الفصل 5: مو شان
مو شان هو صائد وحوش في زراعة تشي من المستوى الثامن يكسب عيشه من صيد الوحوش الشيطانية وحصد موادها. ورغم أن هذا يبدو مثيرًا للإعجاب، إلا أنه في الواقع مهنة شاقة ومحفوفة بالمخاطر.
معظم الوحوش الشيطانية في عالم الزراعة أقوى بكثير من المزارعين البشريين، مما يجعل صيدها بالغ الصعوبة.
عادةً، تتطلب الوحوش الشيطانية من نفس العالم فريقًا يتراوح بين خمسة إلى عشرة مزارعين لشن صيد ناجح، وحتى في تلك الحالة، لا يكون النجاح مضمونًا. وحتى لو قُتل الوحش، فإن أجزائه الأكثر قيمة غالبًا ما تتضرر أثناء القتال، فلا تجلب سوى مبلغ متواضع من أحجار الروح. والأرباح، بمجرد تقسيمها وفقًا لمساهمة كل عضوا في الفريق، تكون ضئيلة.
الإصابات تشكل خطرًا آخر. فتكلفة حبوب الدواء للعلاج يمكن أن تكون كبيرة، مما قد يؤدي إلى عجز مالي. قد تؤدي إصابة خطيرة إلى إنهاء قدرة الصائد على كسب عيشه بشكل دائم.
مو شان رجل ضخم الجثة، ممارس منفرد بوجه وعر ووسيم تكسوه علامات تجارب مهنته. ورغم أنه لا يزال شابًا بمعايير المزارعين، إلا أن حياته في العراء قد أضفت على مظهره خشونة.
عند دخول منزله، يضع مو شان نصله وفرو الوحش المجهول الذي كان يحمله على كتفه، مطلقًا تنهيدة ارتياح.
معطفه مهترئ وملطخ بالدماء، القديم منها والجديد - معظمها من الوحوش، ولكن بعضها يعود إليه أو إلى رفاقه.
تكهن مو هوا بهدوء قائلاً: "لا بد أن هذا الصيد كان شاقًا".
كانت حاجبا مو شان معقودين، وتعبيره متجهماً، وقد أضفت ملابسه الملطخة بالدماء هيبة مخيفة على حضوره.
ومع ذلك، تلاشت هذه الشراسة عندما رأى زوجته، مثل محارب أنهكه القتال وعاد إلى منزله، ملقياً درعه الثقيل المليء بالندوب.
سأل مو شان بصوت أجش من التعب ولكنه لا يزال لطيفًا: "هل كل شيء على ما يرام في المنزل؟"
كانت ليو روعه ترتب أغراضه وأحضرت قطعة قماش نظيفة لمسح وجهه. "كل شيء على ما يرام في المنزل، لا تقلق".
ورغم رؤيتها لوجهه المغبر، لم تستطع إلا أن تقول: "اعتني بنفسك عندما تكون بالخارج".
ابتسم مو شان ثم نظر حول المنزل. "هل عاد هوا إير؟"
"لقد عاد بالأمس فقط. والطائفة في عطلة الآن، وربما لا يزال نائماً. سأذهب لإيقاظه؛ سيكون سعيدًا للغاية بمعرفة أنك قد عاد."
ألقى مو شان نظرة على الدماء والجروح التي على ملابسه فأوقفها. "دعوه ينام قليلاً أكثر. زراعة الطائفة شاقة أيضًا. سأستحم أولاً، وأضع بعض الطب الشعبي، وأغير هذه الملابس."
اقترحت ليو روعه: "هذه فكرة جيدة. لم لا تأكل شيئًا أولاً؟"
بعد سفره طوال الليل، كان مو شان جائعًا للغاية.
كان طبخ ليو روعه ممتازًا، ورغم أن الوجبات كانت بسيطة، إلا أن مو شان التهمها بشراهة.
عادة، كان عليه أن يكتفي بحصص باردة وصلبة أو استخدام حبوب الحيوية باقتصاد. ولكن الآن، أدى تناول الوجبات التي تحضيرها زوجته إلى غسل كل تعبه ومشاقه.
أكل مو شان الكثير وشرب وعاءً كبيرًا من العصيدة العطرية واللزجة، مطلقا أخيرا زفيرا طويلاً من الارتياح. لاحظت ليو روعه البقع الدموية على ملابسه، فسألت بقلق: "هل أصيب أحد مرة أخرى؟"
تنهد مو شان وهو يبدأ في سرد قصة الصيد: "فقدنا ثلاثة، وأصيب تشو القديم بجروح خطيرة".
"كنا ثمانية عندما حاصرنا ذئبًا شيطانيًا يزيد طوله عن ثلاثة أمتار. لقد حاصرناه وكنا نستنزف طاقته الشيطانية ببطء للإجهاز عليه. ومع ذلك، مر فريق صيد آخر - معظمهم من المبتدئين الذين لم يروا الكثير من الدماء بعد. حاولوا بتهور سرقة فريستنا وانتهى بهم الأمر بأن التهمهم الوحش..."
"استعاد الوحش طاقته من دمائهم وفقد صوابه. استخدمت أنا وتشو القديم كل طاقتنا الروحية لإسقاطه أخيرًا، لكن الخسارة كانت فادحة. فقد تشو القديم ذراعًا ونزف بغزارة؛ ونفدت طاقته الحيوية بشدة. قد لا يتمكن من الاستمرار كصائد..."
أضاف مو شان بمرارة: "لدى تشو القديم طفل يبلغ من العمر عامين، وزوجته تكمل دخلهما فقط ببعض أعمال البستنة. والآن مع إصاباته الخطيرة وتكلفة حبوب الشفاء العالية، حتى لو تعافى، فأنا لا أعرف كيف تدير عائلته أمرها".
تنهدت ليو روعه: "عندما كنا في مأزق، أقرضنا تشو القديم بعض أحجار الروح رغم أنه لم يكن ميسور الحال. ما زال لدينا بعض المدخرات؛ فلنعطها لتشو القديم أولاً لكي يتم علاجها على الأقل."
أومأ مو شان برأسه: "لم يُباع ذلك الذئب الوحشي بعد؛ وينبغي أن يجلب حوالي ثلاثمائة حجر روح. سنعطي تشو القديم حصة أكبر ونقرضه المزيد لتجاوز هذا الأمر، لكن..."
شعر مو شان بالذنب: "من المفترض أن يبدأ هوا إير زراعته في الطائفة العام القادم... كنت أمل في كفاية ما أجني من هذا الصيد، ولكن الآن..."
مسكت ليو روعه بيده،
"طالما أن الأسرة بأمان، يمكننا دائما إيجاد طريقة لكسب أحجار الروح. لقد ادخرت بعضها من العمل في مطبخ الحانة، ويمكننا اقتراض المزيد. ولن يؤخر ذلك زراعة هوا إير العام القادم."
نظر مو شان صامتا إلى زوجته، التي بدا وجهها الشاب والجميل في السابق مرهقًا قليلاً. وشعر بندم أكبر.
"أتركي وظيفة المطبخ في الحانة. الحرارة تضر القلب والرئتين والمريديانات. في العام القادم، سأجد المزيد من الصيادين، وأقتل المزيد من الوحوش، وأكسب المزيد من أحجار الروح. لن أجعلك تعانين هكذا."
ابتسمت ليو روعه بمرارة، بفخر ولكن بتواضع، وأشارت إلى مشبك شعرها، "انظري ما هذا؟"
لم يلاحظ مو شان ذلك عندما دخل، لكنه رأى الآن أن مشبك الشعر كان مختلفًا عن المعتاد.
"ما هذا الدبوس؟"
"إنه هدية من هوا إير، وتسمى دبوس مقاوم للحريق. إنه يصد حرارة الموقد، مما يحافظ على برودة القلب والمريديانات بشكل كبير."
"هوا إير مدرك حقًا."
شعر مو شان بالاطمئنان والخجل في آن واحد: "لم أمنحك هدية منذ سنوات..."
ضحكت ليو روعه بخفة: "هوا إير هو ابنك، لذا فإن هدية منه كأنك أنت من قدمها."
ضحك مو شان، ثم أضاف بحلاوة ومرارة: "في الزراعة، غالبًا ما يتحدثون عن القدر. وربما أعظم ثروة لي في هذه الحياة هي امتلاك زوجة مثلك وابن عاقل مثل هوا إير."
حدقت ليو روعه في زوجها مازحة، لكنها لم تستطع إلا أن تضحك.
وهو يراقب ابتسامة زوجته، عقد مو شان العزم صامتا على تجنيد المزيد من صائدي الوحوش المهرة بعد رأس السنة، بهدف المغامرة بشكل أعمق في الجبال لقتل المزيد من الوحوش الشيطانية، وكسب المزيد من أحجار الروح، وضمان عدم تحمل عائلته لمثل هذه المصاعب. وعلاوة على ذلك، كان عازماً على تأمين مستقبل أفضل لابنه.
سمع مو هوا كل شيء من داخل المنزل، فتنهد.
دون علم منه، كان والداه يتحملان دائمًا مصاعب حياة الزراعة. ربما في أي عالم، تكون الأعباء التي يتحملها الآدان أثقل بكثير مما يتخيله أطفالهم.
حتى كَمُزارعين، كانوا يكدحون من أجل أحجار الروح ويصارعون من أجل لقمة العيش.
ورغم أن المزارعين والبشر قد يبدون مختلفين، إلا أنهم بطرق ما لا يختلفون عن بعضهم البعض على الإطلاق.
تأمل مو هوا في هذا، وتساءل بصمت: "هل هناك طريقة يمكنني بها أنا أيضًا كسب أحجار الروح؟"