الفصل 120: القصة (3)
اختبار مفاجئ! ركزت إيفرين على حل المعاضلات بمهاراتها فقط. ومع ذلك، من الجملة الأولى للمشكلة الأولى، اقترب طول
المعادلة، الذي كان مزيجًا من الأرقام والدوائر، الي اللانهاية.
"أوه…"
تخيلت إيفرين الدائرة السحرية في رأسها. ولكن، عندما حدث خطأ ما
ووش-!
اشتعلت النار في الهواء. وفي تلك اللحظة، رفع كريتو يده.
"أستاذ. قلت أنه يمكننا مناقشة الأمر بيننا؟"
"نعم. ومع ذلك، سأسألكم جميعًا عما إذا كنتم قد فهمتم السؤال."
نظر كريتو سراً إلى روز ريو، لكنها كانت بالفعل في حالة نشوة. تألقت المانا بلون الحديد في عينيها. قالوا إنه عندما تصل إلى المستوى الأثيري
، تصبح المانا الخاص بك أيضًا فريدة من نوعها. كما هو متوقع من روز ريو، حتى هالتها كانت معدنية،
"… آه."
كانت إيفرين مفتونة للحظة، لكنها تخلصت من ذلك وحولت عينيها إلى ورقة الاختبار مرة أخرى، وبدأت الحسابات.
بدأت في كتابة صيغ معقدة على ورقة الإجابة السحرية.
"إيفيرين…؟"
فجأة، نادى عليها درينت بهدوء. أعطته إيفرين نظرة.
"ماذا عن هذا؟"
سعل درينت وأظهر لها إجابته. كانت بداية إجابته الأولى مماثلة لإيفرين، ولكن بعد ذلك، كان هناك الكثير من الأخطاء.
"نعم. هنا، حسبت هذين الجزأين بشكل منفصل ثم قمت بضمهما."
"أوه نعم؟ لقد فعلت ذلك دفعة واحدة."
"هذا يجعل الأمر أصعب. ألن يكون من الأفضل القيام بذلك بالطريقة الأسهل؟"
"… أجد الأمر أصعب عندما أفعله بشكل منفصل."
"سأفعل ذلك من أجلك. انظر"
"حسنًا."
بينما كان الاثنان يتناقشان معًا
بام!
فجأة، وقفت روز ريو واقتربت من ديكولين.
"هنا."
ثم سلمت ورقة إجابتها. بالكاد نظر ديكولين عليها قبل أن ينظر إليها ويومئ برأسه بلا مبالاة.
"لقد نجحت. ادخل."
كان هناك مقطع آخر أشار إليه ديكولين. غادرت روز ريو أولاً، وتبعها المونشكين ذو الشعر الأحمر.
"أنا أيضًا."
"أنا أيضًا."
بعد ذلك كان المدمن أستال، والأستاذة لوينا، والأستاذ ريلين. كان من الصعب على إيفرين ودرينت، اللذان كانا سولدا فقط، أن يضاهيا سرعتهم.
"… لم يتبق سوى نصف الوقت."
نظرت إيفرين إلى الساعة. لقد مرت تسعون دقيقة، وكان بجانبها كريتو ودرينت.
"هذا الجزء. أعتقد أن هذه هي الدائرة الرئيسية التي تجعل المانا نقيًا. ماذا تعتقدون يا رفاق؟"
"نعم، أعتقد ذلك. ودرينت، ماذا عن الحسابات التي تركتها لك؟"
"أوه، لقد انتهيت تقريبًا."
وبهذه الطريقة، جمع الثلاثة رؤوسهم معًا، وفكروا، وقسموا العمل لمدة ثلاث ساعات فيما بينهم.
تيك
رن عداد ديكولين.
"انتهى الوقت. قدم."
"أوه، نعم!"
وقف الثلاثة كواحد وقدموا إجاباتهم.
قام بقراءة الأوراق. كان التوتر يضغط حول أعناقهم مثل حبل المشنقة، وأصبحت راحة أيديهم زلقة بسبب العرق.
"إيفيرين."
وضع ديكولين ورقة الإجابة، ونظر إلى إيفرين.
"نعم."
أشار ديكولين إلى جزء من ورقة الإجابة.
"من جاء بفكرة الفصل والجمع في هذه الصيغة؟"
فصل الصيغة أولاً، وحسابها، ثم دمجها بدقة. كان من السهل اقتراح ذلك، لكن صعوبته كانت مماثلة لصعوبة
محاولة زرع جسد. إذا نجحت، فقد تنقذ المحتضرين، لكن إذا فشلت، فلن تؤدي إلا إلى قتلهم بشكل أسرع أو تحويلهم إلى كائنات خيالية مروعة.
"أوه، … إنها فكرتي. ساعد هذان الشخصان في الحسابات وتفكيك الصيغ… لقد دمجتهما."
تحدثت إيفرين بتردد بينما استمر ديكولين في النظر إليها ببرود. لقد خمنت أنه ربما كان مخطئًا. بدأ درينت وكريتو، اللذان توقعا
رد فعله، في التنهد. ومع ذلك، ما قاله ديكولين بعد ذلك كان:
"هذا ممتاز."
لقد كانت مجاملة غير متوقعة.
"…؟!"
توقعت إيفرين توبيخًا بدلاً من ذلك، ونظرت إلى ديكولين بعيون كبيرة، برأس منحني. واصل حديثه بنفس النبرة الجافة كما هو الحال دائمًا.
"ستكون هذه التقنية ذات فائدة كبيرة في المستقبل، لذا اصقليها. لقد نجحت."
"رائع!"
"أوه…"
كان درينت مسرورًا، وتنهد كريتو بارتياح، وتجاهلت إيفرين الأمر ببساطة.
كانت مرتبكة. اليوم، ولأول مرة في حياتها، سمعت أن عملها
كلن ممتازا. وبعيدًا عن الكلمات الفارغة أو المبالغة، لم تسمع قط
مثل هذا الثناء من أحد. لقد تلقت أول مجاملة من ديكولين، من بين كل الناس. ربما كان هذا مجرد شكل من أشكال المصالحة…
"إيفيرين! هيا بنا!"
"… هاه؟ نعم…"
سحب درينت إيفيرين. كانت مرتبكة، وجُرت مثل دمية ورقية.
قاعة المحاضرات الثانية، حيث كان يجتمع المرشحون الناجحون فقط. كانت مساحة خارجية، مع جدول مائي يتدفق على الجانب الآخر،
كانت المساحات الخضراء تنمو بوفرة، وكانت بعض الكرات النارية تطفو في الهواء.
"100 نجحوا. تم استبعاد خمسين."
كان امتحانًا مفتوحًا حيث يمكنهم مناقشته، ولكن 50 طالبًا لم يتمكنوا من فهم الإجابة أو لم يكتبوا أي شيء
تم استبعادهم. في غضون ثلاث ساعات، تم استبعاد ثلث الطلاب.
"لقد حكمت بأن المائة شخص المتبقين قد فهموا المحتوى الأساسي. سأعطيكم مهمة."
مهمة. مع ذلك، جمع ديكولين التراب على الطريق في شكل يشبه المخرز؛ كانت تعويذة تُعرف باسم إطار الأرض.
"هذا تطبيق بسيط للغاية لسحر سمة الأرض [إطار الأرض]. إنه ليس سيفًا طويلًا أو فأسًا أو أي شيء معقد من هذا القبيل. إنه مخرز بسيط وصغير."
إطار الأرض هو سحر يصوغ التربة في سلاح وعادة ما يرتبط بالقدرة على التحريك النفسي أو يستخدم بشكل مباشر.
"نعم. يحتاج [إطار الأرض] إلى 20 شرطة على الأقل ليصبح سلاحًا مفيدًا."
تدخلت روز ريو، وهي متحمسة لأن هذا كان تخصصها
"تسع ضربات يمكن أن تخلق مخرزًا. خنجر بعشرين ضربة. في حوالي 30 ضربة، يمكن لأي شخص أن يصنع شيئًا أكثر حدة من سيف حديدي ."
"نعم."
عند تصريحات روز ريو، أومأ ديكولين برأسه.
"ومع ذلك، فإن جوهر الاستخدام الخالص يكمن الأساسيات. ألين؟"
"نعم."
سلمه ألين، الذي كان يقف بجانبه، سبيكة مانا. امسكها ديكولين ثم أمسك بالمخرز المصنوع من إطار الأرض.
"إذا تم استخدام السحر، فإن ناتج السحر الأساسي يزداد بلا حدود اعتمادًا على مهارة الملقي. على سبيل المثال."
كان مخرزًا منسوجًا بتسع شرطات سحرية فقط، ومع ذلك اخترقت شفرته الحادة سبيكة السحر.
تشقق
اتسعت عينا روز ريو من الصدمة.
"اخترق المخرز سبيكة مانو بقيمة 5000 إلنس؟"
تم حفر ثقب في المعدن. مندهشة، مدت روز ريو يدها.
"ه-هي، أعطني هذا!"
ألقى ديكولين سبيكة المانا إليها. قامت روز ريو على الفور بصنع مخرز من إطار الأرض وحاولت اختراق السبيكة بنفس الطريقة. لقد ارتد مع صوت "طنين" واضح.
"لا. ماذا فعلت؟"
"لقد استخدمت إطار الأرض، لكن لا يهم نوع السحر."
تجاهل ديكولين روز ريو واستمر.
"إذا كان بإمكانك اختراق أو كسر أو إذابة هذه السبيكة بأقل من 14 ضربة سحرية، فسوف تكمل المهمة."
ابتلعت إيفرين والطلاب الآخرون بصعوبة. لقد كان أفضل من تسع ضربات، لكن 14 ضربة بقيت أيضًا في مدي السحر الأولي. من ناحية أخرى، كانت سبيكة المانا هذه . إذا كانت قيمتها 5000 إلنس، فمن المحتمل أيضًا أنها كانت أعلى من المستوى المتوسط.
"إذا لم تفعل ذلك، فأنت مطرود. الموعد النهائي هو حتى الفصل التالي. حسنًا، الآن…"
نقر ديكولين بأصابعه – كان الطلاب المائة الباقون في حيرة من أمرهم. فقد اعتقدوا أن درس اليوم سينتهي بهذا.
"لنبدأ محاضرة النظرية."
لا يزال لديهم الكثير ليتعلموه. في الطابق التاسع والتسعين من البرج السحري. في مكتب دائري بحجم ملعب رياضي، كانت الرئيسة تجلس مع كلبها.
"أستاذ ديكولين! ما الذي يحدث؟!"
بمجرد انتهاء المحاضرة، صعدتُ وسلمتها وثيقة.
"أوه! هل كنت تعمل على هذا؟! تلك… الأطروحة؟"
توقفت الرئيسة، التي كانت تتحدث بحماس، فجأة ونظرت إلى وجهي. ثم نظرت إلى الوثائق التي سلمتها إياها، ثم عادت لتنظر إلى وجهي مرة أخرى. نظرت مرة أخرى إلى الوثائق.
بعد أن كررت هذه الحركة البسيطة حوالي اثنتي عشرة مرة، ضربت المكتب بكفها.
"آه! هذا حلم!"
"لا."
"عذرًا؟!"
غطت الرئيسة فمها المفتوح بكلتا يديها، محاولةً أن تبدو وكأنها تفاجأت.
"إذا لم يكن هذا حلمًا… أستاذ ديكولين! هل هذا مزيف؟!"
نظرتُ إلى الرئيسة دون أن أقول شيئًا. كان رد فعلها غير متوقع. كنت أعتقد أنها ستضحك فور استلامها لهذه الأطروحة.
"أنت لا تجيب! إنها مزيفة! أليس كذلك؟"
"لا."
"إذًا لماذا…؟"
لم تبدُ سعيدة بذلك كباقي المتطفلين، رغم أن الأمر كان عادةً مرحبًا به. بل بدت مرتبكة وغير راضية وهي تعقد حاجبيها.
"…أستاذ ديكولين! أستاذ ديكولين! أستاذ ديكولين!"
"لماذا تنادين اسمي ثلاث مرات؟"
أشارت أدريان إلى جزء من الأطروحة في الصفحة الأولى. الجزء الذي يقدم اسم [المؤلف الأول].
"نعم."
أومأت برأسي. ثم نظرت الرئيسة إلى الأطروحة مرة أخرى. هذه المرة، كادت تضع عينيها مباشرة على الورقة.
"آه…"
تنهدت بعمق. هل هذا حقيقي؟ كانت عينا الرئيسة تصرخان بهذا السؤال نحوي.
"…أستاذ ديكولين! هل تريد تقديمها بهذا الشكل؟! لا أستطيع تصحيحها حتى لو أردت!"
"أعلم."
"لا! ألست ديكولين؟!"
مدت الرئيسة إصبعها. فجأة، ارتفعت عاصفة من الرياح ولفت جسدي.
وونغ
كانت تقنية متقدمة تدمر كل التعاويذ السحرية المطبقة على الهدف، تُعرف باسم التجوية. اجتاحت العاصفة وجهي، وعبثت بياقتي.
"…ما الذي تفعلينه؟"
بعد أن هدأت العاصفة، نظرت إلى الرئيسة بغضب بينما كنت أعدل شعري وملابسي المتشابكة. اتسعت عينا الرئيسة بابتسامة خبيثة.
"…إنه أنت!"
"هذا شك لا فائدة منه."
سعلت – أحم.
"إذًا. يجب أن أصدق هذا أيضًا… هل عليَّ أن أصدق؟"
كنت أفهم سبب تكرارها لهذا السؤال. كان هناك مشكلة كبيرة في هذه الورقة لم يكن العالم ليتخيل حدوثها إذا كنت ديكولين الأصلي.
"لا، مهما فكرت في الأمر!"
مسحت الرئيسة الجملة مرة أخرى بإصبعها الذي كان يتنقل بين كل حرف.
"المؤلف الأول!"
[المؤلف الأول] يعني ببساطة مالك الأطروحة. الاسم الذي يظهر أولاً على صفحة عنوان الأطروحة، الصفحة الأكثر شرفًا.
"هناك اثنان!"
في ذلك المكان، ظهر اسم "مونراك ديكولين" وبجانبه "سولدا كاغان"، مع فواصل متساوية بينهما.
"هل هذا منطقي لشخصية الأستاذ ديكولين… هاه؟"
ثم أمالت الرئيسة رأسها.
"لكن لم يُختبر هذا بعد؟"
"نعم."
وبشكل أكثر دقة، لم أستطع. أطروحتي كانت ما زالت نظرية فقط. التجارب العملية، أي تطبيق السحر، كانت ضرورية للحصول على اعتراف معين، لكن لم يكن لدي الموهبة لذلك.
"إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، ولكن قريبًا سنتمكن من تطبيقها كسحر."
كان لدي "إيفيرين" تحت إشرافي. كانت ستنمو لتصبح قوية بما يكفي لتفهم هذه الأطروحة في غضون نصف عام على الأكثر. كان الأمر متروكًا لها لتطبيق وتحقيق السحر.
"حسنًا. هناك حالات تظهر فيها النظريات أولاً، وتنجح التجارب لاحقًا!"
ثم أومأت الرئيسة برأسها بينما كانت تدندن بشكل غريب.
"وبالتالي! أنت تخترع عنصرًا جديدًا نقيًا! طالما أن المحتوى جيد، ستكون النظرية وحدها كافية للحصول على الاعتراف! إذًا، أستاذ ديكولين! فقط اذهب! دعني أقرأها!"
أخرجت الرئيسة زوجًا من النظارات الكبيرة المستديرة من درج مكتبها ووضعتها على جسر أنفها. كانت النظارات كبيرة جدًا لدرجة أنها غطت معظم وجهها.
"لا أحب وجود أحد بجانبي عندما أدرس! اذهب! اذهب!"
لوحت الرئيسة بيدها.
"نعم."
ركبت المصعد فورًا ونزلت إلى الطابق الأول.
سماء ليلية مليئة بالنجوم. بينما كنت على وشك التوجه إلى موقف السيارات الخاص بالبرج، لاحظت شعراً اشقرا بجانب السيارة.
"هل هذا أنت ؟"
تكلم الرجل بابتسامة.
"مرحبًا، سمعت شائعة غريبة. قالوا إنك أعطيت أطروحتك لابنته. تقول إنه إذا فهمتها في غضون الشهر، ستعيدها لها؟"
"لماذا فعلت ذلك؟ ماذا لو فهمتها؟ ماذا ستفعل؟"
"لن تستطيع فعل ذلك على أي حال."
"آه، كما توقعت. إذًا أنت فقط تسخر منها؟ فقط تريد أن ترى لأنها لن تتمكن من ذلك على أي حال؟"
هززت رأسي. لم يعجبني أسلوبه في الحديث، خاصة تلك النبرة الرخيصة.
"أنت أيضًا تغيرت. لم تكن هكذا من قبل."
بدأت بالتحرك مجددًا، ولكن "إلهلم" تبعني.
"مرحبًا، ديكولين. ألا يذكرك هذا بالماضي عندما كنا نمشي هكذا؟"
"لا."
"ومع ذلك، أوه، انتظر. آه، أنت تسير بسرعة كبيرة!"
وسعت خطوتي. مع ساقي الطويلتين التي كانت تأخذ خطوات واسعة، لم يتمكن "إلهلم" من المتابعة.
ضغط "إلهلم" على لسانه.
"اللعنة. لماذا بهذه السرعة؟"
ذلك الوغد "ديكولين" كان يتحرك بسرعة كبيرة. لم يكن يجري ولا يمشي، بل كان يتحرك بسرعة غريبة.
"ولكن، حسنًا؟"
لم يكن عليه أن يلاحقه. قال كل ما أراد قوله وسمع كل ما يحتاجه.
"مرحبًا. هل سمعت ذلك؟"
نظر "إلهلم" نحو الشجرة الجميلة المزدهرة بالقرب من البرج. "إيفيرين"، التي كانت مختبئة هناك، ارتجفت.
"هل سمعت ذلك؟ حقيقة أنه أعطاك الأطروحة وهو يعلم أنك لن تفهميها."
"كنت أعرف ذلك منذ الليلة الماضية، حسنًا؟"
ظهرت "إيفيرين" من خلف الشجرة وعقدت ذراعيها. ارتسمت ابتسامة ملتوية على شفتي "إلهلم".
"لماذا كنت تختبئين هناك إذا كنت تعرفين ذلك؟ ظننت أنك لم تعرفي، لذا سألته عمدًا لكي تسمعي."
"لدي سؤال. لك."
"ما كانت العلاقة بينكم انتم الثلاثة؟"
"…ماذا؟"
عقد "إلهلم" حاجبيه. كان رد فعله صادق. ضحكت "إيفيرين" قليلاً بشيء من الخبث قبل أن تواصل.
"العلاقة بين والدي، وديكولين، وأنت. إذا لم تخبرني بذلك، لن أشهد لك. إنها مقايضة."
"أليس كذلك؟"
فتح "إلهلم" فمه نصف فتحة كما لو كان مضطربًا. لكنه أطلق تنهيدة صغيرة، ثم ابتسم.
"صحيح. كنا أصدقاء. أنا وديكولين."
"…أصدقاء؟"
عندما سألت "إيفيرين"، صحح نفسه مرة أخرى. كررها وكأنها سؤال.
"هل كنا أصدقاء؟"
"ما هذا؟ ماذا عن والدي؟"
"كان مجرد خادم."
"…يا ابن الـ-"
"إنها مزحة، مزحة. ههههه!"
عندما رأت وجه "إيفيرين" يتحول إلى تعبير شيطاني، انفجر "إلهلم" بالضحك. كان يمسك ببطنه، والدموع بدأت تتساقط من زوايا عينيه. ضربت "إيفيرين" الأرض بكعبها.
"لا تضحك!"
"آسف. حسنًا."
ووف!
أخذ "إلهلم" نفسًا عميقًا قبل أن يواصل.
"كنا متساوين. وكان والدك متآمرًا مع يوكلين."
"متآمرًا؟"
"نعم. بفضل عقله."
نقر "إلهلم" على صدغه.
"لقد أسر والدك عقل يوكلين."
فكرت "إيفيرين" في الأمر للحظة. لقد أسر يوكلين؛ كان المعنى غامضًا قليلاً.
"إذا كان ديكولين مبهورًا بنظرية والدي-"
"مرحبًا. هل ديكولين هو اليوكلين الوحيد؟"
"ماذا؟"
لـ"إيفيرين" التي بدت مرتبكة، أطلق "إلهلم" ابتسامة.
"يريل من هويديكين أيضًا يوكلين، والساحر الأثيري ديكالين الذي مات الآن كان أيضًا يوكلين، والمرأتان اللتان تزوجتا من ذلك الديكالين كانتا أيضًا يوكلين."
"أوه… إذن
"لا. ششش."
وضع "إلهلم" إصبعه على شفتيه فجأة.
"أريدك أن تسمعي هذا فقط. معرفة أكثر من هذا خطير عليك. عائلة يوكلين كبيرة. إذا علمتِ المزيد، قد يقتلونك."
"…الأستاذ ديكولين… سيقتلني؟"
"العائلة المسماة يوكلين."
نظرت "إيفيرين" مباشرة إلى "إلهلم"، مقابلة نظرته.
"لذلك، يجب أن تكون شاهدي. إذا كان لديك دليل، تأكد من تقديمه. أعني، إذا كان هناك أي دليل."
"لديّ."
للحظة، تغيرت تعابير "إلهلم" وتجمدت. انخفض صوته، ونظر إليها ببرود.
"هل لديك؟"
"نعم."
"ما هو؟"
"…إنه سري."
"سري؟"
تشوهت تعابير وجهه، وتحولت إلى تجهم.
"هل تمزحين معي؟ أحتاج إلى معرفة ما هو لكي أتابع-"
"إنه رسالة تبادلتها مع والدي؛ سأحضرها للجلسة. وليس هناك حاجة لك لمتابعة أي شيء. اسمك ليس هناك."
تحت تأثير ملاحظات "إيفيرين" الجريئة، شعر "إلهلم" بالصدمة لفترة وجيزة.
"…حسنًا. هذا يعني أن ذلك الوغد تجاهلني."
أومأ "إلهلم" برأسه وهو يعبث بشعره.
"على أي حال، حسنًا. رسالة. هذا دليل جيد، لذا تأكدي. سأدعمكِ، لذا قومي بهجوم جيد. عائلة ريويند ليست بعيدة عن يوكلين."
استدار "إلهلم" ومشى مبتعدًا. بدا وكأنه مخمور وهو يتأرجح ظهره تحت ضوء القمر. بينما كانت تراقبه يغادر، تنهدت "إيفيرين".
"هاه…"
سواء كان هذا هو الطريق الصحيح أم لا، لم تكن تعرف بعد. ربما كان الطريق خاطئًا تمامًا.
-لكن.
افترض أن اسم والدها يمكن أن يتذكره عالم السحر فقط بهذه الطريقة: على الأقل لن يتمكنوا من نسيانه. إذا كان بإمكانها فقط محو العار الذي تعرض له والدها في البرج. إذا كان بإمكانها أن تعلن بفخر أنها ابنة والدها.
"…أبي."
قبضت "إيفيرين" على الأطروحة. قال "ديكولين": "إذا فهمتها في غضون شهر، سأعيدها لكِ"، لكن هذا كان مستحيلاً. لم يكن لديه نية لإعادتها في المقام الأول.
"أليس هذا غريبًا؟"
لذا، إذا كانت، كما قال "إلهلم"، هي نقطة ضعف "ديكولين". إذا كانت تستطيع تدميره، إذا كانت تستطيع فقط قطعه عند كاحليه…
"يجب أن أكون سعيدة. يجب أن أقفز من الفرح."
بدلاً من ذلك، شعرت "إيفيرين" بشعور غامض، غريب، وحزين بداخله.
هل كان ذلك بسبب المستقبل الذي التقت به يومًا ما؟ لم تكن سعيدة، ولم تكن حزينة. لم تستطع حتى أن تشعر بالراحة؛ كان كل شيء مريرًا.
ما هذا، آلام في المعدة؟
"…يجب أن أقرر."
تمتمت "إيفيرين" بهدوء.
"يجب أن أقرر."
صوت تحت سماء الليل. كان افتقارها إلى الثقة بالنفس يحوم في الهواء ويتناثر، محمولاً بعيدًا بواسطة الرياح الباردة.
***** شكرا للقراءة Isngard