الفصل التالي
الفصل 0003: الخدم في القلعة
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
غادر توماس المكتب بقلب مثقل. وبينما كان ينزل الدرج، توقف عند الهبوط، عازماً على إشعال سيجارة، لكنه أدرك حينها أنه أخفى تبغه تحت وسادته.
السيد كارتر، كبير الخدم، منع الخدم منعاً باتاً من التدخين داخل القلعة.
"توماس، ما الذي يجعلك تتسكع هنا؟" صعدت خادمة في الثلاثينيات من عمرها، ترتدي زيًا أسود وأبيض وتحمل ممسحة ودلوًا، الدرج من الأسفل.
"لا شئ."
"ألم يسمح لك السيد بعد بزيارته شخصياً؟"
انزعج توماس وصفع الحائط قائلاً: "ميزي، أخبريني، لماذا لا يحبني السيد؟ مع أنني لم أعمل خادماً شخصياً من قبل، إلا أنني خدمت كأول خادم للفيكونت روزفلت. أنا قادر على القيام بهذه المهمة."
"كيف لي أن أعرف؟ أنا لست خادمة من قلعة توليب. لم أقابل السيد من قبل."
"أنا فقط أسأل عما إذا كان هناك أي شيء لا أقوم به بشكل جيد بما فيه الكفاية."
"كان عليك أن تسأل السيد كارتر أو السيدة مورسون عن ذلك... ولا أظن أن لديك ما يدعو للقلق. السيد لديه ثلاثة خدم فقط، وجيسي مساعدته، وتوم أخرق، وبصراحة لا يستطيع خدمة السيد. ربما هذه هي طبيعة السيد. لا يوجد في هذه البلدة من هو أنسب منك ليكون خادماً شخصياً."
شعر توماس ببعض التفاؤل، "نعم، لقد سمعت أن السيد لا يحظى بتقدير كبير في قلعة توليب وقد يبقى بارون مدينة الزهور الطازجة، ويعيش في هذا الريف الفقير لبقية حياته."
"ربما."
"مايسي، هل تندمين على اتباعك للسيد هنا؟"
"لا يهمني. الحياة في القلعة، مهما كانت سيئة، أفضل من العودة إلى المزرعة لأموت جوعاً. لقد بعتُ نفسي للسيد بالفعل. لا فائدة من الندم."
وبينما كان توماس على وشك الرد، قاطعه أحدهم فجأة قائلاً: "أليس لديكما عملٌ تقومان به؟ توماس، مايسي، انتبها لتصرفاتكما. ممنوع الهمس خارج غرفكما والمطبخ!" كان الخادم كارتر، الذي يدير هذا القصر الصغير المتواضع، يصعد الدرج.
كان يحمل سلسلة من المفاتيح وزجاجة من النبيذ الأحمر، ويتفقد القلعة بأكملها.
"حاضر يا سيد كارتر. سأعود إلى العمل." انطلق توماس ومايسي مسرعين، كلٌّ منهما إلى مهامه الخاصة.
إذا كانت طبقة النبلاء الصغار تخدم طبقة النبلاء الكبار، فإن الخدم والخادمات هم في الواقع خدم الخدم. لطالما اتسم نظام النبلاء بهذا التدرج الطبقي الواضح.
قد تكون القلعة صغيرة، لكن العمل لم يكن ينقصها.
حتى مع وجود نبيل واحد فقط مثل البارون ليست لخدمته، كان عبء العمل اليومي هائلاً. خذ التنظيف على سبيل المثال: كان المكان بأكمله يحتاج إلى تنظيف شامل كل صباح ومساء. وكان هناك ملابس يجب غسلها، وماء ساخن يجب تسخينه، وطعام يجب تحضيره، ومراحيض يجب تنظيفها - تقع غالبية هذه المهام على عاتق الخدم والخادمات.
لكن هذا لم يعني أن كارتر كان عاطلاً عن العمل. على العكس من ذلك، فبالإضافة إلى إدارة الخدم، كان مسؤولاً أيضاً عن استقبال الضيوف، وتقديم النبيذ، والإشراف على تقديم الوجبات، واستلام وإرسال المراسلات، والحفاظ على أدوات المائدة الفاخرة، وإدارة قبو النبيذ، والاعتناء بأهم الضيوف.
بلغ كارتر العجوز الخمسين من عمره هذا العام. في عصر كان فيه متوسط العمر بالكاد خمسة وخمسين عاماً، كان متقدماً في السن بالفعل.
دونغ دونغ دونغ.
طرق باب غرفة الدراسة.
"تفضل بالدخول"، أجاب البارون ليست من الداخل، بصوت هادئ يحمل "لهجة ستيل ريدج" العصرية التي تحظى بتقدير كبير من قبل عدد لا يحصى من النبلاء في مملكة ستيل ريدج والدول التابعة لها.
أخذ كارتر العجوز نفساً عميقاً.
خلال فترة إقامته في قلعة توليب، لم يكن له علاقة تُذكر بالبارون ليست، إذ اقتصرت مهامه في الغالب على رعاية نُزُل أحد النبلاء. وفي حفل بلوغ ليست سن الرشد الذي أُقيم مؤخرًا، عيّنه النبلاء كبيرَ خدمه. وكان ذلك بمثابة ترقية في المنصب، ففي نهاية المطاف، يُعدّ منصب كبير الخدم غايةً ساميةً لجميع الخدم.
لكن الفوائد قد تضاءلت بالتأكيد.
ومع ذلك، لم يكن لدى كارتر أي شكاوى. فمنذ أن باع نفسه لخدمة عائلة توليب في الخامسة عشرة من عمره، مرت خمسة وثلاثون عاماً دون زواج أو عائلة - فقد كان كارتر يعتبر نفسه منذ فترة طويلة جزءاً من عائلة توليب.
لو استطاع أن يقضي سنواته الأخيرة مع البارون ليست، وهو سليل سلالة توليب، لكانت نهاية سعيدة بالفعل.
يا سيدي، القراءة ليلاً تضر بالعينين. تذكر أن تحذر. لا يمكن لأي قدر من ضوء الشموع أن يضاهي ضوء الشمس خلال النهار.
ابتسم ليست ابتسامة خفيفة، وحوّل نظره بعيدًا عن كتاب الرق السميك الموجود على الطاولة لينظر إلى كبير الخدم المسن نوعًا ما، "سيد كارتر، هل قمت بتفتيش جميع الغرف؟"
"باستثناء غرف الخدم التي لا تزال بحاجة إلى إصلاح، تم إغلاق جميع الغرف الأخرى."
"حسنًا، فلنتناول مشروبًا معًا." كان ليست قد لاحظ بالفعل النبيذ الأحمر في يد كارتر. كان النبلاء مولعين بالنبيذ كما هم مولعون بالحياة نفسها، مما خلق عادة غير رسمية مفادها أن سيد القلعة يتناول بعض المشروبات مع كبير الخدم قبل أن يخلد إلى النوم ليلًا، ويناقشان شؤون القلعة.
لم يكن ليست يحب الشرب، لكن سلفه كان يحبه، لدرجة أن جسده كان يحتاج إلى الكحول.
ومع ذلك، كان محتوى الكحول هنا منخفضًا للغاية؛ فما لم يشربه مثل البيرة، كان من الصعب عليه أن يسكر.
كأس واحد من النبيذ الأحمر لكل شخص.
لمسوا أكوابهم برفق.
قام ليست بتدوير كأسه، ثم أخذ رشفة صغيرة، "هل ستكفي نفقات القلعة حتى موعد دفع ضرائب هذا العام؟"
أخشى أن يكون الأمر صعباً. لم تحضروا الكثير من النبيذ أو الطحين من قلعة توليب، ومدينة الزهور الطازجة نائية جداً ولا توجد قوافل مستعدة للقدوم إليها. حتى لو كان لدينا عملات ذهبية، فمن الصعب شراء القمح والنبيذ. لكن الخبر السار هو أن هناك الكثير من الفاكهة البرية في ثورن ريدج، لذلك لا داعي للقلق بشأن نفاد الفاكهة.
لم يكن ليزت يحظى بتقدير كبير من قبل الإيرل، وبالطبع، لم يحصل إلا على القليل جدًا عندما أصبح مستقلاً.
بحسب ذاكرته، عندما أصبحت أخته لي فيرا مستقلة، امتلأت عربتها ثلاثين مرة، أما هو... فلم يكن لديه حتى عربة واحدة، فقط بعض الخيول ومجموعة من الحمالين مع بعض الأمتعة.
كان الفرق في المعاملة كالفرق بين السماء والأرض.
كان سلفه يحمل ضغينة كبيرة، لكن الأمر لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة له، لأنه لم يكن الابن الشرعي للكونت. في أسوأ الأحوال، قد يكون الأمر محرجًا عند لقائه بوالده ومحاولته إظهار المودة.
"لا يمكننا الاستغناء عن القمح"، وضع ليزت كأس النبيذ جانباً وأعلن بيقين لا يمكن إنكاره، "يجب أن تتطور مدينة الزهور الطازجة بسرعة، يجب فتح طريق التجارة!"
كان الخبز هو الغذاء الرئيسي هنا.
بدون القمح اللازم لصنع الخبز الأبيض، لم يكن بوسعهم سوى تناول الخبز الأسود الخشن الذي يصعب بلعه، المصنوع من الجاودار والشوفان. لم يكن بإمكان ليست تناول أطباق بلدته المفضلة أصلاً؛ فإذا لم يتمكن أيضاً من تناول الخبز الأبيض الطري، فسيموت جوعاً.
"إن فتح طرق التجارة ليس بالمهمة السهلة. ثورن ريدج خطيرة للغاية."
"لا تقلق بشأن ذلك، سأحل الأمر. لن يحد الفقر من مستقبل مدينة الزهور الطازجة، ولن تبقى القلعة بهذا الشكل البدائي، حتى بدون اسم"، قال ليزت بجدية.
لا يمكن أن يحمل اسماً إلا قلعة فخمة. ونظراً لبساطة قلعة ليست، فإن تسميتها قلعة كان مبالغة، وتسميتها ستعرضها لسخرية النبلاء الآخرين.
"هل حظيت حشرات الجان برعاية جيدة؟"
"حسناً يا سيدي."
"جيد."
أنهوا شرب النبيذ.
أدرك كارتر العجوز أن الوقت قد حان للمغادرة، فغادر قائلاً: "سيدي، أرجو أن ترتاح مبكراً، أتمنى لك ليلة سعيدة".
"ليلة سعيدة لك أيضاً يا سيد كارتر."
بعد رحيل كارتر، أمضى ليست بعض الوقت في النظر إلى كتاب الرق السميك الذي يتناول ثقافة وعادات دوقية الياقوت؛ كان الكتاب سميكًا كالقاموس. ومع ذلك، كان محتواه قليلًا - وكما يوحي اسمه، كان سمك صفحة واحدة من الرق يكاد يكون كسمك جلد الخنزير.
تساءل ليست: "كيف تم اختراع الورق؟". وقد سرّه أن ذاكرته كانت قوية، إذ تذكر عملية صناعة الورق التي شاهدها على الإنترنت، وقال: "عندما يتوفر لدي الوقت، يجب عليّ أن أخترع الورق أيضاً... تبدو الثورة الصناعية مستبعدة، ولكن لا تزال هناك طرق عديدة للثراء".
وفي حالة من الذهول، شرد ذهنه مرة أخرى.
وبالفعل، ظهرت أمامه مرة أخرى كتابة الأفعى التي تشكلت من الدخان.
المهمة: بصفتك مالكًا للأرض، عليك أن تفهم كل شيء عنها. يرجى تفقد مدينة الزهور الطازجة لفهم أزمة منطقتك، والاستعداد للتطوير المستقبلي. المكافأة: رفع مستوى دو تشي.
الفصل السابق