الفصل التالي
الفصل 49: فتح الشقوق. (2)
لقد حدثت ظاهرة غريبة. انفتح صدع في الفضاء نفسه، مما أدى إلى مقاطعة محادثة.
استدار الأشخاص الثلاثة، ونظروا إلى الشق في حيرة.
"ما هذا بحق الجحيم؟" سأل جيرالد في حيرة وهو يراقب الشق من خلال نظارته.
اتخذت نويليا موقفاً حذراً والتزمت الصمت، بينما نظرت آرييل إلى الشق بلا مبالاة.
سألت الفتاة: "هل فتحتَ ذلك يا سمين؟"، بقصد إزعاج جيرالد فحسب.
لكنه لم يكترث على الإطلاق. لقد كانوا يواجهون الآن ظاهرة غريبة للغاية قد تعرضهم للخطر أيضاً.
لن يضيع وقته في القتال أو الجدال مع طفل مغرور.
بدأ جوهر مشؤوم بالخروج من الشق، مما وضع الأبطال الثلاثة في حالة تأهب.
بدأ صوت هدير ينطلق، ومن الشق بدأ خطم يبرز، وشيئًا فشيئًا ظهر فم بأسنان حادة.
كان يشبه الذئب، لكن فروه كان أرجوانيًا داكنًا وحجمه أكبر من المعتاد.
انحنى "الذئب" إلى الخارج أكثر، ولكن قبل أن يخرج تمامًا من الشق، تشوهت الأرضية، واتخذت شكل وتد، ودفعت نفسها إلى رأسه، من خلال الفك، من الأعلى إلى الأسفل.
استدارت آرييل.
لمست نويليا الأرض بيديها واستخدمت قدرتها على التلاعب بالنسيج على الأرض لتشويهها والقضاء على المخلوق.
رغم أن تميمتها كانت متضررة، إلا أنها ما زالت قادرة على استخدام تقنية بسيطة كهذه.
"أحسنتِ يا تنين الغرب الفضي!" هتفت المعبودة بابتسامة وهي تنظر إلى نويليا بإعجاب.
لكن في تلك اللحظة، انفتح شرخ آخر.
تحطم الفضاء مثل الزجاج بجوار آرييل مباشرة، وانطلق مجس أسود نحوها.
"لا تشتت انتباهك"، حذر جيرالد وهو يستدعي ثلاثة عفاريت صغيرة على المجس.
قفزت العفاريت على المجس وبدأت تطعنه بشفراتها وهي تلعن بصوت حاد وصارخ.
أجابت آرييل بانزعاج: "تشه، ليس الأمر كما لو كنت بحاجة لمساعدتك أيها الأحمق السمين"، كما لو أن إنقاذ جيرالد لها كان بمثابة ضربة لكبريائها.
لم يرد جيرالد. اكتفى باستدعاء مساعديه وتعديل نظارته.
"أعتقد أنه من الأفضل الخروج إلى سطح السفينة. كلما قلّت مساحة الحركة المتاحة لنا، كان ذلك أسوأ بالنسبة لنا"، أكد جيرالد.
كان خبيراً استراتيجياً ولديه خبرة.
كان جيرالد يعلم أن أكبر مشكلة عند القتال في مجموعة هي القتال في أماكن صغيرة.
إذا كنت تواجه خصماً واحداً فقد يكون ذلك ميزة، ولكن إذا كان هناك عدة خصوم فسيكون ذلك خطيراً.
وخاصة إذا خرجوا من أماكن عشوائية.
كان جيرالد يعلم أن أفضل استراتيجية في ذلك الموقف هي الخروج إلى الخارج للحصول على مساحة أكبر للتفاعل.
لأنهم سيواجهون صعوبة أكبر في الحركة في مساحة أصغر.
"أرى ذلك أمراً جيداً"، أكدت نويليا. كانت تدرك ذلك أيضاً.
كانت آرييل على وشك الرد، ولكن عندما سمعت نويليا توافق، صمتت وأطاعت.
بدأ الثلاثة بالركض في الممر. كان جيرالد في المقدمة، وأرييل في الوسط، ونويليا في الخلف.
قال الصبي مشيرًا إلى باب: "أعتقد أنه من هنا".
لكن في تلك اللحظة بالذات، انشق الفضاء وانفجر، مكوناً صدعاً آخر.
من ذلك "الصدع" انطلق مخلوق على شكل تمساح ذو حراشف سوداء وعيون أرجوانية تتوهج بشدة.
زأر التمساح وفتح فكيه بعنف على جيرالد المشتت، الذي سقط إلى الخلف من الصدمة.
"انتبه!!" حذر مارشميلو بصوت صراخ حاد وهو يطير بسرعة نحو جيرالد، ويضع نفسه بينه وبين التمساح.
ترك المخلوق فكي التمساح يمسكانه ليقوم "بالانتفاخ" فجأة.
انتفخ الزغب الوردي المحيط به، مما زاد حجمه عدة مرات، ومنع التمساح من إغلاق فكيه.
ثم صرخ المخلوق: "تشيووووو!"، وبينما كان يفعل ذلك، اشتعلت شرارة كهربائية في فروه فجأة.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
بدأ الزغب بإطلاق تيارات كهربائية حوله، وأطلقها على التمساح.
سارت تيارات زرقاء كهربائية عبر جسد الوحش، مما أدى إلى حرقه بالكامل، وتسبب في انفجار الحراشف وخروج عينيه من الكهرباء.
"أحسنت يا مارشميلو!" هنأت آرييل الملاك الصغير وهو يعود إلى حجمه الطبيعي، تاركًا التمساح الميت على الأرض. "والسمين، انهض بسرعة!"
صرخت وهي تواصل الركض نحو الباب.
وبينما كانت تفعل ذلك، لمست نويليا الجدار.
خلفها، تشوه الجدار والسقف والأرضية، مشكلين عدة أوتاد بارزة منها.
في تلك اللحظة بالذات، قفزت عدة وحوش نحوها. ويبدو أن الوحوش لم تتوقف عن الخروج من الشقوق، لذا كان عليهم الإسراع.
عندما رأت جيرالد قد سقط، قامت بتشويه الأرضية تحت الصبي حتى يتمكن من النهوض بسهولة.
"شكراً"، قال الشاب وهو يركض عائداً نحو الباب.
لم ترد نويليا. بل استمرت في الركض، تنظر إلى الوراء من حين لآخر لترى ما إذا كانت هناك وحوش أخرى تجرؤ على الاقتراب.
في هذه الأثناء، وصلت آرييل أخيرًا إلى الباب، ففتحته وخرجت فجأة.
"أخيراً!" هتفت.
لقد خرجوا أخيراً من ذلك الممر. لقد ذهبوا "إلى الهواء الطلق"، مع أن الحقيقة لم تكن كذلك على الإطلاق.
بينما كانوا على سطح السفينة، كان ما رأوه أكثر إثارة للدهشة.
كانوا يبحرون في محيط من النجوم، كما لو كانوا يسافرون في الفضاء نفسه.
كانوا محاطين بحجاب أزرق داكن مليء بالنجوم الملونة، وهو مشهد كان من شأنه أن يؤثر في أي شخص.
لو لم يكن ذلك أثناء مطاردة.
تجمدت آرييل في منتصف الباب عندما رأت ما كان بالخارج، على الرغم من أنها دُفعت حتى تتمكن نويليا وجيرالد من الخروج.
"ماذا تفعل! ابتعد عن الطريق!" اشتكى جيرالد وهو يدفع آرييل جانبًا، لكنه تجمد في مكانه عندما رأى ما كان على سطح السفينة. "تبًا."
يبدو أن جيرالد قد نسي شيئًا مهمًا. فمواجهة مجموعة من الوحوش في الداخل أصعب منها في الخارج.
هناك ميزة صغيرة تتمتع بها الأماكن الضيقة، أو على الأقل قاعدة مرتبطة بالمساحة الصغيرة الموجودة فيها.
والأمر هو أنه في مكان ضيق، لا توجد إمكانية لمواجهة خصم كبير الحجم.
لكن من المرجح أن يحدث ذلك في الخارج.
"لا تنبهروا. لقد واجهنا أشياءً أكثر خطورة"، تدخلت نويليا، مما جعل رفاقها يتفاعلون.
كان أمامهم عملاق، غولم ذو جلد أسود حالك، وله قرنان كبيران بارزان من رأسه، وقناع يغطي وجهه.
كان مظهره أكثر رعباً من الوحوش التي ظهرت داخل الردهة. مع ذلك، كانوا أبطالاً. لا ينبغي أن يكون مواجهته بهذه الصعوبة.
يمين؟
الفصل السابق