الفصل السابع والثلاثون: لا تترك شيئاً وراءك
وقف الأفعى الشرير في مكان موحش لا ملامح له، محاطاً بالضباب الأبيض الدائم. لقد وقف هنا لأيام الآن، دون حراك. لقد اتُّخذ قرار المغادرة، لكن الخطوة الأخيرة ما زالت تحيره. لم يكن الأمر أنه لا يستطيع الذهاب أو أنه لا يريد ذلك. ففكرة واحدة كانت ستكفي لتبعده. لكنه ما زال يشعر بالشك. لقد مضى وقت طويل منذ أن غادر للمرة الأخيرة... وقت طويل جداً.
فجأة، شعر بتدفق خفيف من الإيمان يأتيه، لأول مرة منذ عصور عديدة. بالطبع، كان يعرف من أين يأتي. فبعد كل شيء، لم يكن لديه سوى كائن واحد في الكون المتعدد بأكمله يحمل مباركته. كانت الصلاة بسيطة، وإن كانت مسيئة بعض الشيء.
لم يسع الأفعى الشرير إلا أن يضحك بخفة مع نفسه وهو يهمس عبر الفراغ إلى زنزانة التحدي، مراقباً جايك وهو يشرب خلطته.
"غبي مجنون"، تمتم مع نفسه بابتسامة خبيثة. "وبلا جدوى تماماً. هل يجب أن أخبره أن جسده سيكون قوياً بما يكفي للنجاة من السم بالفعل، وكيف أنه يعرض حياته للخطر بلا داعٍ؟ كلا، سأحتفظ بهذه لنفسي".
وبنظرته إلى جايك وهو يتجرع تلك العصارة، بدا تردده هو نفسه مجرد مزحة بالمقارنة. لقد كان خائفاً من المجهول، بينما كان فانيه المبارك الوحيد يواجه الموت بشجاعة وقليل من التهور.
"أظن أنني يجب أن أتوقف عن المماطلة".
بهذه الكلمات، اختفى من العالم الموحش.
تموج الكون المتعدد بينما عبر الحجاب. اجتاز الوجود هالة لم تظهر منذ عصور، ولم تكن قابلة للاكتشاف إلا من قبل أقوى الملوك. كان البعض قد شعر بالفعل بتحركات الكارما عندما منح مباركته الحقيقية، ولكن الآن لم يكن هناك أدنى شك.
لقد عاد الأفعى الشرير.
وقف عملاقان جباران في ساحة المعركة المجازية، يمثل أحدهما الحياة، والآخر الموت. كانا متكافئين تماماً بينما يحاول كل منهما إسقاط الآخر. لقد سمح لهما قتالهما بالنمو معاً، ولكنه في نفس الوقت أدى إلى استنزاف قوتهما. النهاية كانت قريبة.
ومع ذلك، في تلك اللحظة بالذات، ضرب الكيان الثالث المنسي. انطلق سهم قوي من الحياة إلى الأمام، مدمراً بالكامل تجسيد الموت. اغتنم عملاق الحياة هذه الفرصة ليقض على التجسيد الساقط، لكنه لم يلق سوى قبضة الصيغ المستهلكة. لم تكن له حيلة إذ كان ضعيفاً للغاية بسبب المعركة الطويلة.
لقد وصلت حرب الحياة والموت إلى نهايتها أخيراً. لقد مر أقل بقليل من ساعة؛ ومع ذلك، كان الألم مدمراً بالكامل، وشعر جايك بالهذيان على الرغم من أن جسده كان يتماثل للشفاء ببطء. ومع ذلك، شعر بالانتصار. لقد فاز، وكل السم الآن إما مستقر بحزم وغير ضار في جسده أو تم القضاء عليه كلياً.
شهق جايك فجأة مستنشقاً الهواء بينما انتهى حلقه أخيراً من الشفاء، وبات بإمكانه استنشاق الهواء مرة أخرى. لقد علمته التجربة أيضاً عن غير قصد أنه لم يعد بحاجة حقيقية للتنفس كثيراً. ليس وكأن ذلك جعل عدم القدرة على التنفس أسهل في الاعتياد عليه.
بقى على الأرض لعدة دقائق بينما أصبح واعياً بمحيطه، ملاحظاً أنه لا يزال في الزنزانة. كان رأسه في حالة مزرية، ولم يكن قادراً على تحريك إصبع واحد. لقد انحسر الألم بشكل كبير، لكنه ظل مؤلماً بينما استمر جسده في الشفاء. أيا كانت بقايا السم التي بقت في نظامه، فقد زالت تماماً تقريباً الآن، وستتولى مقاومته الطبيعية التعامل مع البقية.
بدأ عقله يصفو، ومع صفائه، لم يسعه إلا أن يضحك. أو هكذا حاول على الأقل، لكنه انتهى به الأمر بغرغرة الدم بدلاً من ذلك. وبعد بصق ملء فمه من الدم والأوساخ، خرجت ضحكته المحاولة، رغم ذلك.
لقد عاش. لقد نجحت مخاطرته الحمقاء. بصراحة، لقد شعر وكأنه أبله بعضشء في الوقت الحالي. بناءً على قوة السم، لكان مضاد سموم رديء النُدرة ومصنوع بعناية ليشفيه، أو على الأقل يقمع الآثار بما يكفي ليتعامل جسده مع البقية. ربما كان جسده ليتحمله حتى بدون أي مساعدة خارجية.
لم يؤدِ مزيجه الصغير الخاص سوى إلى تضخيم الهبة وتحويلها إلى سم قوي بشكل كابوسي كاد أن يود بحياته. ليس وكأن شيئاً من ذلك يهم الآن. لقد فاز بعد كل شيء. ومع فوزه جاءت مجموعة من رسائل النظام.
لقد استوعبت مصدراً قوياً للحيوية.
+1 حيوية
لقد استوعبت مصدراً قوياً للحيوية.
+2 حيوية
لقد استوعبت مصدراً قوياً للحيوية.
+1 حيوية
لقد استوعبت مصدراً قوياً للحيوية.
+1 حيوية
...
استمر الأمر لفترة وجيزة، واستطاع جايك أن يرى أنه منحه الإحصائيات بشكل دوري بعد الانفجار المكثف الأولي.
في النهاية، انتهى به الأمر بحصوله على إجمالي 31 حيوية. جاءت الطاقة بشكل طبيعي من فطر أرجنتوم فيتاي، والذي كان ليمنحه 10 حيويات لو أكلها مباشرة. ورغم أن الإحصائيات كانت أقل، إلا أن ذلك لم يكن ليجعله على وشك الموت، مع ذلك.
ومع علاج السم، فقد اجتاز الاختبار بالطبع.
تحدي الزنزانة:
عالجت نفسك من السم 1/1
تهانينا! لقد اجتزت بنجاح زنزانة تحدي الدليل التعليمي!
تُمنح المكافآت بناءً على الأداء خلال جميع الاختبارات.
تغلق الزنزانة خلال 3:57:11
بالنظر عبر سجلات الرسائل، كان قد أتم الزنزانة قبل ما يزيد قليلاً عن ساعتين. لقد استغرق الأمر منه بضع ساعات فقط ليتعافي جسده بما يكفي لاستعادة وعيه السليم. ليس وكأنه شفي تماماً بعد، إذ لم يكن قادراً على تحريك جسده حقاً. أبداً، ولا بأي شكل.
أما بالنسبة للمكافآت، فقد حصل ليس فقط على لقب واحد بل على لقبين. ومع ذلك، كانت هذه أكثر انسجاماً مع لقبه الأولي طلائع العالم الجديد، مقارنة ببطريرك سلالة الدم، أو لقبه المتفوق تماماً حامل مباركة بدائي حقيقي.
[مغامر الزنزانات 1] - اجتز بنجاح زنزانة تناسب مستواك. +1 لجميع الإحصائيات.
[رائد الزنزانات 1] - كن أول من يجتاز زنزانة تناسب مستواك. +3 لجميع الإحصائيات.
كانت الإحصائيات جيدة وكل شيء، لكن الأهم كان الرقم 1 في كليهما، حسب رأيه الصادق. أشار هذا بوضوح إلى أن هذه الألقاب لم تكن مجرد أحداث لمرة واحدة بل ستنمو على الأرجح مع كل زنزانة يفعلها.
إذ لم يجد شيئاً آخر يستحق الذكر في نافذة الإشعارات الخاصة به، أغلقها واستلقى هناك فحسب. كانت كرة الإدراك الخاصة به تجعله على دراية بمحيطه، حيث لاحظ زجاجات جرع الصحة داخل إحدى الخزائن. ومع عدم وجود شيء أفضل ليقوم به، بدأ في نسج خيط صغير من المانا ليحاول سحب إحداها إليه مثلما كان يتدرب.
أثقل شيء رفعه باستخدام المانا الخيصة وحدها حتى الآن كان قلماً. لذا، فإن الزجاجة، حتى لو كانت زجاجة صغيرة، تطلبت مع ذلك جهداً كبيراً. أولاً، كان عليه فتح الخزانة للحصول على الجرعة، لاعناً نفسه حتى على إغلاقها في المقام الأول. لماذا احتاج إلى إغلاق الخزائن؟ أو الأبواب لتلك المادة. ليس وكأن شخصاً آخر كان سيقضي وقتاً طويلاً في التجول ويوبخه على افتقاره إلى الإتيكيت.
كانت عملية فتح الخزانة كفاحاً حقيقياً، ليس وأن جايك مانع ذلك بأي شكل من الأشكال. لقد كان على قيد الحياة. وكان يشعر بحالة رائعة. حسناً، بغض النظر عن جزء كون الجسد مشلولاً بالكامل. بالنظر إلى نقاط صحته، كانت عند مستوى ضئيل يبلغ 700 من أصل ما يقارب 3000، وكان هذا بعد تجددها قليلاً. من المحتمل أنه كان أقل من 200، وربما حتى أقل من 100.
عملت نقاط الصحة كطاقة حيوية كوقود شفى الجسد وأبقى الكائن الحي حياً. اشتهرت المخلوقات غير الميتة بعدم امتلاك أي نقاط صحة، بل امتلكت بدلاً من ذلك طاقة الموت التي أبقتها غير ميتة.
عنى هذا أن الشفاء الطبيعي للجسد استهلك نقاط الصحة للقيام بذلك. عندما يتعرض المرء للضرر، يتم استهلاك جزء أولي من الصحة، مع استخدام جزء آخر لشفاء الجسد بعد ذلك. طالما بقيت نقاط الصحة، بقيت حياة الكائن الذي يمتلكها.
لكن كون الكائن "حياً" هو مصطلح واسع جداً. إذا استهلك السم دماغ جايك، فهذا لا يعني أن جميع نقاط صحته تختفي فوراً. سيظل حياً، وستستمر نقاط صحته في شفاء دماغه. إذا تم علاج السم بعد ذلك، وفازت حيويته بالمعركة، وشُفي دماغه، فلن يلحق به أي ضرر دائم.
المشكلة هي أن الدماغ لا يزال هو العضو الذي يعمل بمثابة مدير الوعي. وُجد العقل داخل الروح، لكنه لم يستطيع فعل أي شيء أو حتى إدراك نفسه بدون الدماغ. الذكريات، الشخصية، ما يجعلك أنت، أنت، توجد منفصلة عن الجسد المادي. العديد من الكائنات في الكون المتعدد لا تمتلك بالضرورة دماغاً أو شكلاً جسدياً ثابتاً؛ حيث يمتلك البعض فقط شكلاً روحياً غير مادي.
بالنسبة للبشر، على الأقل في رتبته الحالية، فإن فقدان الدماغ يعني فقدان كل مظهر من مظاهر السيطرة والوعي حتى يتم تجديده مرة أخرى. إذا فقد جايك الوصول إلى هذه السيطرة، فلن يعد قادراً على التأثير على القوتين المتعارضتين على الإطلاق. لن يكون قادراً على القتال في ساحة المعركة المجازية، ولهذا السبب كافح جاهدًا للدفاع عن دماغه أثناء الهجوم.
لم يكن لدى جايك أي فكرة عما إذا كان هذا الضعف قابلاً للتعديل، لكنه خمّن أن هناك مهارات سمحت للإنسان بالاستمرار في التصرف على الرغم من عدم وجود دماغ. ربما سيحدث ذلك بشكل طبيعي مع التطور في المستقبل.
وبالحديث عن الصحة، فقد وصل بحث جايك الملحمي للحصول على جرعة صحة إلى مرحلة حرجة. لقد تمكن من إزاحة باب الخزانة قليلاً، وهو انتصار كبير في سجله.
بعد بضع دقائق أخرى، وبينما كان يقترب أخيراً من فتح الخزانة بالكامل، شعَرَ بقليل من قدرته على الحركة تعود إليه. في البداية، استطاع تحريك أصابعه، ثم يده، فذراعه، وسرعان ما تمكن من الجلوس بنفسك.
اتضح أن البحث بأكمله عن جرعات الصحة كان مضيعة للوقت. من خلال سحب نفسه من الأرض، ظل جايك يشعر بالضعف في كل أنحاء جسده، بينما فتح الخزانة بصعوبة وأخرج جرعة شفاء.
شعر بتحسن طفيفة بعد شربها، لكن العودة إلى القمة ستستغرق وقتاً مع ذلك. لم يكن تجاوز الحيوية المفرطة أمراً سهلاً. من خلال ما قرأه، عادة ما يختفي الضعف عندما يمتلئ مسبح الصحة مرة أخرى بالكامل، وكان لا يزال لديه حوالي النصف للوصول إلى ذلك.
عند خروجه من المختبر، التقطت كرة الإدراك الخاصة به شيئاً جديداً.
لقد قضى 30 يوماً في الزنزانة، ومع بقاء كرته نشطة دائماً، كان يحفظ كل تفصيلة صغيرة في ذاكرته. ولكن في الغرفة التي حصل فيها في البداية على مهنته، جلس صندوقا قفل الآن على المزار بداخله.
لم يتردد في دخول الغرفة وفحصهما. كان أحد الصندوقين كبيراً نوعاً ما، بينما كان الصندوق الآخر صغيراً. كان كلاهما مرصعين بالجواهر، وبينما اقترب منهما لاستخدام التحديد، تفاجأ بسرور.
[صندوق قفل زنزانة التحدي (نادر)] - صندوق قفل سحري أنشأه النظام مسحور بالقدرة على حظر جميع أنواع محاولات التطلع إلى الداخل قبل فتحه. يُمنح لاجتياز زنزانة التحدي.
تمتع الصندوق الأكبر بنادرة نادرة. وبفتحه، رأى جايك زوجاً من الأحذية.
بدا كلاهما قديماً ومستهلكاً جيداً. وبدا الاثنان مصنوعين من الجلد الذي كان بنياً في يوم من الأيام ولكنه أصبح الآن بلون رمادي باهت. شوهت سطحه خدوش صغيرة وعيوب طفيفة، وبدت النعال وكأنها رافقت مرتديها الأخير لخطوات لا تحصى. بصراحة، بدت أسوأ بكثير من واقيات ذراعيه الجلدية الأنيقة.
ومع ذلك، باستخدام التحديد على الحذاء القديم، لم يخيب أمله.
[أحذية الكيميائي المتجول (نادر)] - أحذية قُدمت ذات مرة إلى كيميائي قبل الشروع في رحلة لتجربة العالم الخارجي. على الرغم من صنعها من الجلد البسيط، إلا أن سجلات الكيميائي تركت بصمة عميقة على هذا العنصر، مما يسمح له بتجاوز العديد من الرتب. التعاويذ: +20 قدرة على التحمل، +15 خفة حركة. يقلل من استهلاك القدرة على التحمل من جميع المهارات المتعلقة بالحركة بمقدار ضلئل. يزيد الحساسية تجاه النباتات الأرضية.
المتطلبات: مستوى 25+ في أي سعر بشري.
لقد منحت 35 إحصائية إجمالية وتأثيرين كامنين. كان استهلاك القدرة على التحمل المخفض عديم الفائدة لجايك حالياً لأنه لم يكن يمتلك أي مهارات متعلقة بالحركة، لكنه كان متأكداً من أنها ستظهر قيمتها في المستقبل. سيكون من الغريب ألا يحصل على أي مهارات حركة من فئته كرامٍ بالقوس.
وافترض أن الحساسية المتزايدة ستكون مفيدة أيضاً على الأرجح. وبدون أي تردد، ارتدى الحذاء. لم يكن يرتدي أي شيء مسبقاً بعد أن التهم الحمض حذاءه القديم بالكامل منذ نحو شهر. لقد شعَر بشيء رائع لوجود شيء على قدميه أخيراً، وبدت الأحذية نفسها مريحة بشكل مذهل.
وقد زاد هذا الشعور المريح فقط عندما ضخ المانا فيها وشعر بالشعور المألوف لتحسن إحصائياته.
يشعر بحالة رائعة في حذائه الجديد، استدار إلى الصندوق الآخر الأصغر حجماً وتفاجأ بسرور مرة أخرى.
[صندوق قفل زنزانة التحدي (ملحمي)] - صندوق قفل سحري أنشأه النظام مسحور بالقدرة على حظر جميع أنواع محاولات التطلع إلى الداخل قبل فتحه. يُمنح لاجتياز زنزانة التحدي بأداء ممتاز.
لقد راودته الشكوك عما إذا كان النظام سيُكافئه لاختياره طريقاً أصعب من اللازم للنجاح، وتبين أنه فعل ذلك. وبك بالكاد يضبط نفسه، فتح صندوق القفل ونظر إلى الداخل.
رقبت باهظة الثمن تبدو داخلها. صُنع الشيء بأكمله مما بدا وكأنه فضة أو ربما حتى بلاتين. زُينت السلسلة بجميلة خضراء بشكل جميل. بترقب كبير، استخدم التحديد على هذا العمل الفني الجميل أمامه.
[قلادة الكيميائي العبقري للحفظ (ملحمي)] - تميمة مُنحت لكيميائي شاب عبقري عند إتمام اختبار. إبداع منمق عالي الحرفية مصنوع من معدن متوافق مع تقارب الفضاء، يحافظ على جوهرة الفضاء في مكانها. يتيح للمستخدم تخزين العناصر في بُعد جيب صغير موجود داخل الججوهرة. نظراً لطبيعة جوهرة الفضاء المستخدمة، يمكن تخزين الكائنات الحية غير الواعية دون آثار جانبية ضارة في تعليق زمني. التعاويذ: التخزين المكاني للكيميائي. +25 حكمة.
المتطلبات: مرتبط بالروح
ابتسم جايك ابتسامة عريضة وهو يقرأ ذلك. استعارة صندوق العناصر القديمة الجيدة. وكان صندوق العناصر الخاص به من النوع الذي يمكنه تخزين العناصر الحية أيضاً. وكانت حكمة 25 مرحب بها أكثر من غيرها. وكانت ميزة تخزين الكائنات الحية طبيعية للسماح بتخزين النباتات، والكثير من حياة النباتات تفسد بعد فترة وجيزة من قطفها، لذا بدا إبقاؤها حية من خلال التعليق الزمني أمراً لا بد منه تقريباً.
كان قلقاً بعض الشيء بشأن متطلبات الارتباط بالروح، حيث لم يكن متأكداً تماماً مما يعنيه ذلك. على الرغم من أنه شك في أنه لن يكون قادراً على استخدامه ما لم تكن هذه مزحة ضخمة من النظام. إذا اضطر للتخمين، لقال إنه يعني فقط أنه مرتبط به.
التقط القلادة ووضعها حول رقبته قبل أن يضخ المانا فيها. وجاء معها شعور بزيادة حكمته، ولكن صاحبه شيء آخر - وهو معرفة كيفية تشغيل التخزين المكاني.
في عقله، كانت لديه صورة ذهنية لغرفة. لم تكن الغرفة تحتوي على مصدر ضوء ولكنها كانت واسعة للغاية. إلى أي مدى بالضبط، لم يستطع فهمه تماماً. أدى نقص أي نقطة مرجعية إلى صعوبة الأمر بشكل أكبر، حيث كانت الغرفة فارغة تماماً.
بالنظر إلى المؤقت الخاص بإغلاق زنزانة التحدي، كان لا يزال لديه ساعتان ونصف. بسرعة، ذهب إلى المكتبة وبدأ في تخزين الكتب. في البداية، فعل ذلك بشكل فردي، ولكن سرعان ما كان يجمع رفوف الكتب واحداً تلو الآخر. وبعد الاحتفاظ بجميع رفوف الكتب، أمسك حتى بالمكتب والكرسي والأقلام وكل ما يمكنه وضع يديه عليه تقريباً.
في التخزين المكاني، وجد أن العناصر بالكاد استهلكت أي مساحة. ذهب بسرعة إلى غرفة النوم وألقى بكل شيء في التخزين المكاني أيضاً. السرير، وخزانة الأدراج، وطاولة صغيرة أخرى، دخل كل شيء.
بعد ذلك، توقف عند المختبر، لكنه واجه هنا صعوبته الأولى. ثبتت الكثير من الأدوات على الجدار والأرض. لحسن الحظ، أمكن جلب وعاء المزج، وهو الأداة الأساسية. ومع ذلك، كان الموقد الصغير مثبتاً. بدا أنه اضطر إما إلى العثور على واحد جديد أو استخدام مهارة اللهب الكيميائي بدلاً من ذلك.
أحضر أيضاً مجموعة من الأدوات الأخرى، مثل الهاون والمدقة. بعد ذلك، بدأ في تخزين الجرعات والسموم التي صنعها خلال الشهر الماضي. في الواقع، صُنع معظمها خلال الأسبوع الماضي فقط، حيث اضطر إلى تفريغ الكثير من الزجاجات بشكل دوري لإعادة تدويرها.
لحسن الحظ، كانت الخزائن التي تخزن الزجاجات قائمة بذاتها، مما سمح له بأخذها كاملة وإلقائها في وحدة التخزين. وبالنظر إلى براميل المياه النقية، احتفظ بالكامل والتقط الآخر بينما توجه نحو الحديقة.
حاملاً إياها إلى الحديقة، ملأها بالماء النقي بينما ألقى بها هي الأخرى في التخزين. بالنظر إلى جميع النباتات، فرقع مفاصله. لا تترك شيئاً وراءك.