الفصل 7 - التدريب والراحة
"تباً! لعين، هذا مؤلم حقاً!" تذمر جيك بعد أن اصطدم به سهم آخر.
سأل كاسبر، متسائلاً بصدق عما إذا كان جيك مازوخياً بالفعل: "جيك، هل أنت متأكد من هذا؟". كان يطلق أسهماً محشوة، ذات رؤوس بلهاء ملفوفة بالقماش، على جيك منذ ما يقرب من ثلاث ساعات بالفعل. جاء القماش من سترَة جيك الخاصة، والتي كان يرتديها تحت عباءته طوال هذا الوقت.
قال جيك، وهو يستعد مرة أخرى: "نعم، اعطني ثانية فقط". لقد لف كم سترته الممزق حول عينه، ليعمل عصبة للعين.
قال كاسبر وهو يغمغم بالجزء الأخير: "هل أنت متأكد حقاً أن هذا يفعل شيئاً؟ حسناً، أعتقد أنه تدريب جيد على التصويب بالنسبة لي، ولكن...". كانت خطة جيك واضحة ومباشرة إلى حد ما. كان يطلب من كاسبر إطلاق أسهم عليه أثناء معصوب العينين بينما يحاول تفاديها دون الاعتماد على البصر.
بينما كان لدى جيك بالتأكيد تحفظات على صدق خطته، للبدء بها، إلا أنه أحرز تقدماً طوال جلسة التدريب الخاصة بهم. في البداية، كان يرتجف فقط قبل أجزاء من الثانية من اصطدام الأسهم، بينما أصبح الآن قادراً على الاستجابة لمحاولة تفادي السهم على الأقل قبل أن يصطدم به.
قال جيك، وهو لا يزال يتألم، ولكن بطريقة إيجابية للغاية أيضاً: "فقط استمر في إطلاق الأسهم، أستطيع أن أشعر بها!".
لقد كان يتساءل عن حواسه الغريبة منذ قدومه إلى هذا البرنامج التعليمي. لقد كان بطريقة ما "يعلم" أن الخنزير البري الكبير كان يندفع عبر الشغاف قبل أن يرى الوحش أو حتى يسمعه. في الواقع، القول بأنه كان يعلم كان تعبيراً قوياً بعض الشيء. كان لديه فقط هذا الشعور الغامض بأن خطراً هائلاً قادم.
في القتال، لم يكن يفكر كثيراً في حد ذاته بل كان يتماشى مع التدفق فحسب. كان لا يزال متحكماً بالكامل في جسده، بالطبع، ولكن في بعض الأحيان كان يبدو وكأن دماغه لا يستطيع مواكبة جسده. غرائز. لقد فعل للتو ما بدا طبيعيّاً للغاية في ذلك الوقت. وكانت النتائج تتحدث عن نفسها.
وهكذا توصل جيك إلى فكرة هذا النوع من التمارين. لقد أراد تدريب حواسه والس السماح له بفهم ما كان يحدث له بالضبط ولماذا كان يشعر وكأن لديه حاسة سادسة جديدة. لقد اشتبه في أن الأمر له علاقة بكونه رامياً أو ربما مرتبطاً بإحصائية الإدراك، لكن كاسبر لم تكن لديه نفس تجاربه على الإطلاق.
مع الخنزير البري الكبير، شعر أن الخنزير كان قادماً نحوه بينما كان قد بدأ للتو في تسلق الشجرة. ثم سيطر عقله المنطقي، واستنتج أنه سيصطدم بالشجرة، مما سمح له بتعزيز قبضته وتجنب السقوط.
في بداية جلسة التدريب الارتجالية الخاصة بهم، كان كاسبر يلقي عليه صخوراً صغيرة وحجارة ملفوفة بالقماش. لم يشعر جيك تقريبًا بأي شيء قبل أن تصطدم به الاشياء. كان يمكن أن يشترط شعوراً بأن شيئاً ما كان يتحرك نحوه، ولكن ليس مدى سرعته أو أين سيصطدم. لقد جاء أيضاً متأخراً جداً بحيث لم يتمكن من رد الفعل.
بعد قدر لا بأس به من الإحباط والتفكير، سأل عما إذا كان بإمكان كاسبر رمي صخرة غير ملفوفة بالقماش. هذه المرة، شعر بها بشكل واضح تماماً قبل أن تصطدم به، وخصوصاً عندما اصطدمت به بالفعل. حصل على علامة زرقاء لطيفة من تلك الصخرة. بعد جولة من اعتذار كاسبر بغزارة، هدأه جيك وأقنعه بالتحول إلى الأسهم الملفوفة بالقماش. كانت لا تزال تؤلم بشدة، لكنها على الأقل لم تكن قادرة على إحداث أي ضرر حقيقي. حسن بالكاد، وقد كانت تتجدد بسرعة كبيرة.
طوال الجلسة، شع جيك بالتحسن أكثر فأكثر، وشعر وكأن على وشك إدراك شيء ما. كان لديه شعور أوضح بكثير بأن شيئاً ما على وشك اصطدامه مقارنة بما كان عليه عندما بدأ. ومع ذلك لم يكن شعوراً كافياً للاستجابة بشكل مناسب.
بالعودة إلى الحاضر، جاء السهم التالي، وشعر جيك مرة أخرى بأن شيئاً ما على وشك اصطدامه، لذا حاول تفاديه. انتهى به الأمر بالاصطدام به مرة أخرى وحتى تعثر أثناء محاولته تفاديه. نهض مرة أخرى، دون أن تثبط عزيمته على الإطلاق. لقد شعر بها هناك. ليس فقط مفهوم الخطر القادم، بل شعر حتى بما كان على وشك ضربه.
واصلوا التدريب أكثر قليلاً، ونجح جيك حتى في تفادي سهم أو اثنين هنا وهناك. بدأ كاسبر أخيرًا في تصديق ما كان جيك يفعله، بل وحتى طرح أسئلة حول كيفية القيام بذلك. حاول جيك شرح الشعور الذي انتابه، لكن جيك كان سيئاً في ذلك، في وضع الشعور في كلمات، وفي البداية، كان الأمر أشبه بمحاولة شرح الألوان لشخص أعمى.
مرت ساعة أخرى قبل أن يأتي شخص من المعسكر المؤقت. لقد تم إعداد الطعام، وعلى الرغم من أن لا جيك ولا كاسبر كانا جائعين، إلا أنهما كانا يعرفان أهمية القوت. لم يكن أحد يعلم متى يمكنهم الحصول على وجبتهم التالية أيضاً.
العشاء الذي كان على وشك الجاهزية كان عبارة عن الغريرين اللذين قُتلا في وقت سابق. تم شواؤهما بشكل عشوائي فوق نار صغيرة بعد سلخهما وتفريغهما من الداخل. كان بيرترام يعرف كيف يفعل ذلك، وبشكل مثير للدهشة. لم يكن لديهم أي توابل أو أدوات مناسبة، لذا بصراحة، بدا الأمر... بسيطاً للغاية.
حتى الطاهية، لينا، كان عليها أن تعترف بأنه لم يكن يبدو شهياً تماماً بأي شكل من الأشكال. كانت كارولين هي التي جاءت إلى الراميين لحملهما على الأكل. كاد جيك يشعر وكأن كل الألم كان يستحق العناء عندما جلست بجانبه أثناء تناولهما الطعام لتشفية جروحه. شعور الشفاء وكأن مجياراً بارداً كان يسري في عروقه، ورأى العلامات الزرقاء تختفي ببطء خلال العشرين دقيقة التالية بينما كان جالساً هناك، مستمتعاً بهذا الإحساس.
كانا يدردشان بينما كانت كارولين تطرح أسئلة بشكل أساسي حول سبب السماح لكاسبر باستخدامه كهدف للتدريب للجزء الأكبر من أربع ساعات، وعن أمور طفيفة أخرى، مثل كيف كان ماهراً جداً في استخدام القوس وما شابه ذلك.
كان جيك سعيداً بالتحدث إليها وشرح تدريبه مع كاسبر وما كان يطمح لتحقيقه من خلال القيام بذلك. كما شرح لها كيف كان يتدرب على الرماية وهو ينمو وكيف كان يفعل ذلك من وقت لآخر حتى الآن، مما يفسر براعته في استخدام القوس.
وحتى أنه كشف عن كيف اضطر للأسف إلى التخلي عن الاحتراف بسبب إصابة، مما اثار اهتمام كارولين كثيراً. لقد كانت تنظر إليه دائماً على أنه النوع المهووس الصامت، وليس رياضياً على الإطلاق. وهذا جعل جيك يدرك أيضاً مدى قلة تفاعله معها خارج العمل. وينطبق الشيء نفسه على كل فرد في مجموعتهم، في الواقع.
لم يكن أبداً من النوع الاجتماعي في أي نوع من البيئات، حقاً. وفي حين أنه لم يكن ميئوساً منه تماماً في التفاعلات الاجتماعية، إلا أنه حاول تقليلها إلى الحد الأدنى. تباً، انتهى به الأمر بممارسة الرماية، للبدء بها، لأن والده أصر على أن يمارس نوعاً من الرياضة، لذلك اختار رياضة ليس فيها فريق أو خصوم مباشرون للتفاعل معهم. كانت الرماية رياضة يمكنه الاستمتاع بها في عزلة، هو وقوسه وحدهما.
كان إعجابه بجايكوب وكارولين على الأرجح لأنهما كانا الشخصين الوحيدين خارج عائلته اللذين شعر بالراحة حولهما. وبسبب طبيعته الترحيبية وسلوكه المنفتح، كان جايكوب يسمح لأي شخص تقريباً بالشعور بالرضا عن نفسه. أما كارولين، من ناحية أخرى، فلم يستطع تحديد سبب إعجابه بها. لقد فعل ذلك فحسب. آه، من كان يخدع، لقد وجدها جذابة جسدياً فحسب، وهذا كل ما في الأمر. بالكاد كان يعرف الفتاة قبل النظام.
في الجامعة، عمل عمداً على تحسين مهاراته الاجتماعية وتهدف بنشاط للمشاركة في التجمعات وما شابه ذلك. وفي حين أنه لم يشعر بالراحة التامة في القيام بذلك، إلا أنه حسّن ثقفته بنفسه بشكل هائل خلال تلك السنوات. الحصول على صديقة وبعض الأصدقاء المقربين فعل المزيد لتطوير تلك الثقة. كل ذلك حتى تم هدمه في اليوم الذي دخل فيه على صديقته وصديقه المقرب المفترض. يبدو أنه كان سراً مكشوفاً في مجموعتهم الصغيرة. مكشوفاً للجميع باستثناء جيك.
كل العمل والتطوير الذي مر به ذهب سدى وكانت ثقته بنفسه وقيمته الذاتية في الحضيض. ادعت صديقته أن الأمر كان مجرد "استمتاع" وأنه لم يكن شيئاً خطيراً، بينما بدا أن صديقه المزعوم المقرب يعتقد أن الأمر لم يكن صفقة كبيرة على الإطلاق، وأنه كان عليه فقط "التوقف عن كونك جباناً بشأن ذلك". وهو شعور يبدو أنه مشترك بين كل شخص آخر في مجموعتهم الجامعية الصغيرة. أو ربما كانوا يخشون فقط الإقصاء الاجتماعي من المجموعة إذا تحدثوا بصوت عالٍ.
أدى هذا الحدث إلى عودة جيك إلى طرقه القديمة المنطوية على ذاته. كان يدرس، ويمارس الرماية، ويلعب الألعاب، ويشاهد التلفزيون، ويذهب إلى الصفوف. اليوم الجيد هو اليوم الذي لم ينطق فيه بكلمة واحدة لأي شخص سوى والديه عندما يتصلان، ويسألان كيف حاله.
لقد تحسن الأمر بعد أن تخرج، حيث حصل على وظيفة جيدة، ومن خلال ذلك اضطر للانخراط في النظام الاجتماعي وهو مكان العمل. كان جايكوب هو الشخص الذي أخرجه من قوقعته في البداية وجعله منفتحاً أكثر على زملائه في العمل. ما يكفي ليكون على شروط ودية مع الجميع، على الأقل. بدا أن جايكوب يحاول دائماً دعوة جيك إلى أشياء بشكل صريح. بالاسترجاع، قد يكون السبب وراء تواجدهما في هذا البرنامج التعليمي معاً راجعاً حتى إلى طلب جايكوب منه الذهاب لتناول الغداء معاً.
في بيئة مهنية، لم تعد لديه أي مشكلة في التحدث أو التعبير عن نفسه بشكل طبيعي الآن. ونفس السبب وراء عدم وجود أي مشكلة لديه في الجدال بشأن اتخاذه للقرار مع جايكوب في وقت سابق والتحدث مع كاسبر خلال تدريبهما. لكن ما كان يفعله الآن. الدردشة الخفيفة العادية مع كارولين... كانت أكثر إرهاقاً للأعصاب من مواجهة الخنزير البري الضخم.
أثناء المحادثة، صرخ دينيس في وجههما، وكان مضطرباً بشكل واضح.
"كارولين! استيقظت جوانا. هل يمكنك القدوم للاطمئنان عليها؟" قال كل ذلك بينما كان يرمق جيك بنظرات عصبية. لم تتردد كارولين واعتذرت بينما كانت تتبع دينيس نحو جوانا. ليس وكأنهما كانا بعيدين جداً، حيث كانا على بعد أقل من خمسة أمتار من المكان الذي كانا جالسين يأكلان فيه.
كان بإمكان جيك التجسس بسهولة أو الاستماع، لكنه قرر عدم فعل ذلك. لن يلوم جوانا إذا كانت غاضبة منه. في نظرها، كان السبب غير المباشر في إصابتها بعد كل شيء. ومع ذلك، كان خائفاً بعض الشيء مما إذا كانت ستضع أي من تلك الأفكار في كلمات أو أفعال.
كيف سيكون رد فعله إذا بدأت بالصراخ في وجهه؟ وتوجيه اللوم إليه؟ هل يمكنه الوقوف هناك والجدال بأنه تمسك بقراره؟ أم سيحتدم الأمر ويتحول إلى جدال ضخم آخر؟ كان خائفاً من معرفة ذلك وعاد إلى عادته القديمة في تجنب المواجهة المحتملة ببساطة.
لذا اختار جيك بدلاً من ذلك إغلاق عينيه، والتركيز مرة أخرى على محاولة فهم وإعادة تجربة قدرته الجديدة الغريبة الشبيهة بالحاسة السادسة. بينما أغلق على نفسه عقلياً، فقد مسار الوقت حتى أيقظه كاسبر، الذي كان على وشك وخزه في جنبه.
فتح جيك عينيه قبل أن يلمسه الإصبع حتى، مما أثار دهشة كاسبر الكبيرة. كان جيك على وشك السؤال عما يريد عندما لاحظ نهوض جايكوب أيضاً. وكان واضحاً أنه على وشك إلقاء خطبة أخرى.
وقال وهو يلقي نظرة حزينة في اتجاه جوانا: "حسناً يا جماعة، لقد تجاوزنا يومنا الأول". "لقد تحقق كاسبر بالفعل وأكد أن الوحش تخاف من النار إلى حد ما؛ ومع ذلك، لست متأكدين مما إذا كان أمراً مؤكداً. أعتقد أنه يجب أن يكون لدينا شخص في حراسة بينما ينام الجميع. يجب أن نقوم بمناوبة".
لم يكن لدى أحد أي اعتراضات على فكرة وجود شخص يحرس ظهورهم أثناء نومهم. تم الاتفاق على أن يحافظ شخصان على الحراسة معاً، بينما ينام الآخرون. وبعمل المناوبة، كان لديهم عدد فردي من المتطلعين المحتملين، مع استثناء جوانا من المناوبة. وبدون الكثير من الضجة، تطوع جيك للحراسة بمفرده، ولم يواجه أي اعتراضات مرة أخرى.
كانت الحراسة الأولى للينا ودينيس، والحراسة الثانية لجيك وثالثة لجايكوب وكارولين. لم يكن جيك مسروراً تماماً بتخيل كارولين وجايكوب بمفردهما معاً، جالسين عند نار المخيم تحت ضوء القمر. ليس وكأن غابة القتل كانت رومانسية بشكل خاص.
عندما انتهوا من التنظيف بعد العشاء، لم يضيّع أحد أي وقت في الحصول على قسط من النوم. وفي حين أن قدرة معظمهم كانت لا تزال ممتلئة بأكثر من النصف، إلا أنهم كانوا مرهقين مع ذلك. وفي حين أن جيك لم يشعر بالتعب بشكل خاص، إلا أنه كان يعلم أنه سيكون من الحماقة عدم اغتنام الفرصة للحصول على بعض النوم. لم يكن الأمر مريحاً تماماً، مجرد الاستلقاء على العشب - فالعباءة الخشنة لم توفر سوى القليل من الراحة.
أغلق جيك عينيه ونام على الفور. وهو إنجاز كبير بالنظر إلى الظروف. لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي كان ينام فيها بالضبط، فقد تخيل الساعات الثلاث التي اتفقوا عليها، لكنه استيقظ عندما شعر بشخص يقترب منه. فتح عينيه، واقظاً على الفور، وسمع صيحة خافتة من لينا وهي تقفز للخلف، مرعوبة من استيقاظ جيك المفاجئ بينما كانت على وشك إيقاظه.
همست لينا بينما نهض جيك وتأكد من أن لديه قوسه وجعبته الكاملة وسكينه لا تزال معه: "يا له من تَبّ، لقد أرعبتني. أكنت مستيقظاً بالفعل؟".
سأل جيك، وهو يتطلع حوله: "لا، لقد استيقظت للتو. ما هي المدة التي نمت فيها؟ وهل حدث أي شيء أثناء نومي؟". كان الوقت قد أصبح متأخراً من الليل، وإن لم يكن مظلماً كما كان يفترض. لقد فعل ضوء القمر الكثير لإضاءة المناطق المحيطة، مما جعل من السهل جداً رؤية كل شيء في الشغاف. أو ربما كان ذلك ببساطة تحسن بصره الذي يجعل كل شيء يبدو أكثر إشراقاً. لم تكن لديه طريقة لمعرفة ذلك بصراحة.
قالت: "لقد كنا نحرس لأكثر بقليل من ثلاث ساعات. لقد استخدمنا العد التنازلي للبرنامج التعليمي لتتبع الوقت، ولم يحدث شيء حقاً. كان زوجان من الحيوانات الصغيرة وما بدا أنه المزيد من تلك الغرير على مشارف الشغاف، لكنهما لم يغادرا الشجيرات حتى أو يقتربا منا. خائفون من النار، على ما أعتقد. هذا أو سحري الرائع!".
ضحك جيك على محاولتها إلقاء نكتة، بدافع المجاملة بشكل أساسي بدلاً من كونها مضحكة حقاً. لقد كان يرى مدى توترها وكان يعلم أنها كانت تحاول فقط تخفيف المزاج. ابتسمت، وذهبا إلى دينيس، الذي كان سعيداً للغاية بإعفائه من خدماته.
ذهب الاثنين على الفور إلى الآخرين للننام، بينما تمنوا لجيك حراسة هادئة. جلس جيك على نفس جذع الشجرة الذي كان دينيس جالساً عليه وهو يتطلع إلى الغابة المظلمة. لنأمل أن تكون بقية الليل هادئة أيضاً.