الفصل الحادي والثلاثون: التطور المهني
استيقظ جيك مرة أخرى بعد ساعة واحدة فقط من النوم. وبعد أن امتلأت موارده، تمدد وقام ببعض القتال الوهمي الخفيف لإحياء دورته الدموية. لم يكن قد اعتاد بعد على فكرة أن الشعور بالتعب والإرهاق الجسدي أصبحا أمراً نادراً إلى هذا الحد.
أدى تطور عرقه إلى تقليل هذه الحاجة بشكل أكبر، كما ساهم بشكل كبير في الحد من الإرهاق الذهني. كان لا يزال يجهد نفسه حتى الانهاك بشكل يومي تقريبا، ولكن من ناحية أخرى، كان يعمل باستمرار. فإما أن يقرأ عن الخيمياء، أو يمارس الخيمياء، أو يستعد للخيمياء، أو يفكر في كيفية تحسين أداء الخيمياء. وكانت تشتيتاته الوحيدة تقتصر على رحلات بحثية صغيرة حول مواضيع أخرى مثل المعرفة العامة للنظام والبحث عن المزيد من المعلومات حول سلاسل الدم.
كانت الخطة ليومنا هذا هي الحصول على مستوى آخر وتطوير مهنته. وكان يأمل بشدة أن تكون تحضيراته كافية وأن ترقياته المحتملة تستحق العناء. طالما استوفى المرء السجلات المطلوبة اللازمة للتطور، فس تكون الخيارات متاحة أمامه، لكن جودة تلك الخيارات قد تختلف بشكل كبير.
في الوقت الحالي، حان الوقت لبعض الخيمياء الإضافية. لم يكن لدى جيك أي اهتمام بمحاولة صنع مستحضرة أخرى من السم النخري، لأنه بصراحة لم يكن واثقاً من إنتاجها بكفاءة بعد.
وبدلاً من ذلك، بدأ ببساطة في إنتاج بعض السموم منخفضة الندرة، ممزوجة مع دفعة من الجرعات هنا وهناك.
كان المزج بحد ذاته سهلاً بما يكفي، وقد ظهر التقدم الذي أحرزه في مسعاه لصنع السم النخري. لم يكن قد صنع أي سم منخفض الندرة خلال الأيام القليلة الماضية حيث ركز جيك حصرياً على إكمال هدفه، ولكن أيضاً لأنه كان يخشى أن يرفعه ذلك إلى المستوى الخامس وعشرين قبل أن يتمكن من النجاح.
مرت الساعات ببطء أثناء خلطه، ومع القليل من الضجيج أو الإثارة، تلقى الإشعار المنتظر.
تم استيفاء متطلبات التطور المهني
من خلال النضال والمثابرة، لقد تعلمت حرفة الخيمياء. لقد كان مسارك منعزلاً، رحلة وحيدة للوصول إلى مستواك. لقد أظهرت أفعالك موهبة خام وقدرة لا تضاهى في فن تحضير السموم، فضلاً عن مهارات حقيقية حقاً عند تخمير الجرعات.
هل تريد بدء التطور الآن؟
نعم / لا
تحذير: تأخير التطور لفترة طويلة جداً قد يكون له آثار ضارة، ولا يمكن كسب أي خبرة مهنية إضافية قبل اكتمال التطور.
كانت الرسالة مثيرة للاهتمام بعض الشيء، حيث أشارت إلى تفاصيل حول كيفية عمله أثناء الزنزانة. كان الأمر محزناً بعض الشيء للإشارة إلى عزلته على هذا النحو، لكنه كان دائماً من النوع الانطوائي، لذا لم يكن سيئاً للغاية بصراحة. الجزء الأخير منها، باستثناء التحذير الإلزامي، كان مثيراً للاهتمام بشكل خاص لأنه يتعلق مباشرة بأدائه الجيد، والذي كان يأمل بشدة أن يؤدي إلى شيء جيد. وأيضاً، من لا يحب التعزيز الإيجابي بين الحين والآخر؟
بقبول التطور، لم يحدث شيء لبضع ثعوان قبل أن تظهر إشعارات جديدة.
5 تطورات محتملة متاحة
رسم ابتسامة على وجهه عندما رأى تلك الرسالة. كان الرقم خمسة هو الحد الأقصى لعدد التطورات المتاحة التي سيُظهرها النظام على الإطلاق وفقاً للكتب، ولم يتذمر أحد من وجود المزيد من الخيارات. كما كان يعلم أن هذه الخيارات ستكون أيضاً أفضل الخيارات التي يمكنه الحصول عليها فقط، حيث يُرجح أن النظام قد قام بالفعل بتصفية النسخ الأقل شأناً.
وقرّر أن يفعل نفس ما فعله مع المهارات الجديدة وأن يستعرضها واحدة تلو الأخرى.
كيميائي ذو خبرة للأفعى الخبيثة - لقد تعلم الكيميائي ذو الخبرة للأفعى الخبيثة أساسيات الخيمياء. يتيح للمرء الجمع بين كنوز العالم الطبيعية، وصنع الجرعات والحبوب، وتحويل مادة إلى أخرى، مع مجموعة من الوسائل السينية الأخرى التي يتعين اكتشافها. يتخصص هذا النوع النادر من الكيميائيين في إنتاج السموم، على عكس حرفة الجرعات. لقد كان مسارك عادياً حتى الآن، حيث تبني الخبرة ببطء للوصول ذات يوم إلى آفاق أعظم. لا تقلق، فإن طريق القوة ليس سباق سرعة بل ماراثون. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +4 حيوية، +3 حكمة، +2 إرادة، +2 صلابة، +3 نقاط حرة.
بدو هذا الخيار وكأنه التطور الخطي لمهنته ككيميائي للأفعى الخبيثة. كانت الإحصائيات هي نفسها، لكنها أفضل، حيث تمنح أربع عشرة إحصائية بدلاً من ثماني في كل مستوى. وفقاً للكتب، كان خيار كهذا هو الأكثر طبيعية على الإطلاق، وبالتالي، ما انتهى إليه الغالبية العظمى. كان فتحه سهلاً نسبياً، وغالباً ما تكون السجلات المكتسبة من خلال رفع مستوى المهنة فحسب كافية. وبعبارة أخرى، إذا قمت بفتح القدرة على التطور، فسيكون خيار كهذا متاحاً.
لكن في النهاية، كان يأمل في شيء أفضل. بالانتقال إلى التالي، أصبح الأمر أكثر إثارة للاهتمام... ولكن ليس حقاً.
بستاني الأفعى الخبيثة - لقد تعلم بستاني الأفعى الخبيثة فن الخيمياء ومع ذلك يفضل أن يجد نفسه يعتني بالحدائق. يمتلك بستاني الأفعى الخبيثة قدرات محسنة بشكل كبير عند زراعة السموم وتنمية الأعشاب، مما يساعد الحديقة بأكملها على ازدهار ورخاء. وفي حين أنه ليس المسار المفضل للبستاني، إلا أنه لا يزال بإمكانه استخدام مكوناته الثمينة لإنشاء سموم مميتة وحتى جرعات استشفائية إذا لزم الأمر. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +3 حكمة، +3 حيوية، +3 صلابة، +3 نقاط حرة.
تخلص من هذا الخيار بسرعة لأنه كان يفضل الخيار السابق. كانت الإحصائيات المقدمة اثنتي عشرة إحصائية إجمالاً فقط، لذا من ناحية الإحصائيات، كانت أسوأ أيضاً. ومع ذلك، فقد أظهر بعض المسارات الأخرى المتاحة له. وافترض أن هذا كان تطوراً آخر شائعاً جداً للمهنة.
بطبيعة الحال، كان يركز على العناية بالنباتات، وخاصة السامة منها، تماماً كما قال نص الوصف. وفي حين أدرك جيك قيمة مهارة زراعة السم وأهمية مهنة البستنة، إلا أنها لم تكن في الحقيقة مجال اهتمامه المفضل.
بالانتقال إلى التالي، أصيب جيك بالذهول بعض الشيء.
طباخ سام - لا يسعى الطباخ السام للعثور على السم الأكثر فتكاً بل السم الذي يكمل قائمته بشكل أفضل. يسمح بصنع أطباق بمكونات سامة، مما يوفر مجموعة واسعة من الفوائد. يجمع هذا النوع من الطهاة المواد السامة لا لإنشاء أسلحة بل طعاماً. وفي حين أن الطباخ لا يزال بإمكانه صنع أطعمة عادية، إلا أنه يفضل استخدام مكونات غير عادية ذات طبيعة سامة في إبداعاته. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +3 حيوية، +3 صلابة، +2 إرادة، +1 حكمة، +1 نقطة حرة. تحذير: قد تفقَد المهارات المتعلقة بكيميائي الأفعى الخبيثة أو تتغير عند التحول إلى طباخ سام.
نعم، هذا لن يحدث، ولكن ما اللعنة؟ هكذا فكر جيك بينما انتهى من قراءة كل شيء. لمجرد أنه كان يأكل وحتى يطبخ الفطر السام والطحالب كمصدر وحيد لطعامه لأكثر من الأسبوعين الماضيين، فقد قرر النظام اللعين أنه مؤهل ليكون طباخا ملعوناً.
عكست الإحصائيات مهاراته الضعيفة في الطهي بمدى قلة ما قدمته المهنة. عشر إحصائيات إجمالاً، أي أكثر بإحصائيتين فقط من كيميائي الأفعى الخبيثة الخاص به. كما أنها لم تبدو فئة متحولة من أي نوع، بل مجرد مهنة طاهي سموم مجنون عادي.
إن اختيارها سيمثل أيضاً انحرافاً تاماً عن مهنته الأصلية، وكما ذكر التحذير، سيؤدي إلى فقدانه للمهارات. ما لم يكن يعاني من تلف عقلي حاد أو كان مغرماً حقاً بالطهي، فسيكون اختيارها غباءً محضاً. وانتقل بسرعة إلى ما يلي، بينما كان لا يزال منزعجاً بعض الشيء لمجرد منح هذا الخيار.
الكيميائي الناسك - الكيميائي الناسك ليس غريباً على الخيمياء ولكنه لم يتفاعل أبداً مع أقرانه. يفضل هذا الكيميائي العمل في عزلة ويمقت المقاطعات، ويطور حرفته دائماً بمفرده. يتيح للمرء الجمع بين كنوز العالم الطبيعية، وصنع الجرعات والحبوب، وتحويل مادة إلى أخرى، مع مجموعة من الوسائل السحرية الأخرى التي يتعين اكتشافها. من خلال هذا التدريب المنعزل لحرفتك، تعلمت التركيز على عملك فوق كل شيء آخر. وبالتالي فإن مسارك المستمر لن يتم تحديده من خلال إرادة الآخرين، بل المسار الذي تكتشفه بنفسك. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +5 إرادة، +5 حكمة، +3 ذكاء، +5 نقاط حرة. تحذير: قد تفقَد المهارات المتعلقة بكيميائي الأفعى الخبيثة أو تتغير عند التحول إلى كيميائي ناسك.
الآن كنا نصل إلى مكان ما. حقيقة أنها منحت ثماني عشرة إحصائية لكل مستوى كانت أعلى من أي شيء قبلها بمراحل. كانت هذه نوعاً آخر من التحولات التي رأى جيك ذكراها في أحد الكتب، وفي حين كانت معروفة نسبياً، إلا أن متطلباتها غالباً ما كانت صعبة. تطلبت عقلية معينة وسمة شخصية موجودة في الشخص الذي يمتلكها، مما جعل الحصول عليها مستحيلاً بالنسبة لمعظم الناس.
كما أنها غالباً ما أدت إلى عقوبات على اكتساب الخبرة إذا كان المرء حول الناس لفترة طويلة جداً، والعديد من مهارات الصياغة غالباً ما تطلبت من المرء التصنيع بمفرده، مما جعل جميع مشاريع التصنيع المشتركة مستحيلة أو تخضع لعقوبات شديدة. كانت فئات النساك غالباً ما تتمتع أيضاً بمضاعف خبرة سلبي هائل عند الصيد ضمن مجموعات، على الرغم من ألا يهم ذلك كثيراً بالنظر إلى كونها مهنة. كان النساك، في جوهرهم، أقوياء للغاية، ولكن مع الكثير من التنازلات.
وهناك أيضاً حقيقة أنها لم تكن تطوراً مباشراً في خط الأفعى الخبيثة. مما يعني أن جيك سيخفق في الاحتفاظ ببعض مهاراته أو ستتغير. وبينما كان يكره الكثير عن تناول الفطر لاكتساب المعرفة، إلا أنه أدرك مدى قوتها. كانت مهارة الحنك رائعة ببساطة.
ومع ذلك، فإن آفاق المهنة جذْبته بالتأكيد. فقد فضل دائماً العمل بمفرده، وشك في أن أي من الآثار الجانبية السلبية ستؤثر عليه حقاً بشكل كبير. في النهاية، لم يكن الأمر يهم كثيراً، حيث رأى الخيار الأخير.
الكيميائي المعجزة للأفعى الخبيثة - لقد قطع الكيميائي المعجزة للأفعى الخبيثة شوطاً طويلاً عما كان عليه عند تحضير سمه الأول. لقد أظهرت سرعة ومهارات في القمة. يسمح للكيميائي بالجمع بين كنوز العالم الطبيعية، وصنع الجرعات والحبوب، وتحويل مادة إلى أخرى، مع مجموعة من الوسائل السحرية الأخرى التي يتعين اكتشافها. يتخصص هذا النوع النادر من الكيميائيين في إنتاج السموم، على عكس حرفة الجرعات. موهبتك المثبتة كحرفي للموت تقف فوق جميع الأقران، مما يشير إلى قدوم نذير آخر للدمال يسير على خطى الأفعى الخبيثة. وحد وحدهم من اختارهم يمكنهم السير في هذا المسار. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +4 حيوية، +4 حكمة، +3 إرادة، +2 صلابة، +2 ذكاء، +5 نقاط حرة.
لم يستطع منع نفسه من رسم ابتسامة عريضة وهو يقرأ الوصف بأكمله. كانت بعشرين إحصائية هائلة لكل مستوى، وهي أعلى بكثير من أي من الخيارات الأخرى. وعلاوة على ذلك، كانت ترقية مباشرة نسبياً لمهنته، حيث بقيت في نفس المسار.
إذا كان لا بد من الإشارة إلى أي شيء سلبي، فقد كان النبرة المشؤومة للشيء بأكمله.
كان يؤمن بشدة بأنه حصل على هذا الخيار من تمكنه من صنع السم ذي الندرة الشائعة قبل تطوره. كان الحصول على عائد مقابل عمل الشاق ممتعاً دائماً. لم يكن متأكداً تماماً من قضية المعجزة برمتها، لكن التقدير كان أمراً رائعاً نوعاً ما.
لم يرى هذا النوع من الترقية مذكوراً في أي من الكتب، ولكن مرة أخرى، كلما كان الأمر أقوى، كلما أصبح أكثر نادرة. في الواقع، كان لدى جيك شك في أن معظم من حصلوا على هذه المهنة ادعوا فقط أنهم كيميائيون ذوو خبرة للأفعى الخبيثة أو نوع آخر أكثر شيوعاً بدلاً من ذلك. وافترض أن "خطوات" أخرى بين الخبير والمعجزة كانت موجودة اعتماداً على مدى جودة تقييم النظام للمرء.
ومع كون هذا هو الخيار الأفضل بوضوح في عقله، فقد اختاره. بدا الكيميائي الناسك مناسباً لطريقته نوعاً ما، لكنه لمر يرغب في فقدان أي من مهاراته الحالية.
وعندما أكد خياره، جهز نفسه لتدفق من المعلومات، ولكن بدلاً من ذلك، شعر بأن رؤيته تتغير. بدأت المحيطات تمتزج معاً كما لو كان يدخل لوحة لبيكاسو، وأصبح كل شيء غامضاً وغير واضح. حتى كرة الإدراك الخاصة به أُلقي بها خارج المدى تماماً، لتخبره أن كل شيء كان يتحرك دفعة واحدة.
بدأ كل شيء أخيرًا في الهدوء، وأول شيء لاحظه هو مدى ظلمة المكان فجأة. وبسبب إدراكه المحسّن بشكل كبير، لا يزال بإمكانه الرؤية قليلاً. وما رآه كان مجرد مسطح شاسع من العدم. وقف على ما بدا وكأنه صخور سوداء، وعندما انحنى ليشعر بها، وجد ملمسها أملس كالجرانيت المصقول.
كان هناك شيء آخر لاحظه بسرعة وهو الضباب الخفيف أو الدار في محيطه. الغريب في الأمر أن الضباب توقف على بعد ملليمترات قليلة من جلده، وعندما تنفس، لم يشعر بأي اختلاف.
وبينما كان يبدأ في التساؤل عن سبب إحضاره إلى هنا من قبل النظام، شعر بشيء ما. بالتفت إلى الجانب، علم أن شيئاً ما كان يراقب. وقبل أن يتمكن من محاولة تحديد ماهيته، ظهر رجل أمامه.
على الرغم من أن وصفه بالرجل كان أمراً يصعب تصديقه. زينت حراشف سوداء دقيقة للغاية مع لمسة خضراء داكنة طفيفة جسده بالكامل. للوهلة الأولى، بدا وكأنه جلد، لكنه من الواضح لم يكن كذلك. لم يبد وكأنه يرتدي أي شيء باستثناء رداء أسود ممزق. ومع ذلك، فإن أول شيء لاحظه جيك على الإطلاق كان العينان. كانتا تتألقان بضوء أخضر خافت، وزوج من الشقوق العمودية الثاقبة التي تذكرنا بثعبان يحدق فيه، ولم يعقه سوى قليلاً شعره الأسود الطويل غير المهذب.
"والآن، ماذا لدينا هنا؟" قال الرجل ذو الحراشف بصوت أجش.
لم يكن جيك يعرف من أو ما هو هذا الكيان، لكنه لم يشعر بأدنى تلميح من التهديد أو الخوف. ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن غرائزه كانت صامتة. أخبرته كل ذرة في كيانه أن أياً كان هذا الكيان... لم يكن شيئاً يمكنه حتى التفكير في قتاله.
بالطريقة التي ظهر بها الشكل أمامه؛ لم يكن لدى جيك أدنى شك في أن الرجل المتقشر كان أقوى بشكل لا يمكن تخيله من نفسه. والسبب الوحيد الذي جعل هدوءه متماسكاً هو مدى صمت إحساسه بالخطر. في الواقع، لم يشعر قط بأمان أكثر في حياته من هذه اللحظة بالذات.
"تخمينك جيد مثل تخميني. في لحظة كنت أطور مهنتي؛ وفي اللحظة التالية، ظهرت هنا"، أجاب جيك وهو يحاول التعرف على الرجل.
[؟]
"أه... هذا... مثير للاهتمام"، قال الرجل، بينما أضافت عيناه توهجاً بلون أكثر سطوعاً وهو يراقب جيك. "آه، أرى..."
أومأ برأسه وهو ينظر إلى جيك، وبدو وكأنه غير مهتم بمشاركة أفكاره.
"إذن..." بدأ جيك، حافضاً الرجل ذو الحراشف على التوضيح.
"مجرد النظام يفعل ما يفعله"، أجاب بكتفيه وهو يهز كتفيه. "لقد نقلك إلى هنا، أليس كذلك؟"
"لقد فعل"، أجاب جيك، لعدم وجود سبب لإخفاء أي شيء. والأكثر من ذلك، فقد اشتبه في أن الكيان الذي أمامه كان يعرف بالفعل.
"وهل حصلت على مهنة تتعلق بالأفعى الخبيثة؟"
أومأ جيك برأسه مرة أخرى.
"حسناً، أنا الأفعى الخبيثة؛ تشرفت بمعرفتك وكل هذا الهراء"، قال، ملوحاً بيديه بازدراء.
"والان، اغرب عن وجهي."