11.7. كانت جول تشعر بثقل غريب في هذا الصباح. نومها كان مضطرباً. خيالات رجال يرتدون دروعاً من القماش المقوى لا تختلف كثيراً عن دروع رجال روتشפורد تبرق لفترة قصيرة في وهج ناصع من لهيب التنين لتطارد أحلامها. رائحة الندى والبرق تختلط بلمح خفيف من رماد جاف وعجوز لحرائق همدت منذ زمن طويل. رجال بأكملهم، أشجار وأغصان تبرق بوضوح حاد ضد البياض ثم تغسلها المياه لتزيلها. لكن هذا كله لم يكن الأسوأ.
فمن تحت كل شيء كان هناك حضور عميق لدرجة احتجت معها جول لأيام لكي تدرك ما هو حقاً. نحيب رهيب ومؤلم كان ما زال يسري في العالم بأسره. والآن بعد أن اعترفت أخيرًا بذلك النحيب الذي لم يتوقف حقاً قط، لم تستطع جول تجاهله. العالم من حولها كان يبكي بصمت. بكاء ناعم لدرجة أنها لم تلحظ أن الحداد لم ينتهِ منذ المعركة، لكنه صار الآن أبعد من أن يُنكر. لقد رحل أحد حكماء العوالم الخفية.
ورغم أن جول لم تشعر بأن الحجارة والأرض والأشجار من حولها ترفضها بأي شكل، إلا أنهم جميعا عرفوا أنها من فعلت ذلك. وكان الأمر أشد إيلاماً لعدم وجود أي ضغينة أو حتى عتب من العالم. جول عرفت رائحة الكراهية. وشمت رائحة الخوف. الغضب وما هو أبعد من الغضب بكثير. لكن شيئاً كهذا لم يصدر قط ضدها من العالم. السحرة الآخرون بفنونهم أثاروا تذمراً وحتى لمحات من الغضب والاستياء الحقيقي.
لكن ذاكرة جول خلت من أي من ذلك موجهاً إليها. ومع ذلك، عرفت الرياح أنه لن تدور بعد اليوم أي همسات من حكيم الحصن نحوها. وحتى لو نادراً ما فعل من قبل، فقد استطاعت أن تشعر بخيبة أمل الأمل الباهت في أن يفعل. الحجارة والخشب كانوا أقرب إليه من ذلك، وهم حددوا في قلب الخشب الميت لكل شجرة لن يعرفها قط كأخشاب بناء ودعم. كانت جول محاطة بنحيب صامت ولم تكن تدري. لقد مرت أيام وكانوا قد ابتعدوا كثيراً عن المكان الذي سقط فيه.
لكن العالم حدد عليه رغم المسافة والزמן. شيء ما انتُزع منه. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى شعورها الكامل والمرعب بأن ذلك كان بفعل يدها وحدها، لم تجد جول ذرة واحدة من الكراهية تجاهها من أي شيء. لا في الثرى ولا في التراب. ولا في السماء. لا في المطر أو الماء. الحجارة كرهت فتات الخبز المتناثر لإزعاجهم ألمها أكثر مما حملت عليها حقاً لإحداثه. في كل مكان شعرت بالحداد على من قتلت.
الفراغ الثاقب والممتص لغياب مروره. وعرفت جول أن العالم يدرك أنها من فعلت. لكنه لم يحاكمها على هذا الألم. لقد تقبل أن إرادتها هي التي أخذتهم منه. ومع ذلك لم يطلبوا منها عقاباً أو تعويضاً عن ذلك. وهذا ما جعل الأمر أسوأ بكثير. مرت أربعة أيام على المعركة ويوما مسير وما زال كل شيء يتوجع طلباً لشخص لم تكن جول تعلم بوجوده أصلاً قبل المعركة. كيف يمكن لأي مكان أن يفتقد الحكيم فيول من الحصون إلى هذا الحد؟!
والآن بعد أن أدركت ما شعرت به، لم تجد جول الإرادة لتتجاهله مرة أخرى. في هذا الصباح، وبدلًا من المجيء لتناول الإفطار، خرجت ببطء من خيمتها وجلست. انطوت بجانب قطيع الماعز المقلص المخصص لطعام الغريفون وأجالت بصره في الحجارة والتراب داخل حظيرتها. حتى الحصى بدا وكأنه يبكي من أجله تقريباً. يبكي وفي نفس الوقت يتمنى لها الخير والراحة بطريقة ما. جعلها هذا ترغب في توبيخهم على لطفهم.
لكن الأمر شبيه بتصرف بعض أرامل القرى بعد فقدان زوجهن أو طفل. تكون عيونهن حمراء جرحى من الدموع ومع ذلك يوزعن الابتسامات على الأطفال الناجين وغيرهم في القرية. كلهم ابتسامات ويتمنون لهم الخير حتى عندما تستطيع شم ورؤية الجرح والألم المكتظين داخلهم لدرجة عجزهم عن منع التسرب. يغمر في العيون ويتسرب مع العرق. ألم عميق ورهيب لدرجة يستحيل احتواؤه دون تحطيم وعائه. ومع ذلك هن لا يرغببن في أن يقلق أحد لأجل هن.
لا يرغببن في أن تقلق لأجلهن. لكن جول هي من قتلته. أردته قتيلاً بالتاكيد تماماً كما لو أنها عضته إلى نصفين بفكيه. وهو ما اعترفت به الحجارة بالطبع بطريقتها البطيئة النعسَانة الشبيهة بالجراء، لكن لا بد بالتأكيد أن كانت لديها أسباب وجيهة للغاية وهي تفهم وتثق في أن لزاماً عليه أن يحدث فلا تقلقي يا جول. لا ته