الفصل التالي
الفصل 36
[رصيد الحساب: 600,110,250 وون]
"رائع..."
عندما رأى سي هون رصيد حسابه المُحدّث حديثًا، لم يسعه إلا أن يُبدي دهشته. فعندما تفقد حسابه لأول مرة بعد عودته إلى وضعه السابق، لم يجد سوى مبلغ زهيد قدره 110,250 وون.
بعد معاناة طويلة من الجفاف، تلقى حسابه المصرفي أخيراً بعض الأمطار.
على ماذا أنفقها أولاً...
أول ما تبادر إلى ذهنه هو شراء مواد لتحسين مهارة صقل الروح، لكنه كان بحاجة أيضًا إلى الاستعداد لجلسة الصياغة باستخدام عاج الأحلام. إضافة إلى ذلك، كان بحاجة إلى معدات جديدة، مثل المطارق وأحجار الشحذ. قائمة النفقات المحتملة لا تنتهي.
وأخيراً، بعد أن عجز عن التفكير في أي شيء آخر، توصل سي هون بسرعة إلى استنتاج بمجرد مراجعته للقائمة.
الاستثمار هو الحل الأمثل.
لم يكن مبلغ 600 مليون وون مبلغًا زهيدًا، ولكنه لم يكن كافيًا لتغطية جميع احتياجاته. لذلك، قرر معالجة الأمور العاجلة أولًا، ثم التركيز على تنمية حسابه.
بالطبع، لا يضمن الاستثمار دائماً تحقيق عائد، ولكن إذا استخدم المعرفة التي كانت لديه قبل التراجع، فيجب أن يكون الأمر آمناً نسبياً.
لكن إذا تصرفت بتسرع شديد، فقد ينتهي بي الأمر مثل ذلك الأحمق العجوز، ما كوانغ سو، وأخسر كل شيء.
نظراً لضعف ذاكرته واحتمالية تغير المستقبل بتدخله، قرر تجنب التهور في الاستثمار. قبل أن يستثمر، كان عليه أن يفحص كل ذكرى لديه بدقة.
وبينما كان سي هون يفكر في المستقبل، غارقاً في أفكاره، قاطعه صوت إيون ها.
"هل انتهيت من التحقق من رصيدك؟" سألت إيون ها، التي كانت تجلس أمامه بوجه خالٍ من التعابير.
"أجل، يبدو أن المبلغ مناسب."
"إذا كنت تعتقد أن هذا غير كافٍ، فأرجو إبلاغي. أعتقد أن السيف الطويل المشع يستحق ذلك، لذا فأنا على استعداد لدفع أي ثمن"، قالت إيون ها وهي تنظر إلى السيف على الطاولة.
بدت مولعةً به للغاية، إذ كانت تنظر إليه كلما سنحت لها الفرصة. هزّ سي هون رأسه نافياً.
"لا، لقد كنتَ كريماً جداً بالمبلغ بالفعل. لا أستطيع أن أطلب المزيد."
"هل هذا صحيح؟ كنت أظن أن قيمته تساوي هذا القدر..."
على الرغم من أنه لم يكن من الجيد التقليل من شأن إنجازاته، إلا أن سي هون في هذه الحالة كان يتحدث بصراحة عن قيمة السيف الطويل المشع.
في الوقت الحالي، هو منتج فريد من نوعه، ولكن في نهاية المطاف، سيتم إنتاجه بكميات كبيرة.
كان صنع السيف الطويل المشع صعباً، لكن لم يكن هناك شرط محدد يجعل تقليده صعباً. فما داموا يعرفون هيكله الأساسي، كان بإمكان أي شخص تقليده. كان الأمر سهلاً لدرجة أن الحدادين المهرة كانوا قادرين على صنع شيء مشابه بمجرد سماع خصائصه.
أريد أن أكون حريصاً مع ريو إيون ها، على الأقل.
بينما كان إريكا وجيك يقدمان عروضهما لأنهما كانا مهتمين بتجنيده أكثر من اهتمامهما بشراء السلاح، قدمت إيون ها عرضها كناقدة أرادت تقييمه والاستمتاع به فقط.
ومع ذلك، فإن خفض السعر بشكل مفرط قد يقلل من توقعاتها منه ويجعل من الصعب زيادة مستوى علاقتهما، لذلك كان عليه تعديل السعر وفقًا لذلك.
"همم. بالتأكيد ليس بمستوى لا يمكن تكراره، لكن عملية التشكيل لا ينبغي أن تكون بهذه السهولة..."
"سيتمكن حداد ماهر من تقليدها بسهولة. لهذا السبب أشعر أن مبلغ الستمائة مليون سخي للغاية. أتساءل عما إذا كان عليّ قبول هذا حقًا..."
توقف سي هون عن الكلام، وعندما سمعته قالت إيون ها بحزم: "يجب أن تقبل ذلك. حتى لو كان هناك احتمال للتكرار، فإن هذا السيف هو الوحيد من نوعه في الوقت الحالي."
وحتى لو تم إنتاج السيف بكميات كبيرة في المستقبل، فلا يوجد ما يضمن أن تكون النسخ بجودة السيف الطويل المتألق الذي صنعه سي هون. لهذا السبب طلبت منه إيون ها أن يقبل المال دون أدنى تردد.
"السيف الطويل المشع يساوي بالتأكيد ستمائة مليون."
وبينما كانت تتحدث كزبونة تعبر عن صدقها وليس كعميدة تشجع طالبتها، جعلت كلماتها سي هون يومئ برأسه بهدوء تقديراً لها.
"شكراً لك. أنا سعيد لأنني بعتها لك يا دين."
"..."
عند سماع كلماته، اتسعت عينا إيون ها قليلاً، ثم همست بهدوء: "أرى".
كان من الصعب معرفة أفكارها من خلال تعابير وجهها، لكنه لاحظ أنها بدت مسرورة إلى حد ما.
لا تزال سيئة في تقبّل الإطراء.
كانت إيون-ها بالنسبة للحدادين زبونة مرغوبة ومكروهة في آن واحد. فمعدات الحداد مصممة للاستخدام على مر الزمن، مما يساهم في نشر شهرته، لذا فإن مهارة إيون-ها الفريدة، "فرن الروح"، التي كانت تحول معداتهم إلى استخدام لمرة واحدة وتمحو وجودهم فعلياً، جعلتها زبونة غير مرغوبة.
إضافة إلى ذلك، هناك انتقاداتها اللاذعة، فمن سيرغب في التعامل معها كزبون؟
إن الحكاية التي تتحدث عن الحداد الذي سارع إلى استعادة معداته من المزاد قبل أن تتمكن إيون ها من شرائها، تتحدث كثيراً عن نظرة الصناعة إليها.
ومع ذلك، ورغم معرفتها بكل ذلك، قال وافد جديد واعد إنه يُقدّر أنها اشترت سلاحه؟ وبطبيعة الحال، كإنسانة، شعرت بالسرور.
لا يزال مستوى الترابط هو المستوى الأول، ولكن... مع هذا النوع من الأجواء، فالأمر ليس سيئاً.
وبعد أن لاحظ وجهها الخالي من التعابير، فتح فمه بحذر.
"لدي سؤال يا دين..."
"تفضل."
"متى تخطط لأكل السيف الطويل المشع؟ أنا فضولي قليلاً."
وبعد تفكيرها في سؤاله، أجابت سريعاً: "أخطط لاستخدامه عندما أذهب إلى منطقة خطرة. إنه ثمين للغاية بحيث لا يمكنني استخدامه للتدريب".
أراحته كلماتها، فالسيف لن يُعامل كغنيمة سهلة. كان يتوقع غير ذلك، فهو مجرد سلاح نادر.
سأل سي هون: "هل قررت إلى أين ستذهب؟"
"ليس بعد..."
وبعد أن أدركت المغزى من سؤال سي هون، قررت تأكيده.
"هل ترغب في مرافقتي؟"
"نعم. إذا كنت موافقاً على ذلك، أود الذهاب إلى جبل سيلفر مون معاً."
"جبل القمر الفضي... إنها منطقة خطر من الدرجة الرابعة."
كانت المناطق الخطرة عبارة عن مناطق تغيرت بيئتها نتيجة تلوثها بـ"هاوية الشياطين". وكان جبل القمر الفضي، أحد تلك المناطق الخطرة، مُوصى به للأبطال من الرتبة د فما فوق؛ كما كان أحد ميادين التدريب المحتملة لأول اختبار عملي للإخضاع في السنة الأولى.
"ما هي أسبابك؟"
"أريد أن أرى كيف يؤدي السيف الطويل المشع في القتال الحقيقي... وقد تكون تجربته مفيدة في التدريب العملي القادم على الإخضاع."
أكاديمية بابل، وهي مؤسسة لتدريب الأبطال، كانت تجري بانتظام جلسات تدريب عملية عن طريق إرسال الطلاب إلى مناطق الخطر لإخضاع الوحوش.
بالنسبة لطلاب أور وقار قف، سينعكس أداؤهم على درجاتهم، لذا كان ذلك شرطًا أساسيًا. أما طلاب بورسيبا، فكان عليهم التقدم بطلب للالتحاق، وكان سي هون يستعد لذلك بالفعل.
كل ذلك مجرد ذريعة.
كانت نيته الحقيقية من وراء طلبه مرافقتها هي استخدام قوة إيون ها لتأمين أغراض مفيدة لاستخدامها لاحقاً.
تم إخفاء أحد هذه الأشياء في جبل القمر الفضي. تذكر سي هون بوضوح القطعة الأثرية من قبل التراجع.
قطعة أثرية من صنع وورجن كروجر، قطعة مثالية.
كان أقوى ساحر أموات، يُعرف باسم "النوكتورن الأبدي" لتجاوزه الموت، ورئيس مجلس إدارة مجموعة يو دي، وهي المجموعة الرائدة لعقود.
كان الشيء المخفي في مكان ما على جبل القمر الفضي أحد القطع الأثرية التي فقدها خلال الحرب مع الشياطين.
أتذكر أن أحدهم عثر على تلك القطعة الأثرية وسلمها إلى مجموعة UD مقابل مئات المليارات من المكافآت.
إذا وجد سي هون ذلك هذه المرة، فبإمكانه أيضاً اختيار مكافأة مالية أو طلب شيء آخر ذي قيمة مماثلة.
كونه شخصًا مثاليًا وواحدًا من أغنى الأشخاص في العالم، فإن تأمين قطعة أثرية من صنع وورجن كروجر سيكون مفيدًا في أي موقف.
"همم..."
بعد لحظة طويلة من التفكير في اقتراح سي هون، فتحت إيون ها فمها.
"بالنظر إلى منصبي كعميد، قد يكون ذلك..."
"في المقابل، سأصنع لك أي نوع من المعدات التي ترغب بها."
"لنحدد الموعد إذن. ما رأيك في الأسبوع القادم؟"
عند سماعها كلماته، لمعت عيناها وغيرت وضعيتها على الفور. ابتسم سي هون، إذ رأى أنها لم تتغير عما كانت عليه قبل الانتكاس.
"الأسبوع القادم إذن."
***
" هاه... "
"..."
عندما سمع جيك التنهيدة الغاضبة من الجهة المقابلة للطاولة، انتفض.
"إذن، أنت تقول إنك لم تتمكن من الحصول عليه في النهاية"، قالت آريا.
"...أعتذر."
"لا داعي للاعتذار. قد يظن البعض أنني أوبخك. هل أبدو لك تافهاً إلى هذا الحد؟"
حقيقة قولها ذلك توحي بأنها لم تكن تافهة فحسب، بل منحرفة أيضاً، ومع ذلك سرعان ما طرد جيك تلك الفكرة من ذهنه. فمع أخت تستطيع قراءة كل أفكاره، كان من الأفضل ألا يفكر في مثل هذه الأمور من الأساس.
"مع ذلك، الأمر مخيب للآمال بعض الشيء. ظننت أنني أوضحت لك أنه مهما كلف الأمر، عليك الحصول على سيف لي سي هون... ومع ذلك، استسلمت بسهولة لمجرد أن ريو إيون ها، العميدة، تدخلت."
"..."
"ربما لم أوضح الأمر بما فيه الكفاية؟ أو ربما... هل بدوت متساهلاً للغاية؟"
توتر جيك عند سماعه همسها الخافت. لم يشعر بهذا القدر من الضغط حتى خلال اجتماعه الخاص مع لودفيج. لقد نشأ مع آريا، لكنها كانت بالنسبة لجيك أشبه بوحش مرعب منها بأخت حنونة.
بدأ جيك يشد قبضتيه دون وعي بسبب الجو المتوتر الذي بدا وكأنه على وشك سحق جسده بالكامل، ولكن بعد ذلك...
"آه، آسف يا جيك. لقد كنت متوتراً مؤخراً بسبب بعض الأمور المقلقة... لم أقصد أن أنفعل عليك."
تبدد الجو الكئيب فجأة، ليحل محله صوتها المفعم بالحيوية. كان من دواعي الارتياح أنه كان ينظر إلى الأرض؛ فلو كان ينظر إليها مباشرة، لربما أغمي عليه في الحال.
"أنت لست منزعجاً، أليس كذلك؟"
"...لا، إنه خطئي لأني تصرفت بتهور."
"يسعدني أنك تتفهم الأمر. لكن..."
كانت يداها، اللتان كانتا تستريحان على الطاولة، متشابكتين الآن. كانتا تدعمان ذقنها المنحوت الذي استقر فوقها، مما جعل منحنى شفتيها الخالي من المشاعر مرئياً له.
"إلى متى تنوي أن تبقى مختبئاً؟"
بعد سماع ما بدا وكأنه تحذير مبطن، رفع جيك رأسه بسرعة ورأى أخته تبتسم بابتسامة مشرقة كعادتها.
"عندما نتحدث، يجب أن نواجه بعضنا البعض، أليس كذلك؟"
"...نعم."
"همم. حسنًا، لا يمكننا تغيير الماضي، لذلك نحتاج إلى التفكير فيما يجب فعله بعد ذلك،" قالت آريا وهي تفكر فيما يجب فعله بعد ذلك بينما كانت تضع ذقنها على يدها.
عند رؤية ذلك، تحدث جيك بحذر.
"آريا... هل لي أن أسألك شيئاً؟"
"بالتأكيد، تفضل."
"لماذا أنتِ مهتمة جدًا بلي سي هون؟"
كان لدى جيك، الذي كان يقوم بمهام أريا داخل العائلة، فكرة عامة عن اهتماماتها.
كانت آريا، كغيرها من أفراد سلالة مايرز المشهورين بمهارتهم في المبارزة، مهتمة بسيوف الحرفيين العالميين والحدادين الذين يصنعون مثل هذه التحف الفنية. إلا أنها، على عكس الآخرين، كانت مفتونة بها بشكل خاص .
لا يبدو أن لي سي هون على هذا المستوى.
قد يكون مرشحاً واعداً، لكن أخته لم تكن من النوع الذي يتقبل مثل هذه الاحتمالات غير المؤكدة.
لم يستطع أن يفهم لماذا كانت مهتمة جداً بسي هون.
"همم. هذا سؤال جيد. لماذا أنا مهتمة جداً..." تمتمت.
بدا الأمر كما لو أنها تتأمل السبب لأول مرة اليوم. وفي حيرة من ردة فعلها الأكثر إثارة للحيرة، نظر إليها جيك باستغراب.
"ربما يعود الأمر إلى مظهره؟"
"كح! كح! كيوغ!" اختنق جيك وسعل عند سماعه التعليق غير المتوقع.
أطلقت آريا ضحكة خفيفة.
"أمزح فقط. أمزح فقط."
"صحيح؟"
"أعجبني طابعه الجامح، لكن هذا وحده لا يكفي لأذهب إلى هذا الحد. أعرف كيف أفصل مشاعري الشخصية عن العمل."
"..."
وبينما كان يستمع إليها، تساءل جيك بجدية عما إذا كان ينبغي عليه تحذير سي هون.
"أنا فضولي قليلاً..."
وبعد وقفة قصيرة، تابعت آريا بنبرة هادئة: "حول نوع السيف الذي يستطيع صنعه".
تذكرت كيف أن صوت سي هون وحده، لسبب ما، كان واضحاً لها وسط صخب الحشد والاهتمام على خشبة المسرح في قاعة فنون الدفاع عن النفس.
"إنهم مغرورون جداً بأنفسهم."
على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه مجرد تعليق حاقد مدفوع بالغيرة، إلا أن حساسيتها غير الطبيعية سمحت لها بإدراك عاطفة معينة من تلك الكلمات القصيرة.
كان الأمر كما لو أنه فهم تماماً نوع الشخص الذي كانت عليه، وربما حتى تعاطف معها.
لا، لا ينبغي أن أتوقع منه الكثير في الوقت الحالي.
كانت تعلم أنه كلما ارتفعت التوقعات، زادت خيبة الأمل. بعد أن تعرضت للخيانة أكثر من مرة، خففت من أملها المتنامي وقررت إنهاء حديثهما.
"إذن، سأعتمد عليك من الآن فصاعدًا. أنت تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟"
"...نعم، أفهم."
"جيد. الآن، بخصوص كيفية التعامل معه... آه، ألم تقل أنكما تدرسان نفس المادة؟ مادة التحكم الفسيولوجي للأستاذ ما كوانغ سو؟"
عند سؤالها، أومأ جيك برأسه.
"نعم، كلانا سيحضر تلك الدورة."
"ثم حاول أن تسأله أثناء الحصة. أخبره أننا سندفع له المبلغ المطلوب."
"..."
لم تكن فكرة سيئة، لكن جيك شعر بعدم الارتياح. لم يكن لديه أي مشكلة في تقديم الطلب؛ لكن بدا من غير المرجح أن يقبله سيهون.
سأكون ممتنة طالما أنه لا يتحدث بسوء عن أختي...
لكن لم يكن بإمكانه أن يطلب من آريا أن تطلب ذلك بنفسها. كانت عادةً مشغولة للغاية بمهام الإخضاع التي كلفتها بها الأكاديمية بمناسبة تخرجها.
إضافة إلى ذلك، لو كانت ستقنعه بنفسها، لما سألتني في المقام الأول.
تساءل عما فعله في حياته الماضية ليستحق الوقوع في مثل هذه المآزق. وبينما كان جيك يتذمر في نفسه، قالت آريا: "إذا تمكنت من حل هذه المشكلة بنجاح، فسأتحدث مع أبي بشأن مراسم توليك المنصب".
جعله تصريحها ينتفض.
قال إنه لن يفكر في الأمر حتى تتخرج، لكن ذلك بعيد جداً. إضافة إلى ذلك، إذا استمر الوضع على ما هو عليه الآن، فقد تفقد حتى منصبك كطالب متفوق قريباً.
"..."
"لقد توقعت هذا القدر بالفعل، أليس كذلك؟"
تذبذب تعبير جيك عند سماعه كلماتها لأن تلك الفكرة بالذات قد خطرت بباله عندما تعرض لهزيمة مخيبة للآمال تمامًا في المبارزة مع سي هون.
سأمتلك سيفي الخاص أخيراً...
على عكس أفراد عائلته الذين امتلكوا سيوفهم الخاصة بعد خضوعهم لمراسم الخلافة، لم يخضع جيك لمراسمه. قبض على قبضته، وعقد العزم.
"لقد قدمت له بعض الخدمات مؤخراً، لذا إذا تحدثت مع أبي بشأن ذلك، فمن المرجح أن يوافق. إذن—"
"أفهم ذلك"، قاطع جيك بتعبير جاد.
"سأحرص على الحصول على سيف من لي سي هون، بأي وسيلة ضرورية."
إذا كان موقفه السابق موقفاً متردداً، فإن موقفه الآن أصبح موقفاً حازماً بشكل واضح.
عند إعلان جيك الحازم، ارتسمت ابتسامة على وجه آريا.
"هل من المقبول أن تقاطعني أثناء حديثي؟"
"...أنا آسف."
استمر حديثهما المحرج لفترة أطول قليلاً.
الفصل السابق