الفصل 26: قتل الجرذان
عبثت يداه بالأحزمة حول خصره وهو يجذب الصندوق إلى الأمام، كان عليه إدخال سلسلة من الرموز لتجهيز السموم المختلفة في الداخل. كان على وشك إطلاقها كلها دفعة واحدة، لكن كان عليه إبقاؤه عقله مركّزاً على التهديد القادم، وإلا فسيخسر المبادرة.
كانت فائدة الروح المعززة أكثر وضوحاً هنا، لأنه استخدم حركات الجرذان التي لاحظها خلال هذه الفترة القصيرة وأنشأ نموذجاً يمكن أن يكون بمثابة آلية تنبؤ. لكن هذا الإجراء، على الرغم من روعته، استغرق عمليتيه العقليتين بالكامل، ولم يعد بإمكانه فعل أي شيء آخر. ولما لم يَر أي عيوب، حاول تقسيم عقله مرة أخرى.
انقسم عقله بسهولة مرة أخرى، وأصبح لديه الآن ثلاث عمليات تفكير جارية، ويمكن تعليق دهشته بينما كان يدخل الرمز بسرعة، وكانت عبارة عن سلسلة من الحركات الدائرية على قرص دوار مثبت في منتصف الصندوق. لقد هجّوا كلمة باينور. اسم والده.
لم يرغب في التفكير في عمليات التفكير الكامنة وراء تسمية القفل المستخدم لاحتواء السموم باسم والده.
أدت الحركة إلى تجهيز السموم الثلاثين المختارة التي جمعها بمرور الوقت، وتضمن السم نوعاً شريراً معيناً، أُطلق عليه اسم الموت الدموي.
لقد كانت مجموعة واعية من الموت تشبه الذباب الصغير المجهري. يمكنها دخول مجرى الدم لضحاياها عبر أي فتحة، وتفرز سمّاً هلوسياً داخل دمهم يربك الضحية فضلاً عن إيقاف أعضائها قبل أن تتغذى على الدم وتتكاثر.
يا له من خبيث سيء حقاً.
لقد كانت هدية قدمتها له والدته بمناسبة عيد ميلاده الثامن عشر، وكانت تفاصيل ذلك اليوم ضبابية في عقله، لكن رُوان كان لديه حدس بأنه بروحه المعززة سيكون قادرًا على التعمق في الذكريات الضبابية التي كانت لديه.
لكن لكي نكون منصفين، كانت هذه هي الهدية الأكثر روعة التي تلقاها على الإطلاق. كانت مييف تمنحه دائمًا أسلحة عملاقة لم يكن قادرًا حتى على رفعها، ناهيك عن استخدامها، لكن رُوان خمّن أنها طريقتها لإظهار اهتمامها.
تذكر أنه ربط بالدم سحب الموت السامّة هذه، لكن كان عليه إبعادها في الصندوق الأحمر لأنها كانت خطيرة للغاية. عندما بدأ في جمع الأسلحة، كان حدسه الأول هو الصندوق الأحمر، لقد كان أخطر شيء يمتلكه.
كان باقي السموم لها تأثيراتها الخاصة وستكون هذه هي الحاجز الذي استفاده ضد الجرذان المهاجمة، لم تكن توقعاته عالية، ولكن إذا استطاعت التأخير لمدة دقيقة، فسيكون ذلك بمثابة صيد ثمين له.
بينما كان يراقب نقطة روحه تتجاوز 130 نقطة، بدأ قلبه يخفق بعصبية.
كانت الجرذان على بعد بضع مئات من الأقدام منه، وأجرى المحاكاة عدة مرات، وألقى الصندوق، وحين فعل ذلك، حول إحدى عمليات تفكيره إلى التشكيل الموجود تحته، وكان قد تبقى ثلاث وعشرون ثانية قبل أن يصبح جاهزًا.
لم يكن ذلك وقتًا طويلًا، بدأ الصندوق في السقوط على مسافة خمسة عشر قدمًا منه، وكأنهم انتقلوا آنياً، ظهرت الجرذان في تلك اللحظة بالذات. لم يكن هناك أي مؤشر على حركتهم، لقد كانوا هناك فقط. كرتان من العضلات والرعب، بعينين زرقاوين تحترقان مثل لهب الأسيتيلين.
انقض أحدها على الصندوق الهابط، فانفجر في موجة من الضباب الأحمر، مغطيًا الجرذان، راقب رُوان بترقب متوتر، بينما عطس الشخص الذي عض الصندوق ونظر حوله في حتباك واضح واستنشق ببساطة الضباب السام، وهز رأسه واختفى، ليعود للظهور وفمه يلتصق بساق رُوان.
أمسك الجرذ الآخر بيديه، وشرعا في المضغ بينما كانا يجرانه في اتجاهين متعاكسين. لم تنج أطرافه من عضّة واحدة، لقد تبخرت ببساطة تحت القوة الخارقة للطبيعة، لكن هيكله كان سليمًا.
لم يهتم رُوان بالألم، لأن مخاوفه لم تكن في ألا يتم نقله من التشكيل وأن هيكله سيصمد، فقد كان بصره يرى بضع تمزقات دقيقة تظهر على الهيكل، ولكن لحسن الحظ، كان الهيكل قادرًا على إصلاح نفسه وتئلت التمزقات المجهرية بسرعة، ولكن لم يكن سوى وقة وقت قبل أن تقضم الجرذان طريقها من خلالها.
لم يُسحب بعيدًا عن التشكيل لأن الجرذان جرت جسده في اتجاهين متعاكسين، حيث أراد كل منهما الفريسة لنفسه فقط.
فحص رُوان التشكيل، عشر ثوانٍ أخرى. ملّ الجرذ الذي كان يمضغ يده من قضم هيكله الصلب وببصره المكاني، كاد رُوان أن يتوقع إلى أين سيتجه بعد ذلك - رقبته. دفع يده لحماية رقبته، وفي تلك اللحظة انطبقت فكوك الجرذ عليها. لو أنه انتظر لحظة واحدة، لتم قطعه رأسه.
ذهب الجرذ الآخر نحو خصره وتم قطعه إلى نصفين، لكن هيكله لم يستسلم. بدأ الألم يتصاعد، لكنه كان لا يزال ضمن عتبة رُوان، طالما لم يتم سحق رأسه، فلن يموت.
ثانية واحدة. تم.
صبّ رُوان بصره المكاني بغضب في ذلك الممر الخافت وانطفأ الوجود، وظهر مرة أخرى داخل الممر.
كان مسرورًا وبدأ يضحك، وكان جسده يتعافى أسرع مما كان يمكنه حتى حصر الأضرار التي لحقت به، وسمع صرخات طويلة وخرج وعيه من جسده ورأى جرذين عملاقين يتخبطان بجانبه، وكانا يزبدان من الفم وكانت ذيولهما تصفع الأرض، وكان الصوت مثل طلقات الرصاص.
حسناً. ماذا لدينا هنا؟
دفع نفسه بسرعة إلى الخلف، وأي حركة منه يمكن أن تفتت جسده أو رأسه.
عندما كان بعيدًا عنهما بالقدر الذي يريحه، توقف ونظر إلى القوارض المضطربة، وبحلول ذلك الوقت بدأت تنزف من عينيها وأذنيها. إذا كانت تمر بنفس التجربة التي مر بها قبل أن يكتسب البصر المكاني، فهو يشفق عليها.
صرخت الجرذان، وبدأت تتخبط بجنون، وربما شعرت بوجود الموت لأنه في اللحظة التالية، انفجرت إلى أشلاء، وأظهر البصر المكاني لرُوان قطعة عظم حادة معينة تتجه نحو رأسه وتحرك بالكاد من طريقها، لكنها ما زالت تخترقه عبر رقبته وتخرج من الخلف.
اختنق بدمه لفترة قصيرة قبل أن يعود إلى قدميه.
لقد بدأ يشعر بضغط على حواسه، ودفع بصره نحو الباب الأخضر خلفه وجد نفسه على أرضية غرفة الضيوف.
استلقى رُوان على الأرض لفترة، وكانت رئتاه المحترقتان ألماً مهدئاً من الفوضى.