الفصل التالي
الفصل 0002: نص الأفعى المصنوع من الدخان
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
لحم ماعز مشوي، ثعابين مسلوقة ذات سبعة خياشيم، كمية صغيرة من هريس التفاح وشرائح الكمثرى، بيرة الشعير بنكهة الجنجل، وخبز أبيض مصنوع من دقيق القمح الفاخر.
كان هذا عشاء ليست.
لم يُعجبه الطعام ذو الطابع الغربي نوعًا ما، لكنه كان عاجزًا عن الطبخ ولم يستطع إعداد الأطباق المنزلية التي يُحبها. علاوة على ذلك، في هذا العالم، يُمنع النبلاء منعًا باتًا من دخول المطابخ أو المخازن أو أي أماكن أخرى مُخصصة للخدم، لأن ذلك يُعدّ خرقًا لآداب النبلاء ويُعرّضهم للسخرية.
بالطبع، كانت المحكمة استثناءً.
كان طهاة وخدم البلاط جميعهم يحظون برعاية أرستقراطيين من مختلف الإقطاعيات الصغيرة. وكان والد ليست، إيرل جزيرة المرجان، قد عمل ذات مرة كمسؤول عن إسطبلات الجيل الجديد من دوق الياقوت، وكان مسؤولاً عن رعاية حصان الدوق المحبوب - وهو حصان يحمل في نسبه مزيجًا من دماء التنين.
وحتى يومنا هذا، كان إيرل جزيرة كورال يدخل البلاط من حين لآخر للقيام بدور مسؤول الإسطبلات.
لقد استمتع بهذه المهمة، خوفاً من أن يحل نبيل آخر محله كمسؤول عن الإسطبلات ويعرقل علاقته الوثيقة مع الدوق الأكبر.
وعلى نفس المنوال، عمل الدوق الياقوتي أيضًا كخادم شخصي لسيد دولته ذات السيادة، مملكة ستيل ريدج، حيث كان يلبي جميع احتياجات جلالة الملك.
باختصار، عامة الناس هم خدام النبلاء، والنبلاء الأقل شأناً يخدمون النبلاء الأكثر شأناً.
لا يصبح المرء سيداً حقيقياً إلا إذا أصبح ملكاً على بلد ما.
"لحسن الحظ، هنا في مدينة الزهور الطازجة، أنا السيد الوحيد ولست بحاجة إلى الاهتمام بأحد"، فكر ليست بارتياح وهو يتناول عشاءه الذي لم يكن مرضياً.
كان الإيرل والده الذي لم يكن يهتم لأمره ولم يكن يزعجه إلا نادراً.
بعد العشاء، كان كبير الخدم كارتر يوجه الخادمات لتنظيف الأطباق، وكان الخادم الشخصي يحضر الماء للغسيل ويساعد ليست في شطف فمه.
بعد انتهاء الروتين، غادر كارتر مع الخدم الآخرين قائلاً: "سأكون خارج الباب مباشرة، سيدي والسيدان، تفضلوا بالاتصال بي إذا احتجتم إلى أي شيء".
قال ليست مبتسمًا بأدبٍ رفيع: "شكرًا لك يا سيد كارتر". أما فيما يتعلق بآداب السلوك النبيلة، فقد تأثر بسلفه ولم يكن بحاجة إلى تعلمها بشكلٍ فعلي؛ فقد كانت فطرية لديه.
حتى تجاه أدنى الخدم، يجب على المرء أن يحافظ على الأدب والاحترام - في السر، لا يهم ما إذا تعرضوا للضرب أو القتل أو أي نوع من سوء المعاملة، ولكن في العلن، يجب على المرء أن يحافظ على سلوك نبيل.
قال كارتر وهو يغلق الباب بسلاسة: "إنه لشرف لي أن أخدمكم".
قال غولتاي وهو يحتسي رشفة من الشاي المحلى بالعسل: "ليست، يجب أن نستغل حشرة الجان بسرعة، لكن مالية المدينة في حالة يرثى لها. لقد كان المسؤول الإداري السابق أحمق لم يفعل شيئًا سوى اضطهاد الأقنان وتركنا في حالة فوضى عارمة!"
"أعلم يا معلم، أرجو منك التحقيق في أسرع وقت ممكن لمعرفة المناطق المناسبة لوضع حشرات الجان."
"بالطبع، هذا واجبي."
ثم التفت ليست إلى ماركوس قائلاً: "هل سيكون من الصعب التحقيق في أمر الوحوش السحرية القريبة من ثورن ريدج والتي تقع بالقرب من بلدة فريش فلاور؟ بصفتي مالك الأرض، يجب أن آخذ مسألة هذه الوحوش التي تضايق المزارعين بشكل متكرر على محمل الجد."
أجاب ماركوس: "ثورن ريدج شاسعة، والوحوش السحرية لا تتبع نمطًا ثابتًا في نشاطها. ومع وجود أربعة فرسان تابعين فقط تحت تصرفك، حتى لو عرفت كل شيء عن هذه الوحوش، فلن نتمكن من الدفاع ضدها. فريق الدورية غير جدير بالثقة على الإطلاق؛ إنهم مجموعة من الأوغاد والمنحرفين الذين يرتعدون خوفًا عند رؤية وحش سحري."
تقع مدينة الزهور الطازجة في الطرف الشمالي الشرقي من جزيرة كورال وتحيط بها سلسلة جبال ثورن ريدج - وهو مكان يعج بالوحوش السحرية، ولهذا السبب فإن قوافل التجار القليلة على استعداد للتجارة هنا.
لا تستطيع المدينة إلا إنتاج واستهلاك سلعها؛ فبدون مساعدة الجان، يكافح المزارعون لإعالة أنفسهم، ومع ذلك لا يزال يتعين عليهم دفع الضرائب لعائلة توليب، التي تحكم جزيرة كورال.
ولا يهتم النبلاء إلا بمقدار الضرائب التي يمكنهم تحصيلها، دون أدنى اكتراث لبقاء المزارعين على قيد الحياة.
عائلة توليب ليست استثناءً.
لكن لم يعد بإمكان ليزت الحالي أن يبقى غير مبالٍ. فبعد أن أصبح سيدًا لمنطقة، ونشأ شابًا في كنف الملكية المشتركة، شعر بضرورة إنقاذ الناس من محنتهم، فقد كان ذلك واجبه. ولم يكن بوسعه، بصفته مالك الأرض، أن ينعم برفاهية أفضل إلا بازدهار مدينة الزهور الطازجة.
ولأسباب عامة وخاصة، كان عليه أن يطور مدينة الزهور الطازجة.
"لا بد من وجود طريقة للتعامل مع هذا الأمر. يا أستاذ ماركوس، بعد درس الفرسان غدًا، أود منك أن ترافقني في جولة في ثورن ريدج. بصفتي مالك العقار، لم أرَ بعدُ كيف تبدو مدينة الزهور الطازجة."
"ليست، هذه ليست فكرة جيدة. من الأفضل أن تتجول في المدينة. ثورن ريدج ليس مكانًا مناسبًا للذهاب إليه. لا تنسَ أنك كدتَ تموت في ثورن ريدج"، اعترض غولتاي على الفور.
هز ليست رأسه قائلاً: "في المرة الماضية أكلت التوت السام بإهمال؛ هذه المرة سأكون حذراً".
قال ماركوس ببساطة: "سأبلغ فرسانك الأربعة المرافقين لك الليلة وسأرتب مسار الدورية عبر ثورن ريدج لضمان سلامتك".
شكراً على المتاعب.
قال غولتاي عاجزاً: "يجب أن تكون حذراً ومتأنياً".
لم يقل ليست الكثير بعد ذلك، لأن المعلمين لم يكونوا على علم بخططه الحقيقية؛ لم يكن جسده قد تعافى تمامًا، ونظرًا لطبيعته، فإنه يفضل بالتأكيد أن يتعافى تمامًا قبل أن يغامر بالخروج - ولكن كونه مسافرًا نبيلًا، فإنه إما أن يذهب بالعربة أو على ظهر حصان، وللأسف، لم تكن لديه عربة.
لم يكن ركوب الخيل مهمة سهلة أيضاً، لأنه لم تكن هناك سروج أو ركائب هنا - فالفرسان الذين يمتلكون دو تشي لم يكونوا بحاجة إلى مثل هذه المعدات لركوب الخيول، أو أي دابة أخرى في هذا الشأن.
"على العكس من ذلك، فإن السرج سيقيد اندماج طاقة الفارس مع جواده ... ولكن بدون سرج، فإنه دائمًا ما يسبب احتكاكًا في المؤخرة ..." فكر ليست بعد توديع المعلمين.
دخل خادمه الشخصي ليسأله: "سيدي، متى تنوي التقاعد؟"
"بعد الساعة العاشرة يا توماس. أضف شمعة أخرى إلى مكتبي الآن؛ أريد أن أقرأ"، هكذا وجه ليست خادمه الشخصي.
ارتسمت خيبة الأمل على وجه توماس؛ فقد لم تتح له الفرصة لإثبات نفسه لعدة أيام متتالية. كان ليست دائماً يرسله بعيداً بدلاً من أن يطلب حضوره شخصياً.
بصفته مرافقًا شخصيًا، شعر بأنه لم ينل رضا البارون، وكان قلقًا بشأن وظيفته.
والحقيقة هي أن ليست لم يكن يحب أن يكون لديه مرافق شخصي؛ ففي كل مرة كان توماس يساعده في ارتداء ملابسه، كان ذلك يجعل جلد ليست ينتفض - يا له من نظام نبيل بغيض!
لماذا لا يُسمح للنبيل الذكر بامتلاك مرافقات شخصيات؟
وبينما كان توماس يحضر شمعة ثم يغادر، أضاءت غرفة الدراسة بشكل ساطع. نهض ليست، وسحب الستائر جانباً، ومن خلال نافذة القلعة، استطاع أن يرى بعض الأضواء الخافتة من المدينة القريبة.
خافت جداً.
بلدة لا يستطيع سكانها حتى الحصول على وجبة كاملة، لا حياة ليلية فيها، فقط صمت لا نهاية له.
"هذه أرضي، أليس كذلك؟ فقيرة ومتخلفة، ومع ذلك فهي ملكي بالكامل، مدينة بأكملها هي مملكتي المستقلة... سأحولها إلى يوتوبيا!" هكذا فكر.
في حالة ذهول.
ظهر دخان خفيف أمام ليزت، وتحول الضباب إلى حروف مجردة، تشكلت كأفاعٍ صغيرة لا حصر لها تتشابك مع بعضها. كانت هذه هي الكتابة الموحدة لمملكة ستيل ريدج - كتابة الأفعى، ذات أصول قديمة لدرجة أنه لم يبقَ أي سجل لنشأتها؛ لم يكن تدوين التاريخ أمرًا معتادًا هنا.
بصفته كائنًا ينتقل عبر الأجيال ويرث جميع الذكريات السابقة، كان بإمكان ليزت قراءة مخطوطة الأفعى.
رسالة حيرته لمدة أسبوع.
المهمة: بصفتك مالك الأرض، عليك أن تفهم كل شيء عن ممتلكاتك. يرجى القيام بجولة في مدينة الزهور الطازجة لفهم الأزمات التي تواجهها أرضك والاستعداد للتطوير المستقبلي. المكافأة: الارتقاء بـ"دو تشي".
كان المحتوى موجزاً وغير معقد.
لكن ما لم يستطع ليست فهمه هو سبب رؤيته لكتابات ثعبان الدخان؛ فبالبحث في ذكريات سلفه، وجد أنها كانت تظهر دائمًا منذ طفولته. مع ذلك، في ذلك الوقت، كان الدخان خفيفًا وضبابيًا لدرجة أنه لم يستطع تمييز كتابات الثعبان على الإطلاق، فظنّ أنها مجرد وهم.
لم يتمكن ليست من رؤية النص بوضوح إلا بعد انتقال الروح.
انتابه الذهول للحظة، فمد يده ليلمس الدخان، لكنه اختفى على الفور، مما دعم فكرة أنه كان مجرد هلوسة.
لم يعتقد ليست أن الأمر مجرد وهم؛ ربما كانت هذه ميزة للمنتقلين بين الأجيال، أو مظهراً من مظاهر نظام ما؟ لم يكن الأمر واضحاً، فقرر التحقق منه.
طالما أنه كان يقوم بدوريات في المنطقة، فإن المهمة ستكتمل، وسيكون حصوله على المكافأة دليلاً على ذلك.
إذا لم تكن هناك مكافأة، فهذا يعني أنها مجرد هلوسة.
إذا كان هناك واحد، فهذا يعني أنه كان ميزة إضافية.
الورقة الرابحة للمهاجر - قبل أن يقوم المهاجر بأي خطوة، هل كانت الورقة الرابحة هي التي تحركت أولاً؟
الفصل السابق