الفصل الحادي والثلاثون: دودة الثلج في البركة الباردة
المترجم: ستار ريدر
المحرر: سيلافين
البحث عن مدققين لغويين لهذه الرواية
بالعودة إلى غرفة لورد الجبل، توسل الحارس من أجل حياته قائلاً: "يا لورد، أيتها الآنسة الشابة، ارحماني. أيها الشاب، لا، يانغ مينغ ذلك اللقيط أجبرني..."
كانت لَيْ يوتيْنغ تائهة بينما لوح زُوو فان بيده قائلاً: "تنحَ جانباً."
انكمش الحارس في زاوية.
ثم مشى زُوو فان نحو سرير الرجل العجوز. ابتسم زُوو فان لنية القتل العارية في عيني الرجل العجوز قائلاً: "يمكنني شفاؤك، لكن عليك أن تستمع إليّ بعد ذلك."
تأثرت لَيْ يوتيْنغ وقالت: "أيمكنك شفاء الأب الروحي؟"
اكتفى زُوو فان بالتملي في عيني الرجل العجوز.
تردد الرجل العجوز لكن زُوو فان بدد تردده بابتسامة قائلاً: "اطمئن، لن أفعل أي شيء من شأنه تعريض عشيرتك للخطر. أنا زُوو فان، مضيف عشيرة لُو. لدينا عدو مشترك وأنا افتقر إلى خبير في صقل العظام أتمنى أن تملأ مكانه."
أدت كلماته إلى زيادة حدة النظرة الحادة في عيني الرجل العجوز.
ابتسم زُوو فان باتساع، وعلم أنه وافق، فب تلويحة من إصبع ربيبه، غادر طفل الدم الحارس وطفى أمام زُوو فان.
عند رؤية الضوء الدبوي، ارتجف الحارس. لقد كان هذا هو الكائن الكامن خلف الموت المروع لشريكه.
صُدمت لَيْ يوتيْنغ، إذ عانت هي الأخرى على يد هذا الضوء، فقالت: "زُوو فان، ماذا تحاول أن تفعل؟"
"أشفيه." مرر زُوو فان عينيه عليها.
"أيمكن... لهذا الشيء أن يشفي؟" كانت لَيْ يوتيْنغ متشككة، فقد رأَت زُوو فان يستخدمه لمهاجمتها وإذلالها من قبل.
[ماذا لو تفاقم مرض الأب الروحي بسبب هذا الشيء؟]
سخر زُوو فان قائلاً: "أيتها الآنسة الشابة، لقد وافق أبوك الروحي بالفعل. ليس لدي سبب لإيذائه."
"إذن ما هذا الشيء؟" راقبت لَيْ يوتيْنغ الرجل العجوز بقلق.
"مخلوق شيطاني!"
أوضح زُوو فان ببرود: "نحن، الممارسين الشياطين، نصقل المخلوقات الشيطانية. وسواء كان ذلك للهجوم أو الدفاع، فهذه المخلوقات ضرورية. أترين لماذا انهار يانغ مينغ عندما قلت إن الرجل العجوز لديه جسم غريب في داخله؟"
هزت لَيْ يوتيْنغ رأسها وقالت: "ألم تقل إنه كان تخميناً أعمى؟"
كاد زُوو فان أن يبصق دماً وقال: "الآن عرفت لماذا خدعك. أنتِ غبية. هل تصدقينني أيضاً عندما كنت أخدعه؟ أرى الآن لماذا غادر بكل هذا الاطمئنان، حتى وأنتِ على قيد الحياة."
احمر وجه لَيْ يوتيْنغ وخفضت رأسها.
لطالما أخبرها الأب الروحي أن لديها موهبة في الزراعة، وأنها عبقرية. لكن زُوو فان كان أول من نعتها بالغباء.
"السبب في انقلاب أمره هو أن كلماتي أصابته في مقتل." تحدث زُوو فان بجدية: "أما عن سبب عدم قدرة الرجل العجوز على الحركة، فالسبب هو مخلوق شيطاني! سأستخدم الآن ما لديّ لطرد الكائن الموجود بداخله."
مع ذلك، كانت لَيْ يوتيْنغ لا تزال قلقة وقالت: "أيمكن لمخلوقك الشيطاني أن يطرد مخلوقه؟"
"ها-ها-ها..."
ضحك زُوو فان وكأنه سمع أكبر نكتة في حياته.
استناداً إلى تشخيصه المبكر، تم صقل المخلوق الشيطاني ليانغ مينغ من دودة طفيلية، وهي الأدنى بين المخلوقات الشيطانية. لكن مخلوقه كان طفل الدم، الذي تخشاه حتى الأباطرة العشرة الأقدمون. كيف يمكن أن يتساويا أبداً؟
[آه، الجهل مرعب!]
لم يعد زُوو فان يضيع الكلمات مع لَيْ يوتيْنغ، ولوح بإصبعه ليدخل طفل الدم إلى جسم الرجل العجوز.
مر وميض أحمر فزحف جلد الرجل العجوز. ومع بدء تحركه والتواؤه، ومض ضوء فوق تلك البقعة.
أينما ذهب الضوء، توقف الالتواء.
بعد بضع عشرات من الأنفاس، عاد طفل الدم إلى جسد زُوو فان بينما بدأ الرجل العجوز يحرك إصبعه. انفرجا شفتاه ليخرجا همساً خافتاً: "تينغ إير..."
"الأب الروحي!"
أمسكت لَيْ يوتيْنغ بيده بينما تساقطت دموعها. لكن زُوو فان قطب حاجبيه وتمتم: "تباً. هذا الرجل العجوز لن يتحرك في أي وقت قريب، فأوعيته الدموية ضامرة. إنه يحتاج إلى نصف عام على الأقل للتعافي؛ لقد ساعدته بلا مقابل."
حتى مع صوته المنخفض، التقطت لَيْ يوتيْنغ كل كلمة قالها.
حدقت فيه لَيْ يوتيْنغ بغضب وقالت: "لا يغيبن عن بالك، أبوي الروحي مدين لك وسأفعل كل ما في وسعي لأردها. لن تخسر شيئاً."
هز كتفيه. لقد كان يريد خبيراً في صقل العظام، لا ممارساً عادياً عالقاً على عتبة دخول مرحلة صقل العظام يمكنه التعامل معه بسهولة.
في هذا الوقت، ترجف جسد الرجل العجوز وزحفت دودة بيضاء كالثلج بطول بوصة واحدة خارج فمه.
"آه..."
أطلقت لَيْ يوتيْنغ صرخة مدوية. ولكن عندما رأَت الدودة، غلبها غضبها.
"إذن أنتِ سبب مرض أبي الروحي!" صبت لَيْ يوتيْنغ كل قوتها في البرق بين إصبعيها وطعنت الدودة.
"توقفي!"
أمسك زُوو فان بيدها. فرأَت لَيْ يوتيْنغ عينيه تومضان بضوء غريب.
"ما الذي تفعله؟ يجب أن نقتل هذا الطفيل!"
"أنت لا تدركين شيئاً!"
بحث زُوو فان عن صندوق ليضع فيه الدودة بعناية. وقبل إغلاق الغطاء، أسقط بضع قطرات من جوهر الدم وابتسم برضا بينما خبأها في صدره.
لم يتوقع أبداً أن يربح الكثير في هذه الرحلة.
كان هذا المخلوق يسمى دودة الثلج في البركة الباردة، وهي دودة تعيش في أبرد المياه ونادرة للغاية. لقد كانت طفيلياً سيموت إذا لم تجد اليرقة مضيفاً في غضون ساعتين بعد الفقس.
لكن البركة الباردة التي تعيش فيها نادراً ما تحتوي على أي كائنات حية، وموت معظم الدود يحدث بعد وقت قصير من ولادته.
يقوم الممارس الشيطاني بتربيتها لتصبح مخلوقاً شييطانياً أدنى نظراً لأنه يمكن تحويل معظم الدود السام أو الحشرات إلى طفيليات. ولهذا السبب اعتبر العديد من الممارسيّن الشياطين دودة الثلج في البركة الباردة مجرد طفيل، وإن كان أكثر ندرة.
ومع ذلك، حتى في المجال المقدس، سيواجه المرء صعوبة بالغة في العثور على شخص يعرف العيب القاتل لدودة الثلج في البركة الباردة. فهي لا تغادر مضيفها إلا عندما تكون على شفا الموت.
للتو، استخدم طفل الدم فن تحويل الشياطين لقتل يرفتها وجعلها تعتقد أن حياتها مهددة لكي تخرج بمحض إرادتها. والطريقة الأخرى كانت قتل الرجل العجوز.
من خلال تدمير كل يرفاتها، أصبحت الدودة الآن طفيلياً عادياً.
ومع ذلك، يمكن صقل كنز مثل هذا ليصبح مخلوقاً شييطانياً غير مسبوق بين يدي زُوو فان.
بدأ يطلق ابتسامة شريرة. جعلت ابتسامته قلوب الثلاثة الآخرين ترتجف، معتقدين أن زُوو فان أسوأ من يانغ مينغ.
"احملاه، سنعود إلى مدينة واحة الرياح."
ثم استدار زُوو فان إلى الحارس المتبقي بابتسامة لطيفة قائلاً: "شكراً لفتح الباب لنا."
بإيماءة متوترة، رسم الحارس ابتسامة مصطنعة.
ثم رفعه قبضته الفولاذية من حلقه: "لكن الآن، أنت لست بحاجة إليك."
"لا!"
تأخرت لَيْ يوتيْنغ في منعه. تسربت طاقة سوداء إلى الحارس وسرعان ما انفجر في سحابة من الغبار.
تجمدت وهي ترى زُوو فان يقتل رجلاً للمرة الأولى.
لقد كان قاسياً جداً لدرجة أنه لم يترك حتى جثة. استذكرت لَيْ يوتيْنغ كيف قضت الأيام القليلة الماضية بجوار مثل هذا القاتل وتضخم الخوف داخلها.
حتى عيني الرجل العجوز تضييقتا. لقد كان ممارساً مخضرماً ومع ذلك شعر أيضاً أن شجاعته تتزعزع من فعلة زُوو فان.
نظرت لَيْ يوتيْنغ إلى أبيها الروحي بقلب مثقل، غير متأكدة مما إذا كان الانضمام إلى زُوو فان خياراً جيداً. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً، وهو أنها يجب ألا تتخذ منه عدواً أبداً!
تنهدت، واستسلمت لحمل أبيها الروحي خلف زُوو فان.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان ينظرون إليه حول المعسكر. مات كل رجل ميتة سلمية، لكن هذا التعبير الهادئ هو ما أثار أعظم خوف في قلبي الاثنين.
كان في معسكر الجبل حوالي أربعَمائة رجل، ومع ذلك ماتوا جميعا دون صوت، بما في ذلك أولئك الذين لم يتأثروا بيانغ مينغ.
كانت الدموع تسيل على خدي الرجل العجوز عندما استذكر شرب الخمر مع إخوته.
لكن بعيداً عن كراهية زُوو فان، كان أكثر امتنانًا. لقد كان لورد جبل الرياح السوداء وكان يعلم أن الحسم مطلوب هنا. وبمجرد انتشار خبر إنقاذه، لن يجد أولئك الموجودون هنا فحسب، بل وأولئك الذين يعيشون في مدينة واحة الرياح أنفسهم أمواتاً أيضاً.
لو لم يفعل زُوو فان ذلك، لطلب منه الرجل العجوز القيام به.
لقد كان ممتناً لأن زُوو فان أعفاه من إصدار أمر القتل.
"المضيف... زُوو، شكر... لك." صدمت كلماته المتوترة لَيْ يوتيْنغ، بينما فهم زُوو فان الأمر.
كان الرجل العجوز معجباً وخائفاً في آن واحد وهو يراقب الجثث.
"لقد... عملت عملاً عظيماً..."