الفصل 49 - 38: التحمل
وظل كارامون يرفض التواصل معهم حتى وصلوا إلى وجهتهم.
وكان الاثنان الآخران لا يعرفان سوى القليل أيضا، إذ قيل إن دونا كانت ابنة تاجر ثري، وقد وفرت كريستال الشمس الذي كان يفتقده كارامون خلال مراسم ارتقاء قدرته الروحية إلى المرحلة الرابعة، مما ساعده على اجتياز اختبار التخرج والتحول إلى مقاتل رسمي. ثم تلا ذلك تعارفهما وعلاقة الحب الخاطفة من طرف واحد.
وفيم كان كارامون يستعد لقضاء بقية حياته معها، تم التخلي عنه وطرد فجأة.
ورغم أن المعلومات كانت شحيحة، إلا أنها لم تتوافق بوضوح مع وصف المسؤول الحاكم أليكس.
واستفسر رود بطريقة غير مباشرة عما إذا كانوا قد رأوا حاكم ثاني أكبر منطقة في منطقة المدينة الخارجية من قبل. قال الثلاثة جميعا لا، باستثناء كارامون الذي تمتم بشيء عن أنه يبدو رجلا ذو لحية، ولكن عندما سئل عن التفاصيل، ادعى أنه لا يستطيع التذكر.
بدا الوضع مريبا نوعا ما.
قرر رود الانتظار إلى ما بعد الدورية ليسأل كارامون عن حبيبته بمفرده، حيث يكون قد تعافى بحلول ذلك الوقت.
وكانت مهمتهم الرئيسية الحالية هي قتل الوحوش وجمع الأرواح.
وبدأ الأربعة دوريتهم على طول الطريق نفسه الذي سلكوه في اليوم السابق.
ولم تكن سرعتهم سريعة ولا بطيئة؛ ووفقا لريسلين، كانت هذه هي السرعة الأكثر قياسية والموصى بها في الكتاب المدرسي: إكمال الدورية في نصف ساعة ساعة، مع التسريع في البداية والنهاية، والتبطئة في المنتصف.
وأظهرت الإحصائيات أن طريقة الدورية هذه سجلت أعلى معدل إنقاذ.
وكان الحظ بجانبهم اليوم؛ إذ بمجرد أن بدأوا دوريتهم حتى واجهوا ثلاث مجموعات من وحوش الرتبة الرمادية، وكانت أعدادها هائلة للغاية، مائتان على الأقل.
أطلق رود عشر طلقات، وحصل على 51 من "الأرواح الشبيهة الغبار"، مما جعل ريسلين يصيح إعجابا،
"ثري حقا."
وذكّره إيغر، "هذه الوحوش الشبيهة بالرماد تتولد وتفن في لحظة؛ واستخدام المستهلكات لمهاجمتها أمر غير اقتصادي للغاية."
وشعر رود بذلك أيضا، فقد كانت وحوش الرتبة الرمادية ضعيفة بالفعل، تماما كما شرح مو إر العجوز الضرير في الفصل، إذ كانت موجة أروحهم مثل خط مستقيم، مسطحة للغاية، وكاد لا يلمح فيها أي وميض للطاقة الروحية.
وكان الفضة الحقيقية بالفعل مادة روحية قيمة للغاية.
وأي مادة يمكنها التفاعل مع الطاقة الروحية كانت تسمى مادة روحية؛ وكانت لها استخدامات متنوعة وتعد أهم مورد للبشرية.
وكانت الفضة الحقيقية التي تزيد نقاوتها عن ثلاثين بالمائة خاضعة للتنظيم ولا يُسمح بالتداول الحر لها.
وكانت رصاصة الفضة الحقيقية الواحدة التي تحتوي على أقل من عشر غرام من الفضة الحقيقية تكلف سبع عملات فضية؛ وكان من غير الاقتصادي حقا استخدامها للقضاء على بعض الغبار الذي يسهل تنظيفه.
لكنه كان مبتدئا ولا يملك خيارا آخر.
وكان بحوزة رود ما مجموعه 55 رصاصة؛ وبعد إطلاق عشر طلقات، تبقى لديه 45 رصاصة.
وكانت هذه الليلة مختلفة قليلا بالفعل، إذ كانت الوحوش أكثر عددا بوضوح، ويرجع ذلك على الأرجح إلى ما أسماه رئيس الدفاع ذو الندبة "ليلة القمر المظلم".
واستمرت الليلة الطويلة، وبهذا المعدل، لن تكفي 45 رصاصة بالـتأكيد. وإطلاق بندقية روحية كل ليلة، حتى لو باع نفسه لكاشان كعبد لحم، فلن يتمكن من تحمله.
وبعد سداد الديون وشراء رصاص جديد، لم يتبق في جيبه سوى ثلاثمائة عملة فضية.
وإذا لم يكن حذرا، فإن ألف عملة فضية اقترضها من كاشان للتو ستختفي في غضون لحظة.
فكر رود لبرهة ودفع مزلاج على مقبض البندقية إلى الأعلى.
ومع صوت نقرة، تحولت "الغراب" إلى وضع الضربة القوية. وامتد وقت تخزين الطاقة للبندقية الروحية إلى ست ثوان، وقزت الطاقة الروحية المطلوبة من 40 إلى 150، ولكن الطاقة الروحية المغلفة داخل رصاصة الفضة الحقيقية تضاعفت أيضا، مما زاد قوتها بدرجة كبيرة.
وكان المربط في الأمر أنها توفر الرصاص.
وكان هذا شيئا علمته إياه الأخت الكبرى مينا بنفسها.
وكانت هناك وظائف عديدة في "الغراب"، ولكن يبدو أن لورين ظن أنه لا يحتاجها، ولذلك لم يخبره بها.
وعند رؤية هذه الحركة، التفت الثلاثة برؤوسهم، وكانت نبرتهم مليئة بالدهشة.
"رود، هل تعرف كيف تستخدم بندقية ثقيلة؟"
"هل طاقتك الروحية كافية؟ لقد حاولت عندما كنت في المستوى الأول من القدرة الروحية، وبعد تبادل ثلاث طلقات، أصبحت منهكا."
شعر رود بالحيرة قليلا، "ألم أطلق عشرات الطلقات أمس؟ حتى لو تضاعفت الطاقة الروحية المطلوبة أربع مرات، فإن إطلاق سبع أو ثماني طلقات لا ينبغي أن يكون مشكلة، أليس كذلك؟"
ضحك كارامون بصوت خفيض، "رود، أنا أنسى دائما أنك طالب جديد في سنتك الأولى."
وشرح إيغر بجدية، "الطاقة الروحية ليست خزانا؛ وأرواحنا ليست مليئة بالتطاقة الروحية. والطريقة التي نستخدم بها الطاقة الروحية تشبه عصارة الماء من الإسفنج. أنت تعرف الإسفنج، أليس كذلك؟ إنه منتج خاص من بلدة البحيرات الألف. حتى لو كان مشبعا بالماء، فمهما عصرت، فسيكون هناك دائما القليل جدا الذي يخرج."
وقال ريسلين بابتسامة، "لتبسيط الأمر، باستخدام كلمات مو إر العجوز الضرير، فإن الطاقة الروحية تشبه قوتنا. إذا استخدمتها بحرص، يمكنك استخدامها لوقت طويل، ولكن إذا حملت عبئا ثقيلا واستخدمتها بجهد عال، فستصبح منهكا بسرعة."
"إن إجمالي طاقتنا الروحية المقدر هو قيمة تقريبية جدا؛ وتذبذبه كبير جدا، وليس له قيمة مرجعية كبيرة أساسا."
وجعل هذا الشرح رود يفهم بسرعة ولكنه تركه مرتبكا بعض الشيء أيضا. لقد جرب البندقية الثقيلة وكان إطلاق عشر طلقات متتالية لا يمثل مشكلة. في ذلك الوقت، حتى مينا أثنت على تحمله، وكان رود يظن أن ذلك مجرد لفتة طيبة.
"ربما أنا موهوب بشكل استثنائي؟"
فكر رود وسأل بفضول، "إذن ما الذي يستخدم عادة كمرجع لقوة الطاقة الروحية؟"
قال ريسلين، "إن أهم مؤشر هو مستوى القدرة الروحية، يليه أعلى قوة للقدرة الروحية. ومع ذلك، تتأثر الطاقة الروحية بعوامل كثيرة، لذا فإن هذه المؤشرات هي أيضا ذات قيمة مرجعية عامة فقط."
ضحك إيغر، "تمام كما يقول العجوز الضرير، الطاقة الروحية، خب، هناك دائما البعض منها إذا عصرت."
وانفجر الثلاثة بالضحك.
وسمح هذا لرود أيضا بفهِم العلاقة بين الروح والطاقة الروحية تماما.
"لم أتوقع أن أتعلم المزيد من المعرفة هنا."
وتحرك عقل رود، وسرعان ما أعاد ما قاله مو إر العجوز الضرير في الفصل خلال النهار، آملا في سماع محتوى أكثر عمقا.
ويبدو أن الرغبة في التعليم هي مجرد شيء مغروس في الجينات البشرية. قد يفكر المرء فقط في القيلولة أثناء التعلم، ولكنه يصاب بالحماس عند تعليم الآخرين.
وبشكل خاص كارامون، الذي أراد حقا استعادة صورته الفاشلة أمام رود، لذلك شرح بالتفصيل الشديد.
"كان شرح العجوز الضرير مقتضبا للغاية؛ لقد استخف بكم يا رفاق."
وانتقد كارامون بشدة هذا المعلم الذي ترك انطباعا عميقا لدى العديد من الطلاب.
"بالإضافة إلى المستوى الرئيسي، تمتك الوحوش أيضا رتبا مختلفة. مجرد النظر إلى موجة الروح ليس دقيقا؛ فأنت بحاجة إلى الجمع بين مستوى القدرة الروحية، وخاصية الوحش، ونوعه، وقدراته لتقييم قوته التقريبية بدقة."
ثم خاض كارامون في التفاصيل حول كيفية تمييز نقاط قوة الوحش ونقاط ضعفه، وكيفية وضع تكتيكات ضده، وحتى المحتوى المتقدم حول كيفية توزيع الأفراد وترتيب المواقع.
وكان إيغر يلعق مربى بطاطس العشب المحلى بالعسل، ويتدخل ببعض الكلمات بين الحين والآخر.
وكان ريسلين يقاتل بمفرده ضد مجموعة من الكلاب السوداء الظلية في الأمام، حيث كان يضع ظهره في كثير من الأحيان نحو غالبية الأعداء، ويدفع عن وجهه بإحكام بالسكين والدرع.
"هل انتهيتم يا رفاق من الحديث؟"
كلما قتلوا المزيد، ظهرت المزيد من الوحوش، مما تسبب في رد فعل مرتبك نوعا ما من ريسلين الذي كان يفتقر إلى حد ما إلى قوة الهجوم.