الفصل التالي
"أوه لا، أنا آسف جداً."
اعتذر الشخص المجهول في حالة صدمة. بدت رئيسة فرقة الحرباء مصدومة بنفس القدر، إذ بقيت جامدة تمامًا. أولًا، أزلتُ كوب الصودا عن رأسها. تساقطت مكعبات الثلج التي كانت على رأسها على الفور، وأغمضت الرئيسة عينيها بشدة.
"انتظر دقيقة واحدة فقط من فضلك. سأذهب لأحضر منشفة..."
لكن في تلك اللحظة، تجمد الشخص المجهول فجأة. تحولت عيناه إلى اللون الأسود وبدأ يمشي بطريقة غريبة تشبه طريقة الزومبي.
ألقيتُ نظرة خاطفة على رقبة الزعيمة، حيث كان يلمع ضوء خافت. بدا أن ما حدث للتو هو قدرة قلادتها. تلك القلادة... شعرتُ كأنني أعرفها، لكنني لم أستطع تذكرها تمامًا. لم أكن مهتمًا كثيرًا بإعدادات العناصر.
"هاه."
أطلقت فجأة تنهيدة عميقة. ثم التفتت نحوي.
حككت رقبتي.
كان لدي علبة صغيرة من المناديل في جيبي، لكنها لم تكن كافية على الإطلاق لتنظيف الفوضى التي لطخت رأسها وملابسها.
"..."
لكن لأن عينيها كانتا مثبتتين عليّ، أخرجت المناديل.
"حسنًا، يمكنك استخدام هذا..."
نظرت إليّ وإلى علبة المناديل الورقية ذهاباً وإياباً. ثم أمسكت بالمناديل ومسحت وجهها وساقيها وذراعيها.
"شكرًا لك."
ثم انحنت انحناءة خفيفة وشكرتني. انتابتني حالة من الذهول للحظات. ما الذي حدث للتو؟
في تلك اللحظة، دوى صوت المذيع العالي.
—سنبدأ الآن!
هتفت الجماهير بحرارة. ووجّه عدد لا يُحصى من المراسلين كاميراتهم نحو الحلبة. ورغم منعهم من تصوير المبارزات، سُمح لهم بالتقاط الصور. وكان المراسلون من إنجلترا في غاية الحماس.
—مبارزة بين رايتشل المصنفة الثالثة وتشاي نايون المصنفة الرابعة!
معركة بين سيف رفيع وقوس.
هذا شيء حدث في القصة الأصلية. بعبارة أخرى، كنت أعرف مسبقاً من سيفوز - رايتشل.
حدقتُ في رايتشل وتشاي نايون الواقفتين في الساحة. رغم بعدهما، كنت أراهما وكأنهما على بُعد خطوات قليلة. تحرك فم تشاي نايون، وسمعتُ ما تقوله.
يا أميرة، ستتغير رتبتنا اليوم.
لم تُبدِ رايتشل أي رد فعل على استفزاز تشاي نايون.
— بدء العد التنازلي! ثلاثة! اثنان!
وجهت تشاي نايون قوسها نحو رايتشل، ورفعت رايتشل سيفها.
كان كلا الجانبين متقابلين، ولم يكن هناك أدنى خلل في وضعياتهما. وبينما كانا ينتظران إشارة البدء، أخفيا نقاط ضعفهما في الوقت نفسه، باحثين عن نقاط ضعف خصمهما.
-يبدأ!
أطلقت تشاي نايون سهمها على الفور. انطلق سهمها السحري بسرعة البرق. لكن رايتشل تفادت السهم بفارق ضئيل بحركات دقيقة وفعّالة.
واصلت تشاي نايون إطلاق وابل من السهام. عندما ارتطمت السهام المتساقطة من السماء بالأرض، انقسمت إلى عدة فروع واتخذت مسارات غير متوقعة. يبدو أن هذه كانت خطة تشاي نايون لهذه المعركة. بما أن رايتشل كانت ستتفادى سهامها بسهولة إذا أطلقتها عليها مباشرة، فقد كانت تشاي نايون تحاول محاصرتها.
لكن رايتشل تفادت وابل السهام المرعب برشاقة. ولم تكتفِ بذلك، بل لم تتردد في الطعن بسيفها عندما سنحت لها الفرصة. انطلقت القوة السحرية من هجماتها نحو تشاي نايون كأشعة من الضوء. ومع ذلك، لم تتفاداها تشاي نايون، بل أطلقت قوة سحرية على شكل درع لصدها.
وعلى الفور، انفجر الجمهور بالهتافات والتصفيق. لقد تجاوزت قدرة تشاي نايون على التحكم في قوتها السحرية مستوى المتدربين.
لكن نتيجة هذه المعركة الشرسة كانت محسومة مسبقاً. لم تستطع تشاي نايون الفوز على رايتشل.
كانت رايتشل مبارزة متخصصة في صدّ الهجمات بعيدة المدى. كان جسدها النحيل والمرن قادرًا على تفادي السهام بأقل حركة، وكانت هجماتها السحرية الدقيقة تُزعزع باستمرار وضعية الرامي. ابتكرت تشاي نايون درعًا لمنع زعزعة استقرارها، لكن هذه الطريقة كانت مُكلفة للغاية من حيث الطاقة السحرية.
في اللحظة التي تنفد فيها قوة تشاي نايون السحرية، سيكون النصر حليف رايتشل.
"لقد شاهدت مبارزتك ضد كيم هوراك."
في تلك اللحظة، دوى صوت فجأة من جواري.
انتفضت قليلاً من شدة الفزع.
لأنني كنتُ منشغلاً للغاية بمبارزة تشاي نايون ورايتشل، نسيتُ من يجلس بجانبي. كان ذلك غباءً محضاً، بالنظر إلى أنها كانت في تلك اللحظة أهم بكثير من رايتشل أو تشاي نايون.
"همم، شكراً لك."
أجبت بهدوء قدر الإمكان.
سألتني وهي تحدق بي.
"هل كانت تلك هديتك؟"
"...أنا آسف، لكن هذا ليس شيئاً يمكنني الكشف عنه بهذه السهولة."
"..."
أخرجت بطاقة عمل من جيبها.
"هذه هي شخصيتي."
أعطتني بطاقة العمل.
[لي شياو بنغ]
[بطل الصف الثالث من القمر الموحش]
[عنوان الاتصال: 0103-3243-9203-93]
ربما كانت هذه إحدى هوياتها المزيفة العديدة. مع ذلك، ارتجف قلبي لأن قلةً قليلةً من الناس تستطيع التواصل معها. ولإخفاء الأمر، ابتسمتُ وتمتمتُ بكلماتٍ غير مفهومة.
"من غير القانوني استطلاع مواقع الطلاب العسكريين مسبقاً."
"..."
حاولت إخفاء بطاقة عملها.
"آه، ولكن..."
أمسكت بمعصمها. وكما توقعت، لم تكن تعرف معنى التظاهر بالصعوبة.
سأحتفظ بـ "خاصتك".
"..."
أومأت برأسها وأعطتني بطاقة عملها.
سأغادر الآن. تواصلوا معنا متى شئتم.
ثم نهضت. وبينما كانت تخرج، حدقت في ظهرها في حالة ذهول.
"...لماذا أتت إلى هنا؟"
لم أستطع أن أفهم. مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك أي سبب يدعوها لزيارتي في هذه المرحلة.
**
انتهت جميع المبارزات بحلول الساعة الخامسة مساءً
كان كيم سوهو، وشين جونغهاك، ورايتشل، وطالب عسكري يُدعى جو يونغهو، هم الوحيدون الذين فازوا في جميع مبارزاتهم. ونظرًا لأن الطلاب العسكريين كانوا يتقاتلون حتى ثلاث مرات يوميًا، فقد حدثت العديد من النتائج غير المتوقعة بسبب إرهاق أحد الطرفين.
—يا للهول، كان ذلك مذهلاً. هل رأيت كيم سوهو؟ ما أروع أناقته!
—تشاي نايون خسرت أمام رايتشل... أشعر ببعض المرارة. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها نجمة كورية صاعدة تخسر أمام أجنبية.
عندما غادرت الحلبة، كانت السماء قد أظلمت بالفعل. مرّ بي العديد من المتفرجين وهم يستذكرون معارك اليوم.
قبل عودتي إلى السكن، توجهت أولاً إلى زقاق في الجزء الخلفي من الساحة. بعد أن جلست في مكان عشوائي، أخرجت الطائرة المسيرة التي وضعتها في حقيبة الصليب.
كانت هذه الطائرة المسيرة مختلفة تمامًا عن الأصلية، إذ أضفتُ إليها عدة إعدادات مثل تعزيز عمر البطارية، ووضع التخفي، وقفل الهدف. تستمر هذه التغييرات لمدة أربعة أيام، وهو موعد مغادرة فرقة الحرباء. وبالتالي، كان التعديل رخيصًا نسبيًا في وضع اللاعب الفردي.
"سافر."
ألقيت بالطائرة المسيرة في الهواء. حلقت الطائرة المسيرة في الغابة، ونهضت لأعود إلى السكن الجامعي.
...كوك، هوك... كوك
"...هاه؟"
لكن صوت بكاء مفاجئ جعلني أتوقف. بدا الصوت أشبه ببكاء حيوان، ولكنه كان مثيرًا للشفقة بما يكفي ليجعلني ألتفت نحوه. اخترقت عيناي عدة جدران في الطريق، وفي غابة قريبة من خلف الحلبة، رأيت شخصًا يختبئ بين الأشجار ويبكي.
كانت تشاي نايون. كان جسدها يرتجف ووجهها مدفون بين ركبتيها.
"آه."
هذا الحدث، لقد تذكرته.
كانت تلك اللحظة التي وقعت فيها تشاي نايون في حب كيم سوهو تمامًا. وسرعان ما جاء ليواسيها على هزيمتها، ومع كل ما كان من المفترض أن يحدث بينهما، بدأت تشاي نايون تنظر إلى كيم سوهو ليس مجرد صديق. ورغم أن الأحداث قد تغيرت قليلًا عن القصة الأصلية، إلا أن الصورة العامة بدت كما هي.
عدتُ أدراجي دون تفكير كبير.
"...تسك."
لكنني ترددت في المغادرة.
كان كيم سوهو يواسي تشاي نايون، لكن لطفه لم يكن إلا ليخفف عنها.
"يمكنكِ أن تفعلي أفضل في المرة القادمة"، "اعملي بجد معي"، "سأساعدكِ على أن تصبحي أقوى"... مثل هذه الكلمات لن تفيد تشاي نايون حقًا.
في الحياة، قد يكون الاستسلام أحيانًا أفضل من الاستمرار في العمل الجاد. لكن لم يكن للاستسلام وجود في قاموس كيم سوهو. لم يستسلم أبدًا لأي شيء، ولم يحثّ أحدًا على الاستسلام.
بفضل كيم سوهو، لم تتخل تشاي نايون عن استخدام القوس لفترة طويلة.
"...هوو."
في النهاية، قمت بتشغيل ساعتي الذكية.
كانت الرسالة التي أرسلتها لي تشاي نايون الليلة الماضية موجودة.
[مهلاً، لا تتجاهلني. إذا لم ترد، فسأرشحك فعلاً.]
لقد رددت عليها بعد 18 ساعة من الموعد المحدد.
[ماذا تفعل؟]
من خلال الجدران، استطعت رؤية رنين ساعة تشاي نايون الذكية. لكنها لم تنظر إليها لأنها كانت تبكي. أرسلت لها رسالة أخرى.
[لقد شاهدت مبارزتكما اليوم.]
ثم ألقت تشاي نايون نظرة خاطفة على ساعتها الذكية.
—...ماذا يريد هذا الوغد الآن؟
بدا أنها كانت تنوي تجاهل رسائلي. لم يكن لدي خيار آخر. أرسلت لها رسالة لا يمكنها تجاهلها.
[أرأيت؟ لقد أخبرتك. أنت أنسب للسيف من القوس. لم يفت الأوان بعد لتغيير سلاحك. لقد فعلت ذلك أنا أيضاً.]
هذا الوغد...
كان الأمر فعالاً للغاية. غضبت تشاي نايون بشدة، وضغطت على ساعتها الذكية.
[اذهب إلى الجحيم قبل أن أقتلك.]
كان الرد الذي أرسلته على الفور كافياً لدفعها إلى حافة الانهيار.
[هيا، لقد هزمتَ جنيًا بالسيف، فلماذا تُصرّ على استخدام القوس؟ لا أفهم حقًا. إنه أمرٌ... مثيرٌ للشفقة. لو قاتلتَ راشيل بنفس الطريقة التي قاتلتَ بها ذلك الجنيّ، هل تعتقد أنك كنت ستخسر؟]
[ماذا؟ تريد أن تموت؟]
[فكر قليلاً. لقد هزمتها عندما كنت في أكاديمية العملاء العسكرية، فلماذا تعتقد أنك تخسر الآن؟ السبب هو أنك لا تملك الموهبة في استخدام الأقواس.]
[يا لك من حقير، أين أنت؟ هل أبدو ضعيفاً أيها الوغد؟ لا تكن متغطرساً لمجرد أنك هزمت كيم هوراك]
كانت رسالتها العاطفية صعبة الفهم بسبب أخطاء الترقيم. لم أقرأها كاملةً، ولم أردّ عليها أيضاً. كنت أرغب في مداعبتها قليلاً لأن ردة فعلها كانت مضحكة، لكن للأسف، انتهى الأمر.
—هاه؟ تشاي نايون؟
أطل كيم سوهو برأسه من خلف الشجرة، حيث كانت تشاي نايون تختبئ.
...هاه؟
-ما الذي تفعله هنا؟
—ماذا...
مسحت تشاي نايون دموعها بسرعة. ثم حاولت الركض، لكن كيم سوهو أمسك بها.
دعني أذهب!
حاولت تشاي نايون التخلص منه، لكن كيم سوهو لم يكن من النوع الذي يترك فتاة تبكي وشأنها. كان يتمتع بشخصية البطل النمطية، فكانت مواساة الفتاة الباكية غريزة فطرية لديه.
"...حان وقت الرحيل."
لم أبقى لأشاهد ما سيحدث بينهما.
كان دوري يقتصر على التأكد من أن تشاي نايون لم تنسَ موهبتها الحقيقية.
**
الأربعاء.
بدأ اختبار القتال التالي. ولأنّ على المتدربين قتال الوحوش في هذا الاختبار، مُنع عامة الناس من المشاهدة. علاوة على ذلك، ولأنّ الوحوش التي يستدعيها السحرة كانت من أنواع وقدرات متفاوتة، فقد تمّ تقييم الاختبار على مقياس مطلق لا نسبي.
"كن حذراً للغاية في امتحان اليوم. إذا رفضت الاستسلام، فقد ينتهي بك الأمر بالموت فعلاً."
وجّه كيم سوهيوك تحذيراً شديد اللهجة. وكما قال، فإن الوحوش المستدعاة خطيرة. فرغم أن السحرة هم من يستدعونها، إلا أنها عاجزة عن فهم الأوامر المعقدة.
"أبيدوا الأعداء واحموا الحلفاء"، كان هذا أقصى ما استطاعوا فهمه من الأوامر. أما أمرٌ مثل "اختبر مهارة هذا المتدرب" فكان مستحيلاً.
ناهيك عن أن الوحوش المستدعاة لم تختفِ في الهواء عندما قام السحرة باستدعائها عكسياً، لذلك كان على المتدربين أن يكونوا على أهبة الاستعداد حتى بعد الاستسلام.
"إذا كنت تعتقد أن حياتك في خطر، فاستسلم على الفور. يمكنك أن تصرخ "أنا أستسلم" أو ببساطة أن تنقر على الأرض مرتين."
"..."
وقفتُ ساكنةً وأصغيتُ بهدوءٍ إلى شرح كيم سوهيوك. كانت تشاي نايون تحدق بي من الجانب، لكنني تجاهلتها.
"سيقدم السحرة المسؤولون عن الامتحان بقية الشرح. رحبوا بهم ترحيباً حاراً."𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
انفتح الباب ودخل السحرة الذين يرتدون أردية.
لم يحظَ سحرة الاستدعاء بأي معاملة خاصة. كان لبرج السحرة تسلسل هرمي صارم بين السحرة يعتمد على تخصصاتهم، ولم يكن سحرة الاستدعاء أكثر أو أقل من المتوسط. ولأنهم كانوا يعملون غالبًا خارج برج السحرة، لم تكن لديهم شخصيات ملتوية كمعظم السحرة.
"تشرفت بلقائكم جميعاً. أنا كبير السحرة، جين جوهوا."
انحنى زعيم السحرة أمام المتدربين.
اليوم، ستقاتلون وحوشًا سنستدعيها. لكن احذروا، فالوحوش المستدعاة لا تختلف عن الوحوش الحقيقية. حتى لو استدعيناها عكسيًا، فلن تختفي فورًا كما في الألعاب. لذا، إذا بدا الوضع خطيرًا، فاستسلموا على الفور.
أومأ الطلاب العسكريون برؤوسهم موافقين على شرح الساحر اللطيف.
"جيد. إذن سنخبركم كيف ستسير الامتحانات."
ابتسم جين جوهوا ابتسامة مشرقة.
"سيدخل أربعة طلاب عسكريين في كل مرة، وسيُمنح كل طالب 15 دقيقة. لن يتم تقييمكم بناءً على الفوز أو الخسارة، ومن الواضح أن دوركم القتالي سيؤخذ في الاعتبار."
رفع جين جوهوا إصبعه السبابة.
"أولاً، ما هي المدة التي تصمد فيها؟ ثانياً، ما مدى هدوئك في رد فعلك؟ بعبارة أخرى، ليس عليك محاولة قتل الوحش المستدعى."
وينغ—
قاطعته اهتزازة خفيفة من ساعة ذكية في منتصف حديثه.
نظر الساحر حول الغرفة.
"يرجى إيقاف تشغيل جميع الساعات الذكية."
تحدث بلا مبالاة.
قمنا أيضاً بإيقاف تشغيل ساعاتنا الذكية دون اكتراث.
الفصل السابق