الفصل الثلاثون: الاستعدادات للتطور
سعل جيك بينما تحولت دفعة أخرى إلى اللون الأسود الدامس، وتسللت رائحة القطران الكريهة والمروعة إلى منخريه. مع ذلك، لم تكن هذه سيئة إلى هذا الحد، إذ كانت مجرد واحدة من محاولات عديدة لصنع سمه الأول ذي الندرة الشائعة، وكانت محاولاته الأولى قد ساءت بشكل أكبر بكثير. لم ينجح في صنع أي شيء خلال اليومين الماضيين، رغم أنه حصل على مستوى في مرحلة ما. وتبين أنه لم يكن بحاجة إلى صنع شيء بنجاح لكي يحصل على القليل من الخبرة.
لقد تناول واكتسب معرفة عن الطحلب ذي الندرة الشائعة والفطريات الزرقاء. وكان السم الذي يحاول صنعه بسيطاً نسبياً، إذ تطلب فقط هذين المكونين إلى جانب بعض الماء. ومع ذلك، كان لا يزال أكثر تعقيداً بكثير من أي شيء صنعه من الندرة الدنية بفارق شاسع.
بعد تطوره، أصبح أفضل في التحكم في المانا الخاصة به. وهي مهارة لم تزد إلا أهمية فوق أهمية كلما تقدم المرء أكثر في الخيمياء.
كان القيام بالخيمياء يشبه إلى حد ما كون المرء جراحاً يقوم بعملية زرع أعضاء ممزوجة بكيميائي يحاول خلط مجموعة من الأحماض، على أمل ألا تنفجر كلها في وجهه. وكانت المانا هي الأداة الحقيقية الوحيدة لمساعدته في إنجاز ذلك. ولم تكن وعاءات المزج سوى وسيلة لتوجيه المانا الخاصة بك إليها. وقد نُقش عليها آلاف الروناعات الدقيقة للغاية التي لم يفهمها جيك على الإطلاق، بل كان يعلم فقط أنها تسمح له بتشكيل والتحكم في المانا الخاصة به.
باستخدام المانا، كان على المرء استخراج الأجزاء القيمة للمكونات، ودمجها في الخليط، وخلق نوع من التوازن. وجد جيك صعوبة في شرح الأمر نظراً لأن الكثير منه كان يعتمد على الشعور. لم يكن هناك حقاً أي فعل مقارن في الأرض، باستثناء ربما بعض ألعاب الألغاز شديدة التعقيد.
كانت مشكلة أخرى، بغض النظر عن الصعوبة المتزايدة، هي استهلاك المانا. أصبحت خطة جيك المتمثلة في صب نقاطه الحرة في الإدراك غير واقعية كلما تحسنت قدراته في الصنع. وكلما تحسن، زاد استهلاكه للمانا بشكل هائل، وحتى مع المستويات العديدة في مهنته، وإضافة الكثير من الحكمة، فإنه ما زال يبدأ في مواجهة المشكلات.
كان السم ذو الندرة الشائعة ومتطلبات المانا الخاصة به أكثر جنوناً. فقد تم إنفاق أكثر من ألف من المانا في كل محاولة. وثناء ذلك أنه بدون مخزون كامل من المانا، لم تكن لدى جيك أي طريقة حتى لمحاولة ذلك.
السبب وراء إصراره الشديد على صنع سم ذي ندّرة شائعة يعود إلى كل القراءات التي قام بها حول السجلات وتطور الفصائل والأعراق والمهن. فالإنجازات الصعبة أو الأداء بما يتجاوز ما هو متوقع من مستواك الحالي يؤدي إلى المزيد من الخبرة، ولكنه يقوي أيضاً سجلاتك.
كان لامتلاك سجلات ضعيفة العديد من التبعات السلبية. أولاً وقبل كل شيء، أدت السجلات العالية إلى تطورات أفضل لفصيلتك ومهنتك وحتى عرقك. بل إن امتلاك سجلات غير كافية قد يؤدي إلى عجز المرء عن التطور أو الارتقاء في المستوى على الإطلاق.
في الواقع، غالباً ما لم يكن نقص الخبرة هو العقبة أمام معظم القوى في الكون المتعدد. بل كان نقص السجلات. كان بإمكان المرء تقنياً الارتقاء في المستوى إلى ما لا نهاية تقريبا من خلال خوض مخاطر منخفضة للغاية فقط أو حتى الحصول على مساعدة الآخرين. على سبيل المثال، إذا كان المرء يصطاد الوحوش مع واقين يزيلون خطر الصيد، فعلى الرغم من أنك ستظل تكسب الكثير من الخبرة، فلن يتم اكتساب أي سجلات ذات قيمة.
المفهوم نفسه وجد بطبيعة الحال مع المهن. كان بإمكان جيك تقنياً الاستمرار في إنتاج الجرعات والسموم السهلة ذات الندرة الدنية طوال اليوم، مجرد حصد الخبرة والمستويات مع القليل من التحدي أو انعدامه. ومع ذلك، لن يعطيه هذا أي سجلات ذات قيمة.
لم تكن لدى جيك أي فكرة عن سجلاته. لم تكن الأكوان المنشأة حديثاً بالشيء الذي يتم تغطيته בדיוק في أي من الكتب. فقد تحدثت كثيراً عن الاعتماد على سجلاتك الموروثة للتطورات الأولى. الكائنات الأعلى تطوراً تمرر جزءاً من سجلاتها، مانحة أطفالهم تقدماً سهلاً في البداية، ومزيلة أي عقبات.
وهو أمر شك فيه بجدية. فالجميع كانوا في رتبة جي بعد كل شيء، وهي رتبة أدنى من أي رتبة موجودة حتى في الكون المتعدد. كان هناك بالطبع احتمال بأن الأفعال التي سبقت التنشئة قد سمحت باكتساب قدر معين من السجلات، لكنه شك في أن يكون ذلك أي شيء ذي معنى.
مع ذلك، كان لديه بعض الأمور التي تصب في مصلحته. لم تكن زنزانات التحدي شيئاً حكراً على الدليل الإرشادي، بل شيئاً موجوداً في جميع أنحاء الكون المتعدد. والشيء نفسه كان صحيحاً بالنسبة للزنزانات العادية. وكان تطهير هذه الزنزانات يساعد غالباً في كسب السجلات وكان الوجهة المفضلة للعديد من الأعراق والفصائل.
الشيء الآخر كان سلالته. وفقاً لما قرأه، كانت قدرات السلالة غريبة، ولم يكن هناك إجماع حول كيفية ظهورها أو سبب امتلاك البعض لها وعدم امتلاك البعض الآخر. ومع ذلك، كان موثقاً جيداً أن السلالات تؤثر على سجلات الشخص. لم يكن هذا مفاجئاً، إذ وفقاً لما قرأه، كل شيء حرفياً يؤثر على سجلات المرء.
كانت السلالات ممتعة أيضاً لجانبها الجيني نظراً لكونها قابلة للوراثة بشكل مباشر. العنصر الوحيد الذي يظهر على شاشات الحالة، على الأقل. الأمور المعتادة مثل سمات الشخصية والمواهب والتفاصيل الجينية الأخرى مثل لون العينين والطول كانت تعمل إلى حد كبير مثلما كانت عليه قبل النظام. وذكر أيضاً أنه كلما كان الوالد أقوى، كلما نما الطفل ليكون أقوى بشكل طبيعي. وقد فسر ذلك على أن التنانين من رتبة إس لا تنجب أطفالاً من رتبة إف، وهو ما كان منطقياً نوعاً ما.
كل القراءات حول الوراثة والسلالات أدت بطبيعة الحال إلى تساؤل جيك عن كيف بحق الجحيم امتلك قدرة سلالة. كان معروفاً أنه يمكن الحصول على السلالات من خلال بعض أحداث أنظمة الإنشاء النادرة للغاية، بل والمستحيلة تقريبا، ولكن بخلاف ذلك، كانت عشوائية تماماً. يمكن لطفل لشخص عادي أن يولد مع سلالة من العدم.
لم يكن الأمر وكأن قدرات السلالة كانت نادرة، مع ذلك. فقد تفاوتت بشكل هائل وجاءت في أنواع عديدة. حتى أن معظم السلالات كانت عديمة الفائدة تماماً ومؤذية في بعض الأحيان. أحد الأمثلة على سلالة عديمة الفائدة هو سلالة تمنح ببساطة لون شعر غريباً. وتفاوتت السلالات السلبية أيضاً بشكل كبير. أدت بعضها إلى الوفاة المبكرة، مثل تلك التي تسببت في نموات شبيهة بالسرطان تقتل الحامل ببساطة، بينما كانت أخرى مجرد إزعاجات، مثل إطلاق رائحة كريهة بشكل سلبي.
بعد أن قرأ كل ذلك، كان جيك مسروراً بسلالته. على الأقل لم تبدو وكأنها تحمل أي صفات سيئة بطبيعتها. في الواقع، بدت وكأنها سلالة ممتازة. أما عن مدى جودتها، فلم تكن لديه أي فكرة. كانت أمثلة الكتاب سيئة فقط، أو عديمة الفائدة، أو مصنفة على أنها تمنح فوائد ضئيلة فقط. أولئك الذين يملكون سلالات قوية غالباً ما لم يشاركوا تفاصيل قدراتهم، وهو ما كان منطقياً تماماً، حيث بدا الإعلان علانية عن نقاط قوتك ونقاط ضعفك المحتملة فكرة سيئة.
على الرغم من سلالته، كان جيك لا يزال قلقاً بعض الشيء بشأن قضية السجلات برمتها. كانت أهميتها واضحة جداً في جميع الكتب التي تتحدث عن المستويات والتطور. أدت عدم اليقين بشأن احتمال النقص في هذا الجانب الأسمى من النظام إلى دفع جيك لمحاولة الذهاب إلى أبعد الحدود وإنشاء سم ذي ندّرة شائعة قبل ترقية مهنته الأولى. أحد الأمور التي كان متأكداً منها مئة بالمئة هو أن أداءه الآن سيؤثر على تلك الترقية بشكل هائل.
حتى لو لم تؤتِ ثمارها على الفور، على الأقل ساعدته أيضاً في تدريب مهاراته في الخلط بدرجة أكبر بكثير من مجرد إرسال سموم ضعيفة. كان عليه أن ينجو من هذه الزنزانة بعد كل شيء.
بالإجابة بنظرة على نافذة الزنزانة، لاحظ أن ما يقرب من نصف وقته في الزنزانة قد انتهى.
الوقت المتبقي: 15 يوماً – 6:21:57
في هذا الوقت، أحرز تقدماً كبيراً. وصلت مهنته إلى المستوى الثاني والعشرين، وكان يقترب جداً من صنع السم ذي الندرة الشائعة. كان يحتاج فقط إلى إتقان الجزء الأخير. بحلول ذلك الوقت، سيكون تطور مهنته وشيكاً.
فيما يتعلق بالتطور، فمن المرجح أنه سيكون غير ممتع للغاية. كانت مهنة متغيرة مثل مهنة جيك تسمى مهنة إرثية ولها تطور محدد إلى حد ما في أول تطورين. لم يكن ذلك يعني أنه لا يمكن أن يُعرض عليه أنواع أخرى من مهن أو حتى متغيرات خيمياوية، ولكنه كان يعني أنه سيخسر بعض الأشياء إذا فعل ذلك. كيميائي الأفعى الخبيثة كان خطا إرثيا تم تمريره في طقوس الأفعى الخبيثة إلى كيميائييهم الشباب.
من خلال ما جمعه، كانت الطقوس ديناً قديماً من نوع ما يتبع الثعبان الذي تحول إلى تننين والذي رآه على الجداريات بعد التحدي الثاني. لقد تخصصوا بشكل أساسي في الخيمياء، وبشكل أكثر دقة، السموم.
الكتب التي قرأها تركتها هي الأخرى طبيعياً. كان هذا المكان بأكمله يشبه قسماً من إحدى أكاديمياتهم أو معابدهم، مقتولاً مباشرة بواسطة النظام ومندساً في زنزانته الصغيرة الخاصة.
اعتقد جيك في البداية أن النظام قد أنشأ كل ما عُثر عليه في الزنزانة، لكنه لم يعد يعتقد ذلك. معظم الكتب كان لها مؤلفون، وكانت هناك خربشات ورسومات في كثير منها، وملاحظات مكتوبة بخط اليد عُثر عليها في كل مكان تقريبا. مما جعله يعتقد أن المكان إما أُخذ من مكان ما أو ربما تم نسخه ببساطة. بطبيعة الحال، لم تكن لديه أي طريقة لمعرفة ذلك.
ومع ذلك، كان يعلم أن اليوم سيكون اليوم الذي ينجح فيه في صنع السم. لقد كان في الحالة الذهنية الصحيحة، وكل ما كان يحتاجه هو أن تتجدد مانا الخاصة به بالكامل. لقد استهلك بالفعل جرعة مانا وكان يتناول حالياً بعض الفطريات الزرقاء.
فطريات برايت بلو كانت المكون الرئيسي لسمه المختختار، بعد كل شيء. وكانت أيضاً كثيفة جداً بالمانا، مما ساعد سرعة تعافيه كثيراً.
بعد ساعة أو نحو ذلك، عاد إلى طاقته القصوى. تم تنظيف الوعاء، وكانت المكونات جاهزة. حتى أنه استخدم تنقية الكيميائي التي اختارها في المستوى العشرين. لم يكن متأكداً مما إذا كان لها أي تأثيرات مفيدة، لكنه فعل ذلك على أي حال.
بالنظر إلى المهارة، لم يرى على الأقل أي شيء سلبي في استخدامها.
[تنقية الكيميائي (شائع)] – محاولة لتنقية أي مكون خيمياوي. يمكن أن تساعد التنقية في إزالة الخصائص غير المرغوب فيها من المكون، مما يجعل الخليط النهائي أكثر نقاءً. يجب أن تتوفر مكونات مناسبة. يجب أن تتوفر مواد مناسبة. لا تتطلب التنقية أي أدوات أو معدات إضافية، ولكن يمكن تضخيم تأثير المهارة باستخدام محفزات معينة. يضيف زيادة طفيفة في فعالية تنقية الكيميائي بناءً على الحكمة.
لم يذكر أي كتاب أي آثار جانبية سلبية أيضاً عندما يتعلق الأمر باستخدامه على الطحلب أو الفطريات. خلال الأسبوعين الماضيين، قرأ جيك الكثير من الكتب. لابد أنه مر بأكثر من ثلاثين حتى الآن، ولا يزال هناك المئات منها متبقية.
بالحديث عن المهارات التي حصل عليها، في المستوى الخامس عشر، التقط إحساس السم حيث لم تكن هناك خيارات جذابة جديدة قد ظهرت. كان خائفاً قليلاً أيضاً من فقدان الوصول إليه بعد تطور مهنته، لذلك قرر عدم المخاطرة بأي شيء.
[إحساس السم (غير شائع)] – يمنح قدرة سلبية على اكتشاف المواد السامة ومستوى سميتها. يجب أن يكون الكيميائي قادراً على العثور على المواد لصنع منتجاته بعد كل شيء. يضيف زيادة طفيفة في فعالية إحساس السم بناءً على الإدراك.
حتى الآن، استطاع جيك أن يشعر بالسموم في الحديقة على الرغم من وجوده في المختبر. لم تحدد المهارة الاتجاه بدقة ما لم يقترب حقاً منه. عندما اقترب منه، مع ذلك، استطاع أن يشعر بدقة بمكانه. عندما كان قريباً إلى هذا الحد، استطاع حتى الحصول على شعور عام بمستوى سميتها.
أصبح هذا مفيداً حتى في الزنزانة. لم تكن كل النباتات تتمتع بنفس القوة بشكل افتراضي على الرغم من تمييزها على أنها نفس العنصر، مما يعني أن المهارة سمحت لجيك باختيار مكونات أكثر ملاءمة. كمثال، خلط طحلب شديد الفعالية مع فطر أقل فعالية سيؤدي إلى كارثة لا مفر منها عند الخلط. وفي نفس السياق، لم يستطيع الفطر التغلب على السمية في الطحلب أكثر من اللازم.
استخدام هذه المهارة لاختيار مكونات سمومه ذات الندرة الشائعة تم بالطبع. استغرق الأمر بعض التجربة والخطأ لإتقانه، لكنه كان متأكدًا من أنه اختار أفضل المكونات لهذه المحاولة.
كانت عملية الخليط تشبه ما كانت عليه مع الإبداعات ذات الندرة الأقل. امتلاء الوعاء بالماء المنقى بينما وُضع الطحلب فيه. تم حقن المانا من خلال النقوش الموجودة عليه، حيث دخلت المانا إلى الطحلب وبدأت في استخراج السوائل القيمة الموجودة بداخله، مما أعطى الماء صبغة خضراء.
عندما خرج حوالي نصف العصائر، أضاف ثلث فطريات برايت بلو. بدأت عملية الاستخراج مرة أخرى، بينما ركز جيك بأقصى ما يمكنه. لقد قام بهذه العملية بالضبط عدة مرات من قبل، لكنه كان لا يزال متوتراً.
بعد ذلك، أضاف الفطريات واحدة تلو الأخرى بينما كان يستخرج سوائلها ببطء. كان ممكناً تماماً إضافة كل المكونات دفعة واحدة، لكن كان من الأسهل، وإن كان أبطأ بكثير، إضافتها واحدة تلو الأخرى. لم يشعر جيك برغبة في المخاطرة بأي شيء، مفضلاً زيادة فرص نجاحه قليلاً على حساب الوقت.
عند الوصول إلى المراحل الأخيرة، أخذ نفساً عميقاً. هنا حيث فشل في المرات الأربع الماضية. في النهاية تماماً، كان على المرء جمع كل شيء معاً وإنهاء التحضير. وُصف هذا غالباً بأنه الخطوة الأكثر تحدياً، وبالتالي غالباً ما يكون نقطة الفشل.
من خلال ضخ الجزء الأخير من المانا والتركيز على جمع كل شيء معاً، شعر بجسده كله يتوتر. وبكل ألياف كيانه، ركز على التحكم في المانا.
حتى أن كرة الإدراك الخاصة به تركزت على الوعاء الصغير أمامه. ببطء بدأ محتوى الوعاء يأخذ صبغة زرقاء داكنة، مطلقاً بريقاً خافتاً من الضوء الأزرق المألوف.
لقد نجحت في صنع [سم نخري (شائع)] – تم صنع نوع جديد من الإبداعات. تم كسب خبرة إضافية
«دينغ!» مهنة: [كيميائي الأفعى الخبيثة] وصلت إلى المستوى 24 - تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +2 نقاط حرة
«دينغ!» عرق: [بشري (إف)] وصل إلى المستوى 16 - تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +5 نقاط حرة
«دينغ!» مهنة: [كيميائي الأفعى الخبيثة] وصلت إلى المستوى 24 - تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +2 نقاط حرة
هتف جيك بصوت عالٍ مع وصول الرسائل، واشم رائحة تفوح في المختبر. كانت رائحتها مثل لحم البقر الفاسد. ومع ذلك، لم يهتم، حيث بدأ بسرعة في وضع التحضير في إحدى زجاجات السم الخاصة به.
بعد وضع كل شيء بداخله، استخدم التحديد على الزجاجة بسلوك طفل يفتح هدايا عيد الميلاد.
[سم نخري (شائع)] – سم ذو خصائص نخرية، يصيب ويقضي على المواد البيولوجية في المنطقة المتأثرة. الجروح الناتجة عن السم النخري يصعب شفاؤها للغاية. يبدأ السم مفعوله فور أي تلامس مع أي مادة بيولوجية.
حسناً، إذن بدا الأمر برمته شؤماً وشرسي المظهر، لكنه كان سعيداً لأنه صنعه. وكان مستويَا المهنة مرحباً بهما أيضاً. والأهم من ذلك، أنه صنع جرعة ذات ندّرة شائعة قبل ترقية مهنته الأولى.
قرر تقسيم الإحصائيات الحرة بين الإدراك والحكمة، كما فعل في الغالب خلال المستويات الكثيرة الماضية. لم تكن نسبة تقسيم خمسين-خمسين، بل كانت قريبة نسبياً.
وبفتح نافذة حالته، تم تذكيره مرة أخرى بتقدمه.
الحالة:
الاسم: جيك ثين
العرق: [بشري (إف) – مستوى 16]
الفئة: [رامي سهام – مستوى 9]
المهنة: [كيميائي الأفعى الخبيثة – مستوى 24]
نقاط الصحة (اتش بي): 1010/1010
نقاط المانا (إم بي): 248/1250
القدرة على التحمل: 287/360
الإحصائيات:
القوة: 39
الخفة: 42
التحمل: 36
الحيوية: 101
المتانة: 50
الحكمة: 125
الذكاء: 27
الإدراك: 103
قوة الإرادة: 59
النقاط الحرة: 0
الألقاب: [طليعة العالم الجديد], [بطريرك السلالة]
مهارات الفئة: [سلاح أساسي بيد واحدة (دني)], [تخفي أساسي (دني)], [رماية متقدمة (شائع)], [عين الرامي (شائع)]
مهارات المهنة: [علم الأعشاب (شائع)], [تخمير جرعة (شائع)], [خلط سم (شائع)], [تنقية الكيميائي (شائع)], [علم السموم (غير شائع)], [زراعة السموم (غير شائع)], [إحساس السم (غير شائع)], [سم الأفعى الخبيثة (نادر)], [حاسة ذوق الأفعى الخبيثة (نادر)]
مهارات العرق: [تحديد (شائع)], [ألسنة الأجناس الكثيرة لا حصر لها (فريد)]
السلالة: [سلالة الصياد البدائي (قدرة سلالة - فريد)]
بدأت إحصائياته المتعلقة القتالية تتخلف كثيراً. فقط الإدراك كان في مستوى جيد جداً. بالطبع، سيحترق هذا على الأرجح بسرعة بمجرد خروجه من الزنزانة. كان لديه مخزون لا بأس به من السم والجرعات ليستخدمها كلما خرج وبدا أن هذا الإمداد ينمو يوماً بعد يوم. لم يستطع حمل الكثير منه بحقيبته، لكنه استطاع حمل كمية لا بأس بها.
عند الخروج من المختبر، قرر أخذ قسط من الراحة من صنع السموم. كانت المانا الخاصة به منخفضة للغاية، وكان مجهداً عقلياً على الرغم من سعادته بالتحضير الناجح. بدلاً من ذلك، ذهب لزراعة بعض السموم في الحديقة. كان لديه الكثير من المكونات المتبقية، لكنه بدأ بالفعل في إجراء الاستعدادات لعلاج نفسه من السم والمغادرة.
كان لديه بعض النباتات المختارة التي انتقاها باستخدام حس السم لأنها كانت الأقوى. وباستخدام زراعة السموم، كان يقوم بتحسينها ببطء وجعلها تنمو بينما يرفع سميتها أيضاً.
قرر الاعتماد على مفهوم محاربة السم بالسم. لقد عثر على بعض الوصفات ذات الإمكانات، لكنه كان لا يزال بعيداً عن الاستقرار على واحدة. كان لا يزال يبحث عن واحدة يمكنها دمج الفطريات الفضية.
تم وضع العديد من الخطط، وإذا ساء كل شيء، كان لديه بعض الوصفات التي سيعطيها فرصة فقط، ولكن في الوقت الحالي، سيستخدم جيك كل الوقت المتبقي له. برؤية مؤقت يوم تحدي الزنزانة ينتقل من 15 إلى 14. انتهى نصف الوقت - وبقي النصف الآخر.
مغادراً الحديقة، تناول جرعة مانا وتوجه نحو المختبر مرة أخرى. أراد إنجاز القليل من العمل قبل التوجه إلى السرير. كان الموت الوشيك يلوح في الأفق، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن في ذهنها سوى تطور المهنة الوشيك.