثي الأبعاد وفقًا لعواطفها وذكرياتها.
"…أعتقد أنه بسبب ذلك؟"
لكن، من المفارقات أنها نجت بفضل ذلك الإعداد المضاف. تذكرت ليا تعبير ديكولين وهو ينظر إليها، مستذكرة اللحظة التي ابتلع فيها تلك الغريزة القاتلة التي كانت تغمر جسده بسبب شعور نقي معين.
كان مشهدًا مثيرًا للإعجاب سيظل في ذهنها لفترة طويلة.
"لأنني أشبه تلك الخطيبة… الشيء الذي قالته يرييل، شقيقة ديكولين الصغرى.
– الطفلة التي تدعى ليا تشبه خطيبته.
– الأولى… خطيبة؟
– نعم. جولي تشبهها قليلاً أيضًا، لكن تلك الطفلة تشبهها كثيرًا.
لون عينيها ولون شعرها مختلف، لكنها ستبدو على الأرجح أكثر شبهًا بها عندما تكبر. لدي قدرة جيدة على رؤية وجوه الناس."
أغلقت ليا فمها ونظرت إلى كارلوس.
وضعت يدها على جبينه. لحسن الحظ، كانت الحمى قد خفت قليلاً. أجبرت ابتسامة مشرقة على وجهها وصفقت بيديها.
"لننتقل مجددًا! لا نعلم إن كان سيعود مرة أخرى، لذلك يجب أن نبقى مشغولين، حسنًا؟!"
هذه المرة، حملت ليا كارلوس. كل ما كان عليهم فعله هو الصمود هكذا حتى تعود غانيشا.
بغض النظر عن مدى تضخم قدرات ديكولين، لم يكن بإمكانه هزيمة غانيشا.
* * *
…في مكان ما في قلعة الأشباح.
كان السمك يُطهى، ولكن لسبب ما، كان الجو يبدو محرجًا وهشًا.
أثناء انتظار الطعام، ألقى جاكال نظرة على كارلا.
وصلت نظرة كارلا إلى غانيشا التي كانت على الجانب الآخر. قابلت غانيشا عينيها بتلقائية.
"لقد مر وقت طويل~، أيتها الهاربة من 'الجحيم'."
عند كلمات جاكال، هزت غانيشا كتفيها.
"نعم، كان الأمر صعبًا للغاية. أعترف بذلك."
كانت قوة كارلا. كانت قدرتها هي حبس شخص ما في صورة.
كانت مناظرها تعادل جحيمًا لا نهائيًا، وأي شخص تعينه كارلا كسجين يكون محبوسًا داخله.
الطريقة الوحيدة للخروج كانت عن طريق مواجهة ذلك الجحيم بشكل مباشر.
بالطبع، كانت القدرة مصحوبة بعقوبة. حتى يموت الشخص المحبوس في الصورة أو يهرب، لم يكن بإمكان كارلا استخدام المانا.
ومع ذلك، كان ذلك ضعفًا يمكن نسيانه تقريبًا لأن جاكال كان سيحميها في تلك الأثناء.
"إذن، أنا ذاهبة~."
…لكن من كان يعتقد أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟
"لا تريدين القتال بعد الآن، أليس كذلك؟ أنا مستعدة لقبول ذلك."
وقفت غانيشا، وشعرها يتطاير إلى الجانبين. جاكال تجعدت شفتيه لكنه واصل الكلام.
"لكن غانيشا. لقد رأيت مشهدًا غريبًا، تعلمين؟"
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
"أعتقد أن ديكولين قد وجد الطفل."
للحظة، اتسعت عيون غانيشا، واستمرت كارلا بهدوء.
"يوكلين هو سليل دم للإبادة. لن يقبلوا طفلًا مولودًا من دماء شيطانية."
"…لماذا تقولين هذا الآن؟"
نقرت غانيشا على لسانها وبدأت في الركض. جاكال، راقبها وهي تغادر، ضحك.
"هيه. هذا مذهل، أليس كذلك؟ يقولون إن المال يأتي دفعة واحدة."
كان المذبح يريد كارلوس. لم يكن هناك سلالة أخرى نادرة مثل نصف إنسان، نصف شيطان، باستثناء ربما العمالقة. بالإضافة إلى ذلك، أراد المذبح أيضًا دماغ ديكولين.
ذلك الرأس الممتلئ بالمعرفة حول الرون كان لا يقل عن كونه أغلى صندوق كنز في العالم. كانت المكافأة التي عرضها المذبح على الاثنين تكاد تكفي لإنشاء دولة.
"لدينا جائزتان كبيرتان…"
ابتسم جاكال وهو يلمع سيفه. كانت ابتسامته التي انعكست على السيف الأحمر باردة كالجليد.
* * *
الطابق الثاني من قلعة الأشباح، في أماكن إقامة ديكولين ومجموعته. استيقظت إيفرين وهي تحدق في السقف بعينيها الواسعتين.
كان السرير ناعمًا، والبطانية دافئة، والوسائد مريحة، لكنها استيقظت بسبب صوت خطوات الأقدام.
"هل هو كابوس آخر…؟"
الآن بدأت تشعر بالملل منه. استيقظت إيفرين ببطء وخرجت. ما نوع الشبح الذي سيكون هذه المرة؟ كانت الخطوات تتحرك نحو غرفة ديكولين.
ألقت إيفرين نظرة على ألين، الذي كان لا يزال نائمًا بعمق. على الرغم من أنها فكرت في إيقاظه، إلا أنه إذا كان هذا في الواقع كابوسًا، فإن ألين سيتحول إلى شبح. على مضض، تحركت إيفرين وحدها. ثم توقفت الخطوات.
اختبأت إيفرين خلف الجدار وألقت نظرة على الممر.
كان ديكولين هناك، ليس شبحًا. بمعنى آخر، كان هذا يعني أن هذا هو الواقع. لكن مظهره كان غريبًا.
كان هناك خدش على ذراعه، وكانت عينيه غارقتين بهدوء في التأمل.
"يشبه كثيرًا… بغض النظر عمن تكون، لن أفوته ثانية…"
فجأة، انبثقت كلمات مكتومة من بين أسنانه المغمسة، كلمات لم تشكل جملة صحيحة وتشتت.
تنهد.…هل كان ذلك الشخص هو ديكولين؟
كان جانبًا منه لم تره من قبل، لذلك غادرت إيفرين من هناك وهي تحدق في فراغ. سعل ديكولين قليلاً.
خرج الدم الأسود من بين شفتيه – وهو جانب واضح من التأثير الجانبي لاستخدام مانا بشكل مفرط، لكن عيني إيفرين، غير مدركة لذلك، فتحتا كعيني أرنب مذعور.
الدم.
كان ديكولين ينزف.
ذلك المشهد البسيط والواضح تكرر في ذهن إيفرين مع الكلمات التي قالتها لويينا مازحة في وقت ما.
-أتساءل عما إذا كان مصابًا بمرض قاتل… يُقال إن الشخص إذا تغير فجأة، فهو يحتضر…
تعثرت، واصطدم إصبع قدمها الكبير بإطار الباب.
اندفع ألم لا يمكن تحمله عبرها.
نظر ديكولين إلى الوراء نحوها بينما تسربت صرخة منها. تبادلا نظرة صامتة بينما كانت إيفرين تربت على أصابع قدمها المصابة.
"هل كان لديك حلم؟"
غرقت عيناه الزرقاوان ليعودا إلى مظهرهما المعتاد. كان ذلك مظهر الأرستقراطي المثالي، الأستاذ المثالي.
حكت إيفرين خدها كرد.
ثم نظرت إلى ديكولين. جلس على كرسيه، غير مهتم على ما يبدو، وأخرج كتابًا.
كان بعنوان [ملف قضية جزيرة غوريث].
"أستاذ. لكنك تعلم…"
تابعت إيفرين كلامها بتلعثم. استمع ديكولين بينما كان يقلب صفحة الكتاب.
“…تلك الحادثة في لوكلارين. هل تتذكرها؟”
كان صوت تقليب الصفحات هادئًا، ونسيم الليل الذي يتسلل عبر النافذة المفتوحة يبرد الغرفة.
"لا أستطيع تذكر شيء، فعلاً، أي شيء."
أخيرًا، توجه ديكولين بنظره نحوها. تجنبت إيفرين النظر إليه، تتساءل عما قد يكون يفكر فيه.
"ليس أمرًا كبيرًا…"
‘في يوم ما، إذا مت في المستقبل القريب… لا أعلم أين وكيف ستموت، لكن لن تكون موتة هادئة وطبيعية.’
"أنا فقط أسأل."
ماذا سيفعل الأستاذ؟
إذا أعلنت عن ذلك الموت، هل سيحاول تغيير المستقبل؟
لا، هل سيصدق حتى؟
أم أنه… ربما، هل كان على علم بالفعل بمصيره؟
كان ذلك هو جوابه الوحيد.
استمرت صفحات الكتاب في التقلب بينما كان الوقت يمضي.
وقفت إيفرين في وسط نسيم الليل، تحرك أصابعها وأصابع قدميها.
جاءت رسالة فجأة إلى ذهنها، الجملة التي كتبها ديكولين في رعايته. -أنا أشجعك.
شجعتها تلك الكلمات لتتحدث مرة أخرى.
"أستاذ. تعلم ذلك، أليس كذلك؟ كنت أتجسس في ذلك الوقت."
ثم توقفت يد ديكولين عن تقليب الصفحات.
"قلت إن من مسؤوليتي إكمال البحث."
وصلت نظراته غير المبالية إليها.
"لماذا… قلت ذلك؟"
قابلت إيفرين نظراته المستوية. لم تعجبها نبرة صوتها المترددة والمرتجفة.
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
"لأنني لا أستطيع."
في تلك اللحظة، شهقت إيفرين. شعرت بألم في ظهرها كأنها تعرضت لضربة بعصا. كان معنى كلمات ديكولين معقدًا، ولكنه في الوقت نفسه، كان واضحًا. شعرت وكأن آخر قطعة من اللغز قد وضعت في مكانها. شددت إيفرين قبضتها، وعضت شفتها.
"إذاً سأفعلها. بدلاً منك، بدلاً من والدي."
كانت عزيمتها وإصرارها واضحين على الرغم من صوتها المرتجف. وقفت قوية مثل الفارس. نظر إليها ديكولين بابتسامة ساخرة.
"نعم. على أي حال."
سحبت إيفرين كومة من الأوراق من جيب رداءها.
كانت الأطروحة التي تحملها معها 24 ساعة في اليوم، إلى جانب مستند يلخص المحتوى الذي قبلته.
"كتبتها بنفسي. هل يمكنني طلب تقييم؟"
طلبت إيفرين من ديكولين أن يساعدها في توجيهها، لتعرف إذا كانت تسير في الاتجاه الصحيح.
أومأ برأسه برفق.
كانت تلك الإشارة، التي كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد، تزعجها لسبب ما.
رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلاً من كتابه.
بينما كان يقرأها سطرًا بسطر، كانت إيفرين تحدق به. عدو والدها، الأستاذ القاسي.
كان ساحرًا غريبًا كاد أن يفقد مكانته لعائلة لونا، ومع ذلك، كان سيقبلها كتلميذة له.
"اليوم هو اكتمال القمر. هل تعرف أسطورة القمر الكامل؟"
بدأت إيفرين الدردشة بدون سبب.
القمر الكامل في السماء، ضوء القمر الناعم ينفذ برفق عبر الغرفة ليضيء ديكولين.
استندت برأسها على يدها وشاهدت وجهه المتعجرف.
وفي الوقت نفسه، أغلق عينيه.
في البداية، اعتقدت أن حالته قد ساءت فجأة.
مرعوبة، قفزت إيفرين لكنها سرعان ما فقدت كل قوتها وجُبرت على الجلوس مرة أخرى. كان الضباب المنوم الذي تحدث عنه هيسروك.
***** شكرا للقراءة Isngard