الفصل التالي
الفصل 50
...يبدأ...
قفز ألكسندر عبر البوابة، ولوّح بالعصا لصد رمح الحاجز الذي ألقاه ماكسيميليان خلف آني.
اختفت البوابات فجأة.
درس ماكسيميليان. لم يكن التحكم بالتكنولوجيا مجديًا هنا؛ فقد ترك عرش الموازين بحكمة كل ما يمكن استخدامه ضدهم. لا تزال القدرة على تحريك المعادن تحدّ من خيارات كاش، حتى بعد أن قلّص المسافة بينه وبين أوغسطس، كما أنها تستمر في إضعاف قيود ماكسيميليان.
لسوء حظ ماكسيميليان، كان ألكسندر لا يزال يمتلك القدرة على التحكم بالمعادن والتحكم بالكهرباء. وكان يعلم تمامًا كيف سيتعامل مع رايلين، بعد أن تأكد من اعتمادهم عليها.
دوى صراخ من الجانب. كانت جوليا تحاول التخلص من آني والاندفاع للدفاع عن رايلين. "إنه يعلم يا ماكس!"
أدارت آني جوليا حول نفسها وألقتها عبر الجدار، ثم قفزت خلفها وهي تتأرجح بذراعيها الشبيهتين بالشفرات.
غيّر ماكسيميليان وقفته، وثبّت قدميه ورفع قبضتيه في وضعية دفاعية متقنة.
لم يكن ألكسندر قلقًا. لم يكن لديه أدنى شك في أن الرجل يتفوق عليه في القتال، حتى قبل إصابة كتفه، لكن كل ما عليه فعله هو تشتيت انتباهه. كان لا بد من القضاء على رايلين، والحاجز الوحيد داخل المصعد لن يصمد.
اندفع للأمام، مطلقًا النار على الحطام المتطاير في الردهة ليصطدم بدرع ماكسيميليان. صمد الحاجز حتى وصل ألكسندر وغرز طرف عصا التونفا المتصدعة فيه. ثم تحطم وتلاشى.
أبعد ماكسيميليان السلاح بيده، متجاهلاً الكهرباء بسهولة كما فعلت جوليا. ثم اندفع للأمام بلكمة واحدة.
تأوه ألكسندر من الألم، لكنه تمكن من صد الضربة بذراعه المصابة. ومع ذلك، أطاحت به الضربة إلى أسفل الممر، وانزلق حتى توقف على ظهره.
رمش، ثم أمسك بالأسلاك الملفوفة حول ذراعيه وسحب نفسه للأعلى. كان عظم القص لديه يحترق، وازداد الطنين في أذنيه.
لا يُعقل أن يكون بهذه القوة.
نظر ألكسندر من فوق ماكسميليان وأمال رأسه. سأل بنبرة فضولية: "هل تستطيع أن تسمح لك بتجاهل الألم وتعزيز قوتك في الوقت نفسه؟ أم أن الأمر يتجاوز ذلك؟"
انفجرت سلسلة من تحت قدميه وأطاحت به أرضاً مرة أخرى.
صرخ ماكسيميليان: "نقود! أحضروا روك!"
انفصل كاش عن أوغسطس على الفور، وانطلق مسرعًا في الممر. تدفق الدم خلفه وهو يشق طريقه بين الأنقاض دون أن يبطئ. وفي لمح البصر توقف عند التقاطع، ثم انطلق للأمام مجددًا، مباشرة نحو ألكسندر.
نهض ألكسندر بصعوبة، لكنه تلقى ضربة قوية في بطنه فسقط مرة أخرى.
ومضة أخرى، ركلة موجهة إلى وجهه. اندفعت قوة من أوغسطس نحو كاش في ظهره، مما أدى إلى ترنحه. وواصلت الهجمات صدّ محاولات ماكسيميليان للمساعدة.
أمسك ألكسندر بكاحل العداء السريع بكلتا يديه. انطلق سلك من ذراعه وربط ساق كاش. اشتعل الذعر في عيني الرجل وهو يتراجع بسرعة، ممزقًا ساقه.
لكن الوقت كان قد فات. رفع ألكسندر يده السليمة بسرعة، مما أدى إلى دوران كاش رأساً على عقب نحو السقف.
استدعى أوغسطس بوابةً تحته. سحب ألكسندر يده إلى أسفل، فألقى كاش من خلالها وهو يصرخ.
انغلقت البوابة فجأة.
نهض ألكسندر وأومأ برأسه شاكراً لأغسطس الذي صعد بجانبه. بعد رحيل كاش، وانعدام أي سبيل للعودة سريعاً، بدت كفة المعركة في صالحهم.
تقدم أوغسطس للأمام، وعصاه تخرج بسرعة متزايدة، وارتطمت ومضات النار بالدروع المرفوعة على عجل.
مدّ ماكسيميليان كلتا يديه. تشكلت عشرات الحواجز الرقيقة حوله، وكانت أكثر سمكاً في المقدمة.
انفجرت السلاسل مجدداً تحت قدمي ألكسندر، لكنه كان مستعداً هذه المرة. أمسكت به قوته المعدنية في مكانه على الفور، ولم يتعثر إلا خطوة واحدة.
لقد حان الوقت.
أطلق سراح كل شيء عدا السلاسل، فسقطت أدوات المائدة والأقلام والآلات والخردة المتناثرة على الأرض. ثم مدّ يديه، متجاوزًا ماكسيميليان إلى دعامتهم المخفية.
انهار المصعد إلى الداخل، وتحول مكان اختباء رايلين إلى فخ مميت فوري. تذبذب الحاجز الذي كان يربط أجزاءه، ثم تحطم، وتناثرت القطع في الهواء.
صرخت رايلين واندفعت نحو الباب، لكن ألكسندر أغلقه في وجهها بقوة.
هل تقرأها على أمازون أم على موقع مقرصن؟ هذه الرواية منشورة على موقع ر. ادعم المؤلف بقراءتها هناك.
التفت ماكسيميليان إلى الوراء وصاح: "جوليا! ساعدي رايلين!"
استدارت جوليا استجابةً لندائه. تشبثت آني بظهرها، وأحكمت قبضتها على وجهها، وانتشر المعدن السائل على رأسها ليُعميها. حاولت جوليا التخلص منها، لكن آني ظلت ثابتة. وبزئير مكتوم، قفزت جوليا إلى الأعلى، محطمةً السقف. انتُزعت آني من ظهر جوليا، وسقطت على الأرض، قبل أن تنهض على قدميها.
وبعد لحظة، شعر ألكسندر بأن المصعد يُفتح من الطابق العلوي. وكاد يتخيل أصابع جوليا وهي تحاول جاهدةً فتحه للوصول إلى زميلتها.
سقط المال من خلال فتحة السقف، وهبط بجانب آني. حاولت مهاجمته، لكنه اختفى بسرعة عبر الغرفة، واقترب من ماكسيميليان.
ألقى الإسكندر نظرة خاطفة على آثار المعركة، التي لم تستغرق سوى أقل من دقيقة. حتى أغسطس بدا منهكًا، شعره أشعث وبدلته ممزقة. وتصاعد طنين الأذنين لدى الإسكندر إلى ذروته.
لم يكن يعلم ما الذي يسبب ذلك، كل ما يعرفه أنه يضغط عليه من كل جانب. ومهما كان، لم يعد بإمكانه تجاهله. لن يُخاطر بفريقه ضد تهديد مجهول، وخاصةً ليس من أجل ما يُعتبر مجرد تدريب.
تلاقت عيناه مع عيني ماكسيميليان. كان يؤرقه أن ماكسيميليان، رغم كل الاستعدادات، ظل واقفًا دون أن يمسه سوء. ومع ذلك، فبفضل تلك الاستعدادات نفسها، كشفوا الكثير عن قدرات خصمهم، وأظهروا أن الفجوة بين غريمنير وعرش الموازين الأكثر خبرة لم تكن واسعة كما ظنوا.
قال ألكسندر، وهو يكافح للحفاظ على وجهه جاداً تحت قناعه: "تراجعوا. سأفجر المتفجرات وأهدم المبنى".
نجحت خدعته. تجهم وجه كاش، واستدار ماكسيميليان، متجاهلاً ثم أعاد استحضار السلاسل التي مزقت المصعد.
سمح له ألكسندر بذلك. استدار نحو خزانة الصيانة، واثقًا من أن أوغسطس سيحمي ظهره. فاجأه درافن، إذ اخترق الجدار وانطلق نحو الفريق. تسلل عبر كل عقبة دون أن يتباطأ.
أدرك ألكسندر أنه لم يعد بإمكانه الشعور به. بإمكانه أن يصبح غير مرئي وأن يمر عبر المادة، ولكن ربما لا يستطيع فعل كليهما في آن واحد؟
خرجت تاليا من الغرفة متعثرة، والدماء تسيل بغزارة من أنفها. لحقت بها آني، ثم ركضت خلف ألكسندر. فتح الخزانة وأدخلهما إلى البوابة المنتظرة.
في نهاية القاعة، تم تحرير رايلين أخيرًا. كانت جوليا قد مزقت المصعد تمامًا، وأمسكت بالآخرين قبل أن تطفو ببطء إلى أعلى بئر المصعد.
استدار ألكسندر ودخل من البوابة مع فريقه.
أمر لا يصدق. تصبح شريراً خارقاً، والجميع يتقبل فكرة أنك قد تفجر مبنى دون حتى التحقق من ذلك.
أُغلقت البوابة خلفه.
قال أوغسطس: "لدينا مشكلة".
أومأ ألكسندر برأسه وهو يفرك أذنه. لقد أصبح الطنين حادًا لدرجة أنه اضطر إلى الضغط على أسنانه. "أرى ذلك."
كانوا يقفون على جانب الطريق، وهذا ليس بمشكلة في حد ذاته. المشكلة تكمن في وقوفهم على جانب الطريق مباشرةً أمام المنشأة التي هاجموها، بدلاً من أن يكونوا على بُعد عدة مبانٍ تفصلهم عن عرش الموازين الذي كان يشعر بارتفاعه السريع نحو مستوى الشارع.
وكان الشارع خالياً.
سألت تاليا: "كيف حدث هذا يا أوجي؟"
هز أوغسطس كتفيه قائلاً: "لست متأكداً".
قاطعهم ألكسندر قائلاً: "أخرجونا من هنا فحسب. وبسرعة. سيصلون في غضون ثوانٍ."
بدأ أوغسطس باستحضار بوابة أخرى.
كان من الواضح على الفور أن هناك خطباً ما. تذبذبت البوابة في مكانها أثناء تشكلها، ثم تصدعت وانهارت.
"أوغي، ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق من الأداء!" قالت آني بنبرة ساخرة متوترة.
حاول أغسطس مجدداً، لكن النتيجة كانت نفسها. التفت إلى الإسكندر وهز رأسه قائلاً: "لا أدري ما الذي يحدث. لا أستطيع تثبيت السحر في الوجهة المنشودة. الأمر أشبه بمحاولة فتح بوابة إلى المريخ أو ما شابه؛ إنه بعيد المنال."
لقد فات الأوان.
اقتحمت فرقة "عرش الموازين" الباب الأمامي لمبنى "أنظمة سانتياغو"، وتوقفت على الجانب الآخر من الطريق. بدت عليهم الحيرة نفسها التي شعر بها ألكسندر.
وقف ماكسيميليان ودرافن سالمين، بينما كان كاش يضغط على جرحه، والدماء تسيل من بين أصابعه. لو كانت النظرات تقتل، لكانت نظرة رايلين وحدها كافية لقتل ألكسندر ودفنه. تمزقت بدلة جوليا في عدة مواضع، ولطختها الدماء من آثار ضربات آني.
لأول مرة، بدا ماكسيميليان مترددًا. نظر يمينًا ويسارًا على طول الشارع، ملاحظًا الغياب التام للأشخاص والمركبات، ثم تقدم خطوة إلى الأمام.
"ما هذه الخدعة يا روك؟" زمجر.
حاول ألكسندر الإجابة، لكنه وجد أن فمه قد توقف عن العمل. في حيرة من أمره، حاول تحريك ذراعيه، ثم ساقيه، لكن الذعر تملكه عندما لم يجد أيًا منهما يستجيب.
لم يتحرك أحد من حوله. وعلى الجانب الآخر من الطريق، كان عرش الميزان ثابتاً تماماً. فقط عيونهم كانت تتحرك، تماماً كما كانت عيناه.
ثم ظهر نص على مجال رؤيته.
[رسالة النظام]
تهانينا، الأرض_1. اكتملت عملية التهيئة. شكرًا لتعاونكم.
الحلم الذي اخترته هو: قوى خارقة، مدعومة بالتحسينات السيبرانية.
القبول الثقافي: غير مستقر.
إطلاق…
نظام المهام... مكتمل.
نظام المكافآت... مكتمل.
نظام المكافآت... مكتمل.
نظام الإنجازات... مكتمل.
نظام التقنية... تم التحديث.
نظام المهارات... تم التحديث.
نظام القتال متعدد الأكوان... مكتمل.
مكتمل.
تحذير: هذا الكون هو أصل الحلم ، ووجوده مُهدد بأحلام منافسة. أنت تحلم بالسلطة. أنت تحلم بالسيطرة. أنت تحلم بـ c fornefeldiocmt.
ونحن جميعاً نفعل ذلك.
الحل: دافع عن حلمك. دمر أحلام الآخرين. أو مت وأنت مستهلك بأحلامهم.
أنت من صنعت هذا. خوفك. جشعك. رغبتك.
المرحلة الأولى تبدأ... الآن.
واصل الحلم.
الفصل السابق