الفصل التالي
—لا يوجد فيه شيء مميز.
أجاب الصوت بعد عشر دقائق من الانتظار. زمّت المرأة شفتيها. كانت هذه عادتها التي تظهر عندما تكون غير راضية.
—حقا. إنه يتيم بلا والدين أو أقارب. أجرى دار الأيتام الذي كان فيه اختبارًا للأبطال المحتملين، وقُبل في أكاديمية العملاء العسكرية في سن السادسة. لم يبرز قط، وظل ترتيبه دون المتوسط قبل دخوله كيوب. عليه دين قدره 300 مليون وون. هذا كل شيء.
"..."
إذن كيف لاحظني؟
كان هذا هو السؤال بالنسبة لها. قلادة السيرين كانت قطعة زينة أسطورية. والسيرين، بالطبع، هي المخلوق نصف البشري ونصف الطائر في الأساطير اليونانية.
كان "تشويه الإدراك" إحدى القدرات العديدة التي امتلكتها القلادة. فبدون إدراك وبصر استثنائيين، كان من المستحيل الرؤية من خلالها.
هل ما زلت تشك؟ يمكنني كتابة اسمه في دفتر الملاحظات إذا أردت.
"...لا."
خفضت المرأة رأسها.
"لا تزال أمامنا فرص كثيرة. يمكننا تدوين اسمه بعد أن نعرف المزيد عنه."
"أوه، سيدي الرئيس، لقد كنت هنا."
في تلك اللحظة، دوى صوتٌ مهيب. استدارت المرأة. وهناك، كان رجل ضخم الجثة يبتسم ابتسامة خبيثة.
"لقد مر وقت طويل يا رئيس."
كان من المضحك بعض الشيء رؤية رجل ينادي امرأة لا يصل طولها إلى كتفيه بـ"سيدتي". ومع ذلك، من الواضح أن الرجل عامل المرأة باحترام كبير.
"هذا المكان مليء بالأبطال الأقوياء."
نقرة، نقرة. قبض الرجل قبضته المغطاة بالقفاز ثم فتحها.
"اخلعها. لم نأتِ إلى هنا لإثارة المشاكل."
"آه، صحيح. كدت أنسى."
بأمر من المرأة، تحوّل قفاز الرجل الأسود إلى غبار. ثم حكّ رقبته في صمت، بينما حدّقت به المرأة ببرود.
"ماذا؟"
سأل الرجل مذعوراً. أجاب الصوت الغامض بما أرادت المرأة أن تسأله.
—التقرير.
"أوه، صحيح. لا يوجد ما يُقال. أستطيع أن أفرقع رؤوس الجميع بضغطة إصبع."
يا أحمق... هذا واضح. أنا أتحدث عن إمكاناتهم المستقبلية.
فرك الرجل ذقنه وفكر ملياً.
"همم... لست متأكدًا. ذهبت لمشاهدة الطالب العسكري الأول في السنة الثانية، لكنه لم يكن مميزًا على الإطلاق."
—طلاب السنة الأولى هم من يجب أن تراقبهم. يُقال إن طلاب السنة الأولى هذا العام متميزون، لذا ألقِ نظرة أخرى. أوه، سيدي، لديّ ما أفعله الآن، لذا سأتحدث إليك لاحقًا.
"أجل، اذهب إلى الجحيم."
...اصمت.
اختفى الصوت، وابتسم الرجل وهو يحدق في المرأة.
"يا رئيس، لا أعتقد أن هناك أي شتلات جيدة. ماذا نفعل؟ بما أننا هنا، ألا يمكننا محاربة هؤلاء الذين نصبوا أنفسهم أبطالاً؟"
لم يُخفِ الرجل استعداده للقتال، بل استعرض روحه القتالية بإطلاق قوته السحرية التي رفرفت في الهواء مع الريح. ورغم أن هذه الحركة كانت متهورة، وكان من الممكن أن تلفت انتباه بطلٍ فطن، إلا أن المرأة راقبت فعله دون أن يتغير تعبير وجهها.
"...جيونغ."
"مم؟"
"لنجرب شيئاً ما."
غمرت قلادتها بقوة سحرية. وعلى الفور، تغير لون القلادة من الذهبي إلى الأزرق.
"كيف حالك؟ هل تراني؟"
"أوه، هل هذا هو الكنز الذي حصلت عليه سابقًا؟ أستطيع رؤية خيال باهت، لكن ليس وجهك. آه، عليّ التركيز. حتى مع أنك لا تتحرك، أفقدك باستمرار إذا لم أكن مركزًا. آه، لقد اندمجت مع الشجرة، أيها الزعيم!"
"..."
كما هو متوقع، كانت القلادة تعمل بشكل جيد. مع أن الرجل كان مفتول العضلات، لا يجيد سوى تدريب جسده، إلا أنه كان يتمتع بإدراك عميق يضاهي مهارته. لكن حتى هو لم يستطع كشف حقيقتها، فكيف استطاعت مجرد طالبة عسكرية فعل ذلك؟
"يا للهول. لا أستطيع تحديد مكانك الآن يا رئيس. دعني أستعيرها منك أيضاً. أنا ملفت للنظر للغاية بسبب جسدي الضخم. إذا كان هناك شخص أردت قتله..."
انتهينا هنا. اذهبوا.
قاطعت المرأة حديث الرجل.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
"تأكد من إتمام مهمتك."
"نعم، سيدي الرئيس."
استدار الرجل دون أن يبدي أي انزعاج.
راقبته المرأة وهو يبتعد بخطوات مهيبة. ظهره العريض، وكتفاه الجبليتان، وبنيته الجسدية المتناسقة، كلها تدل على أنه ليس شخصًا عاديًا على الإطلاق. في الحقيقة، كان من المحاربين غير النظاميين الذين ورثوا روح وقوة ملك الفنون القتالية القديم.
—...تشوك جونغيونغ لم يكن غبيًا إلى هذا الحد دائمًا، أليس كذلك يا رئيس؟
أقوى مبارز في شبه الجزيرة الكورية وعاصفة من حقبة سيطرت على مصير البلاد.
اسمه تشيوك جونغيونغ[1].
كانت تلك هي "الحياة الماضية" التي أيقظها من خلال "التنوير" و"الإرث".
**
انقضت عطلة نهاية الأسبوع بسرعة البرق، وبدأت اختبارات القتال.
كان امتحان يوم الاثنين بمثابة مبارزة.
أُجري الامتحان بطريقة بسيطة. كان بإمكان الطلاب العسكريين ترشيح زملائهم الذين يرغبون في مبارزة. وكان لكل طالب ثلاثة ترشيحات، ولم يكن بإمكان الطالب المرشح رفض المبارزة.
رغم أن الأمر قد يبدو وكأنه وسيلة للأقوياء للتنمر على الضعفاء، إلا أن كيوب لم يكن غبياً إلى هذا الحد. فقد صُمم الامتحان ليكون عادلاً، حيث تُمنح نقاط إضافية بناءً على الفرق في ترتيب المتدربين.
على سبيل المثال، إذا قاتل كيم سوهو، المصنف الأول، مع طالب عسكري في أدنى مرتبة، فسيحصل على نقاط سلبية حتى لو فاز، بينما سيحصل الطالب العسكري في أدنى مرتبة على نقاط حتى لو خسر.
علاوة على ذلك، شجع عنصر غير مصنف يسمى "الشهرة" الطلاب العسكريين على تحدي خصوم أقوى.
كان هناك آلاف من المتدربين، وساحات مبارزة عديدة، ووقت محدود. وبطبيعة الحال، كان الكشافة من نقابات الدول المختلفة يشاهدون المتدربين ذوي الرتب العالية. لذا، إذا تحدى متدربون ذوو رتب منخفضة متدربين ذوي رتب عالية، فسيكون بإمكانهم استمالة هؤلاء الكشافة حتى لو خسروا.
"...كنت أعرف أن هذا سيحدث."
لكن حتى مع وجود هذه الآلية التي تشجع على الإنصاف والتحدي...
تم ترشيحي من قبل الطالب العسكري صاحب الرتبة 18.
[المبارزة 1]
[المرتبة 18 كيم هوراك مقابل المرتبة 934 كيم هاجين]
حتى لو فاز كيم هوراك، فلن يحصل على أكثر من ثلاث نقاط. كانت المواجهة بين المصنف 934 والمصنف 18 واضحة، وكان من البديهي من سيفوز.
...هذا الأحمق ذو العقل العضلي.
"حسنًا، ماذا عساي أن أفعل؟"
بدا أنه كان يريد حقاً أن يضربني.
أعدت جهاز الكمبيوتر المحمول إلى حقيبتي وغادرت السكن الجامعي.
كان المشهد الخارجي مختلفاً تماماً عن المعتاد.
لو أردتُ وصف الأمر، لقلتُ إنه كان مؤثراً ومُبهجاً. كدتُ أشم رائحة زهورٍ تفوح في الهواء.
"يونسوك، ابتسم للكاميرا~"
"واو، أليس هذا كيم سوهو؟ أوبا، هل أنت صديقه؟! أريد أن ألتقط صورة معه!"
تجول العديد من الطلاب العسكريين برفقة عائلاتهم. ومنذ يوم الجمعة الماضي، يقيم الطلاب العسكريون مع عائلاتهم في نفس غرفة السكن.
مشيتُ وحيداً، أراقب الطلاب العسكريين الآخرين وهم يضحكون ويمزحون مع عائلاتهم.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
في تلك اللحظة، ركض أحدهم بجانبي كقطة. توقفت والتفتت برأسي.
"إلى ساحة المبارزة، بالطبع."
"أوه صحيح، هوراك رشحك~"
تظاهرت يو يونها بالجهل.
"...هل هناك شيء تريد قوله؟"
"حاولت منعه لكنه أصر على قتالك. لم يكن لدي خيار آخر."
"أوه، فهمت."
واصلتُ السير. تبعتني يو يونها، ثم تراجعت فجأة. كانت هناك كاميرا في الأمام. بدا أنها لا تريد أن تكون قريبة مني أمام الكاميرا.
بمجرد أن اختفت الكاميرا، عادت يو يونها إلى جانبي.
"أوه، وأيضًا..."
تاك . فرقعت أصابعها. وعلى الفور، تقدم رجل طويل القامة وسلمها حقيبة سفر.
"إليكم 100 رصاصة من الدرجة الممتازة. ولكن إذا احتجتم إلى المزيد، فأخبروني. يمكنكم أيضاً طلب أي معدات دفاعية."
"أوه؟"
وبينما كنت على وشك أخذها، سحبت يو يونها الحقيبة فجأة إلى الخلف.
"لكن لا تسيئوا فهمي. هذا ليس مقابلاً لإنقاذك حياتي."
"هاه؟"
تلعثمت يو يونها بخجلٍ بعض الشيء.
"هذه... مجرد هدية."
"أجل، فهمت، لذا أعطني إياه."
غير مكترث، انتزعت الحقيبة من يديها.
"كما أنهم يطلبون شهادتي."
"همم؟"
"بسبب حادثة الجن".
"أوه أجل، وماذا في ذلك؟"
"يريدونني أن أدلي بشهادتي، لكنني كنت أؤجل ذلك منذ أن بدا الأمر وكأنك تريد إخفاء سلطتك."
لذا فقد تعمدت عدم الإبلاغ عن أنني قمت بقنص الجني.
"...ثم استمر في فعل ذلك."
كان يون هيون مرتبطًا بعقد مع شيطانة خطيرة للغاية تُدعى ليليث. كانت جنيات ليليث شريرة وبغيضة، لذا إذا اكتشفوا أنني قتلت يون هيون، فقد تصبح الأمور صعبة لأنني لم أكن أملك أي دعم.
"مفهوم. آه، بالمناسبة، هل سيفوز هوراك؟"
توقفتُ للحظة. كان لسؤالها دلالة غريبة.
هل سيفوز هوراك؟
بدا الأمر وكأنها تسألني إن كنت سأخسر عمداً. في الحقيقة، لا أستطيع الفوز حتى لو أردت.
"ثم سأرحل."
قبل أن أتمكن من الرد، غادرت يو يونها.
هل كانت هناك كاميرا أخرى؟
وبينما كنت أفكر على هذا النحو، رأيت مجموعة من المراسلين الذين لاحظوا يو يونها وكانوا يركضون نحوها.
**
وصلتُ إلى ساحة المبارزة الثانية. كانت الساعة الثامنة صباحاً فقط، لكن المكان كان يعجّ بالناس. وكان هناك أيضاً عدد كبير من المراسلين المجهزين بكاميرات وميكروفونات.
ومن المصادفة أن أحد المراسلين القريبين كان يتحدث عن السبب.
"من المقرر أن يتبارز كل من كيم سوهو، تشاي نايون، وكيم هوراك اليوم من الساعة 9 صباحاً حتى الساعة 11 صباحاً"
شققت طريقي عبر حشد الناس وسرتُ نحو ساحة المبارزة. فجأة، أوقفني رجل يرتدي زيّاً رسمياً من زيّ كيوب. سألته وأنا أشعر بشيء من الاستياء.
"أنا أرتدي زيّاً عسكرياً، ألا ترى؟"
"هاها، ليس الأمر كذلك. يجب على الطلاب العسكريين الذهاب في ذلك الاتجاه."
أشار الرجل إلى ممر بجوار المدخل الرئيسي.
"أوه، شكراً لك."
مشيت عبر الممر ووصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي.
[غرفة الانتظار رقم 5]
من المرجح أن هذه الغرفة كانت مليئة بأشخاص مثلي. كان أشخاص مثل كيم سوهو وتشاي نايون في غرفة الانتظار رقم 1، وهي الأقرب إلى الصحفيين.
فتحتُ الباب. صمتَ على الفور ما بين 30 و40 طالبًا عسكريًا كانوا يتحدثون فيما بينهم. وقعت أعينهم عليّ. واحد، اثنان، ثلاثة... بعد ثلاث ثوانٍ، صرفوا أنظارهم بلا مبالاة وعادوا إلى حديثهم.
دخلت وجلست على مقعد عشوائي.
"سمعت أنك كنت تتشاجر مع كيم هوراك."
بينما كنت أستريح بمفردي، بدأ شخص لا أعرفه بالحديث معي. بدا وجهه مألوفاً إلى حد ما، لذا من المحتمل أنه كان في صفي.
أومأت برأسي دون أن أرد.
"يا للهول، لا بد أن كيم هوراك قد رصدتك. كان عليك ألا تتباهى كثيراً."
"..."
أردت أن أقول شيئاً لكنني تراجعت. بدلاً من ذلك، تمتمت في داخلي.
"على عكسكم يا رفاق، أكتسب القوة من خلال التباهي."
"أوه صحيح، لماذا تستمر في مغادرة كيوب؟ هل أنت حقاً تنفق أموالك في نوادي الكباريه وبيوت الدعارة؟"
بدا أن هذه الشائعات لا تزال متداولة. هززت رأسي في صمت.
"مستحيل، هل أنت جاد؟"
لكنه فسر إيماءتي كما يشاء. لم يكن أمامي خيار سوى أن أتكلم.
"لا. حتى لو أردت ذلك، ليس لدي المال."
1. شخصية تاريخية. ابحث عنه في جوجل لمزيد من المعلومات.
الفصل السابق