الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: كرة نارية
[مهنة الساحر: لقد أيقظتَ خاصية عنصر النار. من فضلك، تفضل باختيار التخصص الذي تريده كمحارب.]
اختار هنري فوراً أن يصبح مبارزاً. كان هذا التخصص الذي شعر أنه خُلق له. مع أنه كان بإمكانه امتلاك مهارات أي نوع آخر من الأسلحة، إلا أن الأمر كان مختلفاً تماماً عن الوقوع في غرام مهنة معينة.
[لقد اخترت تخصص المبارزة. للحصول على المهارات المتعلقة بهذه المهنة، يجب عليك الوصول إلى الرتبة البرونزية.]
[لقد حصلت على رتبة SSS في مهنة المستدعي. يمكنك المضي قدمًا والقيام بالاستدعاء. سيكون المخلوق الذي سيتم استدعاؤه من نفس مستوى المستدعي.]
فور اختفاء الإشارات، شعر هنري أخيراً بأن التغييرات التي كانت تحدث في جسده قد اكتملت. شعر وكأن جسده ممتلئ بالطاقة.
وفي الوقت الحالي، شعر أن الطاقة التي كان يجمعها أثناء قتله للوحوش، يمكنه أخيرًا التحكم بها حسب رغبته.
بدافع الفضول، قرر هنري استغلال الطاقة، متتبعًا الذكريات التي زُرعت في ذهنه. كانت تلك الذكريات تتعلق بكيفية استخدام الطاقة في جسده.
بما أنه مُنح القدرة على التحكم بالنار، فقد مُنح أيضاً المعرفة اللازمة لاستخدامها. لكن كان عليه أن يتدرب عليها بنفسه. إضافةً إلى ذلك، كان عليه أن يبحث عن طرق لزيادة كفاءة الطاقة في جسده إلى أقصى حد.
سيطر هنري على الطاقة في جسده، فتدفقت نحو يده. وبعد ذلك مباشرة، رأى فجأة وميضًا من لهب أصفر يظهر على يده.
ومع مرور الوقت، ازداد حجم الشعلة الصغيرة التي كانت على يده باستمرار. وفي وقت قصير، أصبحت بحجم كرة تنس.
في تلك اللحظة بالذات، أدرك هنري أخيرًا أن هذا هو أقصى حجم لكرة نارية يمكنه إطلاقها. علاوة على ذلك، فقد استُهلكت الطاقة الموجودة في جسده بالكامل. وهذا يعني أنه إذا أراد استخدام الكرة النارية، فلن يتمكن إلا من إطلاق عشر طلقات فقط.
على الرغم من أن كرة النار التي كانت في يده كانت صغيرة، إلا أن هنري شعر بوجود قوة تدميرية هائلة بداخلها.
أما بالنسبة للتحكم فيه، فلم تكن هذه مشكلة بالنسبة له. كان بإمكانه بالتأكيد التحكم فيه على مستوى أساسي. لكن كان عليه أن يتدرب على الحركة إذا أراد القيام ببعض المناورات المعقدة.
تفاجأ آدم عندما رأى أن هنري قد استدعى النار بالفعل. لم يسعه إلا أن يسأل: "هل اخترت مهنة الساحر؟"
أجاب هنري: "ليس تمامًا. لديّ مهنة فريدة." لم يُكلّف نفسه عناء شرح أي شيء آخر. بدلًا من ذلك، حاول النظر حوله، ليرى إن كان بإمكانه إيجاد هدف لاختبار قوة كرة النار التي في يده. كرة النار، المهارة الأساسية لساحر النار، والتي مُنحت له.
انتاب آدم فضولٌ لمعرفة ماهية تلك المهنة الفريدة. كان يدرك، بطبيعة الحال، أن المهنة الفريدة هي تلك التي لا مثيل لها أو ذات طبيعة خاصة. وهذا يعني أنه حتى لو رغب في تلك المهنة، فلن يتمكن من الحصول عليها. فهي لم تكن ضمن خياراته أبدًا.
فجأة، انطفأت الأنوار في المنطقة التي كانوا فيها. كان من الواضح أن هناك مخلوقًا كارثيًا قد عبث بالوصلات.
لكن مع ذلك، لم يحلّ الظلام على المنطقة قط. كانت المنطقة مضاءة حالياً بكرة نارية صغيرة كانت في يد هنري.
وكأنّ ذئباً قد تأثر بوجود الضوء، اندفع فجأةً نحوهم. وعندما رأى شخصين، لم يكلف نفسه عناء التفكير في سبب وجودهما في الخارج بينما كان الآخرون مختبئين.
عندما رأى هنري ذئباً يندفع نحوه، وجد أخيراً هدفاً. مع أن طاقته استُهلكت لصنع كرة النار، إلا أنه كلما طالت مدة إمساكه بها، زادت كمية الطاقة المستهلكة للحفاظ عليها.
دون تردد، تتبع مسار الذئب، قبل أن يلقي كرة النار باتجاهه.
بوم! عواء!
انفجرت كرة اللهب بقوة هائلة كما لو أن قنبلة قد ألقت فوقها. وتشكلت سحابة دخان كثيفة على شكل فطر مع تناثر الغبار في الهواء. وحدثت موجة صدمية أطاحت بالحصى والرمال من على الأرض.
عوى الذئب الذي كان في قلب الهجوم من الألم، للحظات قبل أن يُفجّر إلى أشلاء. وتناثر الدم واللحم على الأرض حول المنطقة التي سقطت فيها كرة اللهب.
نظر كل من هنري وآدم إلى المشهد في ذهول. لم يتوقع أي منهما أن كرة النار الصغيرة التي أطلقها هنري تحتوي على مثل هذه القوة الهائلة.
في تلك اللحظة بالذات، أدرك هنري أخيرًا مدى فظاعة الساحر. فرغم أن دفاعاتهم كانت الأضعف، إلا أنهم كانوا بلا شك من بين الأقوى هجومًا.
لكن مع ذلك، لم يسع هنري إلا أن يهز رأسه، فقد كان يعلم أنه على الرغم من أن قوة كرة النار كانت مدمرة، إلا أنها كانت محدودة. لم يكن بإمكانه الهجوم بهذه القوة إلا عشر مرات.
في حال أراد أن يهاجم أكثر، فعليه أن يقلل من قوة كرة النار التي كان يستخدمها.
نقرة! نقرة! نقرة!
فجأة، سمع الاثنان صوت خطوات تقترب منهما بسرعة. أدرك هنري على الفور أن الذئاب الموجودة في المناطق المحيطة قد انجذبت إلى الضوضاء العالية.
مع حلول الظلام على المنطقة، كان من الصعب عليهما الرؤية بوضوح. لذا، في حال تعرضهما للهجوم، فسيكونان في وضع غير مواتٍ.
"علينا أن نذهب إلى مكان فيه ضوء." قال هنري قبل أن يبدأ بالاندفاع نحو المنطقة التي رأى فيها أن الأضواء لا تزال مضاءة.
تبعه آدم. وقد قرر الاثنان استخدام آذانهما للتأكد من أنهما يتجهان نحو الاتجاه الذي يوجد فيه أقل عدد من الذئاب.
أما هنري، من ناحية أخرى، فقد استدعى كرة نارية أخرى. لكن بدلاً من إلقائها للهجوم، استخدمها كمصدر للضوء.
كانت كرة نارية في يده اليسرى، وسيف في يده اليمنى. ولأنهم لم يرغبوا في لفت الأنظار، قرر كل من هنري وآدم استخدام أسلحتهما.
أي ذئب ظهر أمامهم كان يُقطّع إرباً إرباً على يد الثنائي. ومع ازدياد قوتهم، لم يعد من الصعب عليهم التعامل مع الذئاب غير المصنفة.
على الرغم من أن مهارات آدم كانت لا تزال غير مصقولة، إلا أن ذلك كان شيئًا لا يمكن اكتشافه إذا كان يواجه ذئابًا غير مصنفة.
وفي طريقهم، تمكنوا من قتل حوالي 30 ذئباً. ويبدو أن الضوضاء العالية قد جذبت الذئاب التي كانت في المناطق المجاورة.
خلال هذه الفترة، أدرك هنري أخيرًا أمرًا هامًا. كلما زاد عدد المخلوقات الكارثية التي يقتلها، زادت كمية الطاقة في جسده. علاوة على ذلك، حتى كمية الطاقة التي استهلكها في كرة النار الأولى استعادها.
لكن مع ذلك، ظلت سرعة التعافي منخفضة مقارنةً بالاستهلاك. وبناءً على سرعة التعافي، كان من الواضح أن الحد الأقصى لعدد كرات النار التي يمكنه استخدامها لم يتجاوز 13 كرة قبل أن يضطر إلى أخذ وقت لاستعادة الطاقة مجددًا.
وبصرف النظر عن الذئب الذي فجره هنري إرباً، فقد حرص على أن يأخذوا جثث جميع الذئاب التي قتلوها على طول الطريق.
"آآآه! ساعدوني!"
وما إن انعطفوا عند زاوية حتى سمعوا صرخة حادة. ولأنهم كانوا قد وصلوا بالفعل إلى منطقة مضاءة، رأوا سيدة ترتدي معطف المختبر يطاردها ذئب.
على الرغم من أن الاثنين لم يستطيعا فهم كيف تمكنت من الهرب من الذئب، إلا أنهما رأيا أنها كانت منهكة، وأن الذئب سيلحق بها قريباً.
عندما رأتهم السيدة، بدأت بالفعل بالركض نحوهم. "أرجوكم ساعدوني." قالت بنبرة تكاد تكون باكية.
لكن بالطبع، لم يكن لدى هنري وآدم أي نية لمساعدتها. ففي النهاية، تم إحضارهما إلى هنا رغماً عنهما.
وبما أنها كانت جزءًا من المنشأة، فلو كان ذلك ممكنًا، لكان الاثنان قد قتلاها بالفعل لولا حقيقة أنها كانت مطاردة من قبل ذئب.
بالطبع، كانوا يكنّون استياءً شديداً تجاه هذا المكان. لقد عملوا لأكثر من عقد من الزمان، دون أن يتمكنوا حتى من رؤية عائلاتهم. والأمر المثير للدهشة أنهم كانوا يعملون مجاناً!
عندما رأت أن الاثنين لا يتحركان، استدعت السيدة الطاقة من مكان ما، وزادت سرعتها فجأة.
استغلت هنري هذه الفرصة لمراقبة الذئب الذي كان يطاردها. كان الذئب مصابًا، ولذلك لم يستطع الجري بأقصى سرعة. كانت ساقه مصابة بجرح بالغ، كما لو أنها قُطعت بسلاح حاد. حتى أن العظام كانت ظاهرة من الجرح.
عندما وصلت السيدة أمامهم، انهارت أخيرًا بعد أن استنفدت طاقتها. أما الذئب، فبعد أن رأى ثلاثة أشخاص أمامه، كافح لزيادة سرعته.
كان هنري على وشك المغادرة عندما خطرت له فكرة فجأة. انتظر حتى ظهر الذئب أمامه، ثم ضربه بسيفه.
جلجل!
لم يستطع الذئب أن يتفاعل قبل أن يُقطع رأسه. سقط على الأرض بقوة، وهو يرتجف قبل أن يموت تماماً.
سأل هنري وهو ينظر إلى السيدة التي كانت على الأرض، وهي تلهث بشدة: "هل تعرفين أين يوجد مالك هذا المكان؟"
الفصل السابق