الفصل التالي
انتهت المبارزة. مرت حوالي ثماني دقائق.
لم يكن سريعًا أو بطيئًا بشكل خاص.
كانت نتيجة المبارزة كما هو متوقع، ولكن لأن العملية كانت تتجاوز خيال أي شخص، فقد ساد الصمت التام بين الجمهور.
"يا له من أمر مرعب. كانت تلك رصاصات حقيقية، أليس كذلك؟"
في هذا الصمت، نظر أوه جون هيوك إلى كيم ها جين، الذي كان يسير إلى غرفة الانتظار الخاصة به.
"نعم."
أومأت سيو يونغجي برأسها.
"لكنه لا يبدو مصاباً على الإطلاق، على الرغم من أنه يبدو كخلية نحل."
هذه المرة، تحدث وهو يشير إلى كيم هوراك. وكما قال، كان جسد كيم هوراك مليئًا بالرصاص. ورغم أن المناطق الحيوية كالعنق والقلب كانت مغطاة بدروع واقية، إلا أنه لم ينزف كثيرًا ولم يبدُ عليه أي ألم.
"بالنسبة لعشاق فنون الدفاع عن النفس، فإن أجسادهم هي أسلحتهم. والتعافي هو تخصصهم."
"إذن، ما رأيك؟"
"أدى كيم هاجين أداءً جيداً، بينما كان كيم هوراك متهوراً للغاية. حاول كيم هوراك إظهار الكثير من قوته، فخسر. لو أنه تريّث... حسناً، أعتقد أن النتيجة كانت ستكون نفسها."
في الحقيقة، لم يكن كيم هوراك بحاجة إلى استخدام تعزيز الطاقة الروحية. كان بإمكانه ببساطة أن يغمر قفازه بقوة سحرية ويتغلب تدريجياً على كيم هاجين.
"...أعتقد أن هذا كان انتصاراً تكتيكياً لكيم هاجين. لكنه مع ذلك خسر."
حك أوه جون هيوك مؤخرة رقبته.
لم يكن متأكداً من كيفية التعبير عن ذلك، لأن كيم هاجين استسلم في نزال فاز به.
"إنه يترك مذاقاً سيئاً في الفم."
تمتمت سيو يونغجي وهي تعبس. ظهرت صورة كيم هاجين على شاشة حاسوبها المحمول. كانت تكتب تقريراً.
"ماذا، هل خسر عن قصد؟"
"لا، لقد قدم كيم هاجين أداءً جيداً، لكنني أتفهم خسارته."
"...حقًا؟"
نظر أوه جون هيوك إلى كيم هوراك، الذي كان لا يزال واقفًا في الحلبة. كان يُعامل بنظرةٍ تحمل في طياتها مزيجًا من الاستياء والارتياح. كلا، لا يمكن تسميتها علاجًا. ببساطة، شرب كيم هوراك جرعةً قوية، فانطلقت الرصاصات من عضلاته عندما شدّها.
"في البداية... لا، من البداية وحتى النهاية، تفوق عليه كيم هاجين. لقد فاجأتني سرعة رد فعله الأولية ورؤيته الديناميكية بصراحة. كما أن سرعة إطلاقه للنار كانت لا تصدق."
"أوافقك الرأي. كانت سرعة إطلاقه للنار شيئاً آخر."
"لكن بعد نقطة معينة، تباطأ بنفس القدر الذي تباطأ به كيم هوراك، على الرغم من أنه هاجم فقط دون أن يُصاب. أعتقد أن كيم هاجين لا يستطيع الحفاظ على تلك الحركة لفترة طويلة."
تاك تاك تاك. تحدثت سيو يونغجي وهي تنقر باستمرار على لوحة مفاتيح الكمبيوتر المحمول مثل كاتبة اختزال.
"وقبل أن يستسلم كيم هاجين، حاول القضاء على كيم هوراك. رأيته يضغط على الزناد لكن لم يخرج شيء. تجمد وجه كيم هاجين عند تلك اللحظة، وبحث في جيوبه دون أن يخرج أي شيء."
"إذن فقد استنفد ذخيرته."
"أجل. لكنه لم يحاول قتال كيم هوراك، على الرغم من أن كيم هوراك لم يكن لديه سوى يده اليسرى للعمل بها. لماذا؟"
"لأنه لم يكن واثقاً من الفوز؟"
أومأت سيو يونغجي برأسها بخفة.
"صحيح. لقد استنفد ذخيرته لكنه لم ينتصر. لم يتبق لكيم هوراك سوى ذراع واحدة، لكنه كان لا يزال قادراً على القتال. عند تلك النقطة، كانت الخسارة من نصيب كيم هاجين."
أخذ أوه جون هيوك نفساً عميقاً. ثم أمال رأسه.
"أوه صحيح، كيف تمكن من اختراق تعزيزات تشي الخاصة بكيم هوراك؟ لقد استخدم رصاصة واحدة فقط للقيام بذلك. مرتين، في الواقع."
"صحيح، هذه هي المشكلة. لهذا السبب قلت إنها تركت مذاقاً سيئاً."
خلعت سيو يونغجي نظارتها. وبينما بدت وكأنها تستعد لشرح الأمور بتفصيل، ابتلع أوه جون هيوك ريقه.
"ربما فات ذلك على معظم الناس، بمن فيهم أنت، لكنني رأيت حركة القوة السحرية. لقد كانت ملتصقة برصاصته."
"...هل هذا ممكن؟ إنه مجرد طالب عسكري أيضًا!"
كانت المانا قوة يصعب التحكم بها للغاية. جعلها رقيقة بما يكفي لتغطية رصاصة وضغطها بكثافة كافية لتدمير تعزيز تشي، كان ذلك شيئًا لم يكن أوه جون هيوك واثقًا من القيام به.
أبحث عنه في السوق لأرى إن كان خدعة تستخدم أداة ما أم أنه مرتبط بموهبته. إن كان قد استخدم أداة، فهذا غش. أما إن كانت موهبته... فلا أعرف ما هي، لكنها قد تكون الأولى من نوعها.
تنهد أوه جون هيوك عندما رأى سيو يونغجي تشرح بجدية.
"همم... على أي حال، أنا لا أحب ذلك. كنت أعتقد أن كيم هوراك كان يحقق العدالة، لكنه سُحق."
فاز كيم هوراك، لكنه كان فوزاً باهظ الثمن.
في مواجهة فردية، تصدى المحاربون مباشرةً للقناصة. كان من المفترض أن يتمكن كيم هوراك من التغلب بسهولة على كيم هاجين، لكنه في الواقع تلاعب به. لم تكن هذه الحادثة لتتحول إلى صدمة نفسية له فحسب، بل قد تتراجع أيضًا مكانته لدى كشافة النقابة. من ناحية أخرى، حقق هذا المتدرب، كيم هاجين، شهرة واسعة بين الحضور، بمن فيهم بالطبع العديد من أعضاء النقابة الحاضرين.
—نعم، كيم هاجين. لم تسمع به من قبل؟ ولا أنا، لكنه تشاجر مؤخراً مع كيم هوراك و...
— إنه يستخدم مسدساً. نعم، حدوده واضحة، لكنه خرق تعزيزاً للطاقة الحيوية. نعم، كان تعزيزاً غير مكتمل، لكن مجرد خرقه له...
—لا أعرف كيف تمكن من تدمير تعزيز الطاقة أيضًا. لهذا السبب أتصل بك...
كان أعضاء النقابة يقومون بالفعل بإجراء المكالمات.
"العدالة لا تنتصر دائماً. إضافة إلى ذلك، لا نعرف حقاً أي جانب يقف إلى جانب العدالة."
"...أجل، أجل. استمر في كتابة تقريرك. اكتشاف مواهب جديدة. إنه عنوان جميل."
في تلك اللحظة، أعلن المضيف عن المعركة التالية.
ألقت سيو يونغجي نظرة خاطفة على الساعة التي على معصمها.
"كيم هاجين، سأتذكره بالتأكيد. لنغادر بعد أن نشاهد مباراة كيم سوهو. ستُقام ثلاث مباريات."
"أجل، كنت أخطط لفعل الشيء نفسه. ...ما الذي يشكو منه؟"
أشار أوه جون هيوك نحو الساحة. الرجل الذي كان يبتسم لهم قبل لحظات، كان الآن يحدق في الممر الأيمن بنظرة قاتلة. كان كيم ها جين هناك.
أجابت سيو يونغجي ببرود.
"...لا بد أنه لم يُعجبه كيف انتهت المبارزة. لكل شخص ذوقه الخاص."
**
بعد النزال الأول، استخدمتُ اثنين من ترشيحاتي الخاصة. اخترتُ طالبين عسكريين من الذكور في الرتبة ما بين 300 و400. بدأ النزال حوالي الساعة الخامسة وانتهى حوالي الساعة الثامنة.
كانت تلك النزالات... عودة غريبة.
بالطبع، لم أكن في أفضل حالاتي. كانت قوة ستيغما السحرية تتعافى ببطء لأنني استنفدتها خلال قتالي مع كيم هوراك، كما أنني لم أستطع استخدام خاصية "الوقت البطيء"، والتي كانت محدودة بمرة واحدة في اليوم.
بالإضافة إلى ذلك، كان التعامل مع "المبارزين" صعباً بالنسبة لي.
كان خصمي الأول، كيم هوراك، يمتلك مساحة إطلاق نار أكبر لأنه كان يستخدم قفازًا (على الرغم من أنه كان أشبه بقفاز بدون أصابع).
وحتى مع كيم هوراك، إذا لم يحاول تغطية جسده بتعزيز الطاقة الروحية، واحتفظ بقوته السحرية بتغطية أجزاء فقط من جسده، وخنقني ببطء دون محاولة إنهاء القتال على الفور...
كنت سأكون عاجزاً تماماً.
كان إهماله سبب سقوطه. أراد أن يُظهر للكشافة الكثير. وربما كان يطمح أيضاً إلى تحقيق رقم قياسي في "أسرع فوز".
لكن على عكس كيم هوراك، اقترب مني الخصمان الآخران ببطء. صدّوا رصاصاتي بسيوفهم الطويلة وأطالوا القتال دون أن يهاجموني. كان الأمر مزعجًا للغاية لأنني لم أستطع الاقتراب منهم.
لكن في النهاية، تمكنت من تحقيق النصر في كلتا المبارزتين. كان ذلك بفضل الحظ.
خسر الخصم الأول بسبب ارتداد محظوظ.
ارتدت الرصاصة التي أطلقتها عن طريق الخطأ على الأرض وأصابت إبطه. أسقط الخصم سيفه من الألم المفاجئ واستسلم على الفور.
خسر الخصم الثاني بسبب خطأ ارتكبه بنفسه.
كانت هذه المعركة طويلة الأمد، استمرت ثلاثين دقيقة. خلال هذا الوقت، كان خصمي يتصبب عرقًا بغزارة من كثرة صدّ رصاصاتي، حتى تجمّع العرق في بركة. وقبل أن يُعلن الحكم التعادل، اندفع نحوي بينما كنت أعيد تعبئة سلاحي. ثم انزلق على عرقه.
هوييك—!
ما زلت أتذكر صرخته.
"يا للهول، كان ذلك الرجل مضحكاً للغاية."
ضحكت بخفة واستلقيت على سريري.
وكانت النتيجة النهائية فوزين وخسارة واحدة.
وبما أن القناصين كانوا يحصلون على نقاط إضافية لمقاتلة المحاربين ذوي المدى القريب، لم أعد مضطراً للقلق بشأن التخلف عن الركب.
"أووو~"
تمددت ونظرت من النافذة.
كان الليل قد حلّ. غطى الظلام العالم كستار سميك، وكان القمر، مصدر الضوء الوحيد، خافتاً شاحباً. أثار المشهد الخارجي المريب قلقاً لا مبرر له.
"...أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام."
خطرت ببالي فجأة فرقة الحرباء. رأيتهم في الساحة. لم يكن رئيس فرقة الحرباء موجودًا فحسب، بل كان "ذلك الرجل" موجودًا أيضًا كما توقعت.
الوحش ذو الغرائز الوحشية، المهووس تماماً بالسعي وراء القوة.
لو سارت الأمور وفقاً للقصة الأصلية، لكان قد شعر بإمكانيات كيم سوهو وشين جونغهاك وعاد بسلام بعد أن وعد بمحاربتهما في المستقبل.
لكن الوضع لم يعد كذلك الآن.
كان المكعب مليئًا حاليًا بأشخاص أراد قتالهم "فورًا".
"حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك."
كل ما كان عليه فعله هو أن يتنفس بصعوبة حتى ينفجر رأسي.
"همم..."
استقرت نظرتي الشاردة على زاوية سريري.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
كانت الهدية التي قدمها لي بارك سوهيوك موجودة. لقد أرسل هدية باهظة الثمن كعربون امتنان لأول مستثمر له.
"طائرة بدون طيار..."
كانت طائرة بدون طيار بحجم قبضة اليد مزودة بكاميرا.
**
لامست ريح باردة الأوراق، فخلقت لحناً كئيباً.
في إحدى الغابات الاصطناعية التابعة لشركة كيوب، كان رجل يجلس على جذع شجرة. كان وسط ظلام دامس، لكن جسده الضخم كان واضحاً للعيان. وقد جعلته البدلة الرسمية التي كان يرتديها ملفتاً للنظر بشكل خاص.
"لم يكن ذا شأن كبير بمعاييري."
تمتم الرجل بصوت منخفض.
—بحسب معاييرك؟
"أجل، إنه فأر بمعاييري. لا أحبه، إنه رجل صغير لا يطلق النار إلا من مسافة بعيدة."
—تقصد أنك لا تحب أسلوب قتاله... يا للهول، كان من المفترض أن تكتشف سبب اهتمام الزعيم به.
"كيف لي أن أعرف؟"
تحول صوت الرجل إلى صوت عدائي.
—ما الذي يغضبك؟
"ستفهم الأمر لو رأيت قتال ذلك الجرذ الصغير. جرذان مثله... أريد أن أقطع رؤوسهم..."
كانت عينا الرجل محتقنتين بالدم بالفعل.
أثارت المبارزات التي رآها بين المبتدئين غضبه. تمنى لو يتدخل ويُريهم معنى القتال الحقيقي. ورغم أنه كاد لا يكبح جماح هذه الرغبة، إلا أن غرائزه كانت تتصارع باستمرار مع عقله.
ماذا عن كيم سوهو وشين جونغهاك؟
"مم... أعتقد أنهم كانوا بخير... ربما لا..."
— اتخذ قرارك.
"كانوا بخير. سعداء؟ أريد أن أنتظر حتى يكبروا قبل أن أتشاجر."
في تلك اللحظة...
"من أنت؟"
دوى صوت من خلفه. استدار الرجل. كان ضابط شرطة مكلفًا باختبارات القتال. لم يلحظه الرجل لأنه كان ضعيفًا لم يتعلم حتى السحر.
—لا تنسَ لماذا أحضرك المدير.
عند سماع هذه الكلمات، أومأ الرجل برأسه.
"أجل... أعرف. أنا خبير في تمييز الأقوياء."
— صحيح، هذا هو السبب الوحيد.
"معذرةً، ماذا تفعل هنا؟ الغابة منطقة محظورة على الغرباء. أرجوك اخرج."
اقترب الشرطي من الرجل ومعه مصباح يدوي. حدّق الرجل فيه بازدراء. كانت نية القتل في عينيه تشعّ تحذيراً واضحاً.
لكن الضابط لم يستطع رؤية تعابير وجه الرجل في الظلام، بينما كان يقترب منه.
"أوه صحيح، كيف دخلت إلى هنا في المقام الأول؟ سيدي؟ اخرج!"
ضحك الرجل.
"...يا."
-ماذا.
"سأذهب بعد أن أكسر جوزة."
"سيدي، توقف عن التحدث إلى نفسك واخرج!"
بعد ذلك مباشرة، شقت قبضة الرجل الهواء. وبالتحديد، لكم الهواء، مُحدثاً موجة صدمية دمرت الضابط. وبسبب الضغط الهائل، لم يعد جسد الضابط يشبه جسد الإنسان.
—هل فعلت ذلك؟
"نعم."
—...الرئيس سيقتلك.
"احتفظ بالأمر سراً."
سأفعل ذلك حتى تكتشف الأمر. الآن، اذهب وقم بعملك.
بفضل ذلك الضعيف، شعر الرجل وكأن ذهنه قد صفى قليلاً. نهض وبدأ يمشي. لم تكن المساكن الجامعية تبعد سوى بضع دقائق...
بعد فترة، أصبح سمعه الحاد قادراً على التقاط الأصوات الخافتة.
—مهلاً، ما هذا؟
يا للهول! اللعنة، هذه جثة! اتصلوا بالمقر الرئيسي!
استدار. من بعيد، رأى ضابطين يتقيآن. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
وينغ— وينغ—
"مم؟"
عندما سمع صوت طنين البعوضة، استدار إلى الأمام.
-ماذا؟
"...لا شيء، مجرد بعوضة."
يا له من أمر سخيف! أسرع قبل أن أخبر رئيسي أنك قتلت شخصًا ما.
"أجل، أجل، سأذهب."
أسرع الرجل في خطواته.
راقبت طائرة صغيرة تحوم فوقه الرجل وهو يغادر بصمت قبل أن تختفي.
الفصل السابق