ذا بيرفكت ران الفصل 123

أوفى إنريكي مانادا بوعده. كان ريان ولين والباندا يجلسون حول طاولة وردية صارخة في مطعم دوستويفسكي، ويتفحصون مخططات مدفع الجاذبية التابع لديناميس، رغم أن بندقية الجاذبية كانت لتكون تسمية أدق. بدا الجهاز طويلاً وغير عملي، غير أن الساعي كان واثقاً من قدرتهم على تقليص حجمه. وكما وعدت ليفيا، كان دوستويفسكي مطعماً روسياً يقدم طعاماً مفتوحاً بلا حدود، يقع على أطراف روما الجديدة ويخدم العائلات شبه حصرياً. كان المطعم قادراً على استيعاب مئات الزبائن بسهولة، بيد أن حبيبة ريان استأجرت المكان بأكمله من أجل اجتماع خاص. افترش الأرضَ بلاطٌ أزرق صناعي، وتزينت صواني البخار الخاصة بالطعام برسوم الأسماك، وارتدى العاملون أزياء بحارة، وعبقت الطاولات برائحة المثلجات. بطريقة ما، نجحت الأجواء المريحة في بعث الطمأنينة حتى في نفس لين الخجولة بطبيعتها. حضر الجميع بملابس عادية تناسب المناسبة، حتى ريان. لم يصل الضيوف الآخرون بعد، لكن الساعي لم يساوره أدنى شك في أنهم سيحضرون. فما من عاقل ليفوت أضواء النيون الفاقعة التي تعلن عن المطعم فوق السقف. أوضح تيمي بعد مراجعة التصاميم: "بعد ثوانٍ معدودة من إطلاقه، يخلق المقذوف شذذاً جاذبيّاً". لقد بدا غريباً جداً من دون زيه، في هيئته البشرية. بدا هزيلاً وعاديّاً للغاية، بابتسامة خجولة ولطيفة. "كل ما في محيطه يُسحب نحو الكرة، بينما تعاكس هي جذب الأرض". قال ريان: "إذن، إن كنت أفهم جيداً -وأنا أفعل ذلك تقريباً دائماً- فإن الكرة ستسحب مؤخرة البرق نحو نفسها، ثم تطير إلى الأعلى؟". أومأ الباندوان الخاص به برأسه. "وفقاً لحسابات ديناميس، سيطرد مدفع الجاذبية ضحية الفضاء من الغلاف الجوي العلوي. بعد ذلك، ستتجول الكرة في النظام الشمسي دون أن تعود إلى الديار أبداً". أدرك ريان فواقاً مصدر إلهام ديناميس لهذا المخطط. "أرادوا تطبيق كارز أوغسطس". سألت لين بعبوس: "كارز؟". عزم ريان صامتاً على إصلاح جهلها التام بثقافة البوب. قالت الباندا بسعادة: "لقد فهمت تلك الإشارة!". باركه معلمه: "في كل مرة تفتح فمك، يا صبي الباندوان، يتجدد إيماني بالإنسانية". سألتي لين بتشكك: "لكن هل سيجدي نفعاً؟ بوسع أوغسطس الطيران". أشار ريان قائلاً: "عبر التلاعب بالشحنات الكهربائية لتأين الهواء. لا المفترض به أن قادراً على الطيران خارج الغلاف الجوي. بيد أنه إن حطم الكرة قبل بلوغ الفضاء...". عقدت لين حاجبيها. "أترى أنه قد ينجح، ريري؟". "لا تظن ليفيا ذلك". ليس دون دعم، على الأقل. "حسناً، لن أعتمد على سلاح سري واحد على أي حال". كانت خطته الأساسية تقوم على استدراج مؤخرة البرق إلى موناكو وحبسه هناك نهائياً، بينما ظل إمطاره ضرباً حتى الاستسلام بقوته المتدفقة السوداء خياراً ثانوياً. اقترحت لين: "يمكننا صنع نسخ وتوزيعها على مجموعتنا". "يمكنني استبدال بندقية المياه الخاصة بي بها". قال ريان: "لا، خطير للغاية". "لكي تنجح، سأحتاج إلى إطلاقها في قتال قريب. من الأفضل استثمار وقتنا المحدود في تقليص حجم مدفع الجاذبية هذا وتثبيته في درعي". اتسعت عيناها القصيرتان. "درعك وحدك؟ ريري، لا تقصد...". "كان لبستاني ديناميس الرئيسي وجهة نظر. حين يتجرأ الناس على تحدي البرق ليصعقهم، فإنهم يموتون". رأى ريان أوغسطس وهو يمزق فك آدم الكبير بظهر يده، ويحطم قلب سنشاين، وينجو من المستعر الأعظم الذي تلى ذلك. كان طاغية روما الجديدة، بفارق شاسع، أقوى خصم واجهه الساعي على الإطلاق. لم تكن هناك مساحة للخطأ معه. "سأواجه ملك الغوغاء بمفردي". احتجت الباندا بذعر: "المعلم، لا!". أضافت لين وهي تطوي المخططات: "إنه محق يا ريري. أنا قادمة معك". أجاب ريان: "أنا الوحيد القادر حتى على إيذائه". "وحصانته ضد توقفي للزمن تعني أنني سأواجه صعوبة بالغة في إنقاذ أي شخص يعلق في تبادل النيران. وإذا قتلني، فيمكنني العودة من ذلك". نأمل ذلك. بدت لين مستعدة للاحتجاج، حين انفتح باب المطعم على مصراعيه ودخلت إعصار شعري أخضر إلى المكان. قالت الشابة بالإسبانية المكسرة: "هولا!"، قبل أن تتحول مجدداً إلى الإيطالية. كانت ترتدي ملابس رديئة لدرجة جعلت ريان يكاد يخطئ في تقدير بدلة المواد الخطرة. "ما الأخبار يا فتية وفتيات؟". رحب بها ريان رافعاً يده: "أهلاً يا بيانكا!". "بماذا ستدشنين البداية؟ الكافيار؟ البليني؟ البورش؟". ضحكت السارين السابقة: "سأجرب كل شيء، أيها الرئيس". تبعتها امرأة شقراء خجولة ورجل هزيل. وأغلق عملاق يتجاوز طوله مترين المسيرة، رغم معاناته في المرور عبر أبواب المطعم. "لدي سنوات من الحرمان الحسّي يتعين عليّ تعويضها". ابتسمت مطر الحمض السابقة بخجل نحو مجموعة ريان. "مرحباً...". لم يكن التباين مع حالتها السابقة المختلة ليصبح أكثر حدة من ذلك. لوحت الباندا بيديها نحوهم: "أوه، مرحباً هيلين!". "مرحباً، يا لقيط!". أجاب الأخير: "لست لقيطاً". ومع خروج إكسيراته المقلدة من نظامه، بدا Psycho السابق بصحة جيدة والأهم من ذلك عاقلاً مجدداً. "إنه جيروم الآن. لا أريد الحصول على لقب شرير خارق أبداً بقية حياتي". قال ريان: "ينبغي عليك اختيار واحد مع ذلك". "سنحتاجك لتحسين علاجنا، وربما حتى لمساعدتنا والأسلحة في أيدينا". هز اللقيط السابق كتفيه. "انظروا، أودعكم بحياة، وسأردها. ولكن بمجرد أن يتم ذلك، لا أريد أبداً أن يكون لي أي علاقة بالإكسيرات أو القتال طوال ما تبقى من حياتي. سنوات كحيوان متوحش تجعلك تقدر وجوداً عادياً من التاسعة إلى الخامسة كما لا يفعل أي شيء آخر". انحنت هيلين بعمق لمرأى ريان. "أنت... لقد حررتني من كابوس طويل. شفيتني، وأعدت لي حياتي". "إذا كان بإمكاني فعل أي شيء للمساعدة... فسأفعله. حتى لو كان ذلك يعني حمل السلاح مجدداً". قالت بيانكا: "نعم، ليس بيننا خونة هنا". "حتى فرانك يشعر أنه يدين لك بواحدة... فضلاً عن أنه متلهف لإحراق المؤسسة". ألقى ريان نظرة على العضو الأخير في المجموعة وهو يخطو داخل المطعم. رغم أنه لم يعد ذلك العملاق الذي كانه يوماً، إلا أن الرجل ظل أطول من مترين، وكان أصعلك الرأس قليلاً. ذكّره وجهه في منتصف العمر بالمارشال جوكوف، صلباً وفجّاً، ولكنه أيضاً شخص يمكن قضاء وقت ممتع في الصيد معه. جعلته سترته الرمادية وحذاؤه الثقيل يبدو كجندي مستعد لخوض الحرب. أجاب العملاق بلهجة روسية ثقيلة: "اسمي ليس فرانك". "اسمي فلاديمير. أو فِل، مثل الخازوق". قالت بيانكا: "مهما تقل"، قبل أن تنتقل إلى طاولة الطعام المفتوح. تبعتها هيلين على عجلة، بينما سأل جيروم النعّالين عن أقرب مراحيض. "لم أكن أعتقد أنني سأقول هذا قط، لكنني كنت أعجبك أكثر كأمريكي". وافق ريان. كان فرانك وطنيا حقيقيا، متحمسا، وفيا، مسليا... بينما حقيقته الفعلية... أجاب فل المجنون: "لقد كان غسيلا رأس رأسماليا". "إنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون إيقاف الثورة، لذلك يصيبون عقول العمال برقاقات دقيقة وأفكار ملوثة". كانت حقيقته الفعلية منغصة تامة للمرح. والأسوأ، أن لين تعرفت فورا على روح مشابهة. سألت بأمل: "هل أنت ماركسي لينيني؟". أضاءت عينا فل المجنون حماسة، وجلس فوراً إلى جوار الفتاة القصيرة مباشرة. لحسن الحظ، كانت الطاولات مخصصة لستة أشخاص ويمكنها استيعاب العملاق على ما يرام. قال بافتخار: "أنا تروتسكي". "فقط من خلال الثورة الدائمة يستطيع عمال العالم تحقيق المساواة للجميع!". سأل تيمي بسذاجة: "كنت أعتقد أن الشيوعيين شبه منقرضين؟". قال ريان: "لا، ستتناسب تماماً". "ولكن في هيئة باندا فقط". ضيّق فل عينيه ناظراً إلى ريان: "أترى المساواة شيئاً يمزح بشأنه؟". "أترى الاضطهاد النيوليبرالي مضحكاً؟". تنهد ريان. كان هذا الشخص يأخذ كل شيء بجدية، ولم تكن لديه أي دعابة في جسده. "لا، لا، أنا مع حماية الكائنات المهددة بالانقراض، حتى الماركسيين". أجاب فل المجنون بشغف: "قد يكون الرفيق لينين ميتاً، لكن أفكاره حية". لكن ريان كان يفضل عكس ذلك تماماً، إلا أن لين كانت مسرورة للغاية بلقاء شيوعي آخر لدرجة أنها بدأت تمطره بالأسئلة حول النظرية السياسية. "أترى أن المساواة العالمية لا تزال قابلة للتحقيق في عالم رأسمالي جديد كهذا؟". أجاب فل: "بالطبع!". بينما كانت هيلين تقوم بنقل طبقه الفارغ لتستبدله بآخر ممتعز باللحم البقري. ومع فصل علاج Psycho لقوتيهما، استطاعت مطر الحمض السابقة تبديل موقع العناصر ذات الكتلة شبه المتكافئة، بما في ذلك نفسها. "لم يتعرض عمال العالم للاضطهاد بمثل هذا القدر قط! وكل ما ينقصهم لاستعادة وسائل الإنتاج هو الوعي بقوتهم الذاتية!". وهو يراقب لين وهي تبتسم، انتاب ريان شعور بأن هذين الاثنين سيصبحان صديقين حميمين في لمح البصر. وتساءل عما إذا كان قد صنع وحشاً. حاول الباندا المشاركة بتواضع في النقاش: "أنا أفضّل الديمقراطية الاجتماعية". كان رد فل المجنون ذروة اللباقة. "ولهذا السبب فإن هذا البلد مُفسَد!". وصلت الدفعة التالية من الوافدين الجدد. تذمر ألكيمو بانزعاج وهو يخطو داخل المطعم، وتتبعه ابنته ومحمصة خبز ذات عجلات: "هذا إضاعة لوقتي الثمين!". "أنا لست بحاجة إلى طعام صلب!". أصرت الدمية قبل أن تحيي الجميع: "أبي، ليس الطعام هو المهم، بل الصحبة". "مرحباً!". وفي غضون ذلك، لم يهدر توستي أي وقت في مضايقة هيلين وبيانكا. تدحرجت محمصة الخبز ذات العجلات وصولاً إلى طاولة الطعام، وسط حيرة مطر الحمض. سألت: "أيتها الجميلتان، أتريدان تحميص البليني الخاص بكما..."، "أم نيئاً؟". سألت هيلين بيانكا التي هزت كتفيها قبل أن تدهن رغيف بليني بالزبدة والكافيار رديء الجودة: "أه... أهذه محمصة خبز تتحدث؟". وصلت المجموعة الأخيرة بعد ذلك، تاركة الأفضل للنهاية. مشى ماتياس إلى داخل المطعم ممسكاً بذراع رفيقته الذهبية المذهلة، بينما تبادل ليفيا وفيلكس الكلمات خلفهما. تأمل ريان حبيبته من رأسها حتى أخمص قدميها، متعرفاً على ملابسها في المعطف الأسود الذي أحبته كثيراً. حصيف، ورغم ذلك أنيق. قالت عندما بادلته ليفيا النظرات: "جميل". ردت وهي تغمز له: "لست سيئاً للغاية بنفسك"، قبل أن تلقي نظرة خاطفة على فورتونا. "أتمانع أنأ أخذت فارسي جانباً لبرهة؟". أجابت صديقتها المقربة قبل أن تلف ذراعاً حول ذراع حبيبها والأخرى حول ذراع شخها: "لا بأس يا ليفي". "سيهبني هؤلاء السادة الصحبة". تمتم فيلكس، رغم أن قلبه لم يكن معك: "الأمور التي أفعلها من أجل العائلة". علق ماتياس: "أنت تستبق الأمور أكثر من اللازم على هذه الجبهة". أصرت فورتونا بنظرة غامرة بالسعادة، قبل أن تسحبهما جانباً إلى طاولتهما الخاصة: "لا، إنه لا يفعل". هجر ريان مجموعته الخاصة ليستقر مع ليفيا قرب نافذة. كانت طاولتهما مخصصة لاثنين ومعزولة عن البقية، وتوفر حميمية دافئة. أومأت ليفيا برأسها نحو نادل، وبدأت لحن مألوف يُعزف في المطعم. سأل ريان إثر تعرفه على الموسيقى: "لماذا يعزفون أمطار كاستامير؟". أجابت ليفيا وهي تلقي نظرة عابرة على الحارس اليقظ: "لأن ماتياس لا يزال يشك بي بنصف قلبه في الخيانة، وسيتعرف على الإشارة". ورغم أن ماتياس جلس مع حبيبته وفيلكس، إلا أنه كثيراً ما كان يختلس النظر إلى طاولة ريان. غير أن عودة جيروم من المراحيض سرعان ما شتت انتباهه، إذ دعته فورتونا اللطيفة على غير الععادة للانضمام إلى مجموعتهم. "أحب جعله يتلوى". اتهم الساعي حبيبته: "أنت امرأة قاسية وشريرة". سألت بينما قدم لهما نادل كأساً من الفودكا لكل منهما: "أتفضل أن أتنكر في زي سفاح هوكي وأكمن له؟". "أنا مندهشة لأنك لم تهاجم لويجي حتى الآن". أجاب ريان وهو يرتشف كأسه: "جعلته يدفع ثمن إساءته إليّ مضاعفاً عشر مرات بالفعل". "لست شديد الانتقام إلى هذا الحد، لاسيما في جولة مثالية محتملة". "جيد". ألقت ليفيا نظرة عبر النافذة والسيارات المتوقفة في الخارج. كانت سيارة ريان الأكثر جاذبية بين الحشد، رغم أن سيارة الفيراري الخاصة بحبيبته نافست بليموث فيوري بشدة. "هل الجميع هنا؟". أجاب ريان: "فقط الدكتور ستيتش، وقد اختار العمل على وباء لقاح مجرى الدم بدلاً من الانضمام إلينا". "يقوم سنشاين والرفاق بتدمير قواعد ميخرون المتبقية بينما نتحدث. سيتخلفون عن هذه، على الأقل في الوقت الحالي". "جيد. إذا التقط والدي رياحاً بوجودهم في المدينة، فهذا يعني الحرب". عقد ريان حاجبيه. "كيف تسير الأمور على تلك الجبهة؟". لعبت ليفيا بكأسها، وقد أظلمت تعابير وجهها: "أيقظ هلاك غايست والدي من جموده". "إنه يشك في عصابة ميتا. من وجهة نظره، لم يسمع عن أنشطتهم منذ بضعة أيام، تماماً حين اختفى غايست بشكل غامض. من الواضح أنه يشك في وجود صلة. لقد عزز الأمن بشدة حول جزيرة إيشيا، وأذن بخطة فولكان لاستعادة مدينة الصدأ... على الأقل حتى الآن". "حتى الآن؟". "قامت وايفرن بزيارة مفاجئة لفولكان في وقت مبكر من هذه الليلة، وغادرت المسبك حية وسليمة. لم يتم إبلاغ والدي بعد، ولكن بمجرد أن يحدث ذلك، سيتشكك في ولاءات فولكان". ألقت ليفيا نظرة على حبيبها بحاجب متسائل. "ماذا قلت لوايفرن؟". أجاب ريان متنهداً: "كيفية ترقيع الأمور مع صديقة قديمة". "كنت مدنياً بذلك لياسمين". ابتسمت ليفيا، وللمرة الأولى لم يلحظ الساعي أي تلميح للغيرة في تعابير وجه حبيبته. "أنا أفهم". سأل الساعي: "أترين أنه سيجدي نفعاً؟". كان مسروراً لأن أم الدراجات استمعت لنصيحته، لكن تطلب الأمر تدمير روما الجديدة بواسطة قمر صناعي مداري لكي تتصالح ياسمين وهي. "أمنح فولكان فرصة خمسين بالمئة لأخذ غصن الزيتون من وايفرن، وسأحرص على تحذيرها إذا أصدر والدي أمراً بالقتل. ستنجو بحياتها، أياً كانت الظروف". قال ريان: "شكراً". تلامست أصابعه برقة مع أصابع ليفيا، لسعادتها. "أمن الآمن المجيء إلى هنا إذن؟ والدك في مرحلة جنون عظمة". "إنه كذلك، لكني هدأته إلى حد ما عندما أحضرت بيشوك إلى كانسل. رسمياً، أنا أجتمع مع مرتزقة جينوم لمساعدتنا في القضاء على عصابة ميتا". غمزت له. "الأبي أسعد من أن أتعامل مع دوري المستقبلي كقائدة بجدية لدرجة تجعله لا يدقق كثيراً في أنشطتي". قال ريان: "تباً، كان ينبغي أن أطلب الدفع مقدماً". "كانت تلك فرصة ضائعة". تنهدت ليفيا: "مهما حدث لفولكان، ستشغل عائلتي مدينة الصدأ قريباً مرة أخرى، وهذه المرة سيفحصون المنطقة بدقة". "هناك احتمال كبير أن يكتشفوا الملجأ، حتى لو أغلقنا المداخل". "لذا سيتعين علينا تدميره". توقع ريان ذلك تماماً. "نأخذ ما نستطيع، وننسف البقية". أجابت حبيبته: "الأمر أفضل بهذه الطريقة". "أشياء مثل ليزر باهاموت المداري وجيوش الروبوتات لن تؤدي إلا إلى كارثة". اعترف ريان: "لأقول الحقيقة، لست متأكداً مما يجب فعله حيال عملية إنتاج التقليد الخاصة بميخرون". "فكرت في تقديم التكنولوجيا اللازمة لديناميس، ولكن ليس قبل أن تتولى غرينهاند المسؤولية الكاملة. ما لم...". "ما لم؟". "ما لم تكوني تضعين حق النقض؟". "ربما أفعل". ضمت يديها ونظرت إلى سماء الليل خلف النافذة. "إذا سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لنا، فسوف يُطاح بوالدي من السلطة، وكذلك هيكتور وألفونس مانادا. وعند هذه النقطة، سيضعف كل من إمبراطورية عائلتي وديناميس. وبعد إعادة تشكيل كليتهما، أنوي اقتراح اندماج على إنريكي مانada". رفع ريان حاجباً. "تريدين تشكيل حكومة جديدة؟". قالت ليفيا بابتسامة ماكرة: "الجمهورية الأوروبية الجديدة". "كيف يبدو ذلك؟". ضحك مسافر الزمن: "الـ NER المخيفة؟". "أعتقد أنها مأخوذة بالفعل". دفاعت ليفيا عن اختيارها: "في العالم القديم، وليس الجديد". "وستكون جزءاً منها". "أنا؟". "ماذا؟" ضحكت على حيرته. "كنت تمزح دائماً بشأن أن تصبح رئيساً. ألا ترغب في أن تصبح ألبرت لفيكتوريا خاصتي؟". ضحك ريان وهو ينهي الفودكا خاصته. "متى ترقيتِ من أميرة إلى ملكة؟". قالت قبل أن تمنحه نظرة قذرة: "حين نعتني بالملكة القرمزية". "ستبدو جيداً وأنت ترتدي ربطة عنق". "فقط إن ارتديتِ بدلة مطابقة". أجابت قبل أن تنهي فودكاها الخاص: "أحمر وأسود". "تكنولوجيا التقليد الخاصة بميخرون قد تساعد هذه الأمة حديثة الولادة، أو قد تخلق المزيد من التوترات في أوروبا. ساحتاج إلى دراسة المستقبل بعمق بعد أن ننتصر، لنرى كيف تسير الأمور". انهارت تعابير ريان. "إذا انتصرنا". "حتى إن لم ننتصر، فبما أنك أنقذت، فسنتذكر كل شيء. يمكننا المحاولة مجدداً". توقع أن يقول شيئاً، لكنها شعرت بالريبة عندما ظل صامتاً. "ريان، ما الذي تخفيه عني؟". تنهد الساعي. "أعاني من مشاكل في الأداء". اتسعت عينا ليفيا: "بسبب قوتك؟ لم تستطع الإنقاذ". "لا. الإكسير الخاص بي، أو ربما الفايوليت المطلق نفسه، لن يدعني. لا أعلم لماذا". "أأمر يتعلق بقوتك الأخرى؟ تلك التي استخدمتها لقتل غايست عبر خطوط زمنية متعددة؟" أخذت ليفيا بيديه بين يديها، ونظرتها الفولاذية تطالب بإجابات. "ريان، ألا تعتقد أنه حان الوقت لتخبرني؟". تنهد ريان، وأخبرها بكل شيء. منحها تفاصيل رحلته الاستكشافية في العالم الأسود، عن الأعمال الداخلية لقوته، وكيف تدخلت في الزمكان. وكلما تحدث، كلما عبست أكثر... ورغم دهشتها، لم تبدُ ليفيا قلقة. قالت بعبوس حزين: "تمنحنا الإكسيرات والمطلقات رغباتنا". "ما الذي طلبته للحصول على قوة كهذه؟". أجاب ريان بصراحة: "أردت أن أموت". تصلبت حبيبته، لكن حزنها تحول سريعاً إلى أمل. قالت: "أردت أن أموت، بصيغة الماضي". "الآن أنت تريد أن تعيش". حادة. ألقى ريان نظرة على المحيطين به: "لقد فقدت الكثير، ولم يعد هناك ما أقاتل من أجله تقريباً". بحلول ذلك الوقت، كانت لين تبتسم بينما تباين الباندا وفل المجنون المجاملات، وكلهم حمراء الفودكا. نجحت الدمية في جعل ألكيمو يسترخي قليلاً، بينما أصبحت هيلين أكثر راحة مع تخفيف محاولات الغزل الرهيبة لتوستي من مزاجها. انضمت بيانكا قريباً إلى طاولتهم بطفاية ممتلئة بالطعام، بينما نخب جيروم الكؤوس مع ماتياس وفورتونا وفيلكس. "ليس هذا هو الحال بعد الآن". أشرقت ليفيا سعادة: "لقد جمعت كل هؤلاء الناس يا ريان"، وقالت ونظراتها مطولة على Psychos السابقين بينهما. "في بعض الحالات، أنقذت حياتهم، بطرق أكثر من واحدة. إنهم هنا من أجلك... معك". قال ريان: "أنتِ أكثر من الجميع". احمرّت خجلاً وأشرقت فرحاً كعباد شمس، مما دفئ قلب مسافر الزمن. أعلنت ليفيا: "لهذا السبب لست قلقة جداً بشأن خطط المطلق من أجلك". "لو لم يكن لتأثيره، لما التقينا ببعضنا البعض. إذا شجعك على رؤية هذه الحلقة حتى النهاية، حتى دون حفظ، فهذا يعني أن لديه شيئاً مخبأً لك". للأسف، سرعان ما نخر الشك قلبها. "لكن إذا ظل كل ما تدمره بهذه القوة مدمراً..." وتلاشت كلماتها. "إذا قتلت الأب...". قال ريان: "لن أفعل". "أقسم. قد أحبسه، لكني لن أقتله". فحصته ليفيا بعناية، قبل أن تومئ برأسها لنفسها. "حسناً". "هذا كل شيء؟". "أثق بك يا أميري. الأمر بهذه البساطة وعوده. لقد أوفيت بوعودك دائماً، وأنا أعلم أنك ستنفذ ذلك الوعد". التوت تعابير وجهها إلى عبوس. "أيمكن لقوتك قطع الورم؟". قال ريان، رغم أنه لم تكن لديه أي نية لإنقاذ مؤخرة البرق من نفسه: "ربما". "أو قد أمنحه عن طريق الخطأ جرحاً لن يتعافى منه أبداً. أنا آسف". أومأت ليفيا برأسها لنفسها، لكنها لم تصر. لقد تصالحت بالفعل مع حقيقة أن أيام والدها معدودة، ويرجع ذلك إلى خطئه إلى حد كبير. اعترفت: "أنا أطلب بالفعل الكثير من الجميع لتجنيب والدي، خاصة بعد كل ما فعله". "طلب مساعدة ضحاياه لعلاجه سيكون طمعاً. كان بإمكان برونو كوستا إنقاذه، وقد أضاع تلك الفرصة على أي حال. والآن، لن يدع ابنته نارسينينا تخرج حتى من تلك الجزيرة الملعونة". "ما المدافعون الإضافيون الذين يمكن أن نتوقعهم؟". أجابت ليفيا: "مارس وفولكان، كبداية". "الخالة بلوتو والقتلة السبعة يتلقون أوامر بتعزيز المصنع عند أول صوت لإنذار". شبك ريان ذراعيه. كان لا بد أن يرحلเกือบ جميع هؤلاء الناس لإعادة تشكيل أوغست، بما في ذلك باخوس. "هذا قد يصب في صالحنا في الواقع". أجابت حبيبته: "فكرت في الشيء نفسه". "يمكنني تحريك الخيوط لإضافة ميركوري إلى التفاصيل الأمنية بينما أرسل العم نبتون بعيداً. مع تجمع العديد من الأولمبيين في منطقة واحدة، يمكننا قطع العفن من العائلة. فينوس، يمكننا أسرها بسهولة". سأل ريان بحيرة: "ميركوري القديم؟". "أليست تقاعده؟". أوضحت ليفيا: "لن يفعل ذلك إلا إذا شعر أن قوة المنظمة آمنة". "كان ذلك الرجل في كامورا حتى قبل أن يتولى والدي السيطرة عليها ويحولها إلى أوغست. لقد كرّس حياته لهذه المنظمة، ولن يدعها تسقط دون القتال". في هذه الحالة، لن تترك عملية التطهير سوى أشخاص مثل نبتون، الذي أراد أن يصبح شرعياً، وأغسطس نفسه. ومع ذلك، كان بإمكان ريان أن يرى أن حبيبته كانت قرقة من أن تسوء الأمور في الغارة. إنهاء المعركة بضحايا قليلة أو معدومة سيكون محاكمة. قال الساعي: "لدي مفاجأة لك". "شيء سيبهجك". "حقا؟" ضاقت عيناها نحوه. "لم أستطيع تخمين ما هي". "لأنني بنيتها في مكان ضيق، لكي لا تلاحظي". "بنيتها؟". سحب ريان سحرياً مخططات من تحت قميصه، وأراها لحبيبته. فصل المخطط درع طاقة، استناداً إلى نموذج ساتورن. بيد أن تلك البدلة كانت أنحف، ومكيفة لمستخدم أنثوي. كانت صفائحها حمراء كالدم، وواقيها أسود كالليل، ورُسم رمز أبيض للعنكبوت على الصدر. والأهم من ذلك كله، استبدل هذا النموذج هوائيين شبيهين بالأذن بثمانية مجسات تلسكوبية من الصلب المقوى. ابتسم ريان بينما شهقت ليفيا صدمة: "أيتها الملكة القرمزية، أقدم لك درع أوبيس". "مصنوع خصيصاً لك". قالت وهي تغطي فمها بيديها: "ريان، لا يمكنني ارتداء هذا". "إذا حدد الآخرون قواي في غارة بليس...". قال ريان بلطف: "لم أكن أفكر في جزيرة بليس". "ما رأيك أن نحارب الانتشار النووي معاً؟". اتسعت عيناها، بينما تحركت أصابعها لاغتنام المخططات وفحصها عن كثب. حدقت في الخوذة الناعمة، وفي المجسات المعدنية الأنيقة التي من شأنها أن تجعل أي تلميذة يابانية تصرخ، وفي رمز العنكبوت الجذاب على الصدر... قالت ليفيا وهي تحمر خجلاً: "أنا أحب ذلك". "لماذا موضوع العنكبوت رغم ذلك؟". "يستخدم نظام ذراع إضافي وطائرة بدون طيار صعب للغاية لمعظم الطيارين إتقانه... ما لم يتمكنوا من رؤية المستقبل. إلى جانب ذلك، أنت مکارة وعاقلة مثل عنكبوت". عبست أميرتها الجميلة. "تجعلني أبدو وكأنني العقل المدبر الشرير". اقترب برأسه أكثر من رأسها ليهمس في أذنها: "شريرة...". "أم سوء فهم؟". ضحكت. قالت حبيبته قبل أن تقبلها على الخد: "أنت ملاك يا ريان". "ولهذا السبب أحضرت مفاجأة لك أيضاً". سأل ريان بفجائية وإثارة: "أفعلت؟". "لم يحن عيد ميلادي السامن بعد المئة بعد". "إنها على السقف. ستعجبك". لقد فعلت. سحبته حبيبته إلى سطح المطعم، حيث قامت بتركيب جهاز رائع خلف أضواء النيون: صاروخ بطول ثلاثة أمتار، برتقالي كالتفاح ووعر كدبابة. ويمكن رؤية هيكل عظمي Psycho يصرخ خلف الكوة، وقد كتم صوته الفولاذ، وأخمدت قواه بواسطة سخان قوي. كان غول قاتلاً معتلاً اجتماعياً قبل أن يصبح Psycho وفقاً لبحث ريان، وتوقعت ليفيا أنه سيستمر في قتل الناس حتى لو تم علاجه. ورغم أن العديد من الأعضاء الأسرى الآخرين لعصابة ميتا كانوا وحوشاً حتى مع العلاج وسيُحتاج إلى حبسهم من أجل مصلحة الجميع، إلا أن كيس العظام كان أسوأهم على الإطلاق. قد يُعالج الآخرون، ويحاكمون، وربما حتى يتم تأهيلهم بعد فترة طويلة من السجن؛ لكن غول لن يتغير أبدا. اقترح الساعي ممازحاً نفي لعبة مضغه غير الميت إلى الفضاء كبديل لتدميره بقوته السوداء، لكنه لم يكن ليخيل أبداً أن ليفيا ستأخذه على محمل الجد. أوضحت ليفيا: "وفقاً لفولكان، يمكن لهذا الصاروخ الذهاب طوال الطريق إلى بلوتو". سأل ريان ببراءة، وهو منبهر بهذه الهدايا كطفل أمام بلايستيشن جديد: "الكوكب، أم الجينوم؟". "أيهما تريد. وأيضاً، بلوتو كوكب قزم الآن". "لا تنتقدي بلوتو في حضوري، يا أميرة". تلامست أصابع ريان ضد الصاروخ، متمتعاً بالشعور الخشن للفولاذ ورائحة الزيت. حتى أن فولكان أضاف فتيل خيط إلى المفاعل، مثل قنبلة يدوية! "كيف بنيت شيئاً بهذه الجوع في أيام معدودة؟". أعطته ليفيا ابتسامة خجولة: "لم أفعل". "لقد غششت قليلاً. لقد بنته بالفعل قبل عام كسجن لوايفرن، لكنها تخلت عن الفكرة عندما أدركت أن وايفرن ستتحطم خارجها. لقد طلبت منها فقط إضافة بعض التعديلات، وأعطيتها البيانات اللازمة لتحسين النموذج الأصلي". ضيّق ريان عينيه بعدم تصديق: "أرادت إرسال وايفرن إلى بلوتو؟". أغضت ليفيا عينيها وأومأت برأسها. العقول العظيمة تتشابه. قال ريان بعمق مؤثر: "لا يزال جيداً". "ما كان يجب عليك. حقاً ما كان يجب عليك". "لكنني فعلت". عرضت عليه ليفيا ولاعة. "أتريد أن نفعل ذلك معاً؟". أجاب قبل أن يأخذ يديها بين يديه: "بالتاكيد". "سأتركك تختارين الوجهة. بلوتو؟ فينوس؟ الشمس؟". فكرت ليفيا في الأمر. "في مدار حول الأرض، في حال احتجنا إليه لإحضاره مرة أخرى". "ماذا، حقاً؟". ضحكت ليفيا: "ريان، إنه خالد أيضاً". "إرساله إلى بلوتو سيكون قاسياً حقاً. ربما مراقبة الأرض لعقود قليلة ستصلحه". ساورت ريان شكوك، لكنه انقاد لحبيبته مع ذلك. وهكذا، أوقدا الفتيل معاً برومانسية. صرخ غول وأصيب بالذعر بينما تقدمت النيران أقرب إلى المفاعل. سأل ريان وقد أدرك فجأة أن الوقوف على السقف نفسه قد يثبت خطورته: "أمن الآمن من هذه المسافة؟". "والآخرون أسفلنا مباشرة...". قالت حبيبته بلطف: "ششش". "الأمور على ما يرام". أوه، حسناً، إن كانت تقول ذلك... سأل ريان بينما وصل الفتيل إلى المفاعل: "ماذا أسميته؟". أجابت ليفيا: "سبيس زي". تنشط المفاعل، ولكن لديهش ريان، لم تخرج أي لهب. وبدلاً من ذلك، قفز الصاروخ فجأة نحو الأعلى دون صوت، ودون حتى هز السقف تحته. طار الجهاز في الهواء بصمت، وتوهج أحمر خافت متدفقيضي أسفل المفاعل. تأثير مضاد للجاذبية؟ كان الساعي ليُفضل انفجاراً نارياً كبيراً، لكنه ودع رائد الفضاء غير الميت المفضل لديه على أي حال. وهكذا، عانق ريان وليفيا بينما اختفى غول في السماوات لإعادة بدء استكشاف الفضاء. كلاهمها يعلم أنه قد يكون لحظة سلامهما الأخيرة قبل سلسلة من المحاكمات القاسية القادمة. سيضطران إلى تدمير مختبر ستة وستين، والمتابعة بمصنع بليس بسرعة متتالية قبل أن يتمكن أوغست من التعبئة، وتتويج الجولة في النهاية مع ملك الغوغاء نفسه. من الآن فصاعداً، سيكون عليهما خوض غمار العقبات.