الفصل 34 - 26 اختراق
كانت القاعة ساكنة كالموت.
بعد لحظة، صرخ القائد الأعلى لوثار، قائد فيلق الغزو، قائلا:
"أيها الملك! ليس لدينا ما يكفي من الرجال!"
"لقد أكد فيلق التحقيق وقوع اضطراب في الأرض الذابلة. وبعد يوم النار القادم، سيصل المد المظلم!"
"سنكبُد خسائر فادحة!"
كما صرخ القائد الأعلى كروس، قائد فيلق دفاع المدينة: "الضغط على الخط الجنوبي الغربي هائل. بعد العملية الخاصة الأخيرة، أزعجنا الشرور القديمة في مستنقع اليأس وغابة أحلام الرعب. لقد تحطم توازن أرض الموتى، وحصن الدرع الحديدي على وشك السقوط!"
قال الملك بهدوء: "دع حراس النار وكهنة النار في مذبح التضحية يقدمون الدعم."
"آه..."
انخفض صوت كروس فجأة،
"إنهم أقوياء بالفعل. لو حصل حصن الدرع الحديدي على مساعدتهم، فسيخفف ذلك الكثير من الضغط حقا، ولكن..."
ارتفع صوت رئيس الأساقفة هوروس فجأة: "مستحيل! ممتنع تماما! إنهم القوة الأكثر بطشا في المقاطعة الملكية، وواجبهم هو حراسة النار المقدسة..."
قال الملك بابتسامة: "صغيري هوروس، هل تعتقد أنني غير قادر على حراسة النار المقدسة؟ هل تلمح إلى أنني لست قاديا بما يكفي؟"
بُهت هوروس فجأة ولم يدرِ ما يقول.
بالطبع كان الملك هو الأقوى؛ إذ كان بإمكانه التناغم مع النار المقدسة، ليحصل على أعظم قوة بينما يخضع في الوقت نفسه لأشد أنواع الحبس، محكوما عليه بألا يغادر مدى إشعاع النار المقدسة أبدا.
وفقا لأقدم التقاليد، كان الملك هو الحارس الحقيقي للنار المقدسة.
لو أن أحدا اعتقد أن أي وحش أو متبع لطائفة نهاية العالم يمكنه اختراق أرض تضحية النار المقدسة، وقتل الملك، وإطفاء النار المقدسة، لكان من الصعب تصديق ذلك.
ومع ذلك، فإن النار المقدسة، باعتبارها قلبهم، كانت تستحق الحماية مهما بلغت درجة أمانها.
لقد أصبح هذا هو جمودهم الذهني، ونقطة عمياء في التوزيع الاستراتيجي.
كان من الصعب على الجميع قبول السحب المفاجئ لنخبة حراس النار.
ساد الصمت بين الجميع، محاولين تطويع أفكارهم لتتقبل هذه الفكرة.
ولكن سرعان ما صرخ لوثار مجددا: "هذا لا يكفي! أيها الملك، الضغط على الخط الغربي ومدينة النجوم هائل أيضا. لن نتمكن من الصمود مطلقا عندما يصل المد الأسود."
قال الملك بابتسامة: "يمكن لطائفة وحرس الليل في المدينة الملكية الذهاب للدعم."
نهض هوروس مجددا في التو: "لا، مستحيل تماما، ماذا عن المدينة الملكية؟"
قال الملك بابتسامة: "أنا موجود في المدينة الملكية. ألا تثقون بي؟"
تبادل الحاضرون النظر، غير عارفين كيف يجيبون. قال مسؤول بتردد: "ولكن، أيها الملك، يمكنك حراسة النار المقدسة، لكنك لا تستطيع دورية المدينة الملكية بأكملها. فالوحوش التي تتكاثر في الظلال والأماكن المظلمة الخفية ستخل بنظامنا كثيرا."
قال الملك بابتسامة: "هل نسيتهم أن لدينا قوة احتياطية قوية جدا؟"
رفع الجميع رؤوسهم فجأة، ولا سيما القادة ورؤساء الدفاع من إدارة الحرب العسكرية: "ما هي؟"
نقل الملك نظره إلى العميد ثيودور، عميد أكاديمية جينوورث، وكشف عن الإجابة بابتسامة.
"إنهم طلاب جينوورث، مقاتلونا الاحتياطيون. سيساعدوننا في حراسة المدينة الملكية."
——
في النهاية، قُبل اقتراح الملك على كره.
على الرغم من أنه واجه في البداية معارضة قوية من الجميع، إذ كان طلاب أكاديمية جينوورث هم شرارة النار المستقبلية بالنسبة لهم.
في كل موسم تخرج، كان جميع القادة والأجهزة الوظيفية الرئيسية يهرعون إلى الأكاديمية لتجنيد الأفراد، بل إن بعض الإدارات كانت تخطط لمواردها البشرية حتى مستوى الطلاب الجدد القادمين.
منذ أن تولى الملك الجديد المقاليد، كانت مملكة تروليا في وضع توسعي. ومع الاستحواذ على موارد واسعة ومساحات عيش جديدة، كان هناك نقص حاد في الأفراد في كل مكان.
كانت كل جهة تنتظر تخرجهم بفارغ الصبر. ولقد تعرض العميد ثيودور للضغط أو التهديد أكثر من مرة، مع ظهور مقترحات مضحكة عدة مرات لتغيير الدورة السنوية إلى دورة نصف سنوية.
كان من الصعب على أي شخص قبول اقتراح الملك المفاجئ بإلقاء هذه الكنوز التي لا تزال قيد التطوير في سيناريوهات قتال حقيقي قد تكون خطيرة.
ومع ذلك، كانت أساليب التنفيذ المحددة التي اقترحها الملك لاحقا ممتازة جدا لدرجة أنها قللت من المخاطر إلى أدنى حد.
وبناء على الفوائد الهائلة المتوقعة من اتباع خطة الملك، فقد جذبتهم بشكل كبير أيضا.
على أي حال، لا يوجد أحد لا يريد الحصول على "كل شيء".
كل ما في الأمر أن ذلك غير مسموح به في معظم الحالات.
وهكذا، تم إقرار خطة الملك، وأوكل التنفيذ المحدد إلى إدارة الحرب العسكرية.
كان الجميع مليئين بالتوقع وفي الوقت نفسه مليئين بالقلق، غير متأكدين مما قد تكون عليه نتيجة مثل هذه الخطة الجريئة.
هل ستستمر مملكة تروليا التي ازدهرت مؤخرا في الازدهار، أم أنها ستنقطع لتعود إلى تلك المظلمة والباردة السابقة؟
لم يكن أحد متأكدا، لكن الجميع كانوا موقنين أنه بمجرد تجاوز هذه الصعوبة، سيبزغ الفجر، وستزهر زهرة الحياة المتقدة عبر هذه الأرض الكئيبة والمميتة.
تماماً كما تنبأت نبوءات تيسريفايان.
عندما يولد الملك المنشود، ستنتهي الظلمة.
——
تقويم تيسريفايان، عام 1325.
الشهر الثالث.
اليوم الثالث.
رفض رود دعوة الإلف ذات الشعر الأخضر لزيارة حانة الإلف في سوق الأكاديمية "لتجربة دمج الروح"، ولم يوافق على الانضمام إلى وين في "مطعم النجوم" لحفل التعارف الذي نظمه الطلاب بأنفسهم.
كما تخطى التدريب الخاص لـ كاشان في طريقة تنفس القوة الروحية—
لم يكن تدريب تعزيز الطاقة الروحية العادي ذا فائدة له؛ إذ يبدو أنه لا يستطيع تعزيز طاقته الروحية إلا من خلال إشعال النجوم.
كان ما يحتاجه رود الآن هو تعلم بعض طرق وتقنيات القتال، حيث كان ذلك أضعف نقطة لديه حاليا.
ولحسن الحظ، لعبت صفته كـ "طالب خاص" دورا حاسما في هذا الوقت، حيث صمم مكتب الشؤون الأكاديمية فصول تدريب مخصصة له خصيصا.