الفصل التالي
الفصل 44: مقاطعة جيريمي. (1)
لم يشعر أكو بمثل هذا الشعور من قبل.
كانت تلك أول مرة يتذوق فيها الطعام، شعور غريب ولكنه ممتع.
شعر ملك الشياطين بشعور مختلف عما شعر به أثناء القتال، إلا أن السعادة التي منحه إياها تذوق ذلك الطعام كانت مماثلة.
كاد أكو يشعر بأنه يفقد السيطرة على نفسه وهو ينجرف وراء تلك المشاعر.
مع أن الأمر لم يكن مماثلاً لما حدث عندما سمح لنفسه بأن يسيطر عليه الغضب وأمسك بسيلفي من رقبتها.
كان ذلك نوعاً مختلفاً من فقدان السيطرة.
لكن شيئًا ما قطع تلك الحالة من النشوة التي كان يعيشها بسبب الطعام.
دخل أحدهم.
"ما الأخبار يا رفاق؟!" صرخ جيريمي وهو يركل باب الكافتيريا ويدخل الغرفة. "هذه هي الكافتيريا؟ يا للهول، رائحتها شهية. لقد انفتحت شهيتي."
التفت ملك الشياطين ليرى من دخل.
كان رجلاً طويلاً ذا بشرة داكنة وشعر مضفر. كان طويل القامة وذو بنية عضلية.
كان الرجل يرتدي زيًا عسكريًا مموهًا مع أحذية جلدية.
على الرغم من أن أكو نفسه لم يكن يعلم أن ذلك الزي عسكري، إلا أن ملك الشياطين وجده غريباً للغاية.
ومع ذلك، فإن ما استنتجه ملك الشياطين هو أن ذلك الرجل قد اجتاز الاختبار التأهيلي، وهو أمر يمكن استنتاجه من لغة جسد جيريمي.
كانت لديه ابتسامة متغطرسة، وصدر منتفخ، وموقف واثق لا يليق بشخص رسب في امتحان.
وكان أكو محقاً.
كان جيريمي مستخدم الآلات العملاقة. ورغم هزيمته على يد التنين الفضي للغرب، إلا أنه أظهر إمكانات كافية ليتم قبوله.
كانت قوته عظيمة للغاية في نهاية المطاف.
بدأ جيريمي يمشي نحو البار مبتسماً تحت نظرات ملك الشياطين التحليلية.
لم يكن أكو سعيدًا تمامًا بهذا المقاطعة، لكنه لم يكن ليقول أي شيء عنها أيضًا.
قرر ملك الشياطين التوقف عن إيلاء أهمية للرجل وأعاد اهتمامه إلى كعكة الشوكولاتة خاصته.
لقد بدا شهياً للغاية في النهاية.
كان الأمر بلا شك أكثر إثارة للاهتمام من الرجل الذي وصل للتو.
لكن جيريمي كان قد لاحظ بالفعل نظرة أكو.
نظرة لم تعجبه، وفي الوقت نفسه أعجبته.
فسر جيريمي تلك النظرة على أنها نظرة ازدراء أو استعلاء، وهو أمر لم يضحكه على الإطلاق.
لكن جيريمي كان شخصًا مدمنًا على الصراع، لذلك لم يكن ليضيع "فرصة" كهذه.
جلس الرجل في المقعد المجاور مباشرة لأكو.
قال الرجل، مشيراً إلى كعكة براوني ملك الشياطين: "انظر كم تبدو لذيذة".
قبل أن يتمكن أكو من الرد، كان الرجل قد مد ذراعه بالفعل وأمسك بقطعة الكعكة بين أصابعه.
نظر ملك الشياطين إلى ذلك في حيرة.
هل كان من الطبيعي أن يدخل شخص غريب ويسرق طعام شخص آخر؟
كان أكو يعلم أنه ليس على دراية بالعادات البشرية.
لكنه لم يكن ينوي أيضاً اتباعها حرفياً.
ومع ذلك، لم يتحرك أكو عندما أحضر جيريمي قطعة الكعكة إلى فمه والتهمها.
"مممم، لذيذ! هذه كعكة براوني رائعة حقًا،" سخر الرجل وهو يبتسم بغرور، مراقبًا ردة فعل أكو.
كان جيريمي يعرف بالفعل كيف يعمل الأمر. لقد كانت إحدى هواياته المفضلة.
عندما كان بطلاً في عالم آخر، كان يفعل الشيء نفسه دائماً. كان يدخل حانة ويراقب ردود فعل من يدخلونها.
كان رد الفعل هذا هو الذي يحدد ما إذا كانوا سيصبحون فريسة جيدة أم لا.
كان رد فعل أكو كما توقع جيريمي تماماً، حيث نظر إليه بتحدٍ وازدراء.
أو هكذا فسر الأمر على الأقل. لكن الحقيقة أن الواقع كان مختلفاً.
الآن سيثير أكو ضجة حول ما فعله جيريمي، أو على العكس من ذلك سيبقى صامتاً وخائفاً مما فعله جيريمي.
لكن ملك الشياطين لم يتفاعل بأي من هاتين الطريقتين.
نظر أكو إلى جيريمي في عينيه ببرود وعدم اكتراث جعل جيريمي يشعر ببعض التوتر.
كان من غير المألوف أن يصمت شخص ما وفي الوقت نفسه لا يشعر بالخوف.
والسبب هو أن أكو لم يكن ينظر إلى جيريمي بكراهية بل بحيرة.
ومع ذلك، فرغم أنه لم يعجبه سلوك جيريمي، إلا أن أكو لم يرغب أيضاً في إثارة ضجة في الكافتيريا.
كانت النقطة الأولى هي أن أكو لم يرغب في لفت الأنظار. فلو اكتشف أحدهم أنه في الواقع ملك الشياطين، لكان ذلك سيئاً للغاية بالنسبة له.
لم يكن أكو يعرف كيف سيكون رد فعل الآخرين، لكن من المؤكد أنه لن يكون جيدًا.
لكن السبب الأهم هو أنه إذا تشاجر مع جيريمي في وسط الكافتيريا، فإنه سيعرض الطعام الموجود فيها للخطر.
نعم، لم يرغب ملك الشياطين في أن يفسد الطعام بسبب قتال بسيط.
على أي حال، لم يكلفه ذلك الكعك المال.
استدار أكو ببساطة، متجاهلاً جيريمي تماماً.
"هل يمكنكِ أن تعطيني قطعة براوني أخرى من فضلكِ يا كلير؟" سأل أكو بهدوء وهو ينظر إلى النادلة.
بدت المرأة غير مرتاحة ومتوترة للغاية بشأن الموقف الذي كان يحدث، ولكن عندما قال لها أكو تلك الكلمات، هدأت وابتسمت له.
"بالتأكيد! على الفور"، قالت المرأة وهي تقدم لأكو قطعة البراوني.
نظر جيريمي إلى ملك الشياطين في حيرة.
لم يغضب أكو ولم يخف منه أيضاً.
كان جزء من جيريمي معجباً بضبط النفس والنضج اللذين يتمتع بهما أكو.
لكن جزءًا آخر منه شعر بالإحباط والإحراج من تجاهله بهذه الطريقة.
وللأسف، كان ذلك الجزء هو الذي سيطر على الوضع.
رفع جيريمي ذراعه ووضعها على كتف أكو.
لسوء حظه، كان لدى أكو درع، لذلك لم يستطع محاولة إيذائه بالضغط على كتفه، لكن على الأقل استطاع لفت انتباهه.
قال الرجل بانزعاج وغضب، لكنه حاول الحفاظ على هدوئه متظاهراً بالابتسام: "يا أيها القرد الأمهق، هل لديك اسم أم لا تمانع أن أناديكَ به؟"
كانت تلك تكتيكًا لا يخطئ.
مع هذا السؤال، لم يكن هناك سوى ردين محتملين: أحدهما أن يتراجع الهدف ويقبل الاسم المستعار الذي أعطاه إياه جيريمي، والآخر أن يغضب الهدف من جيريمي.
لكن أكو تجاهل جيريمي تماماً ووضع قطعة الكعكة في فمه.
كانت الحلاوة والتناقض بين نعومة الكعكة وقرمشة المكسرات داخل البراوني أشبه بالسحر.
شعر ملك الشياطين بالسعادة مجدداً وهو يتجاهل جيريمي الذي كان يفقد صبره.
الفصل السابق