الفصل 45: سرداب الظل والغرائز
في زاوية صغيرة من غابة التدريب، كان هناك شيء غريب للغاية يحدث. كان رجل يقفز مراراً وتكراراً، وفي أغلب الأحيان، يجد نفسه يصطدم بوجهه مباشرة في شجرة. بدا وكأنّه يتحول إلى شي يشبه الظل، متحركاً بسرعة للأمام ثم محولاً إلى شكله المادي العادي مع كل قفزة.
كان هذا الرجل الغريب بطبيعة الحال هو جاك وهو يختبر مهارة سرداب الظل لأمبرا الأساسية المكتسبة حديثاً. استغرقت المهارة وقتاً طويلاً للتعود عليها، ولهذا السبب احتج إلى ممارسة الرياضة بقدر ما فعل.
كانت المهارة بسيطة للغاية في الواقع. مع القليل جداً من التحذير أو الإعداد أو عدم وجوده على الإطلاق، يمكن لجاك تسريع حركته في أي اتجاه كان يتحرك فيه حالياً، متحولاً إلى مادة تشبه الظل، ثم يظهر مرة أخرى كلما وصل إلى هدفه المحدد، أو نفد وقت تشغيل المهارة.
عندما كان ظلاً، لم يستطع أي جسم مادي لمسه، مما جعل جاك يرغب فوراً في تجربة العبور عبر الجدران. للأسف، تم تحطيم هذا الأمل بسرعة. وفي حين كان بإمكان العبور عبر الأشياء الصغيرة، لم تكن لديه طريقة لتجاوز شجرة، على سبيل المثال. وإذا تذكر قتاله مع ذلك الساحر ويليام، فهو يشك أيضاً في قدرته على تجاوز جدار الحديد. لقد وجد أن الأشياء ذات كثافة المانا العالية كانت أكثر صعوبة في العبور من خلالها، وكان الجدار المستحضر يجب أن يكون عالي الكثافة من المانا.
ومع ذلك، كان بإمكانه العبور عبر الأشياء الأصغر. لذا، كان تفادي تأرجح السيف، أو الخنجر الملقى، أو السهم أمراً ممكناً تماماً. على الرغم من أنه لاحظ، إلا أنه يزيد من استهلاك المانا عندما يفعل ذلك.
كان السبب في استمراره في الاصطدام بالأشياء يرجع إلى زيادة السرعة وتأثير الارتباك الناتج عن التسارع المفاجئ. كان الأمر يشبه صعود سلم متحرك فجأة يتجاوز بكثير ما يسمح به أي معيار سلامة.
في لحظة كان يتحرك بشكل طبيعي، وفي اللحظة التالية يتسارع فجأة عدة أضعاف تلك السرعة لأقل من ثانية. لم تكن المهارة نفسها عبارة عن انتقال آني، بل مجرد حركة سريعة بعد كل شيء. ومع ذلك، يمكن أن تبدو بسهولة كما لو أنه قد انتقل للتو إلى العين غير المدربة عندما استخدم المهارة بأقصى طاقة.
حقيقة أنه اكتسب خصائص الظل جعلت استخدامها أكثر تحدياً. كان الأمر يشبه أن يصبح المرء عديم الوزن فجأة، وبدا كل شيء... غير طبيعي. وحقيقة أنها تحركت في خط مباشر جعلت الأمر أكثر ارتباكاً.
لذا، فقد تدرب. وكما يقول المرء، الممارسة تؤدي إلى الكمال. وفي حين لم يكن يستهدف الكمال على وجه التحديد في يومه الأول مع المهارة، فقد احتج إلى أن يكون قادراً على الأقل على استخدامها دون أن يتسبب في قتل نفسه عن طريق الخطأ أثناء القتال. كان بإمكانه رؤية نفسه تماماً وهو يرتطم بشيء أخطار بكثير من الشجرة.
كان الضرر الذي لحق بصحته ومجموعات المانا الخاصة به عندما اصطدم بأشياء مثل الأشجار جنونياً جداً بالفعل، لتبدأ به. الزخم المفاجئ الذي وصل إلى توقف تام عندما اصطدم بالشجرة جعل المانا الخاصة به تستنزف فوراً بمقدار عدة مئات من النقاط، وتنخفض نقاط صحته بشكل أكبر.
كان أحد الأشياء المحظوظة في المهارة هو أنها كانت تعبر أيضاً جميع معداته. حتى لو كان يحمل قوساً في يده، فقد اتخذ هو الآخر مظهراً مظللاً. لقد جرب ذلك مع جفتين مختلفتين من الأشياء ووجد أن أي شيء يلمسه تقريبا سيتم نقله بواسطة سرداب الظل معه. ومع ذلك، فقد أدى ذلك إلى زيادة استهلاك المانا والقدرة على التحمل للمهارة.
اكتشف أيضاً من خلال بعض التجارب أن السحر الموجود على حذائه أدى بالفعل إلى تقليل استهلاك القدرة على التحمل. وعلى الرغم من أنه ذكر أنه كان بمقدار "صغير" فقط، فقد تبين أنه كبير جداً. لم يكن مجرد انخفاض في النسبة المئوية بشكل مباشر بل كان له بعض الرياضيات الأكثر تقدم قليل.
إذا قام بقفزة صغيرة، مستهلكاً 5 نقاط فقط من القدرة على التحمل مع الحذاء كمثال، فقد انخفضت التكلفة بمقدار 3 نقاط ضخمة. وبعبارة أخرى، انخفاض بنسبة 60%. ومع ذلك، إذا قام بقفزة أكثر امتداداً، مستهلكاً 30 نقطة من القدرة على التحمل، فإن الحذاء سيقللها بمقدار 10 نقاط أو نحو ذلك فقط، أي حوالي انخفاض بنسبة 33%.
كان الحد الأقصى لاستهلاكه من قفزة واحدة حتى الآن هو 78 نقطة من القدرة على التحمل، وبعد ذلك قلل التكلفة بمقدار 17 نقطة، وهو ما كان انخفاضاً غريباً بنسبة 22% أو نحو ذلك. بكل صراحة، الرياضيات الكامنة وراء ذلك أربكته، وقرر فقط شطبها على أنها النظام يقوم بأشياء النظام.
كان هناك نمط واضح في مكان ما. لقد شك في أنه سيكون عشوائياً تماماً. لم يرى جاك القيمة في طحن الرياضيات ومحاولة اكتشاف الصيغة. وبدونها، كان لديه بالفعل شعور جيد بمدى القدرة على التحمل التي كان يستهلكها، ولم يكن لديه الوقت بالضبط لحساب الكثير أثناء القتال. وخاصة ليس مع مهارة دفاعية.
استهلكت القفزة أيضاً المانا، والتي لم تكن أي تخفيضات متاحة لها. كانت التكلفة تقريباً نفس نظير القدرة على التحمل - بغض النظر عن التخفيض. ومع ذلك، أصبح إنفاق المانا أعلى بكثير، إذا قام بالعبور عبر أشياء من أي نوع. لحسن الحظ، كانت الحكمة لا تزال أعلى إحصائية له بقدر كبير، ولم يكن يستخدم الكثير من المانا حقاً أثناء القتال العادي، لتبدأ به. لذا، على الرغم من التكلفة العالية نسبياً لتفادي الأشياء، فقد تمكن من إدارتها.
لم يستطع إلا أن يفكر في مدى عديمة الفائدة التي ستشعر بها المهارة إذا كان لديه فقط فئة الرامي الخاصة به، ومع ذلك. سيؤدي استهلاك المانا إلى استنزافه في بضع قفزات فقط، مما يتركه مع مهارة ميتة. ولكن مع مجموعات الموارد الحالية الخاصة به، كان بإمكانه بسهولة القيام بعشرات القفزات عالية الطاقة. إذا استطاع تجنب تحطيم رأسه في الأشياء، فهذا هو.
لكنه كان يتحسن. وبسرعة. في غضون بضع ساعات فقط، حصل على القفزات القصيرة وسرعان ما أصبح قادراً على التحرك بضعة أمتار ذهاباً وإياباً بحركات سلسة للغاية. كانت القفزات الطويلة لا تزال صعبة للغاية، ولكن ذلك كان يتحسن بشكل كبير مع كل دقيقة.
بكل صراحة، شعرت قدرات خط دماره وكأنها غش إجمالي هنا أيضاً. كانت مجرته غير متأثرة تماماً بتحوله الشبيه بالظلال وحافظت على وعيه التام بمحيطه. لقد "عرف" متى كان على وشك الاصطدام بشيء ما، وبدا أنه ببطء قادر على تدريب غريزته لفهم المهارة بشكل أفضل.
يجب إجراء تمييز حيوي بين التحرك بناءً على الغريزة والتحرك عن عمد مع وجود أفكار وراء كل إجراء. إذا حاول جاك تفادي تأرجح السلاح عن قصد، كان عليه أولاً تسجيل السلاح يقترب، ثم كان عليه أن يقرر التهرب، ومن ثم الطريقة التي سيستخدمها لتجنب. إذا قرر استخدام سرداب الظل، فسيتعين عليه استخدام المهارة، وجميع القرارات المتعلقة بذلك، مثل الطريقة التي يجب تفاديها، وكم المسافة، وكم السرعة.
وإذا تم ذلك بشكل غريزي، مع ذلك، كانت الخطوة الأولى فقط مطلوبة. وقد تم التعامل مع ذلك أكثر من اللازم من قبل إدراك الخطر الزائد لجاك. بحلول ذلك الوقت، كان عليه ببساطة عدم محاربة ما أراد أن يفعله غريزيًا بالفعل والقفز. كان الأمر وكأنه "يعرف" فقط ما هو الأفضل فعله دون التداول فيه.
سيعتمد الجميع بطبيعة الحال على الغريزة هناك. الملاكم يكتفي بالصد بناءً على الحدس؛ عندما يرمي شخص ما شيئاً عليك، ترفع يدك للصد غريزيًا. أخذ جاك المفهوم بأكمله إلى مستوى آخر. لم يكتفِ برفع يده لصد شيء ملقى؛ بل كان يلتقطه من الهواء ويلقيه مرة أخرى إذا كان هجوماً. بالطبع، لم تكن غريزته خالية من العيوب.
الاعتماد بشكل كبير على غرائزه وحدها يمكن أن يأتي بنتائج عكسية بسهولة. لم يكن جاك كلي العلم، وكان للخدع تأثير كبير عليه. اعتمدت ردود أفعاله الغريزية في نهاية المطاف على نفسه. وإذا تعرض لهجوم بمهارة لم يستطع فهمها بأي حال من الأحوال، فلن تعرف غريزته كيفية الاستجابة بشكل مناسب أيضاً. ساعده إدراك الخطر كثيراً هناك، ولكن كان له أيضاً العديد من العيوب.
إذا كان عليه أن يطرح مثالاً، فسيكون أثناء القتال مع ويليام. الهجوم الأخير ضربه بشدة. لقد أُمطر بقطع معدنية وتم إطلاق النار عليه للخسارة، مما أدى إلى الكثير من الضرر. لم تنجح غريزته في الاستجابة، ولم يتم تنشيط إدراك الخطر الخاص به إلا في اللحظة الأخيرة.
كان الشيء نفسه صحيحاً بالنسبة للخناجر التي تحكم فيها ويليام لمهاجمته بها. كانت حركاتها الأثيرية يصعب فهمها، مما جعل غريزته قادرة فقط على محاولة مواكبة نمط هجومها. جعله إدراك الخطر الخاص به على علم بها في جميع الأوقات ولكنه شعور يشبه الطنين المستمر الذي يخبره أن تلك الخناجر خطيرة.
الطريقة التي فاز بها بالمعركة كانت أيضاً مباشرة ضد غرائزه. كان تفادي الهجوم أو صده هو الشيء الأكثر طبيعية للقيام به، لذلك صرخت غريزته بشكل طبيعي لتفعل ذلك. بدلاً من ذلك، اختار تجاهل الهجمات والتعرض للضرب، مما أدى في النهاية إلى الحصول على فتحة للفوز.
لو استمع وحده إلى غرائزه خلال هذا المعركة، لكان من المرجح ألا تتاح له الفرصة أبداً ليهبط بضربة قبل أن تنفد الموارد الخاصة به أو بالساحر. وفي حين كان سيتمكن بلا شك من الفوز بمعركة القدرة على التحمل تلك، إلا أنه لم يكن يعتقد أن الطرف الآخر سيكون غبياً بما يكفي للالتفاف لفترة طويلة بما يكفي لنفادها. على الرغم من أنه، بالطبع، يمكن أن يكون جاك خاطئاً.
هناك أيضاً حقيقة أن خمس خناجر في الظهر بالكاد أزعجته. لقد اخترقت بضع سنتيمترات في لحمه، ولم تتعامل إلا بالكاد مع أي ضرر حقيقي. مع حيويته العالية، كان بإمكان أخذ العشرات من تلك الخناجر، والمشكلة الحقيقية الوحيدة هي الألم.
الألم الذي أرادت غرائزه طبيعياً تجنبه. الشعور بالألم هو ببساطة طريقة الجسم للقول: "يا صديق، يجب عليك التوقف عن فعل ذلك".
في النهاية، كانت غرائزه مجرد دليل أو أداة طوارئ لتلك الأوقات التي لم تستطع فيها أفكاره مواكبة. وكان له أيضاً جوانب لم يستطيع فهمها على الإطلاق، ومع ذلك. بدا في بعض الأحيان أنه يجعله على علم بأشياء. لقد سمح له بالحصول على مشاعر غامضة حول الأشياء، مثل مدى قوة الوحش مقارنة بنفسه أو مقدار الضرر الذي سيحدثه هجوم معين قبل حتى أن يصيبه.
من المحتمل أن يكون العديد من محاربي الكون المتعدد قادرين على فعل العديد من هذه الأشياء. لم يكن استشعار مستوى قوة الآخرين مفهوماً جديداً على الإطلاق. بدا تعلم مقدار الضرر الذي سيحدثه شيء ما أيضاً بمثابة قدرة بسيطة نسبياً إذا كان لدى المرء ما يكفي من الخبرة في ساحة المعركة.
حتى الوحوش كانت قادرة على تحديد مدى خطورة الهجمات. رأى جاك العديد منها تتجنب الهجمات الأكثر ضرراً بينما تكتفي بتحمل الهجمات الأضعف. بالطبع، اعتمد ذلك كلياً على الوحش.
في النهاية، كان بإمكانه سوى التنهد لعدد المجهولات الموجودة. كانت خطوط الدماء والقدرات المرتبطة بها حكراً فقط على صاحب خط الدم لفهمها حقاً. لم يقدم النظام أي نصيحة، بل مجرد تفسير بسيط لخط الدم. وحتى ذلك كان له العديد من الأمثلة على وجود عيوب طفيفة أو نقص في المعلومات.
ليس وكأن جاك كان لديه أي شكاوى بشأن خط دمه. لم يكن واهماً. لقد عرف أنه سلاحه الأعظم. لقد عرف أنه الشيء الوحيد الذي لم يمنحه إياه النظام، وهو شيء يخصه وحده ولا أحد سواه.
وبينما كان جالساً هناك، مسترخياً، سمع بعض الضوضاء فوقه وشعر وكأن شيئاً ما كان ينظر إليه. ركز على مجرته ورأى أحد الطيور الغريبة الشاذة تحدق به لأسفل. كان من النادر أن يقتربوا إلى هذا الحد... في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها أحدها إلى مجرته، و...
الطيور ليست حقيقية. أكد مجال الإدراك ذلك.
عندما ركز على الطير، وكل النكات جانباً، لم يرى حيواناً مادياً بل طاقة نقية. كثافة مانا كانت فقط... جنونية تماماً. لم يستطع جاك حتى العثور على الكلمات لوصف مدى السخافة التي كانت عليها.
شعر جاك بالارتباك، لكنه لم يدع ذلك يظهر. كان لا يزال يشعر بنظرة عليه. كان مصدرها بوضوح من الطير، ومع ذلك لم تكن...
جعل هذا يفكر... من أو ما الذي كان يراقبه؟ كانت الطيور بوضوح مجرد وسائل من نوع ما... كشافة. وبناءً على كثافة المانا الخاصة بها، لم تكن مرتبطة بأي من الناجين. بدا الأمر أقرب بكثير إلى القوة التي أظهرتها الأفعى الخبيثة من نفسه.
هل كان هناك ملك وراء تلك الطيور؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟ هل سمح النظام لملك بالمراقبة المباشرة هكذا؟ هل يمكن للإله التدخل؟ لم يعتقد أن النظام نفسه هو من قام بصنعها؛ فقد بدا متعالياً جداً بحيث لا يحتاج إلى طيور خارقة مستحضرة لمراقبة الناس.
وأيضاً... كانت تلك الطيور موجودة منذ اليوم الأول. وكأنها أصلية في هذا المكان الذي جرى فيه التدريب... وكأن أياً كان أو من وضعها هنا كان يعلم أنها منطقة تدريب. انتظر...
لقد كان جاك تحت افتراض لفترة طويلة... واحد بدأ يشك فيه. من قال من قبل أن النظام أنشأ التدريبات؟ ماذا لو فعل ملك ذلك؟
من الواضح أن الملوك يمكن أن تتدخل في التدريب. بحق الجحيم، وضعت الأفعى زنزانة هناك. من يقول إن الملوك الأخرى أو الكيانات القوية لم تكن تؤثر أيضاً على الأمور. من يقول إن ملكا لم يخلق هذه المنطقة الخارجية أيضاً؟ ربما حتى القواعد؟ أم أن ملكاً عمل مع النظام للقيام بكل هذه الأشياء؟ نوع من التعاون بحسب؟
ولكن الأهم من ذلك، كما فكر، لماذا بحق الجحيم أجلس هنا أفكر في أشياء لا أستطيع بأي شكل أو شكل أو صورة اكتشافها في الوقت الحالي، ولكن يمكنني بدلاً من ذلك أن أسأل الأفعى عنها في المرة القادمة التي نلتقي فيها بدلاً من أن أكون منتجاً؟
لذا مع ذلك، عاد إلى ما هو مهم حقاً. محاولة عدم القفز عبر سرداب الظل في الأشجار.