الفصل التالي
الفصل 0012: تعداد سكاني في بلدة الزهور الطازجة
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
لم تكن حشرة الجان قد تم تهجينها بعد، ولم يكن بإمكان ليست الانتظار هنا عبثًا. بعد أن رتب أمر الحراسة، عاد إلى القلعة. كان الطريق الوحيد الذي يربط بلدة الزهور الطازجة بالعالم الخارجي هو طريق يعبر سلسلة تلال الشوك، وكان عدد المسافرين قليلًا.
لم تكن القوافل ترافق فرقة الفرسان إلا عندما يأتي الإيرل لجمع الضرائب.
بعد أن أصبحت مدينة الزهور الطازجة تحت سيطرة ليست، لم يعد أحد يأتي لجمع الضرائب، وربما كانت القوافل مترددة في القدوم. لذلك، لن يكون هناك من يطمع في حشرة الجان.
أما بالنسبة لسكان مدينة الزهور الطازجة، فقد كان عدد من تجرأوا على التفكير في الأمر أقل من ذلك بكثير.
كانت حشرة الجان محبوبة لدى الطبيعة؛ ولن تدخل في اتفاق سيد-خادم إلا مع البشر الذين يمتلكون قوة سحرية - ربما تستطيع الوحوش السحرية فعل ذلك أيضًا، لكن لم تكن لديها مثل هذه النوايا.
تشير القوة السحرية إلى دو تشي والسحر؛ لقد بدوا مختلفين لكنهم كانوا في الأساس متطابقين.
في مدينة الزهور النضرة، لم يمتلك القوى السحرية سوى ثلاثة أشخاص: ليزت، وماركوس، وجولتاي. كان كل من ماركوس وجولتاي شخصيتين بارزتين في جزيرة المرجان؛ حتى لو سرقا حشرة الجان، لما استطاعا الفرار. في جزيرة المرجان، لم يجرؤ أحد على لمس أي شيء يخص عائلة توليب، وكان ليزت أحد أفرادها.
لذلك، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن سلامة حشرة قزم الفول السوداني.
وصل إلى مكتبه، وأغلق الباب، وركّز للحظة، منتظراً ظهور الدخان. بعد محاولات متكررة، أتقن تماماً نمط ظهور الدخان؛ كل ما يحتاجه الآن هو تهدئة ذهنه، وحينها سيرى الدخان.
بالتأكيد.
بعد دقيقة واحدة.
ظهرت كتابة الأفعى الملتوية أمام عينيه.
أكمل المهمة، وستحصل على مكافأة عبارة عن حشرة قزم الفول السوداني.
"كما توقعت، فإنّ قزم الفول السوداني الصغير هو مكافأة لمهمة سابقة... يبدو أن مهمة الدخان هذه التي ظهرت من العدم عاجزة عن استحضار المكافآت من العدم؛ فالمكافآت هي أشياء موجودة في الواقع أو على وشك الحدوث... لا بد أن يكون ارتقاء طاقة دو تشي ناتجًا عن جهودي المتراكمة، وحشرة الفول السوداني شيء يجب أن يظهر بشكل طبيعي."
لكن بدون مهمة الدخان، من المحتمل أن تضيع تلك المكافآت هباءً.
وقدّر أنه سيظل فارسًا متدربًا، وأن حشرة الفول السوداني ستموت بهدوء أيضًا.
في هذه اللحظة، عرضت مخطوطة ثعبان الدخان الملتوية محتوى جديدًا.
المهمة: بصفتك مالك الأرض، كيف لا تعرف عدد سكان رعاياك؟ يرجى إجراء تعداد سكاني لفهم الوضع الأساسي للسكان. المكافأة: نوع جديد من زهور التوليب.
"إحصاء سكاني؟ أليس هذا بالضبط ما أخطط للقيام به؟ يبدو أن مهمة الدخان تُحدّث محتواها بناءً على وضعي الحالي... نوع جديد من زهور التوليب، ماذا يعني ذلك؟ هل سيمنحني جرعة سحرية؟" خمّن ليست.
يعود نمو عائلة التوليب إلى التوليب.
لم تكن زهرة التوليب مجرد زهرة، بل كانت أيضًا جرعة سحرية - مكونًا سحريًا. كانت الجرعات السحرية موادًا مساعدة أساسية لتنمية السحر و"دو تشي". وكما ذكر ليست، فإن أغلى جرعة سحرية من زهرة التوليب كانت تُباع بمبلغ ضخم قدره عشر عملات ذهبية.
إن نوعاً جديداً من زهور التوليب، إذا ما أنتج جرعة سحرية، سيكون بلا شك أداة قوية للإنعاش الاقتصادي.
حتى لو لم يكن جرعة سحرية، فإن تقديمها إلى قلعة التوليب، والسماح لجني التوليب العظيم باستيعابها، من شأنه أن يعزز أيضًا إمكانات الجني العظيم للتطور والنمو.
حسنًا، إذًا، الخطوة التالية هي الضغط بقوة لإجراء التعداد السكاني! بلدة صغيرة لا يتجاوز عدد سكانها بضعة آلاف نسمة - ما المشكلة في ذلك؟ غولتاي مخيبة للآمال حقًا. إذا فشلت كل المحاولات الأخرى، فسأشرف على التعداد بنفسي.
لم يكن عدد بضعة آلاف من الأشخاص أكثر بكثير من عدد طلاب مدرسة في مسقط رأس ليست. وبحكم كونه رئيسًا لمجلس الطلاب في مدرسته، كان ليست يثق ثقة كبيرة في قدراته.
...
لكن بالنسبة لجولتاي، كانت مهمة بالغة الصعوبة.
سأل المسؤول الإداري السابق أثناء عملية التسليم، وهو فارس أرسله الإيرل، عن مهامه في بلدة الزهور الطازجة. لم يكن الفارس قد قام إلا بشيء واحد - جمع الضرائب.
لم يهتم الفارس بأي شيء آخر، ونادراً ما كان يزور مدينة الزهور الطازجة بنفسه؛ بل كان يوكل إدارتها إلى أحد فرسانه التابعين له.
لم يفعل الفارس التابع هنا سوى شيء واحد - جمع الضرائب لا غير.
شملت الضرائب المفروضة على بلدة الزهور الطازجة الفول السوداني والحليب والقمح والشعير والشوفان والطماطم والزنبق. وكان كونت جزيرة المرجان يجمع الضرائب كل ثلاثة أشهر، مستولياً على معظم الإنتاج الزراعي الشحيح من بلدة الزهور الطازجة. وبمجرد أن ينتهي الفارس من جمع الضرائب، لا يعود يهتم ببلدة الزهور الطازجة.
كانت فقيرة ونائية، تفتقر إلى الرخاء والمتعة التي تتمتع بها مدينة كورال.
وهكذا، جلس غولتاي في الغرفة الإدارية المتهالكة للبلدة الصغيرة، ينظر إلى موظفيه الأربعة فقط وأفراد دورياته الستة، وشعر أن إكمال تعداد السكان مهمة مستحيلة.
"ألم يقرأ أحدكم كتاباً قط، ولم يتعرف على شخصية واحدة؟ ألا يوجد شخص واحد يجيد القراءة والكتابة في المدينة بأكملها؟"
قال الموظف في حرج: "سيدي، لا توجد مدرسة في المدينة، ولم نغادرها قط..."
قال أحد أفراد الدورية، ذو أنف أحمر ملطخ بالنبيذ: "ربما يستطيع الدباغ العجوز القراءة. لقد أتى من جزيرة أخرى. رأيت كتابًا في منزله، سميكًا وكبيرًا. حتى أنني تصفحته - كان يحتوي على صور لشخصيات صغيرة. لكن الدباغ العجوز ضربني ضربًا مبرحًا. إنه أعمى، ويخيط الأحذية بإحكام شديد، كما أنه عنيف في ضرب الناس."
لم يفكر غولتاي، وهو رجل أعمى، في الأمر حتى وتجاهل الدباغ العجوز.
وبما أنه لم يكن هناك من يستطيع القراءة، فكل ما استطاع قوله هو: "يجب أن تعرفوا على الأقل كيف تحسبون، لذا اذهبوا كل واحد منكم إلى قرية صغيرة وأحضروا لي عدد الأسر والأفراد!"
كان من المفترض أن تكون هذه مهمة بسيطة، ولكن بعد مرور يوم وعودة الموظفين وأفراد الدورية لتقديم تقاريرهم، شعر غولتاي وكأنه سيصاب بالجنون.
وبخ بصوت عالٍ قائلاً: "ماذا، قرية الفول السوداني بها 18 أسرة و56 شخصًا؟ سيد فنجان الشاي، هل تمزح معي!"
كان السيد تيكاب، واسمه الكامل ديفيد تيكاب، أحد الموظفين، وقد ارتسمت على وجهه علامات الحيرة، فقال: "سيدي، لم أفعل، آه، لقد قمت بالعد عدة مرات، لست متأكدًا مما إذا كان ذلك صحيحًا، ولكن في كل مرة كانت الأرقام مختلفة".
كانت قرية الفول السوداني تضم 23 أسرة و92 شخصًا، وهو رقم قام غولتاي بإحصائه شخصيًا عندما جاء ليست لمساعدة حقول الفول السوداني.
لم يستطع حقاً أن يستوعب كيف تمكن ديفيد تيكاب من إحصاء 18 أسرة و56 شخصاً.
لا داعي للتفكير في الأمر.
من المؤكد أن أرقام القرى الأخرى كانت مختلقة أيضاً.
وإدراكاً منه لذلك، لوّح غولتاي بيده مستسلماً، قائلاً: "حسناً، لا مزيد من التقارير، احتفظ بالأرقام لتسليتك الخاصة. أحضر لي ماري تشيان، أريد أن أرى البارون ليست في القلعة."
بينما كان غولتاي يمتطي حصانه متجهاً إلى القلعة، اشتكى لليست بشكل مبالغ فيه قائلاً: "ليس لديك أدنى فكرة. هؤلاء الموظفون وأفراد الدوريات لا يستطيعون حتى العد بشكل صحيح من واحد إلى عشرة! من المستحيل الاعتماد عليهم لإتمام التعداد. ليست، لقد كتبت الرسالة بالفعل، وأنتظر إرسالها فقط؛ ربما يمكننا الانتظار حتى وصولهم قبل إجراء تعداد السكان."
"ومتى سيكون ذلك؟"
"لا داعي للعجلة يا ليست، لدينا متسع من الوقت، أليس كذلك؟"
"لا أطيق الانتظار"، نقر ليزت بأصابعه على الطاولة، "السيد كارتر، من في القلعة يستطيع القراءة والكتابة؟"
انحنى السيد كارتر قليلاً وقال: "سيدي، أستطيع كتابة الرسائل وقراءة الكتب، وتوماس يستطيع ذلك أيضاً، وأعتقد أن السيدة مورسون يجب أن تكون قادرة على ذلك".
"إذن، أرجو منكم أن تطلبوا من السيدة مورسون وتوماس الحضور، وأن تنادي أيضاً على المعلم ماركوس وفرساني الأربعة. أتذكر أنهم جميعاً يجيدون الكتابة."
بمجرد وصول الجميع، أعلن ليزت علنًا: "الآن، دعونا نضع جانبًا ما نعمل عليه ونساعدني في تعداد سكان مدينة الزهور الطازجة. سيكون كل شخص مسؤولاً عن قرية واحدة: المدينة، قرية الفطر، قرية الفول السوداني، قرية الطماطم، قرية الشعير، قرية القمح الصغيرة، مزرعة الزهور الطازجة، ومزرعة الألبان."
الفصل السابق