الموضوع: إيني سيلروث فون النوع: ينورينكا الوصف: شبيه بالبشر، بلا ذيل. متوسط الطول متران ومئة سنتيمتر. متوسط الوزن واحد وثمانون كيلوجراماً وستة أعشار الكيلوجرام. متوسط العمر مئة وثنوات وثلاثون عاماً. السينة: لا توجد الموقع: زليمورس {مركز الكون}
بينما تتبعنا الأضواء على الأرض، أخذتُ أُعجب بمدى تقدم هؤلاء القوم. سفينة أكبر من سفينتين من سفننا مجتمعتين، وتضم على متنها سفناً عديدة واثنين من الذكاءات الاصطناعية. لقد فكوا طلاسم روابطنا العقلية تلقائياً أيضاً. حتى هذا اليوم، كنت أعتقد أن اتصالاتنا عبر الروابط العقلية منيعة ضد الاعتراض. أخبرنا ذلك الذكاء الاصطناعي، أوميغا، بغير ذلك بطريقة مرحة. وكأنه وجد في اتصالاتنا أمراً مضحكاً، على الرغم من محتواها. وقد أطلق عليها أيضاً اسم التواصل العصبي، مما أشار إلى أنه على دراية بتلك التقنية على الأقل. فهل تستخدم الأنظمة المتحدة الروابط العقلية أيضاً؟ لعلهم متقدمون في هذه التقنية أكثر منا. للمرء أن يأمل ذلك، فصداع الرأس قد يكون مزعجاً. قال تيم ببهجة: "هذا هو المقهى! لا تهتموا بالنظرات، فمعظم الموجودين هنا لم يُخبروا بأنكم ستقومون بجولة. في الواقع، الأمر سيان في كل مكان سنزوره!" سأل غرين وهو يدلك بطنه: "ما نوع الطعام الذي تقدمونه؟" أجاب تيم: "لدينا أطباق من كل بقاع الأنظمة المتحدة. عدا تلك التي يكون فيها الطعام خطيراً. الأطباق الأكثر شعبية هي مكرونة ألفريدو بالدجاج من البشر، والينو من الكنوكنو". "لا أعرف ما هي، لكن شيئاً ما رائحته طيبة". "حسنًا، أخشى أننا لا نستطيع تقديم أي من طعامنا لكم حتى تخضعوا لاختبار الحساسية. لعل كان الأجدر بي إحضاركم إلى وحدة الطوارئ أولاً". سأل تيورن: "ما الذي يستلزمه اختبار الحساسية؟" قال تيم: "يأخذون القليل من الدم ويجرون سلسلة من الفحوصات عليه لتحديد الأطعمة التي ستؤذيكم أو تقتلكم. أجد الطب مُملاً نوعاً ما، لذا فهذا كل ما أعرفه عن الموضوع". "مُملاً؟" "أجل. الطب هو أحد أقل المواضيع صلة بكائن ميكانيكي. أنا أعرف الإسعافات الأولية بالطبع، ولكن ذلك ناتج عن إجبارنا على تعلمها للتجنيد. لماذا تتعلم كيفية إعطاء الدواء بينما لن تكون قادراً أبداً على إعطائه؟" أضاف لوركس: "أعتقد أنه كان يشير إلى حقيقة أنك تشعر بالملل من الأساس. هذا بحد ذاته إنجاز جدير بالذكر في مجال الذكاء الاصطناعي". أجاب تيم: "حسنًا، ليت الأمر لم يكن كذلك. إيجاد طرق لتسلية المرء لنفسه عندما يدرك الوقت بشكل أسرع من كل ما حوله هو... أمر صعب". قال تيورن: "قد يتصور المرء أن صانعيك سيعطونك طريقة لتقضية الوقت. عدم فعل ذلك يبدو... قاسيًا". "أوه، لقد فعلوا ذلك، لا تقلقوا. إنه يسمى وضع الاستعداد! ننتقل جوهرياً إلى حالة من الرسوم المتحركة المعلقة المشابهة للنوم، بينما نترك العمليات قيد التشغيل لاكتشاف التشوهات في بيئتنا وكلمات مفتاحية معينة لإيقاظنا. أنا ببساطة لا أستخدمه"، ضحك الآلي. أخبرني شيء ما في نبرة تيم أن هناك الكثير وراء القصة، لكنه لم يكن شيئاً يرغب في التحدث عنه. التقت عيناي بعيني رفاقي واستطعت أن أرى أنهم فطنوا لذلك أيضاً. لو كنا سياحاً عادين لربما طغت فضوليتنا على لياقتنا، لكننا كنا هنا لنكون دبلوماسيين. أومأ تيورن برأسه: "أرى ذلك. إذن ما هي المحطة التالية في الجولة؟" ضحك غرين بخفة: "نأمل أن تكون وحدة الطوارئ. القليل من الدم مقابل طعام رائحته هكذا هو مقايضة عادلة". بينما كانت روائح المقهى تهب في اتجاهنا، وجدت نفسي أوافق غرين تقريباً. ومع ذلك، لا يمكن للمرء معرفة ما يمكنهم فعله بدمائنا بمستوى تقنيتهم. تقتصر تقنية الاستنساخ الخاصة بنا على نمو أعضاء متوافقة. نظرياً، يمكنك إنشاء نسخة جينية مثالية لشخص ما، ولكن في المצאسة يوجد دائماً ع défaut. المشاكل الصحية الشريحة، والتدهور الجيني، وعدم القدرة على نقل وعي المرء إلى جسد مستسخ جعلتنا نكاد نتخلى عن تطوير التقنية. ماذا لو كانت الأنظمة المتحدة قد حلت لغزها إذن؟ قال تيم ببهجة: "حسنًا، أنتم ديمقراطيون، لذا دعونا نلجأ للتصويت! يمكننا إما تفقد إحدى غرف الفرقاطات، أو يمكنني أن أخذكم في جولة في وحدة الطوارئ". سأل لوركس: "غرف الفرقاطات؟" "نعم، السفينة ثاناتوس هي حاملة وتضم عشر فرقاطات". تدخل تيورن: "أنا متأكد من أن الفرقاطات مثيرة للإعجاب، لكني أودّ رؤية وحدة الطوارئ أكثر بكثير. أنا فضولي للغاية بشأن تقنيتكم الطبية". قلت: "هذه نقطة جيدة. من المرجح أنني لن أشارك في 'اختبار الحساسية' هذا، لكني أود أن أرى نوع الطب الذي تمارسه الأنظمة المتحدة". هتف غرين: "وحدة الطوارئ!" "الأغلبية وافقت أيها القوم!" جارى تيم حماسة غرين. "لنذهب إلى وحدة الطوارئ!" أضيئت الأضواء على الأرض وعدنا مرة أخرى للاستفادة من توجيهات تيم. بدا لوركس وتيورن غارقين في التفكير، لكن غرين كان يزعج تيم بأسئلة حول الطعام. لم أستطع إلا أن أبتسم لنفسي. كنت قد أخبرته أن يأكل قبل مغادرتنا، لكنه قال إنه ليس جائعاً بما يكفي لأكل حصص البقاء على قيد الحياة. تلاشت ابتسامتي قليلاً عندما لاحظت أن تيم بدا وكأنه يجيب على كل أسئلة غرين بإجابات تتعلق بقائد معين على متن الثاناتوس. سألت: "هل أنت على دراية بجميع التفضيلات الغذائية للقائد؟" أجاب تيم بفضول: "لا. لماذا أكون كذلك؟" أجبت: "اعتذاري، لقد توصلت إلى استنتاج خاطئ بناءً على المحادثة حتى الآن. أدرك الآن أن هذا القائد وونغ لابد أن يكون مهمًا بالنسبة لك. هل هو صانعك؟" ضحك الذكاء الاصطناعي: "لا، لقد صُنعت قبل عدة مئات من السنين قبل ولادة وونغ. شخصياتنا تبدو متوافقة بشكل جيد فحسب. هناك ما هو أكثر من ذلك بطزيعة الحال، لكن سيتعين علينا ترك الأمر عند هذا الحد". سأل تيورن: "إذن لديك تففضيلات فعلية عندما يتعلق الأمر بالكائنات الحية؟" ضحك تيم: "نعم، بالطبع. بعض الناس فظون للغاية، كما تعلمون". "صحيح، لقد ظننت فقط..." تلاشى صوت تيورن. أوضح تيم: "سيساعد ذلك صورتكم الذهنية للذكاء الاصطناعي للأنظمة المتحدة إذا توقفتم ببساطة عن النظر إلينا كميكانيكيين. لم نُصمم لنقلد البشر، بل صُممنا لنكون بشراً، فقط في شكل رقمي. على الأقل، هذا هو رأي أوميغا. لدينا مشاعر، وتفضيلات، ورغبات، واحتياجات، بل وحتى أمراض وعليل عقلية. لدي في الواقع معالج نفسي خاص بي!" سأل غرين، وقد أنساه صدمة ما سمعناه لتوه لياقته: "من أجل ماذا؟" قال تيم بلا مبالاة: "اضطراب ما بعد الصدمة هو النظرية الحالية. أوه، انظروا، وحدة الطوارئ!" من المرجح أن التغيير السريع في الموضوع أشار إلى رغبة في إنهاء المحادثة، واستعاد غرين رباطة جأشه بسرعة. انفتحت أبواب وحدة الطوارئ وخطونا إلى الداخل، لتنطفئ أضواء الممر أثناء قيامنا بذلك. نظرت حول غرفة مألوفة تقريبًا. كان الأمر غريباً. كانت هناك أسرة مصطفة بستائر الخصوصية تماماً كما تجدها في وحدات الطوارئ الخاصة بنا. ومع ذلك، غابت الآلات التي عادة ما تراها، لتستبدل بغرائب تتحدى الخيال. كيف عملت هذه الآلات، وإلى أي غاية، كان أمراً يخضع لتخمين أي شخص. اقترب منا بشر ذو بشرة داكنة وشعر أبيض يطابق معطفه. سأل: "مرحباً بكم. هل أنتم تائهون، أم مرضى؟" أجاب تيم: "لا هذا ولا ذاك. أنا أقوم بإعطائهم الجولة. هؤلاء هم سفراء تجمع دتيلن. أيها السفراء، هذا هو الدكتور زيكلر". قلت: "تحياتي، دكتور زيكلر. أنا إني سيلروث فون. يمكنك أن تدعوني إني". قدم الثلاثة الآخرون أنفسهم بينما أومأ الطبيب برأسه متابعاً. بمجرد أن انتهينا من التقديمات، ابتسم لنا واستدار، عائداً إلى أية مهمة كان يقوم بها قبل أن ندخل. بدا لوركس مذهولاً، وتبادلنا أنا وتيورن نظرة حائرة، وتنحنح غرين. سأل غرين: "ماذا عن اختبار الحساسية هذا؟" التفت د. زيكلر إلينا مجدداً: "أوه، إذن أنتم مرضى بالفعل. كما تعلمون، في أحد الأيام ستكون تلك الآلة اللعين على حق بشأن شيء ما، وسأقع ميتاً من الصدمة". تدخل تيم: "أوه، أرجوك. أنت؟ ميت؟ هذا مرجح مثل أن أصبح صبياً حقيقياً". ضحك د. زيكلر بخفة: "الموت يأتي لأجلنا جميعاً، أيها الآلي. حسنًا، ربما ما عداك". قال تيم: "أظن أنني لست جذاباً بما يكفي. أو ربما أنني سيء فقط في المداعبة". صاح د. زيكلر: "أوه! هذا كثير حقاً! أين مهنيتك، يا تيم؟ هذه بيئة عمل!" مرة أخرى، تبادل مجموعتي الصغيرة نظرات حائرة. أوضح د. زيكلر: "على أي حال، اختبار الحساسية هو اختبار دم بسيط. نسحب بعض الدم ونختبر استجابته المناعية لمسببات الحساسية. إنه ليس معصوماً من الخطأ تماماً، لكنه قريب بما يكفي لدرجة أنه لم يخفق بعد". سأل غرين بحزن: "إذن لا تزال هناك فرصة أن يتسبب تناول شيء من مقهاكم الرائع في رد فعل تحسسي؟" "فرصة ضئيلة للغاية، ولكن نعم. ومع ذلك، إذا كان علينا إجراء إجراء أكثر توغلاً قليلاً، مثل خزعة نخاع العظم..." أنب تيم الطبيب: "توقف عن ذلك!" "الآن انظر هنا يا تيم، سأعطي رأيي الطبي الخبير عندما يصبح ذا صلة في وحدة الطوارئ الخاصة بي. ستمنحنا خزعة نخاع العظم اختباراً أفضل بكثير لنوع مسببات الحساسية التي قد تؤثر على الفسيولوجيا الغريبة مقارنة بعينة دم مجردة قد تفعله على الإطلاق، وسنكون قادرين أيضاً على تحديد أي من أدويتنا قد تكون قادرة على المساعدة إذا واجهوا حقاً رد فعل تحسسي!" قال تيورن بضحكة خفيفة: "أخشى أن خزعة نخاع العظم لن تكون ممكنة مع فصيلتي، يا دكتور". استدار الطبيب البشري لينظر إلى الكسانديث بتعبير من الدهشة والارتباك. على الرغم من عمره المتقدم ظاهرياً، لم أستطع إلا أن أتذكر طفلاً مُنح للتو لعبة غير مألوفة كهدية. سأل الطبيب: "م-ماذا؟" أوضح تيورن: "فصيلتي، الكسانديث، لا تمتلك خلايا دم. نحن نستخدم لمف الدم الذي يحتوي على الهيموسيانين لنقل الأكسجين. لسوء الحظ، ستكون خزعة الجوف الدموي صعبة وضارة للغاية بصحتي". "أوه... نعم، نعم بالطبع. لا تقلق، لدينا فصيل في الأنظمة المتحدة يسمى الألوماري لديه نظام دورة دموية مشابه. يمكننا استخدام التناضح للحصول على ما نحتاجه للاختبارات منك، إذا كنت مهتماً". وجدت نفسي مهتماً بمعرفة كيف سيعمل ذلك، ولكن قبل أن أتمكن من السؤال، عرضت صورة هولوغرامية مألوفة على مكتب قريب. لقد كان نفس الذكاء الاصطناعي الذي تحدثنا إليه من قبل، ذلك الذي جعلنا على دراية باختراق روابطنا العقلية. قال أوميغا: "لا خزعات، د. زيكلر. ومع ذلك، قد يكون سحب الدم ضرورة". سألت، خائفاً من أنني كنت أعرف الإجابة بالفعل: "لماذا؟" قال أوميغا: "لن نكون قادرين على إعادتكم إلى قومكم، أو تلقي إمدادات منهم في المستقبل المنظور. لقد وصل الاتحاد الشامل إلى النظام". سأل لوركس: "هل ستخوض هذه السفينة معركة ضدهم؟" أوضح: "ستشتبك فرقاطاتنا مع العدو. لكن لا تقلقوا. ستصل المساعدة قريباً".