الفصل التالي
الفصل 0013 زهرة التوليب السوداء
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
أسرع، أسرع أيها الأحمق اللعين، أيها المتسكع، أتريد الموت! يريد سيد الأرض أن يُجري إحصاءً لعائلتك، أسرع، ارتدِ ملابسك، وأحضر زوجتك وأطفالك معك، وتجمعوا في الساحة أمامك، إذا غاب شخص واحد، فاحذر أن أكسر ساقيك!
صفق عضو الدورية باب الكوخ المسقوف بالقش، ملوحاً بسلطته وهو يصرخ داخل المنزل.
وسرعان ما خرج جميع سكان قرية بارلي من منازلهم، وتجمعوا في الساحة وسط توبيخ أفراد الدورية.
كانوا يتهامسون فيما بينهم في مجموعات ثنائية وثلاثية.
كانوا يرفعون أنظارهم بين الحين والآخر إلى الطاولة في وسط الساحة، حيث كانت امرأة في الأربعين من عمرها ترتدي فستانًا أخضر داكنًا أنيقًا، تُرتّب كومة من الرق السميك. وخلفها كانت خادمة شابة تُساعد في إذابة الحبر في علبة الشاي.
"من ذاك؟"
"لم أرها من قبل."
"يا غبي، لا بد أنها خادمة من القصر!"
"هذا صحيح، هذا صحيح، انظروا إلى ملابسها، إنها مكوية بالتأكيد، فقط خادمات اللورد المالك يرتدين ملابس أنيقة ونظيفة كهذه، على عكسنا نحن، كريهة الرائحة ومتجعدة."
"ماذا يريد اللورد مالك الأرض أن يفعل؟ سمعت الكلب المدلل يقول، تعداد سكاني... ما هو؟"
"إنه تعداد سكاني." مضغ قنّ مسنّ نوعًا من جذور النباتات، "قبل عشر سنوات، أرسل الإيرل شخصًا لإجراء تعداد سكاني، في ذلك الوقت كانت قريتنا بارلي... كانت... كان بها الكثير من عائلات الأقنان، عدد أكبر بكثير من الناس مما هو عليه الآن، يا للهول، لقد تسبب الثلج الكثيف قبل سبع سنوات في موت الكثير من الناس جوعًا."
أمام الطاولة.
كان أفراد الدورية، الذين كانوا في السابق يفيضون بالتبجح، يومئون برؤوسهم وينحنون وهم يقولون للخادمتين: "السيدة مورسون، الآنسة ميدجون، جميع أقنان قرية بارلي مجتمعون".
"لستُ آنسة، أنا مجرد خادمة في القصر." في الحقيقة، كانت ميدجون بول تيل مسرورة بلقب آنسة. ابتسمت وسألت: "هل الجميع هنا؟ تأكدوا من عدم نسيان أي أحد، وإلا سيعاقبنا سيد القصر، وأنتِ من ضمنهم."
"بالطبع، بالطبع، أستطيع أن أضمن لكم أنهم لن يجرؤوا على الاختباء."
أومأت السيدة مورسون برأسها قائلة: "إذن تفضلوا، اطلبوا منهم الحضور أسرة تلو الأخرى، وبمجرد الانتهاء من تعدادهم يمكنهم العودة مباشرة إلى منازلهم، فلا حاجة للعودة للتسجيل".
"حسنًا."
ثم بدأ عضو الدورية في قيادة الأسر من الأقنان واحداً تلو الآخر إلى الطاولة.
سألت السيدة مورسون، وفقًا للأشياء التي أعدها ليست مسبقًا: "هل أنت سيّد الأسرة؟ ما اسمك؟"
"هو... هوب، سيدتي."
"لا تتوتر، اسمك الكامل، بما في ذلك اسم عائلتك، السيد هوب."
"حسنًا... حسنًا، اسمي هوب سور ووتر."
"إذن يا سيد سور ووتر، هل جميع أفراد عائلتك هنا، أنتم الخمسة جميعاً؟ ما اسم زوجتك، وما أسماء ولديك وابنتك... كم عمرك، وما هي مهنتك، وماذا تعمل؟ هل زوجتك كذلك؟ هل ابنك الأكبر يعمل بعد؟"
أنهت السيدة مورسون استجوابها بسرعة وبدأت في تسجيل المعلومات على الرق السميك.
سيّد الأسرة من الأقنان – هوب سوروتر، عمره 37 عامًا، يزرع الشعير، أطرافه سليمة؛ الزوجة – سيمون سوروتر، عمره 34 عامًا، يزرع الشعير، أطرافه سليمة؛ الابن الأكبر – روب سوروتر، عمره 20 عامًا، يزرع الشوفان، يعرج؛ الابن الثاني – بيتر سوروتر، عمره 17 عامًا، يزرع الشعير، أطرافه سليمة؛ الابنة – ليلي سوروتر، عمرها 15 عامًا، تربي الدجاج في المنزل، أطرافها سليمة.
بعد تسجيل المعلومات، قامت السيدة مورسون بمراجعتها مرة أخرى.
وبعد أن تأكدت من أن كل شيء على ما يرام، قالت بلطف: "سيد سور ووتر، سيدتي، يمكن لعائلتك العودة الآن".
"حسنًا... حسنًا."
استمر هذا الوضع ليوم واحد، ثم وُزِّعت أكوامٌ تلو أكوام من الرق السميك على القلعة، إلى مكتب ليست. وبذلك، أُعلن عن اكتمال عملية إحصاء سكان مدينة الزهور الطازجة.
"ليست، هذا أمر لا يُصدق حقاً. مهمة صعبة كهذه، بين يديك، تبدو سهلة الحل. ستكون بالتأكيد سيداً كفؤاً للعقارات،" هكذا أثنى غولتاي.
"يا أستاذ غولتاي، دعنا نؤجل المديح الآن، اجمع الأرقام من كل قرية ولخصها لي."
"في خدمتكم".
"`
لعلّ تصرفات ليست الحاسمة هي التي ضغطت على غولتاي، مما دفع هذا المستشار والتابع المحتمل إلى العمل حتى ساعات متأخرة من الليل على ضوء الشموع، وهو أمر غير معهود منه.
في الصباح الباكر من اليوم التالي.
تم بالفعل عرض الإحصائيات المجمعة على ليزت بعد أن انتهى من تناول الإفطار وأكمل تدريبه الفروسي.
قال كارتر وهو يحمل الرق السميك: "سيدي، لقد سهر اللورد غولتاي طوال الليل. كانت عيناه مليئة بالأوردة الحمراء عندما سلم الوثائق".
"احرصوا على إكرامه بأشهى المأكولات والمشروبات. فتقديم عربون تقدير أمر ضروري دائمًا. أريد أن تزدهر مدينة الزهور الطازجة. لا أريد أن تبقى منطقتي خالية من الحياة كما كانت في الماضي."𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
بدا كارتر شارد الذهن قليلاً، واستغرق بضع ثوانٍ قبل أن يجيب: "يا سيدي، أشعر وكأنني أرى الفيكونت الشاب المفعم بالحيوية الذي كان عليه الإيرل في شبابه. في غضون خمس سنوات، ارتقى إلى رتبة إيرل، وأرسى حكم عائلة توليب على جزيرة كورال. إن وجودك كمالك للأرض نعمةٌ لجميع سكان بلدة الزهور الطازجة."
أجاب ليزت دون تواضع: "ربما".
كنتُ أقلّب صفحات الرق السميك بهدوء، ورغم كثرة الصفحات، لم يكن هناك الكثير من المحتوى. حتى مع الكتابة بخط دقيق للغاية باستخدام ريشة إوزة، لم يكن هناك الكثير من النصوص لتسجيلها.
"الرق السميك متخلف بالفعل."
"يا سيدي، لم يتبق لدينا الكثير من الرق السميك. لقد استهلك هذا بالفعل أربعة أخماس مخزوننا"، أبلغه كارتر.
"أعلم، سأجد طريقة لحل هذه المشكلة." لطالما كانت صناعة الورق على جدول أعمال ليزت، وكانت تنتظر فقط الوقت المناسب لمعالجتها.
بعد نصف ساعة، كان ليست قد استوعب تماماً جميع البيانات من مدينة الزهور الطازجة.
كان هناك ما مجموعه ثماني قرى صغيرة.
في القرى الصغيرة بالمدينة، 257 أسرة، 907 أشخاص، منهم 41 أسرة، 125 شخصًا كانوا أحرارًا؛ أما الباقون فكانوا أقنانًا.
قرية الفول السوداني، 23 أسرة، 92 شخصًا، جميعهم أقنان.
قرية الفطر، 68 أسرة، 211 شخصًا، جميعهم أقنان.
قرية الطماطم، 30 أسرة، 152 شخصًا، منها 10 أسر، 28 شخصًا كانوا أحرارًا؛ أما الباقون فكانوا أقنانًا.
قرية بارلي، 48 أسرة، 155 شخصًا، جميعهم أقنان.
قرية القمح الصغيرة، 101 أسرة، 342 شخصًا، جميعهم أقنان.
مزرعة الزهور الطازجة، 21 أسرة، 54 شخصًا، جميعهم أقنان.
كانت هناك أيضاً مزرعة ألبان، و18 أسرة، و60 شخصاً، جميعهم من الأقنان.
بلغ إجمالي عدد سكان بلدة الزهور الطازجة 584 أسرة، أي 1973 نسمة، منهم 51 أسرة فقط، 153 منهم أحرار؛ أما الباقون فكانوا أقنانًا. وفي القلعة، كان هناك 10 خدم، و4 فرسان تابعين، بالإضافة إلى اثنين من الأتباع - غولتاي وماركوس - وبإضافة ليست نفسه، بلغ عددهم 17 شخصًا.
لا يزال لدى غولتاي وماركوس عائلات في مدينة كورال، لكنهما لم يحضراهم بعد. ربما كانا مترددين في المجيء، أو ربما كانا ينتظران بعض الوقت قبل اتخاذ هذه الخطوة.
وبالتالي، بلغ إجمالي عدد سكان مدينة الزهور الطازجة 1990 نسمة.
كانت الغالبية العظمى منهم تعمل في الزراعة، حيث كانوا يزرعون الشعير والقمح والشوفان والطماطم والفطر والفول السوداني والزنبق، ويربون أبقار الألبان، بالإضافة إلى عدد قليل من الدجاج والبط والإوز والخنازير والكلاب والأغنام.
لم يشارك سوى سبعة بالمائة من السكان في الصناعات الحرفية.
كانت هناك محلات خياطة، ومحلات حدادة، ومحلات نجارة، ومخابز، ومطاحن، ومتاجر بقالة، ومحلات دباغة، ومحلات حلاقة، ومحلات أقفال - واحدة من كل نوع.
"الإحصاء مفصل بما فيه الكفاية؛ وهذا من شأنه أن يكمل المهمة"، هكذا فكر ليست في نفسه وهو يدفع الرق الذي تنبعث منه رائحة كريهة خفيفة.
في تلك اللحظة، اقترب كبير الخدم كارتر قائلاً: "يا سيدي، أخبار رائعة! لقد جاء المشرف من مزرعة الزهور الطازجة ليخبرك بحدث سعيد."
عند سماع عبارة "مزرعة الزهور الطازجة"، أشرقت عينا ليست، وعرف أنها على الأرجح مكافأة على المهمة، "أين هو؟ أحضروه إلى هنا... ما هي الأخبار السارة؟"
"إنها زهرة توليب سوداء لم يسبق رؤيتها من قبل يا سيدي. سأحضرها على الفور."
"`
الفصل السابق