الفصل التالي
الفصل 47: المتعاون والمحترق (7)
نصبت رينا فخاخًا سلكية، ووضعت شراكًا مسمومة في كل مكان. كانت الفخاخ تعلق بالكواحل، وبعضها كان يبصق السم. تأكدت من مواقعها بتعبير راضٍ.
"إذا لم تسر الأمور على ما يرام في الداخل..." قالت، ثم توقفت عن الكلام.
كنتُ أعرف ما تعنيه. سنتراجع إلى هذا المكان. إذا ساءت الأمور حقاً، فقد يكون التراجع إلى هنا مستحيلاً.
"دعنا نذهب."
دخلنا إلى الكهف العميق المظلم. وبينما كنا ننزل الدرج الحلزوني، لاحظتُ الدرابزين الخشبي، وهو إضافة غريبة ومدروسة. خطوة بخطوة، كانت رينا تتبعني بصمت.
كان للكهف جوٌّ مشؤوم. بدت الأشجار الميتة المحيطة به وكأنها تنذر بأن الدخول إليه بتهور يعني الموت. ولكن رغم كل شيء، لم يكن هذا سوى زنزانة من الرتبة د. أما الزنزانة التي عشت فيها ذات مرة مع السيدة سوكوبوس، فقد سمعت أنها مصنفة من الرتبة أ-. لقد واجهت أبطالًا اجتازوا تحديًا من هذا المستوى بسهولة.
أضاءت الكهف قليلاً من الداخل بفضل كرات متوهجة مثبتة على طول الجدران. ثماني كرات منتشرة على الجدران، تذكرنا بعيون العنكبوت الكثيرة.
توقفنا أمام باب حديدي صغير، وظهرت أمامي رسالة شفافة.
دينغ!
[قبو العنكبوت الساقط]
[رتبة الزنزانة: د]
[هذه الزنزانة تتجاوز مستواك لاجتيازها.]
[المستوى الموصى به: 31-40]
[عدد الأشخاص المقترح للحفل: 4-6]
كان هذا هو الثاني الذي رأيته منذ مقبرة الأشباح، والتي كانت من فئة F مع حد أقصى للمستوى الموصى به وهو 15.
لقد تحققت من حالتي.
[الاسم: لا يوجد]
جندي هيكلي المستوى 1 (70)
الصحة: 34
القوة: 40
الرشاقة: 39
الحكمة: 13]
...
[مهارات:
— مستوى المبارزة 5]
بقي مستواي عند 1. منذ أن قتلني ذلك الفارس ذو الدرع الأزرق، لم أطارد أي بشر في طريقي. كانت تحذيرات الزنزانة مبنية على مستواي الحالي. وفقًا لهذا المعيار، كانت محاولة القيام بذلك ضربًا من الجنون.
"هذه زنزانة ذات رتبة أعلى، لكن المدخل ضيق. سيتعين علينا العمل عبر ممر طويل وضيق"، قالت رينا.
"هل حفظت الخريطة عن ظهر قلب؟"
"بالتأكيد. الممرات الضيقة تُناسب الأعداد الصغيرة. يمكننا إطلاق النار أثناء تقدمنا، ولن يكون لديهم فرصة للمقاومة."
أومأت برأسي.
نظرت إليّ رينا وأضافت: "هذه المرة، سأشارك قليلاً. ففي النهاية، لدينا نار."
راقبتها عن كثب. كان لديها إمكانيات هائلة. لو تطورت، لما استغرق الأمر وقتًا طويلًا لتتفوق عليّ. كنتُ حذرًا منها عندما التقينا لأول مرة، لكنني الآن أثق بها. لن تقتصر مهمتها على جمع المعدات أو الذهب من غنائم البشر. مع تطورها، ستصبح حليفًا قويًا.
ينبغي عليّ أن أساعدها على النمو.
إذا لزم الأمر، سأسمح لها بجمع نقاط الخبرة، إذا سمحت الظروف بذلك بالطبع.
صليل.
قمت بتثبيت رشاش النار على حزامي وسحبت سيفي.
انزلق النصل للخارج مصحوباً بصوت بارد وحاد. وبيدٍ على المقبض، دفعتُ الباب باليد الأخرى.
ترعد!
أصدر الباب الحديدي صريراً وهو يُفتح، كاشفاً عن ممر ضيق ينحدر إلى الأسفل. ورغم ضيقه، كان بإمكان الإنسان المرور من خلاله. لقد قصد الساحر الذي صمم هذه الزنزانة أن تكون مخصصة للبشر.
نزلنا الممر المتعرج لفترة طويلة. لم يكن يضيء الطريق سوى الكرات المتوهجة المدمجة في السقف. انعطفنا يمينًا لبعض الوقت، ثم انعطفنا يسارًا مرة أخرى.
"لا يبدو أن هذه منطقة سكنية"، علقت.
"لا، علينا النزول أكثر. لا يوجد شيء في هذه الممرات."
"لقد ذكروا إطعام السجناء المحكوم عليهم بالإعدام للعناكب، أليس كذلك؟"
"صحيح، ولكن إذا تُركوا هنا، فسوف يموتون جوعاً."
أومأت برأسي بخفة. "صحيح."
بدت رينا وكأنها تفكر في شيء ما، ثم همست بهدوء: "أن تأكلني عنكبوت وأنا حية أو أن أموت جوعاً..."
أجبت: "ليس خياراً ممتعاً على الإطلاق".
"ألن يكون من الأفضل أن تُؤكل؟ سمعت أن لسعة العنكبوت تحتوي على مادة مثيرة للشهوة الجنسية."
ركزتُ انتباهي مجدداً على طريقنا للأسفل. بعد نزول طويل، بدأت أشعر بأن الأرض رملية تحت قدمي. وفي النهاية، وصلنا إلى منطقة مفتوحة صغيرة.
"هناك!" صاحت رينا، مشيرة إلى ثلاث بقايا عناكب متفحمة في مكان قريب.
كان طول كل عنكبوت متراً واحداً على الأقل.
ألا تخاف من العناكب؟
هزت رأسها نافيةً. "لماذا أخاف؟ لا أنوي الاحتفاظ بواحد كحيوان أليف، لكن... هل تخاف من العناكب؟"
"إنه أمر عام. يميل البشر إلى الخوف منهم."
علّقت رينا ضاحكةً: "أظنّ أنهم سيكرهون تلك التي تختبئ في المصارف أو في الملابس وأغطية السرير". ثم أضافت: "أي شيء مخبأ في تلك الأماكن سيكون مقززاً، لكنّك مرحب بك تحت أغطية سريري في أي وقت".
تجولت في المنطقة، تبحث عن أي علامات أخرى.
وبمتابعة نظرتها، لاحظت وجود ثقوب متناثرة على الأرض، بالكاد تتسع لزحف العناكب من خلالها.
"هذا المسار ليس خياراً مطروحاً."
أكدت رينا قائلة: "لا، إنه مخصص للعناكب فقط".
كان سبيلنا الوحيد هو التوغل أكثر في الكهف.
قالت: "من هنا".
واصلنا النزول. وفي النهاية، رأينا جثث عناكب وبعض البشر عالقين جزئيًا في جحورها، وأجسادهم عالقة بداخلها. كانت الدماء متناثرة حول الجحور، مما يشير إلى أن العناكب قد التهمتهم.
عبست رينا قليلاً. "توغل الحراس أكثر. يبدو أنهم يخططون لمهاجمة الزعيم."
"هذا... ليس جيداً؟"
"كلما اتجهنا للأسفل، اتسعت المساحة. وهذا لا يصب في مصلحتنا. من الأفضل لنا أن نبقى في الممرات الضيقة."
سكيتر! سكيتر!
في تلك اللحظة بالذات، زحف عنكبوتان ملطخان بالدماء من إحدى الحفر التي كان يوجد بها جذع بشري.
"تراجع للخلف."
دفعت رينا خلفي وانطلقت للأمام.
سكيتر! سكيتر!
أصدرت العناكب متوسطة الحجم أصوات طقطقة غريبة وهي تنقض عليّ. كان طول كل ساق من سيقانها الثمانية كطول سيف طويل، وسمكها كسمك خصر امرأة.
جلجل!
غرست سيفي في جسد أقرب عنكبوت. كنتُ متفوقًا في القوة والسرعة. لم تكن هذه العناكب سوى وقود للمدافع مقارنةً بسكان الزنزانة الأقوى. وبينما كان العنكبوت يتخبط عاجزًا على سيفي، دفعته عائدًا إلى الحفرة.
صرخة!
سرعان ما لاقت العنكبوتة الأخرى المصير نفسه. طعنتها بسيفي ودفعتها إلى داخل الحفرة بينما سددت المدخل بدرعي. ثم مسحت الدم الأخضر عن سيفي وشاهدته يتساقط على أرضية الكهف.
سكيتر!
حتى مع جرّ العناكب للجثث البشرية إلى الداخل، لم أكن أنوي منحها الوقت الكافي للتغذي. أمسكتُ بالبخاخ الذي يحتوي على محلول مخفف بنسبة 1/20 من مبيد نار غراسمير، ووجهتُ الفوهة نحو الفتحة، وضغطتُ على المضخة اليدوية بقوة.
ووش! زئير!
صرير! انزلاق!
انتشرت النيران عبر الفتحة الضيقة.
من الواضح أنها ضعيفة أمام النار.
ترددت صرخات العناكب المحترقة من الداخل، رغم أنها لم ترتكب أي خطأ. مدفوعة بغرائزها، هاجمت كل ما دخل منزلها. كانت دورة طبيعية، وإن كانت وحشية.
لم أشعر بالحاجة لتبرير غزوي. سحقت دفاعاتهم بنيران لا ترحم. كنتُ خطرًا على البشر، وكنتُ نقمةً على هذه العناكب. لكن لم يكن ذلك مهمًا إن كان يعني اكتساب القدرة على حماية أحدهم يومًا ما. سأفعل أي شيء.
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
ساد الصمتُ المكانَ. كان العنكبوتان اللذان حشرتهما في الداخل قد ماتا، ولكن لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ معدودة. في الظروف العادية، كنتُ سأضطر إلى قطع أرجلهما وطعنهما عدة مرات بسيفي، وهي مهمة فوضوية وتستغرق وقتًا طويلاً. بفضل السلاح المناسب، وفرتُ على نفسي كل هذا العناء.
لكن الثقة المفرطة كانت خطيرة. فالعناكب في الخارج كانت مجرد مخلوقات ضعيفة مقارنة بالزعيم الكامن في الداخل.
أربع ترقيات للمستوى.
خصصت نقطتين لكل من القوة وخفة الحركة.
[الصحة: 34
القوة: 42
الرشاقة: 41
الحكمة: 13]
مع تجاوز كل من القوة وخفة الحركة الأربعين، شعرت بزيادة القوة والسرعة على الفور.
قالت رينا بجانبي: "سيكون هناك باب قريباً".
"باب؟"
"نعم. من المفترض أن ينتهي الممر الضيق قريباً. هل ستواصل السير؟"
"أنا أكون."
ربما كنت قد أدخلتها بعيدًا جدًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكاني حمايتها، لكننا واصلنا السير على أي حال. بعد بضع دقائق أخرى من المشي، وصلنا إلى باب حديدي صغير، تمامًا كما قالت.
صرير...
"يا للهول..." قالت رينا وهي تتنفس الصعداء بينما فتحنا الباب، فظهرت مساحة تشبه الوادي في الخارج.
"يبدو وكأنه مدرج قديم. للسحرة أذواق غريبة."
غطت خيوط العنكبوت الوادي، وزحفت عليها عناكب سوداء ذات عيون حمراء زاهية. وهنا وهناك، كان البشر المتلففون بالملابس معلقين داخل هذه الخيوط.
لاحظت رينا وجود البشر المعلقين في نفس الوقت الذي لاحظته فيه.
"لقد تركوهم هنا، وهم لا يزالون على قيد الحياة."𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
"لا يبدو الأمر مريحاً للغاية."
ارتعشت ساق امرأة شاحبة وهي تتدلى من شبكة العنكبوت. نظرتُ عن كثب، متسائلاً إن كانت لا تزال على قيد الحياة، لكن رأسها، أو ما كان ينبغي أن يكون عليه، كان أحمر فاقعًا. لقد عضّها عنكبوت. كانت الساق المرتعشة تتدلى فحسب.
صرفتُ نظري ومسحتُ أرض الوادي بنظري. كانت بقايا العناكب المتفحمة وقوارير الزيت المحطمة متناثرة على الأرض السوداء، وقد غطت أسطحها بقايا النار والقطران. كانت آثار المعارك الأخيرة واضحة في كل مكان.
"لقد نزلوا إلى أسفل أكثر."
"نعم. يبدو أن معظم المحكوم عليهم قد تم إلقاؤهم هنا"، لاحظت رينا.
سألت: "هل تمانع في إقراضي النار؟"
سلمتني رينا البخاخ الذي يحتوي على مبيد أعشاب مخفف. وجهته نحو شبكة عنكبوت ضخمة على الجانب الآخر من الوادي، ثم شغلت المضخة.
ووش!
اندفعت ألسنة اللهب للأمام، والتهمت الشبكة السميكة. والتهمت النيران كلاً من العناكب التي كانت تزحف عليها والبشر الذين كانوا ملفوفين بإحكام بداخلها.
صرير! صرير!
قفزت العناكب من شباكها، متسلقة نحونا عبر الوادي. ورغم أن عددها كان قليلاً، ربما ناجية من هجوم الحراس السابق، إلا أنها بدت لا تزال تشكل تهديداً.
واحد، اثنان... خمسة منهم.
زئير! ووش!
بنظرة هادئة ومنفصلة، وجهت رينا سيل نيرانها نحو العناكب، فأصابت ثلاثة منها في منتصف قفزتها. اشتعلت أجسادها وتخبطت وهي تحترق، بينما اندلعت شرارات انفجارات حول الوادي، مما أعاد إشعال بقع غارقة في الزيت المتبقي من المعارك السابقة.
بينما كانت عنكبوتة تزحف على جدار الوادي نحونا، غرست سيفي عميقاً في رأسها، فارتعشت قبل أن تسكن. ثم ألقيت بجسدها من أعلى الجرف وشاهدتها تسقط.
[ارتقِ بمستواك!]
مرة أخرى، ارتقيت بمستواي. والأهم من ذلك، أنني ألقيت نظرة خاطفة على رينا. فوق رأسها، رأيت إشعارات مماثلة تظهر.
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
هل تطورت بهذه السرعة حقاً؟
[الاسم: رينا]
الفئة: لص المستوى 10 (جديد!)
الصحة: 13
القوة: 11
الرشاقة: 17
الحكمة: 11]
[النقاط المتبقية: 20 (جديد!)]
[المودة: 35
— رينا منجذبة إليك.
إنها تثق بك ثقة عميقة وتريد مساعدتك بكل ما في وسعها.
[لم تُكوّن هذه الشخصية رابطة معك.]
[توزيع النقاط تلقائياً.]
[الصحة: 19]
القوة: 17
الرشاقة: 20
الحكمة: 16]
[بدء صدى أنابكسيا مع دمية الشخصية.]
[انخفض معدل الاستيعاب.]
[92.49% → 90.14%]
للحظة، بدا العالم وكأنه يهتز قليلاً.
الفصل السابق