الفصل التالي
الفصل 0016: صعود وهبوط نباح الكلاب
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
"`
"كلب أرضي شرس!"
انتفض قلب ماركوس، وارتجف رمحه الفارس.
لكن في اللحظة التالية، وجد فجأة أن رمحه الفارس قد اخترق بدقة ثقبًا صغيرًا داميًا في جسد كلب الأرض الشرس. توقف اندفاع كلب الأرض الشرس الشرس بفعل رمحه، فسقط بقوة على الأرض.
حاول الكلب الأرضي الشرس على الأرض أن يستدير وينقض مرة أخرى.
لكن ماركوس لم يمنحها أي فرصة، فتخلص من رمح الفارس غير المناسب للقتال المباشر، وسحب السيف ذو اليد الواحدة المعلق على حصانه وضرب به كلب الأرض الشرس بعنف.
كانت قوة فارس الأرض مذهلة، وحتى سيفه ذو اليد الواحدة خضع لتدريب منهجي.
لبعض الوقت، هاجم ماركوس كلب الأرض الشرس، الذي كان أكبر حجماً من ذئب نصل الريح، مما جعله يعوي في حالة من الفوضى، وكانت ردود فعله المتفرقة تفتقر تماماً إلى أي مهارة. ومنذ البداية وحتى النهاية، لم يستخدم كلب الأرض الشرس أي سحر، بل انخرط ببساطة في قتال مباشر مع ماركوس.
"لماذا لا يختلف أقوى وحش سحري في ثورن ريدج، وهو كلب الأرض الشرس، عن أي وحش بري عادي، فهو ضعيف للغاية؟" تساءل وهو يملؤه مليون شك.
لكن سيفه الطويل لم يتوقف للحظة، وبعد ذلك بوقت قصير، أصيب كلب الأرض الشرس بجروح بالغة وسقط ينزف على الأرض.
بالكاد أتمسك بالحياة.
لم يجرؤ ماركوس على الاسترخاء، فالتقط رمح الفارس من الأرض وطعن به باتجاه حلق كلب الأرض الشرس.
بوتشي!
"تذمر…"
تشتتت نظرة كلب الأرض الشرس ثم لفظ أنفاسه الأخيرة.
أخرج ماركوس الحبل الذي كان يحمله، وربطه بمهارة حول ذيل كلب الأرض الشرس، ثم امتطى حصانه الأسمر، وانطلق عائدًا من حيث أتى. لم يجرؤ على البقاء في ثورن ريدج، خاصةً وأن رائحة دم كلب الأرض الشرس قد تجذب الوحوش البرية، بل وحتى الوحوش السحرية.
بحسب قوانين النبلاء، فإن جميع المحاصيل من الإقليم كانت ملكاً لصاحب الأرض.
لذلك، على الرغم من أن ماركوس قتل كلب الأرض الشرس، إلا أنه كان ملكًا لليست. انطلق مسرعًا وعاد سريعًا إلى القلعة المكونة من طابقين.
"المعلم ماركوس." كان كارل آيرون هامر في الخدمة؛ وكان على فرسانهم المرافقين حماية سلامة القلعة.
"أسرعوا، اذهبوا وأخبروا البارون، لقد قتلت وحشًا سحريًا!"
"يا للهول، وحش سحري!"
سرعان ما اهتزت أركان القلعة بأكملها، فتبع فرسان الحرس، والخدم، والخادمات، والرئيس، والطباخ، جميعهم تبعوا ليست لرؤية الوحش السحري. لم تكن الوحوش السحرية نادرة في الواقع، فقد كانت قلعة توليب تربيها، ولكن في هذا المكان الصغير، كان وجود وحش سحري لا يزال أمرًا نادرًا.
علاوة على ذلك، كانت الوحوش السحرية قيّمة، كنوزًا من رأسها إلى أخمص قدميها!
"يا أستاذ ماركوس، هل هذا هو ملك ثورن ريدج، الوحش السحري القوي منخفض المستوى المسمى كلب الأرض الشرس؟" سأل ليست، وعيناه تلمعان بتفكير عميق.
"إنه بالفعل كلب أرضي شرس، في الظروف العادية، حتى اثنان مني قد لا يتمكنان من هزيمته، لأنه يستطيع إطلاق سحر عنصر الأرض - رمح الصخر - الذي يصعب صدّه، ولا سبيل عند مواجهته إلا الفرار. لكن الكلب الذي اصطدته لم يستخدم سوى انقضاض الوحش البري، ولم يستخدم السحر ولو لمرة واحدة."
"لم يستخدم السحر، ما رأيك في السبب؟"
كان ماركوس يفكر ملياً أثناء انتظاره: "أعتقد أنني ربما صادفت أنثى كلب صيد أرضي من نوع تايرانت قد أنجبت مؤخراً. بالنظر إلى بطنها، المنكمش والمترهل، فهذه سمات ما بعد الولادة، وهي لا تزال في فترة الرضاعة. كما وجدت العديد من علامات العض على جسدها."
"فترة الرضاعة؟ علامات العض؟"
"هنا، وهنا، وهنا، هذه كلها آثار أسنان؛ بارون، هل تتذكر ذئب نصل الريح الذي واجهناه سابقًا؟ بدأت آثار الأسنان هذه في الالتئام، إنها ليست واضحة جدًا، لكنني أعتقد أنها من ذئب نصل الريح."
"إذن أنت تقترح..." شعر ليست فجأة بالاطمئنان، "لقد تعرضت هذه الكلبة الأرضية الشرسة لهجوم من ذئاب نصل الريح أثناء حملها، ربما انتصرت وأنجبت صغارها، لكن المعركة استنزفت قوتها وقدرتها السحرية، مما أجبرها على الاعتماد على غرائزها الحيوانية للصيد، ثم التقت بك يا أستاذ ماركوس؟"
"من المرجح جداً".
كبح ليست حماسه وقال بهدوء: "في هذه الحالة يا أستاذ ماركوس، مقارنةً بجثة كلب الأرض الشرس الثمينة، أعتقد أن نسله هو الكنز الحقيقي. هل ما زلت قادرًا على القتال؟ انضم إليّ في البحث في ثورن ريدج للعثور على نسل كلب الأرض الشرس."
"أنا مستعد دائمًا للقتال"، قال ماركوس وهو ينفخ صدره، ثم أضاف: "لكن ثورن ريدج خطيرة للغاية، يجب أن أذهب وحدي للبحث".
"معًا، أنا أيضًا فارس الأرض."
"البارون…"
"لا تنسوا أن النبلاء أيضاً بحاجة إلى القتال. اعتبروا هذا درساً عملياً لي في الفروسية"، هكذا أعلن ليزت بحماسة مقدسة.
"`
لكنه كان يفكر في قرارة نفسه أنه مع وجود مكافأة المهمة هناك، كيف يمكنه أن يكون راضياً دون الحصول عليها؟
علاوة على ذلك، فإن حقيقة نجاة كلب الأرض الشرس الضعيف ومهاجمته لماركوس تشير إلى عدم وجود وحوش سحرية تهدد حياته؛ وإلا لكان قد تحول بالفعل إلى كومة من الروث.
لم يستطع أحد إيقاف عزيمة ليست.
وضع ماركوس إحدى يديه على صدره وأدى التحية العسكرية باحترام، معبراً عن تقديره لشجاعة ليست.
انحنى كبير الخدم، كارتر العجوز، عند خصره ليحييك قائلاً: "يا سيدي، إن شجاعتك محصنة وحادة، والمجد سيكون معك بالتأكيد!"
"بالطبع."
ارتدى ليست درع الوحش السحري الجلدي وركب حصانه بهيبة بطولية، قائلاً: "هيا بنا ننطلق!"𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
...
انطلق فارسان من فرسان الأرض، يتبعهما أربعة من فرسان الحرس، مسرعين إلى أراضي ثورن ريدج. وبإرشاد ماركوس، وصلوا إلى المكان الذي شعر فيه لأول مرة بوجود كلب الأرض الشرس.
"يا بارون، هذا هو المكان الذي شعرت فيه بوجوده. لقد تبعني كلب الأرض الشرس لمسافة ميل تقريبًا من هنا قبل أن ينصب لي كمينًا."
"إذن، لا بد أن يكون وكرها قريباً. فلنبدأ البحث."
ارتفعت أكوام التراب وانخفضت بشكل غير منتظم، وكانت الغابات في حالة من الفوضى.
بحثت المجموعة المكونة من ستة أفراد لمدة نصف ساعة دون العثور على وكر كلب الأرض الشرس، مما جعلهم يشعرون بالضيق وخيبة الأمل إلى حد ما.
قال كارل: "يا سيدي، ربما مرّ كلب الأرض الشرس من هنا فقط، وقد لا يكون وكرُه قريباً من هنا، أو ربما لا يكون لديه وكرٌ أصلاً".
لكن ليست صرح بحزم: "أعتقد أن وكرها موجود هنا".
كانت ثقته في المكافأة التي سيحصل عليها من مهمة الدخان راسخة لا تتزعزع؛ لقد كانت هي عموده الفقري.
وبعد تفكير للحظة، سأل: "هل يعرف أحد كيف يبدو صوت كلب الأرض الشرس؟"
"كلاب الأرض الشرسة لا تزال كلابًا؛ نباحها لا يختلف عن نباح الكلاب العادية"، هكذا قدم ماركوس الإجابة.
"إذن، كارل، روم، غراي، أودن، عليكم أنتم الأربعة الاستمرار في تقليد نباح الكلاب. إذا كان هناك أي أشبال صغيرة من كلب الأرض الشرس هنا، فسوف يستجيبون بالتأكيد - ربما لن يفهموا معنى النباح المقلد وسيعتقدون أن أمهم تناديهم."
"فكرة جيدة." وافق ماركوس.
وهكذا، قام، برفقة الفرسان الأربعة المرافقين له، بتقليد مجموعة متنوعة من نباح الكلاب بينما واصلوا البحث في المنطقة.
بعد ربع ساعة.
رفع ماركوس يده فجأة قائلاً: "اصمتوا!"
بعد أن ساد الصمت بين الجميع، أشار بإيماءة تدل على الإنصات باهتمام وهمس قائلاً: "يا بارون، استمع".
ركّز ليست انتباهه، وبعد بضع ثوانٍ، سمع صوت "عواء" خافت وسط أصوات الطيور المجهولة. كان نباح كلب بلا شك.
"إنه هناك."
"نعم، هناك بالضبط." أشار ماركوس إلى كارل قائلاً: "تقليدك هو الأكثر واقعية، استمر في فعله الآن."
نفّذ كارل التعليمات كما هو مطلوب.
في كل مرة ينبح فيها، كان يُسمع صوت "عواء" خافت من مكان ليس ببعيد. بعد هذا الحوار المحير، عثر ليست والآخرون أخيرًا على وكر كلب الأرض الشرس، المختبئ بين شجيرات كثيفة.
أزاح ماركوس سقف المدخل المصنوع من القش، ثم سحب بحرص جروًا صغيرًا جدًا لم يفتح عينيه بعد.
ناول الجرو الصغير إلى ليست بحرص قائلاً: "يا سيدي، هذا كلب أرضي شرس صغير، كنز لا يُقدّر بثمن! لم يفتح عينيه بعد، وعندما يفعل، سيتعرف على صاحبه." لا تتعرف جميع الوحوش السحرية على أصحابها، لكن الكلاب السحرية تُظهر هذه السمة السلوكية.
أول ما يرونه هو ما يتعرفون عليه.
في معظم الأحيان، ما يرونه هو أمهم - ربما يكون التعرف على المالك هو في جوهره التعرف على الأم.
كان الجرو يرتجف بين ذراعي ليست، وكان يطلق بين الحين والآخر صوت "أوو" خائفاً، ويبدو أنه كان خائفاً من الرائحة غير المألوفة على ليست، والتي لم تكن رائحة حليب أمه.
"اصبر قليلاً؛ ستتمكن قريباً من شرب الحليب مرة أخرى." قام ليست بتسوية فرو كلب الحليب الصغير الناعم وركب حصانه مرة أخرى، "هيا نعود!"
الفصل السابق