العرافة الياقوتية الفصل 61 — ليس وفق الخطة

الفصل 61:خلاف المعتقدعرافة الروبي"أسمع شيئاً!" همست إيساندورال في عقلي بذعر. "إنه يتجه نحوك من وسط الكهف". طقطقت مفاصل أصابعي وأنا أقبض على عصاي بحزم، مستعداً للقفز والتحرك. عندها، ووسط نظرة خاطفة مسحت بها المكان، رأيته يخترق توهج الضباب المشؤوم. ظهر ظل لعنق طويل حراشفه سوداء داكنة يرفع رأساً ضخماً عالياً بينما تحرك واستعرض المنطقة. وعلى الرغم من أنه كان أبعد من أن أطاله من موضعي الحالي، كنت على وشك المحاولة. فعملي يقتضي في النهاية جذب انتباهه المرعب.لكن عندما حاولت تحريك ساقي، بقيتا مسمرتين في مكانهما ورفضت ركبتاي المرتجفتان الانصياع لإرادة عقلي. مجرد رؤية الظل الشاهق جعلت قلبي المتسارع يتوقف والدم يبرد في عروقي. شعرت وكأن العالم أصبح بارداً، بينما قبض التردد بعنف على صدري، واستحوذ عليَّ خوف من الموت.تحرك. أمرت نفسي. تحرك. تحرك! اللعنة، تحرك!لكنني لم أفعل. حدقت بعدم تصديق في التنين الماثل أمامي. تنين حقيقي في عالمي الخيالي. وحينها، بدأ الإنكار يتسلل مخبراً إياي أن كل هذا لم يكن حقيقياً، وأنه ليس سوى حلم، همس صوت خبيث بكلمات سامة في عقلي.ضعيف. إحراج. لست ابناً لي. ذكر ضعيف. صبي ضعيف.قبضت على عصاي، والتقطت أنفاسي بلهث، مستيقظاً من غيبوبتي على الفور. ما كنت لأسمح أبداً بأن تكون هذه آخر كلمات أسمعها. وما كنت لأسمح لتلك الذكريات بالتحكم بي. لم أكن أريد الموت. ولن أموت بالتأكيد وأنا أفكّر فيهم!"هيي!" صرخت، فحمل صوتي أرجاء الكهف. "هيي، إلى هنا!"قفزت إلى الأمام وبدأت أركض. بسرعة، تحرك العنق والتفت التنين ليتمكن مني. اخترقت عيناه المتوهجتان والخضراوات الباهتتان الضباب والتقت بنظراتي. تبادلنا النظرات لبضع ثوان فقط قبل أن يتحرك الرأس في اتجاه آخر ويرتفع عالياً. ثمة خطب ما. فكرت، بينما تصاعد الذعر داخلي. لمَ لا يستهدفني أنا؟ أيمكنه معرفة أنني محمي؟كان صوت يشبه فحيح قطة أكثر من تنفس بحجم تنين إعلاناً للشهيق العميق الذي سيغذي هجومه. ظللت أبعد من أن أفعل شيئاً، ولم أملك سوى المراقبة بينما انحنى رأس الوحش مستهدفاً التجاويف التي اختبأت شارزين فيها.لا! هاجموني أنا! شارزين!راقبت بذعر الضباب وهو يحترق من جراء تيار الأسحم الحارق الذي شق عباب الهواء. من طرف عيني، تمكنت من الرؤية عبر الضباب الخفيف وهو يتناثر على وجه الصخور، محافراً جدار الحجر الجيري وخالقاً نقوراً على الأرضية حيث هطل بغزارة. تمكن ظل شارزين، التي كانت في ذلك الموقع قبل لحظة، من المراوغة جانباً. وعلى الرغم من صعوبة معرفة ما حدث من مسافة بُعدي، أو كيف لاحظها الوحش، إلا أنني تمكنت من رؤية أنها قد أُصيبت من خلال طريقة تقلب جسمها وسقوطها على الأرض."آآآه!" ترددت صرخات ألمها في أرجاء الكهف. "گييياااااه!"مع انقشاع الضباب الآن، استطعت رؤيتها بوضوح وهي تتلوى على الأرض بألم ممسكة بكتفها. بدا أنها مجرد ضربة عابرة، لكن بالنسبة للفتاة التي نادراً ما تتلقى ضرراً، كان ذلك كافياً ليعطلها. واصلت شارزين إطلاق صرخات عالية بينما التهم الأسحم ملابسها وأكل الجانب الأيمن من جسدها بصوت أزيز مسموع."زين!" صرخت، مبتعداً عن التنين بينما عاد ليتوارى في الضباب.أسرعت عبر الرمل للوصول إلى اللصوصية، وشعرت بأنني أعاني ضد السطح غير المستوي. لم أستطيع الحصول على الاحتكاك الذي اعتدت استخدامه لاكتساب السرعة. وبسبب ذلك، كنت أبطأ مما توقعت.كان عليّ التفكير في هذا! لعنت نفسي داخلياً وعجزني عن استشراف المستقبل. كان يجب أن أتوقع هذه التضاريس الوعرة. اللعنة! اللعنة!في تلك اللحظة، طار زوج من السهام فوق كتفي. شاهدتها وهي تشق الضباب لتصيب رأس التنين الذي بدا باهتاً عندما ظهر لحظةً. اصطدمت بالحراشف قبل أن ترتد بلا ضرر إلى الضباب، ولم تفعل أكثر من جذب انتباه التنين بعيداً عني. كان ذلك تحولاً آخر للأحداث أكل عقلي، إذ إنه حتى من مسافة بُعدها، كان يجب أن تكون دقة إيساندورال الخالية من العيوب قادرة على إحداث بعض الضرر على الأقل. لكنها لم تفعل، ومع تراكم العيوب في خطتنا بسرعة، دوخ عقلي بأفكار قلقة. استناداً إلى قدرة التنين على إدراك أنني كنت محمياً وتغيير أهدافه نحو شارزين، فهذا لا يعني سوى أنه يتمتع بذكاء أكبر مما افترضناه سابقاً. ثم حقيقة أن حراشف رأسه أصبحت أكثر نمواً وقادرة على تحمل ضربة من إيساندورال الدقيقة بطبيعتها. كان هذان الأمران معاً كافيين للجزم بأن هذا التنين أكبر سناً مما توقعت. ورغم أنه لم يكن بالغاً بعد، إلا أنه كان أكبر سناً من الهدف اليافع الذي جهزنا له."الحراشف أصلب مما توقعنا. أُحتاج إلى الاقتراب أكثر." تحدثت إيساندورال."إيس، احذري"، حذرتها وأنا أرى التنين ينظر في اتجاه الرامية. "إنه أكبر سناً مما توقعنا!"التفت التنين نحوي، واشتبكت عيناه بعيني. احتدت نوايا الحقد خلف النظرة المتوهجة قبل أن يتسلل عائداً إلى الرمال ويختفي.انتظر، أيمكنه فهمي؟ يا للعار! نظرت حول نفسي وأنا أواصل العدو نحو شارزين. عار مضاعف! عار ثلاثي!"شارزين!" صرخت وأنا أنزلق إلى مكاني بجانبها وأخرج جرعة شفاء من حقيبتي. أطعمتها الإكسير، وراقبْتُ السحر وهو يؤدي مفعوله ليبدأ بتبديل جروحها ببطء. كنا قد قررنا أنه نظراً لحاجتي إلى سحري لضرباتي الهجومية والصد الدفاعي، فيتعين عليّ الامتناع عن الشفاء السحرى بأي ثمن. لحسن الحظ، وعلى مدار عمليات النهب التي قمنا بها، عثرنا على المزيد من جراعات الشفاء، مما حد من احتمالات أن أستخرج واحدة فارغة في هذا الموقف بالذات. ثم راقبتها وهي تسحب قربة الماء من حقيبتها وتصب السائل فوق جروح الأسحم، مخففة تركيزه بدرجة تسمح لمفعول جرعة الشفاء بالبدء."احصلي على غطاء"، أمرتها. "سأحاول إغراءه—""إيز!" صرخت.التفت بسرعة، لامحاً الرأس الضخمة ترتفع من الرمال. لم يلاحق التنين إيساندورال كما اعتقدت، بل اختار القيام بتمريرة أخرى نحونا.لقد أدرك أنني من أعطي الأوامر. فتاة ذكية!مكشوفاً، عرفت أن الوحش كان يأمل في خطف صفقة مزدوجة وهو يرفع رأسه مجدداً استعداداً لرشاش تآكلي. لكني لن أسمح بحدوث ذلك. رميت عصاي بعيداً، واستفدت من جرعة القوة عبر الإمساك بششارزين وبدأت عملية اللصوص الطائر. وجهت السحر إلى عضلاتي وتناولتها بسرعة من كتفيها، رافعاً جسدها الصغير عن الأرض. ثم بكل ما أوتي من قوة، رميتها بأقسى ما استطعت، دافعاً بها خارج دائرة الخطر قبل أن أنزلق عائداً إلى وضعية دفاعية. جهزت نفسي بينما انفجر ترس مقدس من ساعدي مع سيطرة سحر الحماية الخاص بي. توهج النور المشع لترسي المبارك بسطوع، ليعمل بمثابة أضواء كاشفة عالية في الضباب ويحجب العالم أكثر. لكني عرفت مصدر الهجوم، ولن أضطر إلى الانتظار طويلاً لانقشاع الضباب.اندفع التيار نحوي شاقاً الضباب مستهدفاً جسدي. عندما أصابتني الضربة، تناثرت أولاً على ترس ريونريف، مما أدى إلى توهج نيون أخضر براق قبل أن يتحطم. ثم أصاب ترسي السحرى، منشقاً حولي ليترك جزءاً فقط من المادة الصفراء التآكلية ترتش على جسدي. ومض الحاجز السحرى الثانوي بينما التصقت الأحماض بسطحها، آكلة الغلاف الواقي قبل أن تخترقه أخيراً. "گيييااااه!" صرخت بألم بينما غطى ما تبقى من الحمض، الذي لم تتعادل تماماً بالسحر، ذراعي وصدي.أصدر العنصر التآكلي أزيزاً، مغلياً لحمي بعيداً وهو يذيب الملابس بسهولة كما فعل مع الصخور من حولي. لكنني ما زلت واقفاً، رافعاً ذراعي في وضعية دفاعية لأصد المادة الصفراء عن الوصول إلى اللصوصية خلف جسدي الممتلئ بالنقور. في الضباب البعيد، استطعت رؤية نظرات التنين المتوهجة تراقبني قبل أن تختفي في الرمال بينما أبعدت حراشفه سهام إيساندورال مرة أخرى.وصلني الألم لا يطواع العقل في النهاية، جاشاً بي إلى ركبتي. ومع ذلك، عادت شارزين إلى جانبي، مراوغة جيوب الأسحم عبر الحجر وهي تسارع لمساعدتي. سكبت الماء فوق جروحي بينما فتحت غطاء إكسير شفاء آخر. فقط، كان هذه المرة كله نكهة وبدون شفاء سحري.أصبحت أتمنى حقاً لو أنني رميت كل هذه بعيداً. فكرت، باحثاً عن زجاجة ثانية."شارزين، احصلي على غطاء". أطلقت أنيناً وسط الألم وأنا أسحب جرعة صغيرة منهوبة. بشربي للإكسير المعثور عليه، خف الألم في جسدي على الفور. وبينما لم تختف الجروح، كنت سعيداً لأن عقلي قد صفا بالقدر الكافي للتفكير."أحتاج منك البدء بإطلاق النار". واصلت حديثي، ناظراً إلى اللصوصية ولمساً لحنجرتي. "استهدفي لغلوغ الأسحم في الجانب السفلي من الحلق. يبدو كسثنية جلدية صغيرة. هذا أو العينين. فهما الأكثر طراوة. اصربي الأكثر طراوة!"عساه. لا تموت". استدارت للمغادرة لكنها توقفت. بالنظر إلي، استطعت رؤية لمحة عابرة عن شفقة حقيقية في نظرتها. "أرجوك".أومأت بابتسامة خبيثة."طبعاً".باستعراض المكان، جُذِب انتباهي فوراً نحو صرخات إيساندورال المؤلمة. نظرت عائداً نحو الموانئ، حيث احترق الضباب، وكانت الرامية المتصاعدة ممددة محطمة على الأرض بينما يقترب ظل. عند حافة الرصيف الحجري، قرر تنين الحجر الأسود استغلال الفرصة النادرة للطعام ليزحف خارج الرمال، معرضاً جسده بالكامل. وبخطمه الطويل المليء بالأسنان مفتوحاً، تحرك ببطء متثاقل، متلهفاً لاستهلاك فريسته المشلولة."لا! لا! لا!" صرخت وبدأت أعدو.بتوجيه السحر إلى قدمي كما فعلت عادة مع ذراعي، شعرت بإحساس غريب يتجمع في أصابع قدمي. على عكس ذي قبل، بدا فجأة وكأن خطواتي بالكاد تلامس الرمال. وكأنني لم أعد أغرق مع كل حركة بل أُحلق فوق السطح بسهولة العدو في شوارع درويندليفايرا. استطعت شعور طاقاتي السحرية تستنفد بسرعة أثناء انتقالها إلى باطن قدمي. لكني سأهدر كل قطرة سحر أملكها لأمنح نفسي حرية الحركة في هذه التضاريس الوعرة سابقاً. سأستخدمها كلها لأصل إليها. لأبقيها آمنة.كنت في أقصى سرعة عدو، ممدداً ذراعي نحو إيساندورال، لكني لن أتمكن من بلوغها. لن أستطيع إنقاذها.المؤلف:غووزالقراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًالقرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام!انتقلت إلى عالم آخر مع كلبي، أنا لست البطل؟!المستحق.