الفصل التالي
الفصل 23. لماذا ألتهم أبناء جنسي بعيون نعسة (1)
لطالما كانت الهياكل العظمية تُطارد وتُداس، وتُحسب واحدة تلو الأخرى كشظايا من نقاط الخبرة. كنتُ دائمًا مجرد هيكل عظمي، أؤدي دور غيري. لم يهتم أحد بقلوب الهياكل العظمية أو ظروفها.
قعقعة.
هززت رأسي، متحرراً من أفكاري المريرة. وجدتُ حروفاً كبيرة مكتوبة كإعلان على أحد جدران الكهف. كان من الصعب ألا يلاحظها أحدٌ لو وصل إلى هذه النقطة. لقد كتبها إنسان.
[ملعب المبتدئين]
[لا تكسر الجمجمة]
شعرتُ فجأةً بالإحباط من النية الكامنة وراء كتابة تلك الجمل. فإذا انكسرت جمجمة هيكل عظمي، فلن يستطيع النهوض. كانت عبارة "لا تكسر الجمجمة" بمثابة طلبٍ للامتناع عن اللعب بمفردك والاستمرار في إعادة التدوير حتى يتمكن الشخص التالي من استخدامها.
استُخدمت الهياكل العظمية الموجودة في هذه الزنزانة كملكية عامة للتسلية البشرية.
صرفت نظري عن الكلمات. وما زال الهيكل العظمي لحارس البوابة بعيداً عني، فراقبته وهو يتقدم نحوي ببطء مصحوباً بأصوات ارتطام.
كانت خطواته بطيئة، وكان قصير القامة. لم أكن أعرف كم من الوقت مضى على وجوده هنا. على أي حال، كان هنا منذ أول مرة أتيت فيها. على الأقل، كان أكبر مني سنًا. كان هيكل حارس البوابة يحمل سيفًا صدئًا في إحدى يديه. كان قطعة معدنية متشققة من كل جانب وحوافها متآكلة.
لو أصغيتُ إليها، لربما روت النصلة حكايةً طويلةً تمتد لسنواتٍ عديدة. لكن هذا كل ما في الأمر. لا فائدة من سيفٍ صدئٍ كهذا كنصل. شعرتُ بالشفقة عليه. لكن الشفقة والتعاطف بدتا لي غرورًا. لا ينبغي لي أن أشعر بمثل هذه المشاعر.
قعقعة!
لم ينحني هيكل حارس البوابة، بل واصل سيره نحو الدخيل. حتى عندما سقط أرضًا، نهض وهاجم مجددًا. لقد أدى دوره بإخلاص كأول لعبة للبشر.
قعقعة!
كان الآن على بعد خمس خطوات مني.
" أوف... أوه... "
أصدر صوتًا غريبًا. رفع سيفه وانقضّ عليّ. خلعت خوذتي، فظهرت جمجمتي البيضاء. كشفت عن هويتي. جئت إلى هنا لأقتل البشر، لا لأدمر الهياكل العظمية عشوائيًا. مع ذلك، قد يكون ادعائي أنني جئت إلى هنا "للمساعدة" مبالغة.
لم تكن لديّ أيّة نوايا حسنة، لا تجاه وحوش الأبراج المحصنة الأخرى ولا تجاه الهياكل العظمية مثلي. لو اضطررت لمقاتلتهم، لما كان لديّ أيّ سبب لعدم فعل ذلك. لكنني قررت محاولة إقناعهم أولًا.
"اهدأ يا صديقي."
" أوووه ؟"
توقف الهيكل العظمي قليلاً عند رؤية جمجمتي البيضاء. لكن بعد تردد للحظة، اقترب مني مرة أخرى.
ألا يستطيع أن يفهم؟
أو ربما كان الأمر مملاً فحسب. لم يستطع أي من الهياكل العظمية في هذه الزنزانة الكلام. كنتُ كذلك عندما كنتُ هنا.
ألا يستطيع أن يفهم ما يراه؟
أملت رأسي. أحياناً، كانت الهياكل العظمية تتقاتل فيما بينها.
وهذا أيضاً؟
لم يسبق لحارس البوابة أن اعتدى عليّ من قبل.
حفيف!
شق السيف الصدئ الهواء. كان الهيكل العظمي جادًا للغاية في استهدافي.
إنها تتأرجح بشكل صحيح.
بدا وكأنه يُظهر نية قتل خافتة. داخل تجويفي عينيه المجوفين، كان ضوء أزرق خافت يومض.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
حفيف!
لكنه كان بطيئًا. كانت سرعته بطيئة كخطواته، ومدى حركته قصيرًا، وقوته ضعيفة. لم يُشكّل أي تهديد على الإطلاق. شعرتُ وكأنني أشاهده في حركة بطيئة. بالطبع، كان فارق الرشاقة بيني وبين الهيكل العظمي يفوق ثلاثة أضعاف. مهما كان سلاحه أو استراتيجيته، فلن يستطيع هزيمتي أبدًا.
عندما كنتُ في المدفن، كان هذا الهيكل العظمي في مستوى مماثل لمستواي. أما الآن، فلم يستطع توجيه أي ضربة لي. بيني وبين هذا الهيكل العظمي فجوة شاسعة لا يمكن تجاوزها. أستطيع بسهولة التغلب على خمسة أو عشرة منهم إذا هاجموني.
شعرتُ وكأنني أكذب حين قلتُ إنني كنتُ في يومٍ من الأيام في مستوىً مشابهٍ لهذا الشيء. انتابني شعورٌ طفيفٌ بالبهجة، لكن سرعان ما انقلب مزاجي رأسًا على عقب حين فكّرتُ في كيف وصلتُ إلى هنا. لقد شهدتُ موت السوكوبوس التي حمتني ورعتني. لقد فقدتُ المرأة البشرية التي أيقظتني مرارًا وتكرارًا قبل أن أصل إلى هذه المرحلة.
وهذا كل ما حققته.
حفيف!
حفيف!
تفاديت السيف عدة مرات وحاولت التحدث إلى الهيكل العظمي. خلعت خوذتي وقلت إنني لا أنوي إيذاءه، لكنه لم يستمع إليّ على الإطلاق.
" أوف! أوه! "
لم يفعل سوى أن هاجمني وأصدر أصواتاً غريبة.
لا يوجد حل آخر.
نظرتُ إلى نفسي. فكرتُ أن عدائها لي ربما كان مفهوماً. كنتُ أرتدي درعاً كاملاً يشبه درع الإنسان. لم أكن أحمل سيفاً صدئاً باهتاً، بل سلاحاً بشرياً لامعاً. علاوة على ذلك، لم ترني من قبل.
كانت معرفتي به مبنية على الذاكرة. كان حارس البوابة متحفظاً تجاهي بطبيعته. رفع الهيكل العظمي سيفه مرة أخرى.
" أوووه! "
لم أكن أرغب في معاملته بقسوة. بصراحة، لم أكن أرغب في قتال هيكل عظمي كهذا. ربما تتحسن الأمور لو خلعت درعه. ربما يدرك حينها أنني هيكل عظمي مثله، ويتوقف عن الهجوم.
لكن...
كان هذا هو الدرع الذي اشترته لي روبيا. الدرع الذي اشترته قبل أن تُقتل بعد دخولها المدينة. لم أُرِد خلعه. إذا كان حارس البوابة يُريد القتال، فربما كان من الأدب أن أُجيبه.
أمسكت بالذراع، ولوّحت بالسيف. قاوم الهيكل العظمي بشدة، لكن عظامه لم تتحرك على الإطلاق.
ضعيف .
كان ضعيفًا بشكلٍ مثير للشفقة، ولم تكن لديّ أي نية للعب به. سيكون مثل هذا الفعل مُخزيًا. هؤلاء هم الكائنات التي اضطُهدت معي، لكنني لم أُرِد أن أُعاق أيضًا. رفعتُ يدي لأنتزع سيف الهيكل العظمي الصدئ من حارس البوابة، ورميته بعيدًا.
كلانغ!
ارتطم السيف الصدئ بالأرضية الحجرية. دفعت الهيكل العظمي للخلف وأسقطته أرضاً.
قعقعة!
سقط بين كومة العظام. كان الصوت مدويًا، لكنه نهض مجددًا وانقضّ عليّ. أمسك بالسيف الصدئ. إذا أصبح السيف أكثر بلادة، فليستخدم هراوة. على الأقل ستكون أنسب للضرب. استمر في الانقضاض عليّ.
ماذا الآن؟
لقد أصبح الأمر مزعجاً. أمسكت بإحدى عظام كتفه، وخلعتها، وألقيتها في كومة العظام. ثم قطعت ساقيه.
جلجل.
عندها فقط سقط على الأرض. وبدلًا من الانهيار، بدا وكأنه يحاول جمع أطرافه المتساقطة وإعادة وصلها بجسده. وبقي على هذه الحال لبعض الوقت. لم تكن عملية إعادة الوصل سهلة. فبمجرد انفصالها، استغرق الأمر وقتًا طويلًا للالتحام من جديد.
تم تحييده بنجاح لفترة وجيزة. عندما واجهته، أدركت مجددًا مدى ضعف جنود الهياكل العظمية لأنني لم أستخدم سلاحي حتى. لقد تفاديت هجماته بسهولة، وأمسكت بعظام ذراعه، وأزلتها. ظهرت رسالة محيرة بينما كنت أمر بجانب حارس البوابة الساقط وأخطو خطوة.
دينغ!
[زادت الخبرة بمقدار 34.]
[لقد بدأت غزو الزنزانة!]
غزو الزنزانة؟
كانت تلك الكلمات مناسبة لإنسان. لم آتِ إلى هنا لأغزو الزنزانة، بل لأحميها. عندما هزمت حارس البوابة، ظهرت رسالة تدعوني لبدء غزو الزنزانة. شعرتُ أن غزو الزنزانة هو المسار الطبيعي لي.
ما الذي يحدث؟
واصلتُ السير في أعماق الزنزانة. وجدتُ جثثًا بشرية عديدة، عاريةً من ملابسها حتى ملابسها الداخلية. كان هناك الكثير من الدماء التي لم تجف تمامًا بعد. لم يمضِ وقت طويل على موتهم. كان هذا المنظر أشدّ تهديدًا للبشر من هيكل عظمي بطيء الحركة كحارس البوابة الذي أسقطته للتو.
هل تقاتلوا فيما بينهم؟
بدا الأمر وكأنهم تقاتلوا فيما بينهم، ثم خلعوا دروعهم الجلدية بعد القتل. جنود الهياكل العظمية في المدفن لم يكونوا ليجرّدوا البشر من ملابسهم، ولم يأخذوا ممتلكاتهم. كنتُ مثلهم تمامًا عندما كنتُ في هذا الزنزانة. كان هذا من فعل البشر.
دفعت الجثث بسيفي. لم يبقَ عليها أي عملة معدنية.
من قتلهم أخذ كل شيء.
على الأرجح أنهم فروا إلى الخارج. كانت الأبراج المحصنة أماكن مخفية يستخدمها بعض البشر كمساحات للصراعات. وقد يهاجمون رفاقهم للحصول على أغراض ثمينة، بل وقد يضربون أعضاء مجموعتهم من الخلف عند مواجهة الوحوش في لحظة حاسمة.
لكن من غير المرجح أن يكون موت هؤلاء الأشخاص بهذه الطريقة. فهذه زنزانة من الرتبة F، وليست مكانًا مناسبًا للخيانة. يبدو أن هدفهم كان قتلهم منذ البداية، أو أنهم كانوا يتقاتلون فيما بينهم وانتهى بهم الأمر على هذا النحو.
تتلاشى جثث من ماتوا في الزنزانة بفعل عوامل التعرية، لتصبح في نهاية المطاف جزءًا منها. يتحولون إلى هياكل عظمية متحركة. البشر الذين أقتلهم هنا سينتهي بهم المطاف هكذا. نظرتُ إلى الجثث للحظة، ثم توغلتُ أكثر في الداخل. كانت التوابيت منصوبة أو موضوعة هنا وهناك. بالطبع، لم تكن أي من الهياكل العظمية مستقرة بشكل صحيح داخل التوابيت.
كانت جميع الهياكل العظمية محاصرة بقوة مجهولة في هذه الزنزانة. كانوا ينتظرون ظهور دخيل. نظرت إليّ الهياكل العظمية المتجولة قرب التوابيت. خمسة هياكل عظمية تحمل سيوفًا صدئة، لا يبدو أنها مناسبة لأي شيء. لم تكن أفضل حالًا من حارس البوابة الذي دفنته للتو.
نقرة، نقرة ...
طقطقة، طقطقة.
صرّوا بأسنانهم وهم يتقدمون نحوي ببطء. لم أكن أعرف لماذا بدوتُ عدائيًا تجاههم. لم يكونوا مخلوقات أرغب في قتالها أبدًا. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي مكافأة أو فائدة من التعامل مع مثل هذه الأشياء. لقد دخلتُ الزنزانة عندما لم يكن هناك أي بشر في الجوار.
كان توقيتي سيئاً. لو كان المغامرون البشريون في أوج نشاطهم، لكنت تمكنت من نصب كمين لهم من الخلف.
انقر.
أشرتُ بأصابعي إلى جمجمتي بعد أن خلعتُ خوذتي لأُظهر لهم أنني هيكل عظمي أيضاً. مع ذلك، ظلوا ينظرون إليّ بعدائية. لقد أصبح هذا الأمر مُرهقاً.
" أوووه! "
هاجموني بعنفٍ وصخب. لم أتوقع كرم ضيافة، بل لم أكن أعرف كيف أستقبله. ومع ذلك، لم أتوقع أن يهاجموني فور دخولي الزنزانة.
"أنا هيكل عظمي أيضاً."
" أوووه! أوووه! "
كان من الأفضل لو أنهم أحاطوا بي بشكل صحيح وهاجموا في انسجام تام، لكنهم للأسف هاجموني في خط مستقيم.
حفيف!
تفاديت السيوف المتأرجحة بخفة ودفعتها جانباً واحدة تلو الأخرى. انهارت بشكل مثير للشفقة، متداخلة مع بعضها البعض. كانت بطيئة وضعيفة.
قعقعة! قعقعة!
طقطقة! ارتطام!
قمتُ بتحييد كل الهياكل العظمية المهاجمة عن طريق خلعها وإلقاء بقاياها جانبًا. لم يكن الأمر متعلقًا فقط بمهاراتي العالية، بل كنتُ أعرف أفضل من أي شخص آخر كيفية التعامل معها.
[ارتقِ بمستواك!]
بعد القضاء عليهم جميعًا، ارتفع مستواي رغم أنه كان منخفضًا جدًا. لم يكن الأمر مُرضيًا على الإطلاق. لقد دخلتُ الزنزانة لأصطاد البشر، لا لأصارع هذه المخلوقات.
كان إيجاد طريقي سهلاً. مررتُ بأغصانٍ قديمة وبركٍ صغيرة، وبدا كل شيء مألوفاً. كانت هذه أماكن اعتدتُ التردد عليها لسنوات. لم يكن بإمكاني أن أضلّ الطريق، حتى لو أردتُ ذلك. كنتُ أجد أحياناً صناديق رثة وطاولات مصنوعة من حجارة مكسورة.
تساءلتُ إن كانت جميعها قد نُهبت لأن الصناديق المتصدعة كانت فارغة تمامًا. توغلتُ أكثر في الداخل. استمرت المخلوقات التي تحرس الزنزانة في القدوم، لكنها لم تستطع إيقافي لأنها كانت جميعها ضعيفة للغاية. اجتزتُ الزنزانة بسهولة ووصلتُ إلى المكان المطلوب.
ينبغي أن يكون هناك جدار حجري حول هذا المكان.
بعد ذلك، احتجت إلى تفعيل الآليات المخفية واحدة تلو الأخرى.
ثعبان، بومة، حصان...
بعد إزالة بعض الأغصان والحجارة، عثرتُ سريعًا على الرموز. ثم فعّلتُ كل آلية. في هذه الزنزانة، التي لم تكن تحوي أي فخاخ ميكانيكية أو سحرية، كانت هذه الآلية الوحيدة المناسبة. لم يكن من الصعب تذكرها.
ترعد...
كما توقعت، انفتح الجدار الحجري. لم تكن الآلية معقدة على الإطلاق. حتى لو فشلت، لم تكن هناك حفر أو أحجار متدحرجة.
بوم!
ارتفع الجدار الحجري إلى أعلى نقطة.
دينغ!
[لقد قمت بتعطيل آلية من الرتبة F.]
[زادت الخبرة بمقدار 350.]
لقد اكتسبت قدراً ضئيلاً من الخبرة، لكن مستواي لم يرتفع.
هل السبب هو أنني ارتقيتُ بمستواي للتو؟
وفجأة، حدث شيء ما.
الفصل السابق