الفصل التالي
الفصل 27: الفصل 0027: حفلة شواء
المترجم: هينيي للترجمة، المحرر: هينيي للترجمة
"الاتجار بالبشر ليس مستبعداً، فأسطول عائلتنا يبحر للتجارة البحرية كل عام، ولكن بالنسبة لبضع عشرات أو مئات الأشخاص فقط، فإن الأمر لا يستحق المخاطرة."
"خمسة آلاف".
"ماذا؟"
"أحتاج إلى خمسة آلاف شخص."
"خمسة آلاف شخص، هل أنت متأكد من قدرتك على التعامل مع ذلك؟"
"بالتأكيد."
ضيّق ليفيس عينيه وقال: "سأفكر في الأمر عندما أعود".
عند العودة إلى غرفة المعيشة، لم يثر أحد موضوع الاتجار بالبشر مرة أخرى، وكان الجو في جلسة شاي ما بعد الظهر مفعماً بالحيوية، وذلك بفضل حماس غولتاي.
ستقضي القافلة ليلتها في مدينة الزهور الطازجة، حيث سيقيم معظم الفرسان والحاشية في المدينة. أما ليفيس ولي فيرا، برفقة خدمهم الشخصيين، فسيقيمون في القلعة.
كان باتلر أولد كارتر مشغولاً للغاية في ذلك اليوم.
"توم، أين جيسي؟ أحتاج مساعدته!" كانت ساقاه، اللتان لم تعدا رشيقتين تمامًا، تؤلمانه من صعود الدرج مرات عديدة؛ مسح العرق عن جبينه ودخل المطبخ، "أليس جيسي يساعد في المطبخ؟"
"كان ينبغي على جيسي أن تنقل علف الخيول. مع وجود عشرات الخيول الأخرى في القلعة، ليس لدينا ما يكفي من العلف لإطعامها." وضع توم كيسًا من الدقيق بحرص بجانب الموقد.
"عندما يعود، اطلب منه أن يجدني في المخزن، فأنا بحاجة إلى عمال لنقل الطعام الذي وصل إلى القلعة اليوم إلى القبو للتخزين."
"حسنًا، سيد كارتر."
رفعت إيلين، خادمة المطبخ، رأسها أثناء غسلها للخضراوات، وقالت: "سيد كارتر، هل تحتاج إلى مساعدتي؟"
قبل أن يتمكن كارتر من الرد، وبخته الطاهية آبي قائلة: "أنتِ لا تستطيعين حتى إنهاء عملكِ في المطبخ، ولا يزال لديكِ وقت لمساعدة الآخرين، ماذا عن ذلك يا إيلين، هل تريدين ترك العمل؟"
مدّ كارتر يديه قائلاً: "إيلين، ربما لا يمكنكِ تقديم المساعدة".
"أتفهم... لا أحد يعلم كم من الوقت سأضطر للبقاء في المطبخ اليوم، الجو حار وخانق للغاية هنا، ملابسي مبللة تماماً، السيدة آبي جعلت الموقد ساخناً جداً."
"أوه، هل هذا صحيح! هل أنت الطاهي أم أنا الطاهي، أترك لك مهمة طهي العشاء لضيوف السيد الكرام؟"
"أنت الطاهي."
"إذن أغلق فمك الصغير واعمل بهدوء!"
لم يتوقف الهمس في المطبخ لحظة. كان كارتر قد خرج بالفعل؛ كان المطبخ شديد الحرارة، وشعر بضيق في صدره، غير متأكد إن كان ذلك ضربة شمس – لم يأتِ الصيف بعد، لكن الجو يزداد حرارة. أخرج منديلًا، ومسح وجهه، واتكأ على الحائط ليستعيد أنفاسه.
اقترب منه مورسون بادي فيلد وهو يحمل دلوًا من الماء. ولما رأى حالة كارتر، سأله بقلق: "هل تشعر بتوعك يا سيد كارتر؟"
"كيف يمكن أن أكون مريضاً، الجو حار قليلاً فقط، هذا كل شيء."
"هل هذا صحيح؟ لكنك تبدو شاحباً، ربما أنت متوتر للغاية. اليوم، القلعة مليئة بالضيوف، وقد كنت تعمل بجد في كل مكان."
"كيف لي أن أشعر بالتوتر يا سيدتي مورسون؟ لقد رأيت مناسبات أكثر حيوية في فيلا الإيرل. أستطيع التعامل مع هذا." ثم طوى كارتر المنديل جانبًا، "هل غرف السيد الشاب ليفيس والآنسة لي فيرا جاهزة؟"
"ظلت الخادمة الشخصية للسيدة لي فيرا تشتكي من الغبار المتساقط من الجدران أو من ملاءات السرير البالية."
"لا يمكننا تحديد جودة الأواني، فلنتجنب الخوض في تفاصيل عملنا، فضلاً عن أن النبلاء الحقيقيين لن يحملوا ضغائن بسبب هذا."
أومأت السيدة مورسون برأسها قائلة: "جميع أفراد عائلة توليب نبلاء حقيقيون، سيد كارتر، هل أنت متأكد من أنك لست بحاجة إلى الراحة قليلاً؟"
"لا تقلق عليّ."
"إن الإيرل رجل طيب؛ بالتأكيد لن يرغب في رؤيتك تعمل فوق طاقتك."
"لستُ مُرهَقًا من العمل. في الواقع، أنا أستمتع به. لا نستقبل ضيوفًا في القلعة كثيرًا؛ نادرًا ما تُتاح لي فرصة إظهار جدارتي. حسنًا، سأذهب الآن لترتيب المخزن. بالأمس فقط كنتُ أشتكي من نقص الطعام، واليوم لدينا الكثير لدرجة أنه لا يتسع كله في المخزن."
كانت القلعة صغيرة، وتفتقر إلى وسائل الترفيه.
بعد الانتهاء من تناول شاي العصر، استعدت مجموعة من الفرسان للصيد في ثورن ريدج. وافق ليست بسرور، ودعا ليفيس ولي فيرا أيضاً للانضمام إلى الصيد.
"مع وجود هذا العدد الكبير من فرسان الأرض، سيكون من الأفضل اصطياد جميع الوحوش السحرية في ثورن ريدج دفعة واحدة"، فكّر في نفسه. "حتى لو لم نتمكن من قتل الوحوش السحرية، فإن التعرف على تضاريس ثورن ريدج أمرٌ جيد أيضاً."
ارتدى درعه بإتقان.
امتطى حصانه، وهذه المرة كان يمتطي حصان التنين الناري، لكن تنسيقه مع حصان التنين لي لم يكن كافياً، مما أثر على قوته.
لم يصطحب توماس معه، بل ماركوس وأربعة من فرسان الحاشية فقط: "توماس، اعتني جيداً بتنين لي الخاص بي، ولا تنسَ أيضاً إطعام دوسون في الوقت المحدد؛ إنه ينمو، ولا يمكن أن يجوع".
سألت لي فيرا: "ما هو دوسون؟"
"كلب".
"هل لديك كلب الآن؟ ما نوعه؟"
"كلب أرضي شرس".
"كلب أرضي شرس؟ وحش سحري؟"
قال ليزت عرضاً: "نعم، إنه شبل كلب أرضي شرس، تم أسره بواسطة المعلم ماركوس في ثورن ريدج".
"فارس أرضي، وزهرة توليب سوداء، وديدان فول سوداني، وشبل كلب أرضي شرس، وحصان بري يتمتع بسرعة سماوية، ليزت، هل باركك ملك الحظ؟ أنا أغبطك قليلاً."
"لا يسعني إلا أن أقول إن الحياة الريفية مليئة بالألوان."
"تقع مدينة فالكون تاون أيضاً في الريف، لكنها ليست زاهية الألوان مثل مدينة الزهور الطازجة."
"ذلك لأنكِ يا أختي، غالباً ما تقيمين في قلعة توليب وتتجاهلين حياة الريف."
قال ليفيس وهو يمتطي جواده ويضيف: "إذا أردت، يمكنك الاستمرار في البقاء في قلعة توليب، فوالدي لا ينوي طردك".
اعتبر ليست هذا مجرد مجاملة: "أحب مدينة الزهور الطازجة، إنها مدينة حرة للغاية، يمكنك أن تفعل ما تريد".
وأشار ليفيس إلى الأقنان الذين كانوا يعتنون بالبرسيم وقال مازحاً: "بما في ذلك زراعة العشب عند بوابات القلعة، في المستقبل، يمكن تسمية قلعتكم بـ'قلعة ستيد'".
لا يمكن تسمية قلعة صغيرة كهذه.
رفع ليست سوطه قائلاً: "هيا بنا، الشمس تميل بالفعل نحو الغرب، إذا لم نتمكن من التوغل في عمق ثورن ريدج، فربما سيتعين علينا العودة." ركض حصان التنين الناري وفقًا لإرادته.
أراد أن يقود مجموعة الفرسان إلى ثورن ريدج، ولو لصيد بعض الوحوش السحرية - كان ينوي غزو ثورن ريدج عاجلاً أم آجلاً، وضم هذه التلة والغابة إلى أراضي مدينة الزهور الطازجة. كلما قتلوا المزيد من الوحوش السحرية الآن، قلّ الخطر في المستقبل.
للأسف.
في رحلة الصيد هذه، لم يصطادوا سوى حيوانات برية عادية.
كانت الوحوش السحرية أذكى بكثير من الحيوانات البرية؛ فقد استشعرت طاقة دو تشي المتصاعدة داخل فرسان الأرض، فاختبأت في وقت مبكر.
ومع ذلك، كانت الفرائس التي اصطادوها كافية لإقامة حفلة شواء ضخمة. اجتمع النبلاء والفرسان والخدم، يضحكون بلا انقطاع وسط البيرة والقشدة.
"يا للهول، سيد الشواء، أعطني ساق أرنب أخرى"، طار قزم التوليب العظيم مبتهجًا؛ يمكن للأقزام أن تعيش بدون طعام، لكن لا يزال بإمكانها هضم الطعام.
قام توماس، الذي كان مشغولاً بالشواء، بتسليم ساق أرنب مشوية، متبلة وجاهزة للأكل، إلى الجني العظيم بسرعة.
وبجانبه، قام اثنان من الجان الصغار، دون استئذان، بأخذ شريحتين من اللحم المشوي لأنفسهم.
قال ليزت وهو يمزق رأس أرنب في يده مبتسماً: "شيانغ شيانغ، أنت تأكل بسرعة كبيرة، امضغ أكثر لتستمتع بمذاق الطعام".
كانت الجنيات رائعة للغاية؛ مجرد النظر إليها كفيل برفع معنويات المرء.
وخاصة أثناء تناوله لشواءه المفضل - فمن بين جميع الأطعمة في هذا العالم، ربما كان الشواء هو الطعام الوحيد الذي يناسب ذوقه.
"أحب أن آكل بلقمات كبيرة."
كانت شيانغشيانغ مغطاة بالدهون أثناء تناولها الطعام، ثم هزت جسدها برفق مثل كلب صغير ينفض الماء، فألقت بكل الدهون بعيدًا، تاركة نفسها نظيفة دون أي بقعة.
الفصل السابق