الفصل 36: هذا المكان مجنون (4)
لو لم يكن غيسلين موجوداً، لكان الجميع قد ماتوا دون حتى أن يدركوا ما حدث لهم.
التفت كاور، الذي كان يراقب المرتزقة وهم يهتفون، إلى غيليان وسأله:
"من بحق الجحيم يكون ذلك الرجل؟ قالوا إنه مجرد طفل، لكن هل هو حقاً نوع من الأسلحة السرية لـفرديوم؟"
صُدم كاور بشدة عندما أدرك أن قدرات غيسلين الحقيقية تتجاوز بكثير ما رأه حتى الآن.
"أنا لا أعرف أيضاً. لكن هناك شيء واحد مؤكد: لا يوجد أحد في عمره أقوى منه."
لم يسبق لـغيليان أيضاً أن رأى غيسلين يعرض مثل هذه القوة من قبل. حتى أثناء المعارك مع الوحوش، لم يكن غيسلين يقاتل بكامل قوته.
تجاوز هذا الأمر مجرد العبقرية؛ وكان من الواضح أنه كان يخفي شيئاً ما.
على الرغم من أن وجه غيليان أظهر الدهشة والفخر وهو يجيب كاور، إلا أن الجميع لم يكونوا متحمسين ومسرورين بنفس القدر.
"تحركوا! أفسحوا الطريق!"
قامت بليندا، وهي في حالة ذعر، بركل ودفع المرتزقة جانباً بينما اندفعت نحو غيسلين.
"أيها الشاب النبيل! هل أنت بخير؟ مستحيل، مهاراتك تطورت مرة أخرى! هل أنت حقاً نفس الشخص؟"
كانت بليندا هي الشخص الذي رأى قدرات غيسلين أكثر من غيره ولأطول فترة.
في نظرها، ما كان ينبغي لـغيسلين أن يكون قادراً على التعامل مع الفالور المقتربة بهذا القدر. ولهذا السبب تدخلت في وقت سابق.
لكنها لم تكن تتخيل أبداً أن غيسلين سيتجاوز توقعاتها مرة أخرى.
"أنا بخير. لقد انهار الخط في البداية، ولكن بفضلكم، اشترينا وقتاً كافياً. لقد أدى الجميع بشكل جيد، ولكن أولاً، لنعتنِ بالجرحى."
لكن بليندا لم تكن مهتمة بالمديح، بل كانت تفحص إصابات غيسلين بجنون بدلاً من ذلك.
"يجب أن تتلقى العلاج أولاً."
"الأمر ليس بهذه الخطورة."
وكما قالت بليندا، كان غيسلين قد تعرض لعدة جروح نتيجة القتال العنيف.
ليس غيسلين فحسب، بل إن غيليان وكاور كانا مصابين بجروح في جميع أنحاء جسميهما أيضاً.
على الرغم من أنها كانت معركة فوضوية، إلا أنها كانت قاسية بما يكفي لإصابة حتى محاربين بمستوى مهارتهم.
ومع كون الفالور أقوياء وسريعين، وKثرة أعدادهم، كانت النتيجة حتمية.
تبادل المرتزقة، الذين كانوا يراقبون بليندا وهي تهتم بغيسلين، النظرات وتمتموا فيما بينهم.
لقد كانوا يرونها مجرد خادمة فحسب، لكنهم صُدموا الآن عندما أدركوا مدى قوتها.
"كنت أعلم أن هناك شيئاً ما يتدبر منذ اللحظة التي بدأت فيها بإلقاء الخناجر وتغطية نفسها بالمانا."
"نعم، لكن نفس الشخص طلبت مني ذات مرة أن أطبخ لها حساءً. كدت تفقد رأسك أنت أيضاً."
مع تلاشي توتر المعركة، بدأ المرتزقة في المزاح والثرثرة.
تكلم غيسلين وهو ينقر بلسانه بسبب إهمالهم:
"اعتنوا بالجرحى واجمعوا الجثث في مكان واحد. سيتلاشى سحر الضوء قريباً، لذا علقوا الفوانيس."
دون تردد، تحرك المرتزقة الناجون فوراً لتنفيذ أوامر غيسلين.
كان أحدهم هو غوردون المفتول العضلات.
"فوه، يا له من مخلوقات مقرفة."
بينما كان غوردون ينظف الحافة الخارجية للمنطقة الخالية، تجهم وجهه عند رؤية جثث الفالور.
بعد عدة أيام من التوتر بسبب هذه المخلوقات، ربما تكون عضلاته قد تقلصت حتى.
"سأضطر للتدرب بقوة أكبر عندما نعود."
رمى جثث الفالور الميتة عرضاً في كومة.
تبعاً للجثث المتناثرة، تجول غوردون مقترباً من الغابة دون تفكير.
لقد ابتعد قليلاً عن المجموعة وكان بالقرب من الغابة المظلمة المليئة بالأشجار.
لسبب ما، ألقى نظرة خلفه نحو الضوء.
كان الضوء الصادر من تعويذة السحر يتلاشى، وقد خفت ضوء الكرات بشكل ملحوظ.
شعر غوردون بشعور لا يُفسر من عدم الراحة، فسرعان ما أمسك جثة من ساقها.
كان يخطط لرميها في الكومة والعودة إلى المجموعة.
في تلك اللحظة، فتحت الفالور التي كان يظن أنها ميتة عينيها فجأة.
"ماذا؟"
فجأة، وبسبب المنظر غير المتوقع، أصدر غوردون صوتاً غبياً.
صرير!
في اللحظة نفسها، انطلقت مخالب الفالور، والتفت حول رقبة غوردون وذراعيه وجسمه وساقيه.
"آآآآه!"
التفت الجميع على صوت صراخه.
ورأوا غوردون وهو يُسحب نحو الظلام.
"غوردون!"
"تباً! كان هناك واحد لا يزال على قند الحياة!"
"ذلك الأحمق!"
اندفع المرتزقة نحوه، لكنهم توقفوا عند حافة المنطقة الخالية.
لم يكن لدى أي منهم الشجاعة لدخول ظلام الغابة.
"م-ماذا نفعل؟"
"لقد انتهى الأمر. لقد ذهب إلى الظلام؛ لا سبيل لإنقاذه الآن."
"يا له من عار لعين. لقد فزنا للتو."
كانت الغابة كثيفة لدرجة أنها كانت مظلمة حالكة، يستحيل فيها رؤية حتى خطوات قليلة للأمام.
كانت الفالور أصعب بكثير في القتال داخل الظلام.
الشيء الوحيد الذي كان ينتظر غوردون الآن هو الموت.
وبينما كان المرتزقة واقفين، وتعبيرات الأسف على وجوههم، سحب غيسلين سيفه مرة أخرى.
لاحظت بليندا وغيليان نيته، فأمسكا بذراعيه وصرختا:
"أيها الشاب النبيل! هل جننت؟"
"يا سيدي، لا يمكنك فعل ذلك! الأمر خطير للغاية!"
نظر غيسلين إليهما في صمت، ثم التفت لنظرة سريعة على المرتزقة.
كان المرتزقة يرتدون تعبيرات مريرة لكنهم هزوا رؤوسهم.
لم يكن هذا خطأ صاحب العمل. الحوادث يمكن أن تحدث في أي وقت.
حتى القائد الذي يقاتل في الخطوط الأمامية لا يمكن توقع أن يمنع كل سوء طالع.
بالنسبة للمرتزقة الذين باعوا حياتهم مقابل المال، كان هذا مجرد خطر يجب عليهم قبوله.
تقدم كاور أمام غيسلين وقال بجدية:
"استسلم. لقد فوات الأوان بالفعل. فقدان حياتك بسبب خطأك الخاص هو مجرد جزء من كونك مرتزقاً."
باعتبارهم مرتزقة، حاولوا النجاة عندما استطاعوا، ولكن عندما كان الموت حتمياً، قبلوه برشاقة.
أغمض غيسلين عينيه لفترة وجيزة ورفع رأسه.
كان الموت في المعركة شيئاً يقبله. لقد كان خطراً يجب على المرتزقة التعايش معه.
ولكن السماح بسحب رفيق أمامه بينما لا يزال على قند الحياة، فهذا أمر لم يكن ملك المرتزقة، أحد أقوى سبعة أشخاص في القارة، ليقبله أبداً.
خصوصاً عندما كانت هناك فرصة لإنقاذه.
بعينين مغمضتين، تحدث غيسلين بصوت منخفض:
"أنا..."
اخترقت الكلمات التالية آذان كل من حوله.
"أنا لم أتخلى قط عن أولئك الذين يتبعونني."
عند هذا الإعلان الجريء، نظرا إليه بليندا وغيليان بقلق.
فتح غيسلين عينيه ببطء ونظر إليهما.
"ابقيا هنا واعتنيا بالمرتزقة. سأذهب وحدي."
التوى وجه بليندا بإحباط.
"كنت أعلم ذلك! منذ أن كان طفلاً، لم يستمع أبداً ولو لمرة واحدة!"
سحبت بسرعة خنجراً كانت قد غطته بالسم بالفعل.
لم تكن تريد إيذاءه، ولكن ما لم تقم بإسقاط هذا الأحمق المتهور، فسيهرب دون تفكير.
"يا سيدي، توقف عن هذا الآن. أنت تعلم ما يحدث عندما أغضب، أليس كذلك؟"
لقد تغيرت نبرتها. كانت علامة على أن بليندا، التي نادراً ما تغضب حقاً، كانت مستاءة بصدق.
غيسلين، الذي كان على علم تام بذلك، اكتفى بهز كتفيه لها.
من فضلك!
وقبل أن تستطيع حتى رد الفعل، انطلق كDef في الغابة المظلمة.
"سيدي؟ مهلاً! إلى أين تتجه؟"
وهي تغلي غضباً، ضربت بليندا بقدميها على الأرض قبل أن تستدير إلى غيليان.
"ابق أنت هنا واحرسهم!"
ألقت بتلك الكلمات من فوق كتفها وهي تلاحق غيسلين.
قال غيليان لكاور، ووجهه بلا تعبير: "ابق واحرسهم"، قبل أن يتبع بليندا.
كاور، الذي ترك يحدق في المكان الفارغ الذي اختفوا فيه، خدش رأسه بإحباط.
"تباً، إنهم جميعاً يعاملونني وكأنني نوع من المزاح الآن. من بحق الجحيم يظنون أنهم يأمرونه؟ اللعنة."
منذ لقائه بغيسلين، تعرضت كبريائه لضربة قوية.
"تباً! هذا هراء حقاً! هل يجب أن أقطعهم جميعاً؟"
بركل حجر عشوائي من الإحباط، رمى كاور نظرة حادة على المرتزقة.
"ما الذي تحدقون فيه؟ استمروا في التنظيف. سننتظر. أي شخص يتقاعس سيخسر رأسه."
كان كاور لا يزال مجنوناً مرعباً بالنسبة للمرتزقة.
خائفين، أومأوا برؤوسهم وعادوا بسرعة إلى العمل.
جلس كاور، وهو يمضغ بعض اللحم المجفف، ويلعق شفتيه.
"تباً، يا لها من خسارة."
كان يود لو تابعهم؛ بدا الأمر وكว่าจะ ممتعاً. لكن لو غادر، فلن يكون هناك أحد لقيادة المرتزقة.
وفي الوقت نفسه، كان غيسلين يركض بسرعة مذهلة، مطارداً أثر غوردون.
لم تكن مطاردة الفالور، التي تتحرك ككيان واحد مع الظلام، مهمة سهلة. فقد اختفت تماماً عن الأنظار.
على مسافة قريبة، كان بإمكانه على الأقل استشعار حركتها، ولكن مع اتساع المسافة، أصبح حتى ذلك مستحيلاً.
لهذا السبب واجه الكونت بلزاك، الذي حصل على لقب السيد، صعوبة بالغة ضد الفالور في حياته السابقة.
لكن هذه المرة، كانت الأمور مختلفة قليلاً.
لقد تم القبض على غوردون بواسطة الفالور، وباعتباره بشراً، لم يكن بإمكانه الاندماج مع الظلام.
― آآآآه!
تردد صدى صراخ غوردون الخافت من بعيد.
مطارداً الصوت، ضخ غيسلين المانا في صوته وصرخ بصوت عالٍ:
"غوردون! استمر في الصراخ! أنا قادم لإنقاذك!"
كان صوته عالياً لدرجة جعلت الغابة ترتجف.
لقد كان كافياً ليصل صوته إلى غوردون بالتأكيد.
عادة، كان الصراخ بصوت عالٍ جداً في غابة الوحوش محظوراً.
فقد ايقظ ذلك وحوشاً أخرى أو ينبههم إلى وجودك، مما يجعلهم يأتون خلفك.
ومع ذلك، كانت هذه منطقة الفالور، وكان الوقت ليلاً.
لن تعرف الوحوش بعد أن معظم الفالور قد قُتلت بالفعل، لذا فلن تتحرك بسهولة.
― أنقذني! أرجوك!
عند سماع صرخات غيسلين، استمر غوردون في الصراخ حتى شعر أن حلقه سَيُمزق.
بينما كان غيسلين يلاحق الصوت ويضيق نطاق الاتجاه، أدرك فجأة أن صوت غوردون قد توقف.
"إما أن فمه مغطى..."
صك غيسلين على أسنانه وأطلق المزيد من المانا.
"...أو أنه ميت بالفعل."
لكنه لن يستسلم حتى يرى جثة غوردون بعينيه.
ششش!
سحب غيسلين لفافة ضوء من معطفه ومزقها، غارقة المنطقة بالضوء.
فحص الأرض بسرعة بحثاً عن أي آثار، وحدد الاتجاه، وانطلق بسرعة جنونية إلى الأمام.
"اصمد يا غوردون!"
تماماً كما توقع غيسلين، كان فم غوردون مغطى بمجسات الفالور.
بإدراكه أن شخصاً ما يطارده، افترضت الفالور أن الصراخ كان السبب وأسكتته فوراً.
"ممف! ممف!"
كان غوردون قد سمع صراخ غيسلين أيضاً.
حاول بيأس الصراخ مرة أخرى، على أمل أن يساعد ذلك غيسلين في العثور عليه، لكن الوحش الذكي أغلق فمه.
"تباً! إذا لم أستطيع التنفس بشكل صحيح، فسأفقد كتلة العضلات."
تجمعت الدموع في عيني غوردون وهو يكافح، لكن ذلك لم يكن مجدياً.
"هل سأموت هكذا؟"
في هذه الغابة المظلمة، سيكون مستحيلاً على أي شخص العثور على أثره.
بدأ غوردون يفقد الأمل.
"على فكرة، قال الرئيس إنه سيعلمني القراءة والكتابة."
لو عادوا بأمان بعد هذه البعثة، لربما استطاع تعلم القراءة.
على الرغم من أنه، بطبيعة الحال، كان سيرافض، لأنه كان بحاجة للتركيز على التدريب.
"إذن هذا هو الأمر. هكذا تنتهي الأمور."
لا بد أن الجميع اعتقدوا أنه ميت الآن، أو أنهم فشلوا في العثور عليه وتخلوا عن المطاردة.
وبدا أن تخمينه كان صحيحاً، حيث لم يعد من الممكن سماع صوت غيسلين.
خلافاً لاستسلام غوردون، كان غيسلين لا يزال يطارده.
ومع ذلك، كانت سرعته تتباطأ.
بدون صوت غوردون لإرشاده، أصبح من المستحيل تحديد الاتجاه بدقة.
كانت مطاردة شيء لا يترك آثاراً سليمة، في ظلام دامس، أمراً صعباً حتى بالنسبة لشخص بخبرة غيسلين.
"أيها الشاب النبيل!"
"يا سيدي!"
بينما كان إقاع غيسلين قد تباطأ، لحقت به بليندا وغيليان.
"ابحثا عن الآثار! افحصا الأرض، افحصا كل شيء حولنا!"
بأمره العاجل، بدأ كل من بليندا وغيليان فوراً في البحث عن أي علامات.
على الرغم من أن كليمهما كان ماهراً في اقتفاء الأثر، إلا أن الآثار أصبحت أصعب تدريجياً في العثور عليها.
في النهاية، لم يعودا قادرين حتى على تحديد الاتجاه الصحيح بعد الآن.
"يا سيدي، لنعد. إذا استمررنا في التجوّل عبر الغابة، فسيكون الأمر خطيراً للغاية."
"بليندا محقة. إنه ميت على الأرجح."
على الرغم من محاولات إقناعه، لم يتحرك غيسلين.
حتى في تلك اللحظة، كانت حواسه في حالة تأهب قصوى، تمسح المحيط.
إذا استطاع سماع حتى أخفت صوت، فسيكون ذلك كافياً.
تماماً كما وقف غيسلين، عاجزاً عن دفع نفسه للمغادرة، وصل صوت - صوت غوردون - إلى آذانهم جميعاً.
"―!"
دون تردد، انطلق الثلاثة في اتجاه الصوت كالبرق.