الفصل التالي
الفصل 45
بمجرد أن أصبح تحدي لويز العلني المنشور الأكثر تداولاً على موقع تاور ، لم يمر يوم كامل حتى امتلأ الموقع بالمنشورات المتعلقة به.
مجهول 24: من هي لويز فالينتي؟؟؟
└مجهول 31: سألت إحدى زميلاتي الأكبر سناً، ويبدو أنها خسرت في مبارزة ضد جيروين كروجر قبل ستة أشهر.
└مجهول 35: كانت أيضًا الطالبة الأولى في السنة الثانية بقسم العناصر. أعتقد أنها في إجازة بسبب إصابات خطيرة من تلك المبارزة.
└مجهول 24: وهي تتحدىه مرة أخرى؟ اللعنة... .
.
.
مجهول ٢٥: هل تغلبت على ضعف المانا؟ ههه، كيف أصبح هذا الهراء منشورًا رائجًا؟
└مجهول ٢٦: بجدية. أين المشرفون؟ مستحيل أنها كتبت هذا بنفسها. هل ينتحل أحدهم شخصيتها؟
└مجهول 28: رقمها الجامعي موجود أدناه. لقد كتبت هذا بنفسها.
└مجهول 43: إذا تعافت بالفعل، فقد يصبح الأمر حدثًا ضخمًا...
.
.
مجهول ٢٦: يبدو أنها لا تريد العمل كبطلة لاحقًا ههههه
└مجهول 31: فرنسي
└مجهول 33: هل هي تثرثر فقط لأنها على وشك الطرد؟
حتى وإن كان جيروين الابن الخامس والعشرين، فقد كان لا يزال فرداً من العائلة المالكة لمجموعة يو دي، والتي كان يقودها شخصٌ مثالي. وبغض النظر عن خلفيته، فقد كان هو نفسه الطالب الأول في السنة الثالثة في قسم قيادة العمليات، وكان يحظى برعاية الجامعة.
من بعض النواحي، كان أكثر شهرة وتأثيراً حتى من الطلاب الثلاثة المتفوقين سنوياً في كل كلية.
لذا، كان من غير المتوقع أن يتحدى طالب من أكاديمية بابل جيروين. وعندما فعل لويز ذلك الأمر غير المتوقع، أبدى الجميع اهتمامًا بالغًا وبدأوا في إعادة تقييم المبارزة التي جرت قبل ستة أشهر.
وفي النهاية، ضجّت الأكاديمية بأكملها بالحديث عن المبارزة المقررة بعد أسبوع.
"يا لك من وغد مجنون!!!"
في هذه الأثناء، كانت لويز، الشخص محل الاهتمام، تمسك بسي هون من ياقته وتهزه.
قلتَ إنه ليس شيئًا يدعو للقلق!!!
"ليس الأمر كذلك. لم أوجّه تهديداً بالقتل."
"هل تسمع نفسك حتى؟!"
عندما رأت سي هون يتحدث بهدوء دون أن يرمش حتى، لم يسعها إلا أن تشعر بالغثيان.
عندما قال إن الخطوة التالية من التدريب تتعلق بتجاوز صدمتها، ظنت أنها مرتبطة بإصابة حلقها. لكنها صُدمت عندما أرسل سي هون رسالة تحدٍّ فجأة. لم يتركها هذا الموقف غير المتوقع في حيرة فحسب، بل بدأت تشك فيه أيضًا.
هل كان هذا الوغد يهدف إلى هذا منذ البداية؟
مهما بلغت براعتها في سحر التعاويذ، فقد كانت لا تزال في مستوى المبتدئين. إضافةً إلى ذلك، ولأن تركيزه انصبّ بالكامل على إعادة تأهيلها، فقد تراجعت جميع مهاراتها خلال الأشهر الستة الماضية.
من المستحيل أن يكون سي هون جاهلاً بذلك، لذا لم يكن من المنطقي أن يعتقد أنها قادرة على مواجهة جيروين، الذي من المرجح أنه ازداد قوة خلال الأشهر الستة الماضية. لا بد أنها كانت خطة للتخلص منها.
لا... لا يمكن أن يكون... لكن...
عندما رأى سي هون الوجه المعقد الذي ارتسم على وجه لويز عندما أدركت أنها عالقة في موقف لا يمكن فهمه، قرر أن يشرح لها.
"اهدأ. هل تعتقد أنني كنت سأفعل هذا دون أي تفكير؟"
"... آه ."
تنهدت بعمق، ثم قامت بتسوية ياقة قميص سي هون التي كانت قد تجعدتها، ثم جلست بثقل على كرسي.
"صحيح. لا بد أنك فكرت في الأمر ملياً، بالطبع..."
رغم أن حجم خطته كان هائلاً، إلا أنها أدركت أنه كان دائماً على هذا النحو، منذ أن علمها أساسيات سحر التعاويذ.
نظرت إليه بنصف استسلام وسألته: "إذن، ما هي الخطة؟"
كما ذكرتُ سابقاً، فإن سحر التعاويذ يعتمد على إرادة الساحر أكثر من الحسابات الدقيقة. إنه سحر فطري، وهذا يعني أن الجزء اللاواعي من العقل له تأثير كبير عليه. الآن، ما رأيك في معنى ذلك؟
"أنها حساسة لحالة ذهن المُلقي؟"
"بالضبط."
عند إنشاء اللهب باستخدام سحر التعويذات، فإن الساحر الذي كان على دراية بالنار سيكون قادراً على إنتاج لهب أقوى وأكثر تنوعاً.
على الجانب الآخر، إذا كان الساحر يعاني من صدمة نفسية مرتبطة بالنار، فلن يجد صعوبة في التحكم بالسحر فحسب، بل قد لا يظهر السحر أصلاً. فالصدمة النفسية ستدفعه إلى غرس رغبته في تجنب النار في السحر دون وعي منه.
"قد لا ترغب في الاعتراف بذلك، لكن الحادثة التي وقعت قبل ستة أشهر جعلتك تخشى استخدام السحر. وربما لهذا السبب لم تكن تعويذة الكرة التي قمت بها بالأمس ناجحة إلا بنسبة 50%."
"قد يكون هذا هو الحال بالفعل."
"لحسن الحظ، رغبتك في استخدام السحر أقوى، ولكن في الوضع الحالي، هناك الكثير من الأشياء التي تعيقك. ببساطة... الأمر أشبه بأنك تركض على ساقين بدلاً من ساقيك الأربع الأصلية."
"تشبيهاتك رائعة حقاً..."
"ما أقصده هو أن لديك موهبة حقيقية."
على الرغم من أن تعلم سحر التعاويذ قد سمح لها بالاستيقاظ من كابوس عدم قدرتها على استخدام السحر، إلا أنها لم تكن قادرة على التخلص من الصدمة العاطفية والقلق النفسي بسهولة.
وكما تبقى الندوب حتى بعد التئام الجروح، فإن بقايا الذكريات المؤلمة من الحادث لا تزال عالقة بعمق في عقلها الباطن.
إضافة إلى ذلك، إذا تُركت على حالها، فقد يستغلها أحدهم.
قبل التراجع، سمحت لنفسها بأن تخضع لتجارب غير قانونية من قبل منظمة تدعى "الفجر" لأنهم زعموا أنهم يستطيعون علاج ضعف المانا لديها.
لكن في النهاية، أعادوا تشكيل دائرة المانا الخاصة بها بالكامل وزرعوا جهازًا يسمى طوقًا، مما سمح لهم بتحفيز صدمتها باستمرار باستخدام المانا المتآكلة التي ترسخت في جسدها.
كما هو الحال مع جهاز تآكل المانا، لا أعرف ما هي الأساليب التي قد يستخدمونها. يجب أن أتأكد من التعامل معهم هذه المرة.
في حين أن أفضل علاج للويز حاليًا هو إزالة المانا المتآكلة تمامًا ومنع تكرار ذلك المستقبل، إلا أن ذلك قد يزيد من ضعف المانا لديها في حالتها الراهنة. لذا، كان التغلب على صدمتها هو الحل الأمثل في الوقت الحالي.
"هذه المبارزة ضرورية للغاية إذا كنت ترغب في التغلب على صدمتك. ستكون صعبة، لكن يرجى التحلي بالصبر."
تنهدت بعمق عند سماعها كلماته الصادقة.
"حسنًا. لقد قلتُ إنني سأفعل أي شيء."
شكراً لتفهمكم.
"لكن ماذا لو خسرت؟ ألن تتفاقم صدمتي؟ كان عليك أن تكون أكثر حذراً في مثل هذه المسألة المهمة..."
عندما رأى سي هون تمتمتها بتعبير ساخط، انفجر ضاحكاً.
"أنت مضحك حقاً، كما تعلم."
"ماذا؟"
"من المستحيل أن تخسر أمام شخص مثله."
سواء كان الابن الخامس والعشرين لـ وورغن كروجر أو غير ذلك، فإن موهبة لويز لم تكن شيئًا يُستهان به. بفضلها، لم يكن هناك أي احتمال لخسارتها أمام شخص مجهول لم يسمع به من قبل.
عندما سمعت كلماته الواثقة، نظرت إليه بذهول للحظة قبل أن تبتسم ابتسامة ساخرة.
"هذا محرج للغاية."
"مهما يكن. دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت ونبدأ الاستعداد للمبارزة. قلت إنك ستفوز، لكنني لم أقل إن لدينا الوقت الكافي للاسترخاء."
"حسنًا، حسنًا. وماذا بعد؟ ماذا سنفعل اليوم؟ بما أنها مبارزة، فهل سنتدرب على استخدام سحر التعاويذ المتعلق بالقتال؟" كان صوتها مرحًا، دون أي علامات على أنها كانت منزعجة من قبل.
عند سماعها، أخرج سي هون القفازات الصحية التي أحضرها مسبقاً وقال: "فحص".
"...هاه؟"
عندما رأى نظرتها الحائرة، ارتدى القفازات بإحكام وأجاب مرة أخرى.
"الفحص الشفهي".
***
في الجناح الثاني من مستشفى أسكوس، توقف المارة في الممر وقد بدت على وجوههم علامات الدهشة عندما رأوا الفتاة ذات الشعر الأسود تمشي بهدوء.
تجاهلت إريكا، التي لم يسمع بها الناس إلا من خلال الشائعات، النظرات، وواصلت سيرها دون أن ترمش. أثار منظرها همساتٍ بين من حولها.
"هذه إريكا، أليس كذلك؟ الطالبة المتفوقة في السنة الأولى في جامعة أور."
"يبدو أنها هي. ماذا تفعل هنا؟ لا تبدو مصابة."
"أوه، أعرف. لي سي هون، الطالب المتفوق في السنة الأولى في بورسيبا، يرقد في المستشفى هنا. لا بد أنها جاءت لرؤيته."
"ثم، كانت الشائعات السابقة..."
بغض النظر عما إذا كانت نظراتهم أو همساتهم المليئة بالاهتمام، والتي كانت إريكا قادرة على سماعها بسهولة بحواسها الحادة، فقد مضت قدماً دون أن تهتم.
كانت أولويتها القصوى في تلك اللحظة هي الاطمئنان على حالة سي هون. لم يكن لديها متسع من الوقت للرد على كل شائعة تافهة.
يجب أن أتأكد من أنه ليس مصاباً بجروح خطيرة.
عادت أفكارها إلى العرض الذي قدمه سي هون في المزاد باستخدام السيف الطويل المتألق، وتذكرت التقنية، التي كانت أشبه بهالة السيف الزائفة، لشحذ النصل. لا شك أن مثل هذه التقنية تتطلب دقة متناهية.
لذا، إذا تسببت إصابته في فقدانه لهذا الإحساس، فسيكون ذلك خسارة فادحة ليس فقط لصناعة الحدادة ولكن أيضًا لإريكا.
إذا كان هذا هو الحال فعلاً... فلن أدع الأمر يمر بسهولة.
تخيلت جايك، الذي كان يتصبب عرقاً بارداً كلما التقت عيناهما. ازداد تعبيرها برودةً كلما فكرت في الأمر.
"يا!!!"
اخترقت صرخةٌ فجأةً باب إحدى الغرف.
كان الباب عازلاً للصوت بشكل سميك لدرجة أن الصراخ لم يكن يُسمع حتى كهمس، لكن الصيحة التي سمعتها للتو كانت عالية بما يكفي لتمر من خلاله بسهولة. وبطبيعة الحال، انجذبت نظرة إريكا إلى اللوحة بجانب ذلك الباب - الغرفة ٢٠٤: لويز فالينتي.
وبعد أن تأكدت من أنها وجدت الغرفة التي كانت تبحث عنها، فتحت إريكا الباب على الفور ودخلت.
في الداخل، رأت فتاة ذات شعر فضي تجلس على كرسي وشاباً ذا شعر أسود يقف أمامها. ورغم أن قربهما لم يكن غريباً بحد ذاته، إلا أن ما كانا يفعلانه كان كذلك.
قال سي هون وهو يعقد حاجبيه: "ستسقط أذناي، بجدية".
كان يفحص كل زاوية من فم لويز بيده اليمنى؛ وكأنه لم يتعرض للأذى قط.
"يا لكِ من حقيرة!" بالكاد استطاعت لويز أن تقولها، وفمها مفتوح على مصراعيه. كانت ترتجف من الخزي والغضب في عينيها.
"..."
تجمدت إريكا في مكانها عند الباب، وقد أذهلها المشهد الذي لم تستطع استيعابه. عندها فقط لاحظ الاثنان وجودها.
"هاه؟ ماذا تفعل هنا؟"
"يا للهول! ماذا؟! من أنت؟!"
عندما رأت إريكا ردود الفعل المتناقضة تمامًا - حيث بدا سي هون مرتبكًا بينما أصيبت لويز بالذعر واحمر وجهها - استعادت رباطة جأشها بسرعة وذكرت أمرها بهدوء.
"قال جيك إن لديه أمراً عاجلاً، لذلك أوكل إليّ مهمة توصيل شيء ما."
"حقا؟ قال لي إنه ليس لديه الكثير ليفعله اليوم..."
"لقد أصبح الأمر هكذا فجأة"، صرحت إريكا بحزم.
استوعب سي هون الأمر بسرعة، فابتسم ابتسامة ساخرة.
"حسنًا، حسنًا. إذن، ما هي المهمة التي أوكلت إليك؟"
"هنا."
عندما استلمت سي هون الحقيبة الصغيرة التي خرجت من جيبها الفارغ، قامت بفتحها على الفور ونظرت إلى ما بداخلها.
كان بداخلها سبيكة معدنية فضية اللون، بداخلها لهب صغير مشتعل داخل قلبها الشفاف. نظرت لويز إليها من جانب سي هون، وسألت في حيرة: "ما هذا؟ أليست هذه سبيكة إسقاط؟"
"نعم."
كان هذا هو المعدن الخاص الذي استخدمه في جلسة التعريف بنفسه خلال الأسبوع الأول من الدراسة. أخرج سبيكة العرض من العلبة وفحص حالتها.
[ سبيكة الإسقاط ]
[المستوى: متقدم] [الجودة: مثالية]
[قطعة من سبيكة ذات حساسية عالية للغاية للمانا.
يمكنه تغيير شكله وفقًا للمانا المدمجة، متجاوزًا عمليات الصهر والحدادة والتلميع.
إن محاولة إعادة معالجته بعد تحوله تقلل بشكل كبير من متانته.
*يمكن دمج المانا لتغيير شكلها]
"يبدو أنه أرسل واحدة ذات جودة فائقة."
عادةً، لم تكن سبيكة البروز مناسبة لتشكيل المعدات المناسبة، ولكن مع سبيكة عالية الجودة، كانت قابلة للاستخدام بالتأكيد.
كان على وشك أن يعرب عن رضاه عن عمل جيك، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحدثت إريكا.
"لقد حصلت عليه"، قالت إريكا بصوت حازم.
"...حقًا؟"
"نعم. لم يكن جيك؛ بل كنت أنا."
تحدثت بحزم، ولم تدع مجالاً لأي سوء فهم. ولما لاحظ ما تريده، أومأ برأسه موافقاً.
"همم. عمل جيد."
"..."
"في المرة القادمة التي يحدث فيها شيء كهذا، سأسألك أولاً. هل هذا مناسب؟"
"في أي وقت".
أومأت برأسها أخيراً بارتياح بعد سماعها التأكيدات المتتالية. ضحك سي هون بخفة، وهو يرى وجهها الذي يسهل قراءته.
"مهلاً." لويز، التي كانت بجانبه، ربتت على ذراعه، مقاطعة حديثه مع إريكا.
"إذن، ماذا سنفعل بهذا؟ اشرح لي الأمر بسرعة."
"حسنًا، لا داعي للعجلة إلى هذا الحد... آه، يمكنك العودة الآن. شكرًا لمساعدتك."
"..."
بدلاً من المغادرة، فتحت إريكا فمها ببطء، بعد أن كانت تحدق بتمعن في كل من سبيكة الإسقاط والاثنين.
"هل ستصنع معدات الآن؟"𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
"حسنًا، نعم؟"
"إذن أريد أن أشاهد."
"هاه؟ هذا..."
"ماذا تقصد؟" قاطعته لويز بانفعال قبل أن يتمكن من الرد.
حدقت في إريكا بغضب وهي تعقد حاجبيها، وتبدو منزعجة.
"إذا انتهيت من عملك، ارحل. لا تزعجنا."
"..."
ألم تسمعني؟ اخرج من غرفتي.
استمعت إريكا بهدوء إلى طلبها المليء بالانزعاج، ثم تجاهلته بشكل صارخ، وأعادت انتباهها إلى سي هون.
"أريد أن أشاهد."
عندما رأت لويز إريكا تتجاهلها وتعاملها كما لو كانت غير مرئية، صرّت على أسنانها، وأصبح إحباطها واضحاً.
طَحن-
في لحظة، تجمد الجو في الغرفة حيث استجاب الهواء والمانا المتدفقة للتوتر بينهما.
نظر سي هون باستياء إلى الشجار التافه.
"أنتم تتشاجرون على شيء تافه للغاية... يمكنكم البقاء والمشاهدة إذا كنتم فضوليين."
"تمام."
"مهلاً!" صرخت لويز بشدة احتجاجاً، لكن سي هون اقترب دون أن يطرف له جفن.
هيا، نحن نضيع الوقت الآن. افتح فمك بسرعة.
"أوف..."
حدقت لويز في سي هون وهو يحرك أصابعه بغضب، ثم تنهدت في النهاية وفتحت فمها مرة أخرى.
بعد أن ارتدى زوجًا جديدًا من القفازات الصحية، أدخل أصابعه مرة أخرى في فمها وفحص داخله بعناية بحركات بطيئة.
"استكمالاً لشرحي، فإن الأسلحة مثل العصي السحرية أو الصولجانات ليست مناسبة لك. وقت إلقاء تعويذاتك أقصر بكثير من السحر العادي."
سألت إريكا نيابة عن لويز، التي لم تستطع التحدث أثناء الفحص: "ما علاقة ذلك بأي شيء؟"
شرح سي هون بهدوء قائلاً: "لاستخدام سلاح بشكل صحيح، تحتاج إلى غمره بمانا مُكرّرة واستخدامه كما لو كان جزءًا من جسدك. لكنها لا تستطيع تكرير المانا إلا في فمها."
"إذن، المسألة تتعلق بأي جزء من الجسم يستخدمه المرء لحمل السلاح."
"بالضبط. يمكنها أن تحمل سلاحًا في فمها لتشبعه بمانا نقية، لكنها لن تتمكن حينها من إلقاء التعاويذ."
في نهاية المطاف، احتاج أولئك الذين استخدموا سحر التعويذات إما إلى أشياء تعزز قدراتهم البدنية أو أسلحة مخصصة مصممة خصيصًا لشكلهم.
"إذن، بما أن الأمر كذلك، فإن هذا الفحص الشفهي هو جزء من عملية صنع سلاح مخصص لك. هل فهمت الآن؟"
"..."
بصراحة، لم تستطع لويز أن تفهم كيف يرتبط قيامه بتحسس داخل فمها بصنع سلاح مخصص، لكنها أومأت برأسها قليلاً على أي حال، مفترضة أن الأمر منطقي لأنه لم يكن من النوع الذي يكذب على الرغم من شخصيته الغريبة.
لكن مع ذلك، كان عليه أن يطرد تلك الفتاة...
لاحظت كيف كانت إريكا تحدق باهتمام في سي هون، ولا توليها أي اهتمام، تمامًا كما كان الحال من قبل، مما جعلها تشعر بالانزعاج بشكل لا يمكن تفسيره.
لماذا تزعجني كثيراً؟
ربما كان السبب هو أن إريكا تركت انطباعًا سيئًا في البداية؛ فمجرد رؤية وجهها كان يزعجها لسبب ما. وقد ازداد هذا الأمر وضوحًا بعد محادثتهما الأخيرة، التي جعلت إريكا تبدو وكأنها الفائزة، مما زاد من غضب لويز.
عندما كادت لويز أن تصرّ على أسنانها دون قصد—
"مهلاً، يدي لا تزال بالداخل."
"آه. آسف."
فجأة، فتحت فمها بسرعة مرة أخرى، واستأنف سي هون مداعبة جوانب أضراسها.
"حاول تجنب صرير أسنانك وفمك مفتوح هكذا. سيجعل ذلك أسنانك حساسة للأشياء الباردة لاحقاً."
استهزأت لويز بنصيحته.
"صوتك يشبه صوت رجل عجوز."
"ماذا تقصد يا رجل عجوز؟ إنها نصيحة قيّمة."
"أيا كان."
أثار رد فعلها نظرة غريبة من سي هون. ففي النهاية، كان قد سمع ذلك من نفسها المستقبلية، كلبة الانفجار.
حسنًا، لن تعرف ذلك إلا عندما تكبر.
عندما فكّر في كلب الانفجار، الذي كان يعبس كلما قُدّمت له المثلجات، ضحك. ولما رأته لويز يضحك، ضيقت عينيها وعضّت بقوة.
"آه! مهلاً، أعلم أن ذلك كان متعمداً."
"عن ماذا تتحدث؟"
"لا تتظاهر بالغباء. إذا فعلت ذلك مرة أخرى، فسأفعل..."
"آه؟! مهلاً! لا تشد لساني!"
بتعبير فضولي، راقبت إريكا هذين الشخصين وهما يتجادلان حتى أثناء الامتحان.
يشعرون بنوع من الألفة تجاه بعضهم البعض.
رغم أن لقاءهما كان قبل أسبوع واحد فقط، إلا أن الأجواء المحيطة بهما بدت وكأنهما يعرفان بعضهما منذ سنوات. ربما كان ذلك لأن سي هون، الذي كان يحافظ دائمًا على مسافة معينة من الجميع، كان يتصرف بألفة شديدة مع لويز. حتى أنه بدا وكأنه شخص آخر.
"..."
أمام هذا المشهد غير المألوف، راقبت إريكا لويز، الجالسة قبالتها، بدقة للمرة الأولى. ربما لم يكن الشخص الذي يجب الحذر منه هو جيك أو إيون ها، بل شخص آخر تمامًا.
وهكذا، تغير تقييم إريكا للويز.
انظري إلى هاتين العينين؛ إنهما مزعجتان للغاية، فكرت لويز عندما رأت تغير إريكا.
ازدادت الفجوة بينهما عمقاً.
الفصل السابق