الفصل 47: دعوة العائلة الإمبراطورية
في الصباح، دخلت شعاعة من ضوء الشمس إلى مطبخ الفناء الصغير.
ارتجفت جفنا لو يونغ تشانغ وهي تفتح عينيها النعستين. نظرت حول المطبخ وابتسمت بأسى.
في الليلة الماضية، كانت متعبة للغاية بعد الطهي لدرجة أنها نامت في المطبخ نفسه.
حتى لو علم أحد بذلك، فلن يصدق ذلك أحد. مُزارِعة في عالم تكثيف الكي تُجهد نفسها من الطهي؟ لكن الحقيقة أنها كانت متعبة للغاية لدرجة أنها كانت تفضل اختيار الزراعة على الطهي.
وبينما كانت تهم بالنهوض، تجمدت في مكانها. لقد وضع شخص ما غطاءً بسيطاً عليها، ولم يكن ظهرها متكئاً على الموقد الصلب، بل على شيء ناعم بدلاً من ذلك.
وضمت شفتيها، وأدارت رأسها لتجد أولو فان نائماً ومتكئاً عليها. وما جعل ظهرها ناعماً كان ذراعه.
"آه..."
كادت لو يونغ تشانغ أن تصرخ، لكنها غطت فمها. لم يخطر ببالها قط أن أولو فان سيقضي الليلة معها هنا.
وهي تحمر خجلاً، راقبت لو يونغ تشانغ وجهه وأرادت استغلال هذه الفرصة. كانت الشفتان الحمراوان للآنسة الشابة تقتربان أكثر فأكثر من وجهه.
"الخادم أولو، الآنسة الشابة..."
جاء صراخ خشن مفاجئ من القائد بانغ. ارتجفت جفنا أولو فان وكادتا أن تفتحا.
وضعت لو يونغ تشانغ رأسها على الفور على كتفه وتظاهرت بالنوم دون أن تتحرك. غير أن وجهها الأحمر فضحها وكأنها فعلت شيئاً لا ينبغي لها فعله.
فتح أولو فان عينيه، وأخذ نفساً عميقاً، وعقد حاجبيه عندما رأى القائد بانغ داخلاً: "يا بانغ العجوز، ما كل هذه العجلة؟"
"إهـ، الأخ أولو، الآنسة الشابة..." أشار القائد بانغ إلى لو يونغ تشانغ بصدمة.
التفت أولو فان ليرى وجه لو يونغ تشانغ المحمر والمرتجف. لمس جبهتها: "إنها تحترق. هل أصيبت بنزلة برد؟"
وهو يهز رأسه، ألقى أولو فان اللوم على نفسه.
في الليلة الماضية، أراد إعادة لو يونغ تشانغ إلى غرفتها، لكن خوفاً من إيقاظها، اختار السهر عليها في المطبخ. لم يعتقد أن النوم سيلقي بسحره عليه أيضاً.
"يا بانغ العجوز، قل ما جئت لتقوله. في هذه الأثناء، سأعيد هذه الآنسة إلى غرفتها."
حمل أولو فان لو يونغ تشانغ، لكن بانغ العجوز كان مذعوراً: "لا يمكنك ذلك يا أخ أولو. هناك من يريد دعوة الآنسة الشابة للمحادثة. شخص لا يمكننا إغضابه."
"ما الذي لا يمكن إغضابه؟ لن تذهب حتى لو طلب جناح التنين المحجوب ذلك." نطق أولو فان بغضب: "ألا ترى أنها فقدت الوعي؟ لابد أنها مريضة. انتظر قليلاً وسأذهب لرؤية الضيف."
"تنهد، يا أخ أولو، يا خادم أولو، يجب على الآنسة الشابة الذهاب للقائه بنفسها. إنه يحمل الختم الذهبي الإمبراطوري." صرخ القائد بانغ.
توقف أولو فان.
حراس العائلة الإمبراطورية فقط هم من يحملون هذا الختم. حتى قادة البيوت السبعة سيتوجب عليهم الاستجابة على الفور وإلا لكانوا قد ارتكبوا جريمة خطيرة. أخف عقوبة كانت الموت، بينما أشدها كانت سحب عشيرة المرء بأكملها معه.
بالطبع، مع قوة البيوت النبيلة السبعة، كانت العائلة الإمبراطورية تمتنع عن اللجوء إلى مثل هذه الأسالييب. لكن هذا لم ينطبق على عشيرة ساقطة مثل عشيرتهم.
ضيق أولو فان عينيه وفكر في الأمر ملياً: "يا بانغ العجوز، أخبره أن الآنسة الشابة ليست بخير وعليه أن يعود غداً."
"ماذا؟"
قفز قلب القائد بانغ ذعراً.
[ذلك الشخص يحمل مرسوم الإمبراطور. إذا فعلت هذا، فهذا يتساوى مع القول إنك لا تريد التحدث إليه.]
لكن أولو فان كان قد فكر في الأمر. بالعودة إلى الليلة الماضية، خمن أن الشخص الذي يستدعيه هو حارس ذلك البدين.
كان البدين رجلاً طيباً ولن يدع العواطف تغيم على حكمه، فيذبح الأبرياء يميناً وشمالاً.
"افعل ما قلته، الآن!" رفع أولو فان صوته.
"انتظر!"
صاحت لو يونغ تشانغ، وهي تصارع للخروج من عناق أولو فان وتحدثت بوجه صارم: "يا قائد بانغ، أخبره أن ينتظر لحظة لأجعل نفسي بمظهر لائق."
"مفهوم!"
انحنى القائد بانغ وابتهج سراً. [لحسن الحظّ، استيقظت الآنسة الشابة وإلا من كان يعلم كم من المشاكل كان ترتيب الأخ أولو سيثيرها.]
[لكن هذا الخادم أولو مقدام بحق. لو اتبعت كلماته، لمِتُّ من الخوف.]
هز القائد بانغ رأسه وغادر.
شاهد أولو فان لو يونغ تشانغ بشك. [كيف استعادت وعيها فجأة؟]
قلبت لو يونغ تشانغ عينيها: "لماذا أنت طائش هكذا؟ هل العائلة الإمبراطورية شخص يمكنك إغضابه؟"
ولتجنب ملاحظته لأي شيء، أسرعت لو يونغ تشانغ بالابتعاد. تُرك أولو فان ليمشي بمفرده إلى غرفة المعيشة، والشك في قلبه.
التقى بالرجل الذي يحمل الختم، وهو مُزارِع في ذروة عالم تكثيف الكي. كان أحد الحمالين لمحفة البدين.
"هل أنت الخادم أولو؟ سيدي يدعوك والآنسة الشابة لو للمحادثة."
ضم المبعوث يديه، لكن موقفه الفخور لم يفارقه قط. وسواء كان ذلك عن قصد أم غيره، كان الختم الذهبي الإمبراطوري يلمع على خصره. ربما كان خائفاً من أن يخطئوا في اعتباره شخصاً آخر غير حارس العائلة الإمبراطورية.
شخر أولو فان، [ما زلت غضاً لتعتقد أنك تستطيع تصنع التكبر حولي. عندما كنت أتألق بالتكبر، كنت لا تزال مجرد بيضة في بطن أمك.]
لم ينظر أولو فان إليه حتى وهو ينهار على كرسي، واضعاً ساقاً فوق الأخرى.
انتفخت عينا المبعوث بالغضب.
"هل التأمت إصابة البدين؟" سأل أولو فان عابراً.
[البدين؟] بَكُم الرجل من الدهشة.
ثم أدرك أن أولو فان كان يطلق على سيده لقب البدين. لكن عدد الأشخاص في هذا العالم الذين تجرؤوا على تسميته بذلك كان أقل من عشرة.
[إذن هو وسيدي...]
دأب قلبه يضرب بسرعة فائقة واختفى التكبر من عينيه: "سيدي لم يذكر أي إصابة عندما عاد الليلة الماضية."
"أهكذا الأمر؟"
رفع أولو فان حائباً، ثم ضحك: "لابد أنه يفكر في صورته. لقد وجهت له ثلاثين ضربة ويزيد بالأمس وركرفته أكثر من دزينة مرات. لا توجد طريقة ليكون فيها بخير."
"ألا تعتقد ذلك أيضاً؟ لابد أن ذلك البدين يتصنع الأمر حتى لا تضحكوا عليه، ها-ها-ها..." حرك أولو فان حواجبه للرجل.
ارتجفت شفتا المبعوث، غير قادر على الرد. لكنه كان محرجاً رغم ذلك.
"صحيح، هل كان ذلك التيس العجوز فانغ تشيو باي لا يزال غاضباً بعد وصوله؟" نظر أولو فان إليه بعناية هذه المرة.
لكن المبعوث هز رأسه فقط.
عاد فانغ تشيو باي مع سيده بالأمس وفقط عندها اكتشفوا وصول فانغ تشيو باي. وبما أن أولو فان كان يعلم هذا قبلهم، فهذا يتحدث عن مدى قربه من سيده.
في هذه النقطة، خبأ المبعوث الختم في بنطاله. لقد عمل بشكل جيد في إخافة البعض، لكن كان من الأفضل ألا يجعل من نفسه أحمق أمام سيد شاب مثل أولو فان.
"عظيم!"
رؤية المبعوث يهز رأسه جعلت أولو فان يبتهج: "ربما لا تعرف، لكن ذلك التيس العجوز أراد أن يتخذني كتلميذ. لولا قلبي الراسخ واختياري الموت على الجثو، لكان التيس العجوز قد أخذني بعيداً الآن. كُنتُ لا أزال أعتقد أنه كان غاضباً وكان سيأتي ليزعجني مرة أخرى. الآن بعد أن علمت أنه ليس كذلك، يمكنني الراحة ببال مطمئن. ذلك التيس العجوز يفهم مأزقي."
"ماذا، فانغ تشيو باي أراد اتخاذك كتلميذ؟"
صرخ الرجل بينما لانت ساقاه وانهرس.
[يا للسماء! من يكون هذا السيد الشاب بحق السماء؟ إنه صديق ضرب السيد وأيضاً شخص مطلوب كتلميذ من قبل سيف الفلوت السماوي فانغ تشيو باي، الذي يظهر له الإمبراطور الاحترام؟]
استهزأ أولو فان سراً: "ما الخطب؟ لماذا سقطت؟"
"دعني أساعدك!" قال أولو فان ذلك لكنه لم يظهر أي نية للتحرك.
كان المبعوث حاداً بما يكفي للعودة إلى قدميه وهو يلوح بيده: "لا داعي، يا خادم أولو، لا أتجرأ على طلب مثل هذا المعروف منك. أنا لا أستحق."
"همف، غريزة خادم!" ازدرى أولو فان، "أتسمي مساعدتك على النهوض معروفاً؟"
"هل قد تكون مبعوث الإمبراطور؟"
لو يونغ تشانغ، وهي ترتدي ملابس لإبهار الحضور، مشت أمامه وانحنت. أسرع المبعوث للانحناء جثواً: "إنك تجعلين الأمر صعباً علي. يرجى ألا تكوني متأدبة جداً. إذا سمع سيدي أنني كنت غير محترم لأصدقائه، فسوف يعاقبني."
كانت لو يونغ تشانغ في حيرة والتفتت إلى أولو فان، الذي هز كتفيه فقط.
لكن القائد بانغ، الذي كان خلفها، بَهُتَ ذهولاً من منظر الموقف المتأدب للمبعوث.
[أين موقفك المتعالي السابق؟ تنطق بشيء مثل إذا لم تأت الآنسة الشابة لرؤيتك في غضون خمس عشرة دقيقة، فستعدمنا جميعاً. لماذا هذا التغيير المفاجئ في النبرة؟]
لكن حتى هذا التغيير كان مبالغاً فيه ومؤدباً للغاية.
نظر القائد بانغ إلى أولو فان الذي كان يحمل ابتسامة محيرة فقط.
أدرك بانغ العجوز أن الخادم أولو كان له يد في الأمر وأعطاه إبهاماً لأعلى.
[وحده الخادم أولو يمكنه جعل حارس العائلة الإمبراطورية يجثو لآنساتنا الشابة.]
تجاهل أولو فان أدب المبعوث: "لماذا يناديني ذلك البدين؟"
"أنـ-أنا لا أعلم. لقد أُمِرتُ فقط بدعوة عشيرة تساي وعشيرة لي وعشيرة لو في مدينة واندغيز." تحدث المبعوث بأدب شديد.
ضيق أولو فان عينيه.
[يبدو أن وادي الجحيم الذي يستهدف العشائر الثلاث لابد أن له علاقة بالعائلة الإمبراطورية...]