تسمّرت عينان رولاند على شاشة العرض وقد ظهرت عليها جدول. شبيهة بصفحة الحالة لكنها خالية من أي أرقام.
قال: "أهذه نتيجتي؟ أظنها استبدلت بالأرقام والنسب المئوية الحروف..."
ذكّره هذا بنظام تقييم مدرسي تعتمده بعض البلدان في عالمه السابق.
السرعة
أ
التصميم
ج
الوظائف
ب+
جودة الرون
أ
الحدث المحاكى
ب+
التقدير النهائي
ب+
بدا أن تقدير «أ»
هو أعلى تقدير يمكن نيله في هذا الاختبار.
إن كان الأمر يشبه عالمه القديم، فإن «ف»
سيكون الأقل. مع أدائه الجيد في الاختبار، برز تقييم واحد وخالف البقية، وهو تقييم التصميم. ربما أدى جعله مجرد مربع عادي خاوٍ إلى خفضه.
"أهل عليّ جعله يبدو أكثر تعقيداً وأناقة؟"
تأمل هذا الأمر برهة وهو يملي ناظريه على نظام التقييم. بدا جلياً له أن النقاط الثلاث البارزة على الورقة هي المتطلبات الأساسية. تضمنت تلميحات لحدث محاكى جرى تقييمه عليه للتو. ربما لو لم يتسرع لنال نتائج أفضل.
ظل المصباح يؤدي وظيفته، لكن ربما لو عدّله ليقف على قاعدة لنال تقييم «أ»
في الوظيفية.
بدا الاختبار متساهلاً إذ منحه «ب+»
على أي حال.
"أبربما تحوي الاختبارات الأخرى نقاطاً أكثر تحتسب في التقييم؟"
استمر رولاند في رمق الشاشة التي منحته تقييمه. ثمة مشكلة صغيرة؛ فعلى الرغم من مكوثه هناك، لم ي يحدث شيء. استمر المؤقت فوقها في العد التنازلي بدل التوقف، مما أثار حيرته تماماً في البداية. أكان عليه فعل شيء آخر؟ ألم ينتهِ الاختبار؟
"ليس هذا..."
هز رأسه متيقناً من انقضاء هذا الجزء من التجربة. تمثل التلميح الخفيف لما يحدث في النص الصغير أسفل الجدول الكبير الذي حمل تقييمه.
«الرجاء الانتظار»
استمرت الساعة فوق شاشة التلفاز في العد التنازلي وستتطلب ساعات لتبلغ الصفر. ربما ما حدث ناتج عن فراغه السريع. لن تبدأ المرحلة التالية من الاختبار قبل أن يبلغ العداد صفراً. ترك هذا له أقل من خمس ساعات بقليل. الآن إن كان على صواب، فقضاء بعض الوقت في حظيرة الطائرات هذه لاستطلاع الأرجح أنه تصرف حكيم. وُجدت أقسام لم يفحصها وغابت أيضاً الأدوات السحرية الملائمة التي اعتاد عليها.
في غضون خمس ساعات، بوسعه تجميع بعض الأغراض النافعة التي قد تعينه في اجتياز الاختبارات اللاحقة.
ربما كانت هذه مكافأة نيل «أ»
في السرعة؛ فهذه التجربة تختبر قدراته التجميعية. مُنح الأداة الأساسية لكل شيء، فهل ستكفي لإنجاز الاختبارات اللاحقة؟ رغم نظريته، غابت المؤشرات على عدم بدء الاختبار التالي إبان غيابه. لذا أُجبر على البقاء في هذا النطاق لساعة تقريباً. استمر في خلسة النظر إلى الشاشة أثناء تفقد الأرفف وجمع المواد. لحسن حظه، وُجد قسم يحوي سلالاً وحتى عربة تشبه بشكل غريب ما يجده المرء في المتجر.
في الوقت الحالي، ركز على جمع الموارد المعينة له في التصنيع اللاحق. تطلب منه هذا أولاً عصي لحام رونية دقيقة تعينه على دمج المواد الجاهزة المتنوعة هنا. وفق ما عاينه، لم يكن هذا اختباراً لمهارات الحدادة لديه، بل اختباراً لمهارات التصنيع. لمس في بعض الممرات نصل سيوف تامة الصنع تفتقر للمقابض وحدها. وفي قسم آخر، توفرت مقابض شتى تطلبت المطابقة مع النصل الصحيح والتجميع السليم.
أحضر في «عربة تسوقه»
قدراً وافراً من سائل المانا. رغْم امتلاكه مخزوناً كبيراً من المانا، إلا أن نفادها واقع عاجلاً أم آجلاً. لم يستنزفه صنع الرون البسيط كثيراً، لكنه احتاج لترقب الصورة الأكبر. استحال إنشاء مولد طاقة ملائم، لكنه لم بحاجة لحصر نفسه فيه. بفضل الموارد الوفيرة حوله، انتفى قلقه إزاء أمور كهذه. انعدمت الحاجة لصنع أي مولد إطلاقاً. غاب هنا احتياج تحويل الكهرباء إلى مانا مجدداً لتوفر سائل المانا بوفرة.
تمثل ما وجب الحذر بشأنه في حصر هذا السائل برمته داخل وعاء مقاوم يستمد منه طاقة الأدوات. لهذا الغرض، حاز برميلاً كبيراً مصنوعاً من سبيكة مقاومة. امتزجت فيه معادن أَلِفَها كالفولاذ المتين والفولاذ العميق، مما جعله ملائماً. خلا هذا البرميل من أي فتحات لسبب ما، لكنه بات مثالياً لمولد طاقته. تطلب الأمر ثقب غتمامّه ثم ملئه بسائل إلوكين. لكن قبل الشروع بهذا، احتاج نقش الأنماط الرونية الصحيحة في الخارج والتحقق من عدم سماكة البرميل بما يعيق عمل الرون.
وجد حد معين تعجز دونه الرونات عن سحب المانا من السائل، لكن الحالف حالفه هنا فسيسرع العمل.
«أملك الوعاء والسائل، وحتى الكابلات...»
حدّق رولاند في الكابلات المصنوعة بدقة والتي تمكنه من تمرير المانا عبرها إلى أدواته الجديدة. لسبب ما، تواجد هذا أيضاً في قسم؛ وكلما واصل تفقد المكان، تيقن من وجوب تعديل هذه الورشة البسيطة. لكن رغم بهجة عثوره على كافة المواد المنشودة، أشر ذلك إلى مسألة مدعاة للقلق. ومع توفر المكونات في كل مكان، بدأ نطاق التجربة يتسع. ستزداد الاختبارات اللاحقة صعوبة على الأرجح ولن يحده سوى حيلته الذاتية لا المؤونة المسلمة إليه.
"يتركني هذا بثلاث ساعات أخر... أأستطيع فعلها؟"
رمق رولاند الأفق حيث استطاع لمح الساعة إلى حد ما. عدّت تنازلياً بصورة طبيعية، لكن المجهول تمثل فيما سيحدث عند انتهائها. أستبصق صفحة جديدة أم يظهر أمر آخر؟
جهل ماهية نظام التقييم، أاكتفى تقييم «ب+»
للمضي قدماً أم تطلب الأمر نيل «أ»؟
ساور الشك ذهنه أيضاً حيال جدوى فئة مهندس الرون هذه التي يسعى لتجربتها. لم تقدم له أي معرفة جديدة على غرار تجارب المستوى الأول السابقة لبدء عمله. حالياً، تمنّى التكهن بما ستمنحه إياه في المستقبل. لذا، ومع انقضاء الوقت، ركز على إعداد بطاريته المرتجلة الجديدة المعينة له على استخدام بعض الأدوات حال نفاد المانا. اتسمت العملية بالبدائية إذ تطلبت تسخين البرميل المعدني بمعاونة الكور وطرق الرونات في مواضعها.
تطلب الأمر تركيزاً عالياً، لكن تدفق المانا في هذه التجربة بدا جيداً لسبب ما. غابت المشتتات أيضاً؛ إذ ساد صمت مميت تقاطع وحدها أصداء طرقه المترددة في الأرجح. ربما لم يكن الهيكل بأسره سوى وههم معقد يتيح له فحصه حال تفعيل مهارة عينيه. لكنه عدل عن ذلك خشية إعاقة نفسه إذا حاول تفحص بيئة سحرية معقدة كهذه.
"ينبغي أن يفي هذا بالغرض..."
بمعاونة جسده ومهاراته المعززة، نجح أخيراً في صنع مولد طاقته المرتجل. بدا من الخارج كمرجل تتبرز منه عصي عدة، واكتسى برموز رونية متباينة. التفتت أسلاك حول هذه الأوتاد لتقود نحو عصاه الرونية. شابهت هذه العصا تحديداً مكواة لحام واستخدمت لغرض مماثل. ترتفع حرارة الطرف بشدة لتذيب أغلب معادن المكان. صُممت الأداة للحام المواد معاً باعتبارها أسرع بكثير من الطريقة القديمة. غاب الوقت اللازم لإنتاج أدوات أعلى جودة كالمثقاب، لكن ربما حظي بوقت كافٍ للعبث قليلاً إن اتسم الاختبار التالي بالسهولة.
حين بلغت الساعة في الأفق خمس دقائق تقريباً، عزم رولاند على مغادرة منطقة الورشة هذه. حان وقت استكشاف ماهية التجربة التالية، ولعله نأى بنفسه عن خطر الفشل حتى الآن. بعد وصوله، انتظر بيقظة ركض الساعة حتى الصفر. ومع بدء الدقيقة الأخيرة، سمع صوتاً غريباً يشبه الرنين. دل وضوحاً على نفاد الوقت. تبدلت ألوان أرقام العداد إلى الأحمر مستمرة في العد التنازلي حتى تلاشت.
"هاه؟"
بعث التلفاز الجامد أمارات الحياة بالتزامن تقريباً مع نفاد الوقت. فوجئ رولاند قليلاً لحظة ظهور الشاشة التالية ممثلة باندا ذات مظهر مبهج بعض الشيء.
بدت كرتونية للغاية وممسكة بلافتة كبيرة تحمل عبارة «تهانينا»
فوق رأسها بينما ترقص متزامنة. عزفت نغمة نصر مرافقة لرقصة البندا. رافق هذا كله موسيقى انقطعت فجأة مع مقطع الفيديو على الشاشة. صمت التلفاز بأسره وانطفأ وكأن العرض الغريب لم يحدث. وقبل تفكر رولاند في هذا الحدث، سمع أصوات طابعة عن يساره. شرعت الشق في الجدار بإنتاج قطعة ورقية أخرى حوت تعليمات جديدة.
«أيفترض بهذا الغموض اختبار من يغير الفئة؟»
رغب رولاند بإطلاق تنهيدة أخرى لإثارة هذه الاختبارات ضجره. غابت فكرته طوال الوقت عما ينبغي ترقبه. ربما سينجز في المرة القادمة أسوأ ما بوسعه ويفشل ليتسنى له تدبر استراتيجية أفضل بسلام في منزله.
"لنر... ماذا يريدون مني فعله هذه المرة، تبدو مختلفة بعض الشيء."
*مجموعة من أربعة أفراد؛ لص خناجر، ومحارب ترس، وحارس، ومحارب رمح يعبرون غابة محفوفة بالمخاطر. سرعان ما يواجهون غובلينز برية يقودها شامان هوب-غوبلين من المستوى الثاني، ليجدوا أنفسهم بلا أسلحة ملائمة.* بدل قائمة المتطلبات، مُنح وصفاً قصيراً هذه المرة. استطاع تخيل دمى أربع تمثل هذه الفئات متوغلة في غابة مظلمة لتتعرض لهجوم الغوبلينز. تمثلت المشكلة الأكبر في هذا السيناريو بعدم تيقنه تماماً من عدد الغوبلينز قبالتهم.
امتلكوا زعيماً شاماناً، وشابه هذا ساحراً بشرياً استخدم طقوساً شتى لإطلاق التعاويذ. استخدم هذا النوع من الوحوش تعاويذ بلغته الغوبلينية الخاصة. احتمى بأتباعه بينما رمى تعاويذ تدمير شتى صوب أي عابر، مما جعله خصماً خطيراً. تمثلت الاستراتيجية لمواجهة خصم كهذا في إعاقته عن إلقاء التعاويذ بطريقة ما. ضمت المجموعة العاملة معها حارساً. تفوقت فئة المستوى الثاني هذه في رمي القوس المستغل لإلهاء الشامان عن التلقي.
عند معاينة التكوينات، تخيل المحاربين يحمون الحارس بينما يشغل الشامان. ثم يحاول اللص التسلل للشامان محاولاً الاغتيال. لكن أكان هذا خياراً وارداً؟
جهل رولاند تصرف هؤلاء «المغامرين»
في السيناريو. افترض إمدادهم بأغراض تعينهم على البقاء خلال اشتباك مع الغوبلينز. انتمت فئاتهم للمستوى الثاني ومثلهم الخصم، ولم يُذكر بالأمر، لكنه ترقب وجود هوب-غوبلينز آخرين في الخليط.
«أيكفي صنع أسلحة لهم؟ أبهذه السهولة...»
لم يتيقن، فهذا مجرد اختبار ثانٍ. بدا ارتكازه على جودة الأسلحة لا غير. سيشكل هذا المحور على الأرجح لهذه التجربة الموقوتة، دون نفي قدرته على إضافة أغراض تقلّب دفة المعركة.
"لكن هذا مرهون بالوقت المتاح لي."
تمتم رولاند مع نفسه ناظراً للأعلى صوب الساعة الفوقية. تحول الرقم الأول هناك إلى أربعة وعشرين قبل هبوطه السريع لثلاثة وعشرين. حظي بيوم لإعداد كل شيء، ولم يكفِ البتة لصنع أربع مجموعات من الأسلحة. بعد معاينة المؤقت، أفلت صوت طقطقة من فمه. وقبل العودة لعربة تسوقه، عزم على تفقد صندوق الزجاج المتوهج. بدا أكبر من سابقه ومكنته مهاراته من قياس حجمه بدقة بمجرد رمقه. تمثل أحد الأسلحة الواجب إنشاؤها في رمح.
تباينت هذه أطوالاً وأحجاماً بدرجة ليست بالهينة. امتلك الوعاء سعة محدودة تطلبت حصر نفسه في مترين ونصف تقريباً. اعتقد أن وضع رمح كهذا بميل سيلائم. استدار سريعاً نحو مكان تركه لعربة التسوق؛ فاحتوى أولاً جلب أجزاء ابتكاراته. اتسم الرمح بكونه الأيسر صنعاً لتطلبه إيجاد عمود طويل كفاية لتركيبه على رؤوس رماح جاهزة رآها حول هذا المكان مسبقاً. شكل الرمح أحد أسهل الأسلحة استخداماً وحاز مزايا جمة تفوق السيوف الشائعة ببلوغه الفائق.
تطلب رأس الرمح جانحين جانبين يمنعان المبالغة في اختراق النقي خلال الطعن. إن ثبت رأساً أملساً فحسب، فقد يتجاوز جسد الوحش ويستعصي عالقاً مكلِّفاً المستخدم حياته. ثم للمحارب الآخر، قصد توليفة سيف بيد وترس مألوفة. وكما شوهد سابقاً، تطلب الأمر إرفاق المقبض بجانب مضافات كأحجار المانا لخفض متطلبات المانا لرونات ستُضاف لاحقاً. بفضل أسماء فئات مجموعة المغامرين، تيسر له اختيار التعويذة الرونية الملائمة.
افتقر الجميع هنا لمانا وفيرة حاصرةً خياراته في تعزيزات التعاويذ الأساسية. لم تُمثل مشكلة لاعتقاده بكون الأمر جزءاً من الاختبار. قد يؤدي إرساء أقوى تعويذة رونية لنتيجة عكسية رهن بالمستخدم. عجز كثر عن استخدام درع رولاند الروني المخصص ليصابوا بصداع بعد استخدامات تعويذة قليلة. تماثل الموقف هنا حيث القليل يغني عن الكثير. تواجد كل ما احتاجه هنا. وإن تطلب الأمر صناعة كل شيء من الصفر حقيقة، لانعدمت سبله لاجتياز الاختبار.
لكن على حاله، استهلك التعديل على المقبض لإيواء مآخذ أحجار المانا والقيام بالتعزيزات الرونية صواباً ج جل الوقت.
«لنشرع بالعمل.»
أومأ لنفسه مختفياً بين ممرات المواد.