"هذا هو..."
نظر رولاند من خلال فتحات العين الصغيرة في خوذته الجديدة. بينما بدا من الخارج أنها مغطاة بزجاج داكن شبه شفاف، إلا أن الأمر كان مختلفًا. كان مادة خاصة لا تسمح بدخول الضوء، ولكنها قادرة على إنتاج صورة واضحة من الداخل. كان شيئًا مصنوعًا من بلورات يمكنها استيعاب بعض الرموز الصغيرة. بفضل ذلك، تمكن من استخدامه كنوع من الشاشات الصغيرة. أول ما فعله هو دمج جهاز الخرائط الخاص به في هذا الدرع بأكمله.
الآن، شعر حقًا بأنه في لعبة، حيث كان هناك خريطة صغيرة في زاوية عينيه. كان بإمكانه تكبيرها لفحص الأعداء وتضاريس المنطقة. في هذه اللحظة، كان يختبئ خلف صخرة كبيرة بينما ينظر إلى الأفق. هناك، رأى بحيرة من الحمم البركانية وبعض المغامرين يقفون أمامها. على الرغم من وجود الجول المكون من الخيول خلفه، إلا أنه لم يتم اكتشافه لأن المجموعة كانت منهمكة في القتال مع بعض التماسيح.
"سأضطر إلى الانتظار هنا حتى يذهبوا..."
أطلق رولاند صوته وهو يأمل في أن لا يحدث شيء كهذا. دخل إلى المتاهة في وقت لاحق حتى عندما يصل إلى هذا المستوى السفلي، سيغادر المغامرون الآخرون. لم يستطع التنبؤ برحلات أطول، حيث كان بعض الناس يقيمون في هذه المتاهة. كان هناك بعض الأماكن للاسترخاء هنا، أحدها هو الكهف الذي قضى فيه النبلاء بعض الوقت بعد وصولهم، ولكنه كان أقرب إلى مخرج المتاهة. والآخر كان في نهاية المكان الذي استراح فيه النبلاء.
على الرغم من أن المتاهة يمكن أن تجعل الناس يختفون، إلا أن أي شيء خلفهم سيظل موجودًا. إذا تركت شخصًا خيمة، فلن تتمكن المتاهة من امتصاصها مثلما امتصت جثث الوحوش والمغامرين. لن تتفاعل الوحوش معهم إلا إذا شعرت ببعض العلامات الحيوية أو السحر. وبالتالي، مع مرور الوقت، تم بناء بعض المناطق باستخدام مواد مقاومة للحريق. وحتى الآن، تم تجهيز بعض المناطق لأغراض التعدين، حيث أن هذه المتاهة كانت تحتوي على كمية كبيرة من المواد المقاومة للحريق.
بالطبع، تم الاستيلاء عليها بسرعة من قبل الجنيات، اللواتي كانت تتمتع بميزة في هذا المجال. لم يلومهم حقًا، لأنه ربما كان سيقوم بنفس الشيء. لم يتمكن الجنيون من شراء حقوق التعدين في المتاهة، ولكن يمكنهم منع الناس من الوصول إلى المناطق التي اكتشفوها. ما لم يواجه شخص ما مشكلة معهم، فسوف يتجنبون عمليات التعدين التي كانت محمية أيضًا من قبل مغامرين ذوي مستوى عال. حرص الجنيون على تنظيم عمليات التعدين على أساس أسبوعي، حتى لا يتمكن أي شخص آخر من الاستيلاء على مناطقهم.
كانوا يقومون بعدد كبير من هذه العمليات وكانوا يدفعون مبالغ كبيرة. مع كل هذا العمل الذي كانوا يقدمونه للاتحاد المغامر، كان من الطبيعي أن يدعموا الجنيات إذا حدث نزاع كهذا.
"أنت حقًا تحب هذه، أليس كذلك يا بني؟"
بينما كان رولاند ينتظر، نظر إلى أغني، الذي كان يتغذى على وحش سلماندير من المستوى الثاني. نظرًا لوجود العديد من هذه المخلوقات في هذه المتاهة، لم يكن بحاجة حقًا إلى إطعام حيوانه الأليف. حتى أن أغني كان يفضل صيد طعامه بنفسه بدلاً من الحصول على لحوم مدفونة. بفضل الميزة المدمجة في خوذة هذا الدرع الجديد، لم يكن بحاجة حقًا إلى النظر من خلف الصخرة. كان بإمكانه رؤية حركة المخلوقات من حوله بسهولة، حيث كانت الحمم تتسع إلى جانبيها.
"هيا يا أغني."
"ابدأ وضع الوضع التلقائي."
بينما كان يحدق في "بيتي القديمة"
ويصدر لها أوامر صوتية، تمكنوا أخيرًا من الخروج من خلف الصخرة الكبيرة. لم يبدو أن هناك أحدًا يراقبهم، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا. كان رولاند يحاول أن يكون متخفيًا، لكن هذه الخيول الكبيرة كانت ملفتة للنظر. ربما كانت هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي يتاح له الحصول على هذه المواد عالية الجودة. في المرة الأولى التي كان فيها، كان صخب النبلاء كافيًا لإخفاء كل شيء. أما الآن، فإذا رأى شخص ما اختفائي في منتصف البحيرة، فسيبدو الأمر مشكوكًا فيه.
لم يكن بإمكانه التحكم في هذا الأمر، ولذلك قرر اصطحاب هذه الخيول الكبيرة معه في الرحلة. كان الجزء الداخلي مجهزًا ليس فقط بحقيبة كبيرة، ولكن أيضًا بعدد من الحقائب الصغيرة. كان الهدف هو جمع أكبر قدر ممكن من الآن، وعدم القلق بشأن اكتشاف الاتحاد الجني إذا حدث ذلك لاحقًا. كان رولاند رجلًا واحدًا، لذلك لم يكن بحاجة إلى الكثير من المواد مثل تلك التي كانت تستخدمها الجنيات في عمليات التعدين.
كانت رحلة تعدين واحدة كافية لتدوم لفترة طويلة، خاصة بعد أن يعود إلى المنزل ويفرغ ما جمع.
"هيا يا أغني، لدينا وقت قليل."
"خيول، قم بتفعيل وضع النقل."
كانت البحيرة على وشك الانفجار مرة أخرى، بينما كان يحدث ذلك، بدأ الجول في التحول قليلاً. تحركت الأرجل إلى جانبها وادخلت في حجرات مخفية لجعلها أصغر. نظر رولان إلى الجول الكبير خلفه وأمسكه بكلتا يديه. بدأت الرموز الموجودة على درعه في الوميض بينما كان يفعّل التعزيزات التي سجلها مسبقًا. كان مشهدًا رائعًا، حيث كان يضيء الجول الكبير فوق رأسه ويجري بسرعة عبر البحيرة. على الرغم من أن الجول كان قادرًا على الحركة، إلا أنه لم يكن قريبًا من سرعة رولان.
كان سيغرق إذا انتظر.
"هذا هو المكان..."
توقف رولان وأسقط الجول جانبًا برفق. كان الآن في منتصف البحيرة المليئة بالحمم. تم تفعيل مهارته في التصحيح، حيث قام بفحص المنطقة بحثًا عن المدخل. لمسافة قصيرة من مكانه، وجدها، وهي مجموعة من الرموز المخفية التي كانت تتوهج. دون أي تأخير، انتقل إلى هذا الموقع وبعد لحظة من التجريب، سمع صوت نقر. بدأ الأرض الصخرية السميكة التي تبدو غير قابلة للاختراق في التحرك جانبًا للكشف عن فتحة.
"هيا يا أغني، يجب أن نذهب، لا ينبغي أن يكون هناك أي وحوش في هذه المنطقة، ولكن كن حذرًا."
لم يكن يريد أن يبرز أكثر، لذلك أمر أغني بالذهاب أولاً والتحقق مما إذا كان هناك أي شيء يهددهم. بينما كان الذئب الزمردي السحري يذهب، استخدم رولان أيضًا يديه لحمل الجول معه، لأن الدرج الضيق كان سيسبب له مشكلة. في حالته الحالية، وبفضل أرجله التي كانت داخلية، تمكن من إدخاله في الفتحة التي ظهرت. كان يشعر بالرضا لأنه كان قادرًا على تذكر حجم هذه الفتحة. وإلا، لكانت هذه رحلة قصيرة جدًا، وسيتعين عليه جعل الجول أصغر.
"Woof!"
"لا يوجد أعداء؟ جيد يا بني، ابقَ في وضع الحراسة أثناء إغلاق الفتحة."
بوجود رولان وأغني داخل، حان الوقت لإغلاق الباب خلفهم. حتى لو رأى شخص ما دخولهما إلى هذا المكان، فسيكون من الصعب عليهم تتبع خطواتهم. بدون حداد أو ساحر روني، سيكون من المستحيل فتح الباب إلى هذه الغرفة المخفية. بعد إغلاق الفتحة فوق رأسه، تمكن رولان أخيرًا من الاسترخاء. عندما انحنى إلى الغرفة، ظهرت مصابيح على الجدران. لم يكن هناك شيء في هذه الغرفة سوى المصابيح وباب على الجانب الآخر.
بفضول، نظر إلى الأرض، لكن لم ير أي آثار أقدام. كان واضحًا أن لم يأت أحد إلى هنا منذ فترة طويلة. نظرًا للطريقة التي تعمل بها المتاهات على إعادة تدوير نفسها، لم يكن يتوقع رؤية آثار قديمه هنا.
"أوقف وضع النقل، وادخل وضع المتابعة."
شعر رولان بالغرابة في إعطاء أوامر إلى الجول، لكنه لم يرغب في الضغط على برنامج الدرع
جندي مشوه ذو هيكل عظمي، نموذج L57
ظهر الآن نسخة مُحسّنة من "هيكل العظام المحترق"
من المستوى الثاني في طريقه. كان المخلوق يحمل درعًا وسيفًا، وكانت النيران تخرج من عينيه. رفع رولاند يده بسرعة، مما أطلق موجة من الطاقة الباردة اصطدمت بالمخلوق. أضاء الممر بأكمله بضوء أزرق ساطع، ثم تلاشى. وقف المخلوق الذي كان محترقًا في مكانه، وكأنه جثة مجمدة.
"مع هذا الفرق الكبير في المستوى، لن يكون هذا تحديًا كبيرًا."
تقدم رولاند ببطء، ثم مد يده نحو الهيكل المجمد. قام بإزالة رأس المخلوق ليتمكن من التقاط حجر المانا الذي كان موجودًا في رأسه.
دخل حجر المانا إلى فم "أغني"
عندما رمى رولاند الحجر نحوه. في هذه المرحلة، لم يهتم رولان كثيرًا بهذه أحجار المانا التي يمكنه بسهولة الحصول عليها. لن يشكل المخلوق الموجود داخل المكان تهديدًا كبيرًا، على الأقل حتى يقترب من غرفة الزعيم. لذلك استمر المشي ببطء، وانهزم جميع المخلوقات التي كانت أمامه بفضل أحد التعويذات التي استخدمها رولاند، دون أن يمنحه أي فرصة للرد.
حتى "أغني"
سئم من جميع أحجار المانا التي أعطيت له، لذلك قام برميها نحو "جولم الماعز"
الذي كان يسير ببطء. وجد رولاند نفسه يتجول في هذه القاعات، وهو يحمل الخريطة ويحاول تذكر ما إذا كان يسير في الاتجاه الصحيح. بفضل مهارته المتزايدة وأسلحته المحسنة، وصل إلى المنطقة أمام غرفة الزعيم.
"لم أتوقع أن أجد واحدًا من هؤلاء هنا..."
روبي غوليم 87
الوحوش الموجودة في الأنفاق قد تغيرت بالفعل، وحتى هذا الوحش الذي كان يحميه عن غرفة الزعيم كان مختلفًا. لحسن الحظ بالنسبة لرولاند، الذي كان يزرع هذه الوحوش للحصول على أجزائها لسنوات، فإن هذا لن يكون عدوًا خطيرًا. بعد بعض الانفجارات الجليدية هنا وهناك، تليها مطرقة على أجزاء الوحش، أصبح الوحش على الأرض. لم يتمكن من التحرك وكان على وشك الانفجار كما حدث من قبل، لكن هذه المرة، كان رولاند مستعدًا.
قام بسرعة بإزالة قلب الوحش قبل أن ينفجر، ثم وضعه في أحد الأكياس المكانية للأشياء النادرة.
"هذا هو يا أغني، يرجى مراقبتي أثناء تحضيري."
مع غرفة الزعيم أمامه، كان رولاند مستعدًا لتجربة طائرات الاستعباد الخاصة به. قبل فتح الوحش الذي رافقه، فحص غرفة الزعيم بمساعدة ميزة الخرائط الخاصة به. كما كان الأمر من قبل، لم يكن هناك أي إشارات حياة داخل الغرفة. بناءً على ما يتذكره، فإن فتح الباب سيؤدي إلى تفعيل آلية ما. عندها فقط سيظهر الزعيم من الأعلى، حيث كان على الأرجح ينتظر في غرفة مخفية. قبل الدخول، تأكد من فحص الأبواب الكبيرة هنا.
لم تظهر مهاراته في تصحيح الأخطاء أي مداخل جانبية تسمح له بتجنب هذا الزعيم كما فعل في السنوات الماضية. لذلك، حان الوقت لإنجاز هذه المهمة.
فتح رولاند قفل وحش "المول"
ووصل إلى الكيس المكاني الكبير الموجود فيه. من خلاله، أخرج آلة شبيهة بالحلزون تبدو مشابهة جدًا للطائرة التي كان يجربها. لم يكن هناك واحد فقط، بل كان هناك ستة معًا، وبعد حقن بعض الطاقة من خلال درعه، أصبحت جميعها تنبض بالحياة. مع واجهة رسومية صغيرة في خوذته، تمكن من رؤية أرقام تتراوح من 1 إلى 6 تظهر، والتي تتوافق مع كل طائرة من طائرات الحشرات. مع كل شيء في مكانه، اقترب ببطء من الباب.
على يساره، كان يحمل درعًا كبيرًا يصل تقريبًا إلى الأرض. وعلى يمينه، كان لديه مطرقة حرب كبيرة ذات طرف مدبب، والتي ستكون ثقيلة جدًا بحيث لا يستطيع أي شخص عادي استخدامها. الوحش الموجود داخل سيكون ضخمًا وشرسًا. لم يكن يمتلك مهارات استخدام السيوف مثل محارب من المستوى الثاني، وحتى سيف طويل روني سيكون من الصعب عليه قطع جلد وحش كبير. أما المطرقة الثقيلة، فيمكن استخدامها بسهولة لتمزيق الجلد.
"إما أن يستغرق الأمر دقيقة أو سينتهي الأمر بشكل فظيع."
تم فتح الباب الكبير، لكن رولاند لم يدخل. بدلاً من ذلك، قام بتنفيذ برنامج قد أعده مسبقًا لطائرات الاستعباد. بعد فحص تخطيط الغرفة، كان كل ما يحتاجه هو تعديل بعض المعلمات لجعل الوحوش تصل إلى المكان الصحيح. كانت ست من الطائرات أول من دخل. لقد التهموا الجدران من البداية وبدأوا في محاصرة الداخل. افترض رولاند أنه إذا لم يدخل أي إنسان إلى الغرفة، فلن يتم تفعيل الزعيم، وهو ما كان صحيحًا.
كان لدى طائراته الوقت الكافي للوصول إلى مواقعها المحددة والانتظار. ثم جاء الوحش الكبير الآخر بسرعة وانتقل إلى الجانب وتم تعطيله على الفور. عندها فقط دخل رولاند، حيث كان فخره قد تم تنفيذه بنجاح.
"أغني، ابق بجانب الوحش ولا تتحرك."
كما هو الحال دائمًا، كان أغني مترددًا بعض الشيء في ترك رولاند بمفرده، لكنه اتبع الأمر وبقي بجانب وحش "المول".
بخطوات بطيئة، تقدم رولاند مع النظر باستمرار إلى الأعلى والجانب. قبل ظهور الزعيم، ظهرت نقطة حمراء كبيرة على شاشته. كانت هذه النقطة تقترب بسرعة، وسرعان ما هبط وحش مألوف ذو سيف كبير.
"حسنًا، إنه نفس الوحش."
ثور خنزبيلي ذو الشفرات، نوع Xornotaurus، الطول 125 سم
قبل أن يتمكن التيرانوصور ذو الشفرات من إطلاق صرخة تسبب الشلل، تعرض على الفور لكمية هائلة من الطاقة المتجمدة. حتى بدون استخدام عصا تحتوي على رموز، كانت الانفجارات المتجمدة التي يمكن لدرعه إنتاجها كافية لإيقاف هذا الوحش. تمامًا كما حدث في المرة السابقة، تحول الوحش إلى حالة الغضب، واندلعت كمية من الحمم من جسده، وذاب كل الثلج على الفور. كان هذا جزءًا من خطة رولاند، بينما كان الوحش في حالة التسخين، قام بتفعيل الطائرات الصغيرة على الجانبين.
فتحت الطائرات الصغيرة، التي كانت بحجم متوسط، من الأمام لإنتاج سكين معدني. استخدمت أرجلها الصخور الموجودة أسفلها، بالإضافة إلى دعامة، مما جعلها ثابتة تمامًا. وجه السكين نحو الوحش الصارع. كان السكين مجرد بداية، حيث تم ربط شبكة فضية به. أطلقت هذه الشبك من خلف الوحش، مع تغطيته من ستة اتجاهات. لم يكن هذا مناسبًا للوحش، الذي حاول تمزيق الشبك. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، تم إرسال صدمة من الطاقة الكهربائية عبر هذه الشبك المتصلة، مما أدى إلى إسقاط الوحش على الأرض.
الآن كان الوحش يتعرض لصدمات من جميع الجهات من قبل الطائرات التي أعدها رولاند. حتى جسده المتسخ واجه صعوبة في تذويب هذه الشبك المصنوعة من مواد مقاومة للحريق.
"افتح فمك!"
ظهر رولان مباشرة أمام الوحش، وحما جسده بالدرع. كان بجوار فم الوحش الضخم.
لم يتمكن "زورنوتاوروس"
من تفويت هذه الفرصة، وحاول ابتلاع عدوه. لكن بدلًا من رأس رولاند، وصلت شيئًا آخر إلى هذا الفم المفتوح. كان كبيرًا، ومستديرًا، مصنوعًا من المعدن، وعندما سقط في جوف الوحش، تم تفعيله. *انفجار* انفجار كبير هز هذه المنطقة المغلقة، وتم بعد ذلك عرض رسالة من نظام رولاند، حيث حصل على نقاط خبرة...