الفصل التالي
الفصل 16: بيرسيركر
سأل هنري وهو ينظر إلى السيدة التي كانت على الأرض، وهي تلهث بشدة: "هل تعرفين أين يوجد مالك هذا المكان؟"
كافحت السيدة لتنظر إلى هنري. كانت منهكة تمامًا بعد الجري لفترة طويلة. عندما واجهت الذئب، تمكنت من ضربه بسكين كانت موجودة في الغرفة.
بعد ذلك، ركضت خارج الغرفة بأسرع ما يمكن. ولحسن الحظ، لم يكن هناك ذئاب أخرى في الجوار، فقد انجذبت إلى الضجيج العالي الذي أحدثته كرة النار التي أطلقها هنري.
لكن مهما أسرعت في الجري، لم تستطع التخلص من الذئب الذي كان يلاحقها مباشرة. في الواقع، كان الذئب يلحق بها بالفعل.
وبينما كانت على وشك فقدان الأمل، رأت فجأة شخصين أمامها. وكان كل منهما مسلحاً، وثيابهما ملطخة بالدماء. كان من الواضح أنهما تشاجرا من قبل.
في تلك اللحظة، لم يكن يهمها حقًا ما إذا كان ما قتلوه بشرًا آخرين أم ذئابًا. على أي حال، قررت التوجه إلى هناك حتى تتمكن على الأقل من استعادة بصيص أمل.
أما كيف تمكن هنري من قتل الذئب بسهولة، فقد أثار ذلك دهشتها حقاً. لكن لم يكن لديها متسع من الوقت للتفكير في الأمر حين سألها هنري سؤالاً.
حاولت جاهدةً هز رأسها وهي تجيب: "لا أعرف... أنا أيضاً أُجبرت على المجيء إلى هنا. لم يكن لدي خيار..." أدركت السيدة على الفور سبب طرح هنري لهذا السؤال.
ومثل جميع الموجودين في المنشأة، كانت قد اعتادت على الموت. ولذلك، أدركت أن هذه فرصة للشباب للخروج من هنا.
لكن بالطبع، كان ذلك بشرط أن يكونوا أقوياء بما يكفي للخروج من هنا، على الرغم من وجود الذئاب.
نظر هنري إلى السيدة التي كانت لا تزال ملقاة على الأرض. بدت في منتصف العشرينات من عمرها. كان شعرها الأشقر أشعثاً، بينما كان وجهها شاحباً.
حدّقت عيناها الخضراوان في السماء التي ما زالت مظلمة، لا تحوي سوى بضع نجوم. كانت جميلة حقاً، لكن ذلك لم يكن مهماً لهنري.
في عالم ما بعد الكارثة، لم يكن هنري مستعدًا لاصطحاب أي شخص معه، ما لم تكن هناك حاجة لذلك. فإذا كان الشخص عديم الفائدة، فلن يُهدر طاقته في محاولة حمايته.
في عالم كانت فيه القوة هي الأساس، كان من الواضح أن الأمر يتعلق بتحقيق الفوائد أولاً.
"حسنًا إذًا. آدم، هيا بنا. ساعتك على وشك الانتهاء." قال هنري وهو يستدير ويبدأ بالابتعاد.
سأل آدم وهو ينظر إلى السيدة التي لا تزال ملقاة على الأرض: "هل سنتركها هنا؟". بعد أن علم أنها مثلهم تماماً، شعر ببعض الراحة، ولم يعد يكرهها.
"إلا إذا كنتِ لا تريدينني أن أكون صهركِ بعد الآن." قال هنري وهو يواصل سيره.
"مستحيل!" صرخ آدم وهو يتبع هنري مسرعاً. تجاهل تماماً السيدة التي بدأت تشعر بالذعر وهي تحاول النهوض.
بعد أن التقط هنري وآدم بلورة الطفرة، واصلا تجوالهما. أرادا مواصلة بحثهما، إذ لم تنتهِ بعد ساعة آدم المحددة.
"أرجوكم ساعدوني. أعدكم أنني لن أتسبب في سقوطكم." قالت السيدة وهي تتبع كلاً من هنري وآدم.
لكن بالطبع، تجاهلها الاثنان تمامًا. لم يكترث أي منهما لما كانت تقوله. لذا، واصلا تجوالهما، يقتلان أي ذئب يظهر أمام أعينهما.
أما السيدة، فواصلت ملاحقتهما. كانت تعلم أن بقاءها على قيد الحياة يتطلب منها البقاء قريبة منهما. وقد أذهلتها قدرتها على التغلب بسهولة على الذئاب التي كانت كابوسًا للآخرين.
كانت لا تزال تتذكر ما حدث من قبل. كانوا لا يزالون نائمين، عندما اندلع فجأة ضجيج في الخارج، بالإضافة إلى صوت إطلاق النار.
عندما خرجوا، رأوا فريق أمن المنشأة يحاول التعامل مع قطيع من الذئاب كان يهاجمهم. أما كيف تمكنوا من اختراق بوابة المنشأة، فلا يزال ذلك مجهولاً.
لكن أعداد الذئاب استمرت في الازدياد، وسرعان ما تمكنت من التغلب على فريق الأمن، فمزقتهم إرباً وقتلتهم بوحشية.
ثم كان ما حدث بعد ذلك واضحاً. اقتحمت الذئاب المنشأة، وبدأت بقتل أي شخص تراه.
تمكنت من الفرار بفضل سرعة بديهتها. دخلت غرفةً وبقيت فيها. لكنها لم تتوقع أبدًا أن يقوم ذئب بكسر النافذة الزجاجية لمهاجمتها. هذا ما أدى إلى الموقف السابق.
تردد صدى هديرٍ مدوٍّ في الأرجاء، مُذكِّراً بالخطر الكامن داخل المنشأة. ومع ذلك، لم يتراجع هنري وآدم قط. بل اتجها نحو مصدر الأصوات.
أحكم هنري قبضته على سيفه الموثوق، وتألق نصله المصقول بشكل ينذر بالسوء تحت أضواء الفلورسنت الخافتة. كان وزن السلاح يتردد في يده، شعورٌ مريحٌ غذّى عزيمته.
على الرغم من أنه صحيح أنه لم يتدرب على استخدام السيف، إلا أن قدرة النظام سمحت له باكتساب المهارات الأساسية للمبارزة، مما مكنه من استخدام السيف بدقة لا مثيل لها ورشاقة قاتلة.
وإلى جانبه، لوّح آدم بفأسه في قوس واسع، مختبراً توازنه. كان الفأس ينضح بقوة هائلة، وشفرته الحادة ذات الحدين تعكس العزيمة النارية التي كانت تشتعل في عيني آدم.
لا يزال جسده يعاني من بعض الجروح، لكنها لا تُقارن بالجروح التي أُصيب بها سابقًا. قد لا تكون خبرة آدم في استخدام هذا السلاح بمستوى الخبراء، لكنه كان يتحسن باستمرار.
بالإضافة إلى ذلك، لاحظ هنري أنه من السهل على أي شخص أن يطور مهاراته في استخدام السلاح بعد حلول الكارثة. ولهذا السبب، رأى كيف تحسن آدم من كونه مبتدئًا تمامًا في استخدام فأس المعركة إلى هاوٍ ماهر.
وبينما توغلوا أكثر في المنشأة، اشتدت أصوات الزئير والعواء البعيد، ممزوجة برائحة الخوف والدم التي كانت تملأ الأجواء.
تحرك هنري وآدم بسرعة، وكانت حواسهم حادة كالشفرة، وعيونهم تمسح الظلام بحثًا عن أي علامة على الحركة. ملأ صدى أنفاسهم آذانهم، مما زاد من تركيزهم وعزيمتهم.
كانوا يحاولون التأكد من عدم مواجهة عدة ذئاب في وقت واحد. مع أن قتل الذئاب كان سهلاً بالنسبة لهم في الوقت الراهن، إلا أنهم بشر أيضاً وقد يتعبون إذا واجهوا قطيعاً من الذئاب.
أما السيدة التي كانت تتبعهما، فلم يكترثا لها إطلاقاً. طالما لم تفعل شيئاً يزعجهما، فإنهما سيتجاهلانها تماماً.
فجأة، ظهرت أزواج من العيون المتوهجة في الظلال، مصحوبة بزمجرة تهديد. وبرد فعل غريزي دقيق، اندفع هنري للأمام، وشق سيفه الهواء بسرعة هادفة.
أصاب النصل هدفه بدقة متناهية، قاطعًا تقدم الوحش العدواني ومسقطًا إياه أرضًا. انتقل بسرعة من ذئب إلى آخر، يشق سيفه طريقه وسط الفوضى، بحركات انسيابية وقاتلة.
أطلق آدم زئيراً بدائياً، ولوّح بفأسه الحربي في قوسٍ هائل، فارتطم نصله الضخم بفراء ذئبٍ مندفع. أطاحت قوة الضربة الهائلة بالذئب أرضاً، وتردد صدى صرخته المؤلمة في أرجاء المكان.
وبفضل الأدرينالين المتدفق في عروقه، أظهر آدم مزيجاً مذهلاً من القوة والرشاقة وهو يقضي بسرعة على كل ذئب تجرأ على تحديه.
جنباً إلى جنب، قاتل هنري وآدم بشراسة ضد ما يقارب اثني عشر ذئباً، ونسجت أسلحتهما رقصة باليه من الفولاذ والغضب. كان تنسيقهما سلساً، وثقتهما ببعضهما البعض راسخة.
مع كل ضربة، كانوا يصدّون الخطر المحدق، ويقاتلون ضدّ الصعاب بعزيمة لا تلين. وبفضل قوتهم وقدراتهم المتزايدة، تمكنوا من التعامل مع الذئاب بسهولة. لم يبذلوا أي جهد يُذكر في سبيل ذلك.
وأخيرًا، مع سقوط آخر ذئب، خيّم الصمت على المكان. كان وجه آدم مغطى بالعرق، وجسده ينبض بطاقة المعركة الشرسة. لم يكن قد اعتاد بعد على القتال العنيف الذي يضم عدة ذئاب في آن واحد.
أما هنري، فكان هادئاً تماماً. فضلاً عن أن السيف الذي كان يستخدمه كان خفيفاً، فلم يكن بحاجة إلى بذل جهد كبير في مواجهة الذئاب. كانت حركات بسيطة كافية للتغلب عليها.
"هنري، لقد انتهت فترة الساعة الواحدة." قال آدم وهو يمسح العرق عن جبينه بيده اليسرى التي لم تكن تحمل أي سلاح.
قال هنري وهو يبدأ بالتحرك والتقاط بلورات الطفرة: "افعل ما عليك فعله. سأبقى متيقظًا". أما الجثث، فقد اختفت بطريقة سحرية.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
لم يكن هنري قلقاً حقاً بشأن السيدة التي كانت تتبعهم، لعلمه أنه قادر على إخفاء الجثث. فبعد كل شيء، مع ظهور الأشياء الغريبة، لم يعد شيء كهذا يُعتبر غريباً.
أومأ آدم برأسه قبل أن يبدأ بالتفاعل مع الشاشة التي ظهرت أمامه.
أما السيدة، فقد استعادت بعضاً من قوتها. وخلال هذا القتال، حرصت على البقاء على مسافة آمنة، فهي تعلم تماماً أنها عاجزة عن مواجهة الذئاب.
خلال الطريق، رأت الشخصين يجمعان الخرز من رؤوس الذئاب التي قتلاها. ولإثبات أنها ليست عديمة الفائدة، تقدمت نحو أحد الذئاب النافقة.
وهي تضغط على أسنانها، شددت قلبها وبدأت في محاولة البحث عن الخرزة في الجرح الذي حدث على رأس الذئب.
من ناحية أخرى، في هذه اللحظة، أصبح آدم أخيراً من رتبة المحارب البربري O. وفي تلك اللحظة، ظهرت طاقة حمراء حول جسده. وفي الوقت نفسه، شعر فجأة أن قوته قد بدأت تتزايد بشكل كبير.
الفصل السابق